Czym jest obraz?

W 1890 roku francuski malarz Maurice Denis słynnie powiedział, że „obraz – zanim stanie się koniem wojennym, nagą kobietą czy jakąś inną historią – jest w istocie płaską powierzchnią pokrytą kolorami ułożonymi w określonym porządku.” Jednak, jakkolwiek atrakcyjna jest ta prosta definicja, ponad sto lat później debata na temat tego, co stanowi obraz, jest bardziej zażarta niż kiedykolwiek. Raz po raz obrazy pojawiają się jako prestiżowy medium dla artystów wizualnych, osiągając astronomiczne sumy na aukcjach, które niewiele rzeźb mogłoby mieć nadzieję dorównać, nie mówiąc już o skromnym rysunku czy druku. Jednak w coraz bardziej zglobalizowanym świecie sztuki, charakteryzującym się przełamywaniem granic i interdyscyplinarnymi praktykami artystycznymi, cienka linia między malarstwem a pokrewnymi mediami nie zawsze jest łatwa do dostrzegania.

Jedną z najwcześniejszych znanych form wyrazu artystycznego, malarstwo było praktykowane przez ludzi na całym świecie przez tysiąclecia, a dowody w postaci używanego ochry znalezionej w jaskiniach w Arnhem Land w północnej Australii datują tę praktykę na co najmniej 60 000 lat temu. Bardziej znane są malowidła jaskini Grotte Chauvet w południowej Francji, które przedstawiają nosorożce, lwy, bawoły i mamuty, namalowane na czarno i w odcieniach ochry. A jednak, ikoniczne jak te obrazy są, daleko im do spełnienia dzisiejszych kryteriów malarstwa...

Rzeczywiście, przez większość historii sztuki zachodniej termin malarstwo odnosił się niemal wyłącznie do malarstwa olejnego na płótnie lub drewnianych deskach, a prace na papierze lub innych podłożach najczęściej klasyfikowano jako rysunki, niezależnie od użytego medium. Z tej definicji wynika, że obrazy tuszem i akwarele były grupowane z rysunkami, co jest klasyfikacją wciąż stosowaną w niektórych kręgach dzisiaj. Odwiedzający niedawną wystawę Drawing Now w Paryżu mogli na przykład być zaskoczeni, widząc szereg malowanych prac, często akwareli, obok bardziej tradycyjnych 'rysunków'. Rzeczywiście, chociaż wystawa była, jak sugeruje jej nazwa, poświęcona wyłącznie medium rysunku, organizatorzy zdecydowali się zdefiniować każdą pracę na papierze jako rysunek.

W przeciwieństwie do tego, tradycyjny wschodni malarstwo zazwyczaj wykonywane jest na papierze lub jedwabiu, a nie na płótnie. Wśród najstarszych nieprzerwanych tradycji artystycznych na świecie, tradycyjne malarstwo chińskie, znane jako guóhuà, jest bardziej podobne do sztuki kaligrafii niż do malarstwa zachodniego, artyści stosują czarny lub kolorowy tusz na papierze lub jedwabnym podłożu, używając pędzla. A jednak, mając tak bogatą historię i tradycję, wykluczenie takich dzieł z kategorii malarstwa na podstawie tego, że używają papieru lub jedwabiu, byłoby, w coraz bardziej zglobalizowanym świecie sztuki, przyjęciem niepotrzebnie zachodnio-centrycznego spojrzenia na ten medium.

Zamiast koncentrować się na wsparciu, inni definiują obraz przez użyty medium. Rzeczywiście, większość dzieł sztuki, które powszechnie klasyfikuje się jako obrazy, jest tworzona przy użyciu pigmentu zawieszonego w cieczy, czy to oleju, wody, akrylu, czy mieszanki rozpuszczalników, jak w przypadku tuszu. Z tej definicji wynika, że wszystko, co dzieli prace w pastelach od obrazów, to to, że jedna jest stała, a druga ciekła, ponieważ rodzaj pigmentu używanego w każdym z nich jest identyczny.

Anya Spielman - Smutek, 2007, 6.7 x 6.7 in

Czym jest obraz - Dlaczego to pytanie jest trudne do odpowiedzenia?

Niemniej jednak, zanim po prostu zdefiniujemy obraz jako każde dzieło, w którym płynne medium pigmentowe jest nakładane na powierzchnię, należy zwrócić uwagę na kilka istotnych wyjątków. Po pierwsze, chociaż istnieje wiele prac w tuszu, które łatwo kwalifikują się jako obrazy, nie powinniśmy zaniedbywać długiej i ważnej tradycji rysunków tuszem. Choć podział między malarstwem tuszem a rysunkiem nie zawsze jest wyraźny, kluczowa różnica między nimi najczęściej sprowadza się do użycia linii w porównaniu do większych obszarów koloru lub tonu. Podczas gdy obrazy tuszem chińskich malarzy literatów, takich jak Bada Shanren, zawierają nie tylko linie, ale także obszary pokryte warstwami tuszu, prace takie jak słynne rysunki tuszem van Gogha składają się wyłącznie z linii, chociaż są one wysoce gesturalne.

A jednak, w miarę jak artyści coraz bardziej zrzucają stylistyczne i formalne ograniczenia przeszłości, czy to poprzez łączenie technik graficznych i bardziej malarskich, czy, jak w przypadku artystów takich jak Jean Buffet i Anselm Kiefer, poprzez użycie mieszanki farb i innych mediów, twarde kryteria tego, co stanowi obraz, stają się coraz bardziej nieuchwytne. Rzeczywiście, przy tak wielu czynnikach do rozważenia, od podłoża po media, technikę czy styl, granica między malarstwem a innymi formami sztuki wizualnej jest mniej wyraźna niż kiedykolwiek wcześniej, pozostawiając współczesnych malarzy z pustym płótnem i możliwością przekształcenia wiekowego medium.

W IdeelArt musieliśmy również rozważyć to trudne pytanie. Aby zapewnić efektywność naszych sprytnych filtrów, postanowiliśmy zastosować systematyczne podejście, w którym obrazy i rysunki definiowane są przez ich proces produkcji: jeśli materiał (który musi być płynny i zazwyczaj będzie akrylowy, olejny, woskowy, akwarelowy lub gwasz) jest nakładany za pomocą pędzli lub bezpośrednio rzucany na podłoże, to dzieło sztuki będzie uznawane za obraz. Jeśli jest nakładane bezpośrednio za pomocą pióra lub równoważnego (które zazwyczaj będzie używane z twardymi materiałami, takimi jak węgiel, grafit lub pastel, ale może być również używane z woskiem, tuszem i innymi materiałami), to dzieło sztuki jest rysunkiem. Ale, jak widzieliśmy, to tylko jedna z wielu możliwych definicji…

Obraz wyróżniony: Gary Paller - 19, 2015. Akryl na płótnie. 24 x 20,1 cala.