Arthur Dove, Um dos Maiores Pintores da América

O nome Arthur Dove pode não ser tão conhecido hoje quanto o nome Georgia O’Keeffe, mas os dois pintores e suas obras têm muito em comum. Ambos estavam na vanguarda da abstração americana do início do século 20, e ambos foram defendidos por Alfred Steiglitz, proprietário da famosa 291 Gallery em Nova York. As primeiras obras abstratas que O’Keeffe fez datam de cerca de 1915. Por essa razão, Dove frequentemente recebe o crédito por ser o "primeiro" pintor abstrato americano. Ele teve sua primeira exposição do que descreveu como obras abstratas em 1912. No entanto, há alguma dúvida hoje se essas obras devem realmente ser consideradas abstratas. A exposição, intitulada "Os Dez Mandamentos", apresentou pinturas que, pelos padrões contemporâneos, eram provavelmente figurativas. Elas foram tituladas com base em assuntos do mundo real e o conteúdo claramente fazia referência à realidade objetiva. Por exemplo, uma das pinturas mais conhecidas da mostra, "Veleiros" (1911), apresenta claramente formas que se parecem exatamente com velas de barco. Por outro lado, as abstrações em carvão que O’Keeffe fez alguns anos depois poderiam ser mais precisamente chamadas de "abstração pura", significando que não faziam referência a algo concreto. De qualquer forma, a verdadeira lição aqui não é se Dove ou O’Keeffe merecem os direitos de se gabar por serem o "primeiro" artista abstrato americano. Seja qual for o nome que você dê ao seu trabalho, o ponto é que Dove merece mais reconhecimento do que atualmente recebe. Ele foi um verdadeiro pioneiro da abstração americana, se não por outra razão, pelo fato de que ele via a abstração como mais do que apenas um estilo—ele a via como um processo.

Extração, Não Abstração

Se você se referir às suas próprias palavras, parece que talvez Dove não estivesse exatamente certo se era um pintor abstrato ou não. Ele uma vez disse: "Eu olho para a natureza, vejo a mim mesmo. As pinturas são espelhos, assim como a natureza." Esta citação indica que ele estava tentando transmitir algo verdadeiro e preciso sobre o que via no mundo natural. No entanto, ele também disse uma vez: "Eu gostaria de fazer algo que seja real em si mesmo, que não lembre ninguém de outras coisas, e que não precise ser explicado." Esta ideia soa muito mais como a de um artista que está lutando pela abstração. No final, Dove encontrou sua zona de conforto em uma teoria de meio-termo que ele chamou de "extração." Enquanto a abstração poderia ser vista como um caminho em direção à pintura não objetiva, Dove via a "extração" como uma maneira de extrair a essência de seus sujeitos do mundo real e traduzi-la em um mundo reduzido de formas, cores, formas e linhas.

Arthur Dove - Natureza Simbolizada, 1911

Uma maneira de pensar sobre "abstração de extração" é no contexto das filosofias do movimento transcendentalista. Assim como o autor Henry David Thoreau, Dove estava preocupado com o crescimento industrial que o mundo estava experimentando durante sua vida. Ele buscou consolo na natureza, mas também, como Thoreau, não queria simplesmente imitar as técnicas artísticas do passado—ele queria fazer algo moderno. Dove finalmente encontrou inspiração em 1907, quando teve a chance de viver por dois anos na França. Lá, ele descobriu as obras dos pintores fauvistas, que o ajudaram a entender como técnicas não objetivas poderiam ser usadas para revelar a verdade. Ele viu que, embora as cores fauvistas não fossem realistas, elas transmitiam talvez uma sensação ainda mais precisa sobre o assunto da pintura. Quando retornou aos Estados Unidos em 1909, Dove estava armado com a sensação de que poderia usar técnicas não objetivas para extrair a verdade das coisas que queria pintar.

Arthur Dove - Cabra, 1934

O Que Faz Um Americano

Considerando a atitude poética e boêmia que Dove tinha, é uma surpresa para muitas pessoas quando descobrem que ele na verdade nasceu em uma família rica. De fato, ele recebeu uma educação de Ivy League na esperança de que seguisse o pai no mundo dos negócios. Em vez disso, ele seguiu os passos de um amigo da família da infância—um pintor mais velho que o deixava pegar seus retalhos de tela para pintar quando era criança. Na faculdade, Dove fez aulas de ilustração e encontrou trabalho após a formatura em Nova York ilustrando revistas como The Saturday Evening Post. Seus pais ficaram furiosos e o cortaram financeiramente. Para piorar a situação, Dove ficou entediado com a ilustração e desistiu para seguir seu ideal artístico. Foi seu relacionamento com Steiglitz que o salvou. Não apenas o apoio emocional de um crente encorajou o pintor, mas Steiglitz também apresentou o trabalho de Dove ao rico colecionador Duncan Phillips, o fundador da famosa Phillips Collection de arte. Duncan gostou imediatamente do trabalho e deu a Dove um modesto estipêndio todo mês em troca do direito de ter a primeira chance de comprar qualquer novo trabalho que ele mostrasse.

Arthur Dove - Sol, 1943

Talvez haja um argumento a ser feito de que seu patrono é o que define Dove como um grande pintor americano. O que poderia ser mais americano, afinal, do que ser financiado pelo herdeiro rico de um magnata bancário e industrial? Dove tinha algumas reflexões sobre esse assunto. Ele disse: “O que constitui a pintura americana? É o que está no artista que conta. O que chamamos de americano fora da pintura? Inventividade, inquietação, velocidade, mudança.” Mas não tenho certeza de que Dove se encaixava mesmo em sua própria definição padrão de americanidade. Ele era inventivo e defendia a mudança, sim, mas certamente não incorporava velocidade, nem inquietação. Meu argumento para Dove como um importante pintor americano é que, assim como O’Keeffe, ele incorporava qualidades que estão mais sutilmente conectadas à psique americana. “Extração Abstrata” é uma tradição distintamente não materialista. Representa o alter ego americano defendido por Walt Whitman e Aldo Leopold—que reconhece a abstração não como um estilo baseado em algo superficial, mas como um processo vitalício com raízes na mente.

Imagem em destaque: Arthur Dove - Foghorns, 1929
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park