Por que Harold Rosenberg foi seminal para o Expressionismo Abstrato

Harold Rosenberg (1906 – 1978) é o crítico de arte mais frequentemente creditado por ajudar o Expressionismo Abstrato a ganhar espaço como um movimento artístico americano dominante. Mas também poderia ser dito que o Expressionismo Abstrato é o movimento artístico que ajudou Harold Rosenberg a se firmar como um crítico de arte americano de destaque. A conexão entre Rosenberg e o Expressionismo Abstrato me lembra a citação da artista indígena australiana Lilla Watson: “Se você veio aqui para me ajudar, está perdendo seu tempo. Mas se você veio porque sua libertação está ligada à minha, então vamos trabalhar juntos.” Rosenberg libertou o Expressionismo Abstrato ao publicar um ensaio na edição de dezembro de 1952 da ARTnews, intitulado “American Action Painters.” Esse ensaio continha a agora famosa citação, “Em certo momento, a tela começou a aparecer para um pintor americano após outro como uma arena para agir — em vez de um espaço para reproduzir, redesenhar, analisar ou expressar um objeto, real ou imaginado. O que ia acontecer na tela não era uma imagem, mas um evento.” Ele cunhou o termo “Pintura de Ação” e definiu o Expressionismo Abstrato não como um tipo formal e acadêmico de pintura, mas como um estilo artístico emocional em que os praticantes evocavam vozes visuais únicas e idiossincráticas das profundezas de seus próprios subconscientes. Por sua vez, o Expressionismo Abstrato libertou Rosenberg ao salvá-lo de ser conhecido apenas como um crítico social marxista. A coisa mais famosa que Rosenberg havia escrito antes de “American Action Painters” foi uma crítica severa à cultura capitalista publicada em 1948 sob o título “A Manada de Mentes Independentes: A Vanguarda Tem Sua Própria Cultura de Massa?” Sua defesa do Expressionismo Abstrato construiu um refúgio teórico onde os artistas podiam experimentar livremente, e o estabeleceu como um dos principais pensadores artísticos de sua época.

Nem Todas as Pessoas São Iguais

Embora já escrevesse há uma década, Rosenberg realmente ganhou destaque como ensaísta nos anos imediatamente após a Segunda Guerra Mundial. Ele testemunhou a Máquina de Guerra Americana se transformar na Máquina do Consumismo Americano. A frenética venda de cultura para um público em massa repugnava Rosenberg, que sempre acreditou na santidade da arte como algo subjetivo e pessoal. O ponto principal que ele fez em seu ensaio “Manada de Mentes Independentes” é que aqueles que tentam vender produtos culturais para as massas essencialmente pensam que todas as pessoas são iguais — não iguais em direitos, mas realmente as mesmas. Ele escreve, “Tão profundamente está [o criador da cultura de massa] comprometido com o conceito de que os homens são iguais que pode até imaginar que existe um tipo de centro morto humano em que todos são idênticos... e que se ele conseguir atingir esse alvo psíquico, pode fazer toda a humanidade se mexer ao mesmo tempo.”

No ano anterior a Rosenberg escrever esse ensaio, Jackson Pollock fez suas primeiras pinturas por gotejamento. Artistas como Pollock, Mark Rothko, Willem de Kooning, Franz Klein, Adolph Gottlieb e Clyfford Still fascinavam Rosenberg porque abraçavam a ideia surrealista do desenho automático. Rosenberg acreditava que toda a história da pintura até então baseava-se em pintar o que já existia, seja objetos ou ideias. Ele até considerava os abstracionistas europeus, como Kandinsky e Mondrian, como trabalhando a partir de ideias que existiam em suas mentes antes de começarem suas pinturas. Pelo contrário, ele via os Expressionistas Abstratos abordando suas telas sem nenhuma noção pré-existente do que poderia surgir. O momento em que começavam a pintar era um movimento de descoberta até para eles. Esses eventos físicos eram, portanto, absolutamente únicos, e as pinturas resultantes eram relíquias irreproduzíveis do processo de sua criação. Diferente dos criadores de cultura de massa que Rosenberg desprezava, ele via os Expressionistas Abstratos como criadores de cultura singular. Em seus esforços, ele via a salvação da vanguarda.

Inseparável da Biografia

O segundo ponto essencial que Rosenberg fez em “American Action Painters” foi que as obras dos Expressionistas Abstratos eram inseparáveis das biografias dos artistas que as pintaram. Isso, ele argumentava, também era único na história da arte. No passado, ele acreditava, quando os artistas se sentavam para pintar, digamos, um retrato, embora essa experiência pudesse tecnicamente fazer parte de sua história de vida, não era notável o suficiente para ser considerada biográfica. Qualquer outro artista poderia sentar e pintar um retrato semelhante, ou copiar o retrato que o artista original fez. Para Rosenberg, copiar algo que já existe não é uma experiência digna de destaque. Pelo contrário, ele sentia que os Expressionistas Abstratos haviam se libertado completamente do conteúdo e do assunto existentes. Ele considerava os eventos de pintura instintivos, performáticos e completamente originais que eles iniciavam como extraordinários e o trabalho que produziam como inseparável dos artistas individuais. Não só ele considerava as pinturas Expressionistas Abstratas como reveladoras da mão do artista, como acreditava que continham algum aspecto único de sua própria essência.

Talvez Rosenberg soe um pouco hiperbólico. Ainda assim, o mito que ele criou sobre o Expressionismo Abstrato conseguiu despertar um interesse amplo pelo movimento. Até hoje, os artistas associados à Pintura de Ação são celebrados como indivíduos firmes que expuseram seus corações, mentes e espíritos em seu trabalho. Além disso, embora a atenção pública tenha se voltado para outros movimentos eventualmente, a essência do que Rosenberg escreveu sobre o Expressionismo Abstrato continuou a influenciar muitos outros aspectos do mundo artístico global. Allen Krapow abraçou a ideia da arte de ação quando criou seus Happenings nas décadas de 1950 e 60. O Grupo Gutai no Japão e o Movimento Fluxus internacional também foram fortemente influenciados pela noção da primazia da ação criativa pessoal sobre relíquias artísticas. Movimentos como Arte do Processo, Arte Performática e até mesmo Arte de Prática Social têm suas raízes no que Rosenberg disse sobre a Pintura de Ação. Sua influência, portanto, vai muito além do Expressionismo Abstrato, ou mesmo desses outros movimentos. O que Rosenberg realmente alcançou foi a disseminação do que ele chamou de “um novo princípio criativo.” Ele elucidou uma nova forma de olhar para a pintura que mudou para sempre a maneira como a humanidade entende os processos e propósitos de toda arte.

Imagem em destaque: Harold Rosenberg - retrato. Crédito: foto de Maurice Berezov, direitos autorais A.E. Artworks, LLC

Por Phillip Barcio