Por que Harold Rosenberg foi seminal para o Expressionismo Abstrato

Harold Rosenberg (1906 – 1978) é o crítico de arte mais frequentemente creditado por ajudar o Expressionismo Abstrato a ganhar um espaço como um movimento artístico americano mainstream. Mas também poderia ser dito que o Expressionismo Abstrato é o movimento artístico que ajudou Harold Rosenberg a ganhar um espaço como um crítico de arte americano mainstream. A conexão entre Rosenberg e o Expressionismo Abstrato me lembra a citação da artista indígena australiana Lilla Watson: “Se você veio aqui para me ajudar, está desperdiçando seu tempo. Mas se você veio porque sua libertação está ligada à minha, então vamos trabalhar juntos.” Rosenberg libertou o Expressionismo Abstrato ao publicar um ensaio na edição de dezembro de 1952 da ARTnews, intitulado “Pintores de Ação Americanos.” Esse ensaio continha a agora famosa citação, “Em um certo momento, a tela começou a aparecer para um pintor americano após outro como uma arena na qual agir - em vez de um espaço no qual reproduzir, redesenhar, analisar ou expressar um objeto, real ou imaginado. O que deveria ir na tela não era uma imagem, mas um evento.” Ele cunhou o termo “Pintura de Ação” e definiu o Expressionismo Abstrato não como um tipo de pintura formal e acadêmica, mas como um estilo de arte emocional no qual os praticantes evocavam vozes visuais únicas e idiossincráticas das profundezas de seu próprio subconsciente. Por sua vez, o Expressionismo Abstrato libertou Rosenberg ao salvá-lo de ser conhecido apenas como um crítico social marxista. A coisa mais famosa que Rosenberg havia escrito antes de “Pintores de Ação Americanos” foi uma crítica mordaz da cultura capitalista publicada em 1948 sob o título “A Manada de Mentes Independentes: A Vanguarda Tem Sua Própria Cultura de Massa?” Sua defesa do Expressionismo Abstrato construiu um refúgio teórico onde os artistas podiam experimentar livremente e o estabeleceu como um dos principais pensadores artísticos de seu tempo.

Nem todas as pessoas são iguais.

Embora ele tivesse escrito por uma década antes, Rosenberg realmente ganhou destaque como ensaísta nos anos imediatamente após a Segunda Guerra Mundial. Ele testemunhou a Máquina de Guerra Americana se transformar na Máquina de Consumismo Americana. A frenesi para vender cultura a um público em massa disgustou Rosenberg, que sempre acreditou na santidade da arte como algo subjetivo e pessoal. O ponto principal que ele fez em seu ensaio “Herd of Independent Minds” é que aqueles que tentam vender produtos culturais para as massas essencialmente pensam que todas as pessoas são iguais—não iguais, entenda, mas na verdade as mesmas. Ele escreve: “Tão profundamente [o criador de cultura de massa] está comprometido com o conceito de que os homens são iguais que ele pode até imaginar que existe um tipo de centro humano morto no qual todos são idênticos... e que se ele puder acertar esse alvo psíquico, pode fazer toda a humanidade se contorcer ao mesmo tempo.”

No ano anterior a Rosenberg escrever esse ensaio, Jackson Pollock fez suas primeiras pinturas de gotejamento. Artistas como Pollock, Mark Rothko, Willem de Kooning, Franz Klein, Adolph Gottlieb e Clyfford Still fascinavam Rosenberg porque abraçavam a ideia surrealista do desenho automático. Rosenberg acreditava que toda a história da pintura anterior se baseava em pintar o que já existia, seja objetos ou ideias. Ele até considerava os abstracionistas da Europa, como Kandinsky e Mondrian, como trabalhando a partir de ideias que existiam em suas mentes antes de começarem suas pinturas. Pelo contrário, ele via os Expressionistas Abstratos se aproximando de suas telas sem noções pré-existentes do que poderia surgir. O momento em que começavam a pintar era um movimento de descoberta até mesmo para eles. Esses eventos físicos eram, portanto, absolutamente únicos, e as pinturas resultantes eram relíquias irreproduzíveis do processo de sua criação. Ao contrário dos criadores da cultura de massa que Rosenberg desprezava, ele via os Expressionistas Abstratos como criadores de cultura singular. Em seus esforços, ele via a salvação da vanguarda.

Inseparável da Biografia

O segundo ponto essencial que Rosenberg fez em "American Action Painters" foi que as obras dos Expressionistas Abstratos eram inseparáveis das biografias dos artistas que as pintaram. Isso, ele argumentou, também era único na história da arte. No passado, ele acreditava, quando os artistas se sentavam e pintavam, digamos, um retrato, embora essa experiência pudesse tecnicamente fazer parte de sua história de vida, não era notável o suficiente para ser considerada biográfica. Qualquer outro artista poderia sentar e pintar um retrato semelhante ou copiar o retrato que o artista original fez. Para Rosenberg, copiar algo que já existe não é uma experiência que vale a pena exaltar. Pelo contrário, ele sentia que os Expressionistas Abstratos haviam se libertado completamente de conteúdo e assunto existentes. Ele considerava os eventos de pintura instintivos, performáticos e completamente originais que eles instigaram como extraordinários e o trabalho que produziram como inseparável dos artistas individuais. Não apenas ele considerava que as pinturas Expressionistas Abstratas revelavam a mão do artista, mas também acreditava que continham algum aspecto único de sua própria essência.

Talvez Rosenberg possa soar um pouco hiperbólico. No entanto, o mito que ele criou sobre o Expressionismo Abstrato conseguiu despertar um interesse generalizado pelo movimento. Até hoje, os artistas associados ao Action Painting são aclamados como indivíduos firmes que expuseram seus corações, mentes e espíritos em seu trabalho. Além disso, mesmo que a atenção pública tenha se deslocado para outros movimentos eventualmente, a substância do que Rosenberg escreveu sobre o Expressionismo Abstrato continuou a afetar muitos outros aspectos do mundo da arte global. Allen Krapow abraçou a ideia de arte de ação quando criou seus Happenings nas décadas de 1950 e 60. O Grupo Gutai no Japão e o Movimento Fluxus internacional também foram fortemente influenciados pela noção da primazia da ação criativa pessoal sobre relíquias artísticas. Movimentos como Arte de Processo, Arte de Performance e até mesmo Arte de Prática Social têm suas raízes no que Rosenberg disse sobre Action Painting. Sua influência, portanto, vai muito além do Expressionismo Abstrato, ou mesmo de qualquer um desses outros movimentos. O que Rosenberg realmente alcançou foi a disseminação do que ele chamou de “um novo princípio criativo.” Ele elucidou uma nova maneira de olhar para a pintura que mudou para sempre a forma como a humanidade entende os processos e propósitos de toda arte.

Imagem em destaque: Harold Rosenberg - retrato. Crédito: foto de Maurice Berezov copyright A.E. Artworks, LLC

Por Phillip Park