O artista Andy Bauch escondeu US$ 10.000 em criptomoedas em suas obras de arte abstrata feitas de Lego.

Com base no número de artigos gerados por hora de exposição, New Money, uma exposição de 14 novas obras de Andy Bauch, tornou-se facilmente a mostra mais comentada do ano durante seus três dias no Castelli Art Space em Los Angeles, em março passado. A exposição gerou dezenas de artigos em revistas e posts em blogs, e não apenas em publicações de arte, mas também em veículos que cobrem economia e finanças. O que trouxe tanta atenção midiática prolífica e diversa para uma exposição tão modesta de um artista em início de carreira? Foi principalmente o meio que Bauch usou para criar as obras. Não estou falando de peças de Lego e luzes Lite-Brite, embora, na superfície (por assim dizer), seja exatamente disso que as 14 obras são feitas. Estou falando do meio conceitual: aquilo que era invisível a olho nu, escondido dentro da trama visual das composições—criptomoeda. O que à primeira vista parecem padrões geométricos abstratos nas obras são, na verdade, manifestações visuais de algoritmos matemáticos criados a partir de chaves de senha criptografadas, que podem ser usadas para desbloquear carteiras digitais contendo várias quantias de criptomoeda. Se essa frase fez sentido para você, sinta-se à vontade para pular para a última seção deste artigo. Caso contrário, deixe-me tentar explicar seu significado da melhor forma possível.

Criptografia Digital, Como Assim?

Criptomoeda é um tipo de dinheiro digital. Você pode adquiri-la trocando por euros, dólares ou qualquer outro tipo de moeda fiduciária, e então pode usá-la para comprar produtos ou serviços. Diferente das moedas nacionalizadas, a criptomoeda é global. Sua variedade mais famosa é o Bitcoin. Como todo dinheiro, a criptomoeda não tem valor intrínseco além do valor acordado pelas pessoas que a utilizam. Diferente de outras moedas, é impossível rastrear quem usa criptomoeda ou descobrir para que a utilizam. É algo como a versão eletrônica daqueles pequenos tickets que você compra em um parque de diversões—os que você usa para andar nos brinquedos ou comprar pretzels gigantes. As transações podem ser facilmente comprovadas, mas o dinheiro não deixa registro de quem o usou. É por isso que a criptomoeda se tornou a forma ideal para comprar coisas ilícitas como drogas ou armas, ou em alguns casos, arte roubada, na web sombria.

Andy Bauch - Bitcoin Inicialmente Avaliado em $50, 2016. 1.717 Peças de Lego, 15 x 15 pol., © Andy Bauch Studio, Los Angeles. Cortesia Andy Bauch Studio, Los Angeles

O valor, e portanto o poder de compra da criptomoeda, flutua constantemente. Confiar nela como ferramenta econômica principal é, portanto, um risco. Ela também é não regulamentada e insegura, podendo desaparecer a qualquer momento. Por outro lado, também pode disparar em valor a qualquer instante. Bauch vê conexões entre esses fatores e aqueles que governam o potencial de investimento da arte. As obras em New Money são inspiradas por essa conexão. Bauch comprou pequenas quantias de várias criptomoedas e as armazenou em carteiras digitais—mecanismos eletrônicos que guardam valor financeiro (algo como cartões-presente ou contas PayPal). Ele trancou cada carteira digital com uma senha e então traduziu o código em uma chave visual criptografada que, se alguém conseguir decifrar, desbloqueará a carteira. Qualquer espectador—não apenas compradores—pode tentar decifrar as chaves visuais. Bauch ofereceu aos compradores de suas obras uma pista, embora isso não garantisse que eles conseguiriam quebrar o código.

Andy Bauch - New Money, vista da instalação no Castelli Art Space, 2018, foto cortesia Castelli Art Space

Valor do Meio

O uso da criptomoeda como meio é o que inspirou tantos jornalistas online a cobrir esta exposição. O que nenhum desses escritores mencionou, no entanto, é que não há nada de original em usar moeda para fazer arte. Basta pesquisar no Google “arte feita com dinheiro” e ver por si mesmo, ou olhar esta lista publicada por um site acadêmico de contabilidade, que apresenta dez artistas que fazem obras com dinheiro em papel ou moedas reais. Além do dinheiro em espécie, artistas têm usado outras mercadorias financeiras, como ouro e pedras preciosas, em suas obras há milhares de anos. Em 2007, Damien Hirst comprou um crânio humano, o revestiu com platina e o cobriu com 8.601 diamantes. Intitulada For the Love of God, a peça custou £14 milhões para ser produzida. O valor de mercado das pedras era cerca de £10 milhões. (Hirst avaliou o crânio de diamantes em £50 milhões. Ele não conseguiu encontrar um comprador e acabou comprando a peça ele mesmo, com ajuda de um consórcio anônimo de investidores.)

Andy Bauch - Bitcoin Inicialmente Avaliado em $90, 2017. 2.304 Peças de Lego, 15 x 15 pol., © Andy Bauch Studio, Los Angeles. Cortesia Andy Bauch Studio, Los Angeles

Conceitualmente, um crânio de diamantes de Damien Hirst não é diferente de uma pintura folheada a ouro de Lina Viktor, uma cesta de basquete de cristal de Victor Solomon, ou o crânio de cristal feito em 1993 por John LeKay, que Hirst supostamente copiou. Esses objetos fetichizados atendem à nossa necessidade de idolatria. O que Bauch fez é diferente. Ele incorporou o meio precioso de tal forma que qualquer espectador pode reivindicá-lo. Imagine se você comprasse uma de suas obras, desbloqueasse a chave e descobrisse que alguém com uma captura de tela da obra já havia esvaziado a carteira digital. Seria como comprar um crânio coberto de diamantes e, ao chegar em casa, descobrir que todos os diamantes caíram no caminho. Você teria apenas um crânio coberto de platina. Claro, ainda teria o nome Damien Hirst nele. Isso provavelmente valeria algo—mas a questão é, o quê? Qual é o valor intrínseco da intervenção de um artista? Qual é o valor intrínseco de um diamante? Qual é o valor intrínseco de um crânio? Qual é o valor intrínseco de uma ideia? O valor da maioria das coisas materiais pode desaparecer a qualquer momento. Esse é um dos pontos que Bauch está fazendo. Ao imbuir as obras com enigmas que todos são livres para tentar decifrar, ele também declara que o valor da arte é único. Não é medido por flutuações de mercado. Seu valor pertence a qualquer um que tenha olhos para ver ou mente para pensar.

Imagem em destaque: Andy Bauch - New Money, vista da instalação no Castelli Art Space, 2018, foto cortesia Castelli Art Space

Por Phillip Barcio