O artista Andy Bauch escondeu US$ 10.000 em criptomoedas em suas obras de arte abstrata feitas de Lego.

Com base no número de artigos gerados por hora de exposição, New Money, uma exposição de 14 novas obras de Andy Bauch, facilmente se tornou a mostra mais comentada do ano durante sua passagem de três dias no Castelli Art Space em Los Angeles, no mês passado. A exposição gerou dezenas de artigos em revistas e postagens em blogs, e não apenas em publicações de arte, mas também em aquelas que cobrem economia e finanças. O que trouxe tanta atenção midiática prolífica e diversificada para uma exposição tão modesta de um artista em início de carreira? Foi principalmente o meio que Bauch usou para criar a obra. Não estou falando de blocos de Lego e luzes Lite-Brite, embora à primeira vista (por assim dizer) seja isso que as 14 obras são feitas. Estou falando do meio conceitual: a coisa que era invisível a olho nu, escondida dentro do tecido visual das composições—criptomoeda. O que à primeira vista parece padrões geométricos abstratos na obra são, na verdade, manifestações visuais de algoritmos matemáticos elaborados a partir de chaves de passcode criptografadas, que podem ser usadas para desbloquear carteiras digitais contendo várias quantidades de criptomoeda. Se essa frase fez sentido para você, sinta-se à vontade para pular para a última seção deste artigo. Se não, deixe-me tentar explicar seu significado da melhor forma que eu puder.

O que fazer agora com o Digital Encriptado?

Criptomoeda é um tipo de dinheiro digital. Você pode adquiri-la trocando-a por Euros ou Dólares ou qualquer outro tipo de moeda fiduciária, e então você pode usá-la para comprar produtos ou serviços. Ao contrário das moedas nacionalizadas, a criptomoeda é global. Sua variedade mais famosa é o Bitcoin. Como todo dinheiro, a criptomoeda não tem valor inerente além do valor acordado pelas pessoas que a utilizam. Ao contrário de outras moedas, é impossível rastrear quem usa criptomoeda ou descobrir para que a utiliza. É como a versão eletrônica daqueles pequenos bilhetes que você compra em um carnaval—aqueles que você usa para andar nos brinquedos ou comprar pretzels gigantes. As transações podem ser facilmente provadas como ocorridas, mas o dinheiro não deixa registro de quem o usou. É por isso que a criptomoeda se tornou a maneira ideal de comprar coisas ilícitas como drogas ou armas, ou em alguns casos, arte roubada, na dark web.

Andy Bauch - Bitcoin inicialmente avaliado em $50, 2016. 1.717 peças de Lego, 15 x 15 in, © Andy Bauch Studio, Los Angeles. Cortesia de Andy Bauch Studio, Los Angeles

O valor, e assim o poder de compra da criptomoeda, flutua constantemente. Confiar nela como uma ferramenta econômica primária é, portanto, uma aposta. Ela também é não regulamentada e não segura, e pode desaparecer a qualquer momento da existência. Por outro lado, também pode disparar em valor a qualquer momento. Bauch vê conexões entre esses fatores e aqueles que governam o potencial de investimento em arte. As obras em New Money são inspiradas nessa conexão. Bauch comprou pequenas denominações de várias criptomoedas e as armazenou em carteiras digitais—mecanismos eletrônicos que armazenam valor financeiro (meio que como cartões-presente ou contas do PayPal). Ele bloqueou cada carteira digital com uma senha e então traduziu o código em uma chave visual criptografada, que, se alguém conseguir decifrar, desbloqueará a carteira. Qualquer espectador—não apenas compradores—pode tentar decifrar as chaves visuais. Bauch ofereceu aos compradores de suas obras uma pista, embora isso não garantisse que eles seriam capazes de quebrar o código.

Andy Bauch - New Money, vista da instalação na Castelli Art Space, 2018, foto cortesia da Castelli Art Space

Valor médio

O uso de criptomoeda como meio é o que inspirou tantos jornalistas online a cobrir esta exposição. O que nenhum desses escritores mencionou, no entanto, é que não há nada de original em usar moeda para fazer arte. Basta pesquisar "arte feita de dinheiro" no Google e ver por si mesmo, ou olhar para esta lista publicada por um site acadêmico de contabilidade, apresentando dez artistas que fazem obras a partir de dinheiro em papel ou moedas. Além do dinheiro em espécie, os artistas têm usado outras commodities financeiras, como ouro e pedras preciosas, em seu trabalho há milhares de anos. Em 2007, Damien Hirst comprou um crânio humano, incrustou-o com platina e o cobriu com 8.601 diamantes. Intitulado For the Love of God, a peça custou £14 milhões para ser produzida. O valor de mercado das pedras era em torno de £10 milhões. (Hirst avaliou o crânio de diamante em £50 milhões. Ele não conseguiu encontrar um comprador e, por fim, comprou-o ele mesmo, com a ajuda de um consórcio anônimo de investidores.)

Andy Bauch - Bitcoin inicialmente avaliado em $90, 2017. 2.304 peças de Lego, 15 x 15 in, © Andy Bauch Studio, Los Angeles. Cortesia de Andy Bauch Studio, Los Angeles

Conceitualmente, um crânio de diamante de Damien Hirst não é diferente de uma pintura folheada a ouro de Lina Viktor, uma cesta de basquete de cristal de Victor Solomon, ou o crânio de cristal feito em 1993 por John LeKay, que Hirst supostamente copiou. Esses itens fetichistas atendem à nossa necessidade de idolatria. O que Bauch fez é diferente. Ele incorporou o meio precioso de tal forma que qualquer espectador pode reivindicá-lo. Imagine se você comprasse uma de suas obras, desbloqueasse a chave e então descobrisse que alguém com uma captura de tela da obra já havia esvaziado a carteira digital. Seria como comprar um crânio cravejado de diamantes apenas para chegar em casa e descobrir que os diamantes haviam caído todos no caminho. Você teria apenas um crânio coberto de platina. Claro, ainda teria o nome Damien Hirst nele. Isso valeria algo, provavelmente—mas a questão é, o quê? Qual é o valor intrínseco da intervenção de um artista? Qual é o valor intrínseco de um diamante? Qual é o valor intrínseco de um crânio? Qual é o valor intrínseco de uma ideia? O valor da maioria das coisas materiais pode desaparecer a qualquer momento. Esse é um dos pontos que Bauch está fazendo. Ao imbuir as obras de arte com enigmas que todos são livres para tentar decifrar, ele também está declarando que o valor da arte é único. Não é medido por flutuações de mercado. Seu valor pertence a qualquer um que tenha olhos para ver, ou uma mente para pensar.

Imagem em destaque: Andy Bauch - New Money, vista da instalação na Castelli Art Space, 2018, foto cortesia da Castelli Art Space

Por Phillip Park