Museu de Arte Wadsworth Atheneum Homenageia o Escultor Expressionista Abstrato Herbert Ferber

Herbert Ferber foi um enigma. Ele foi um dos artistas mais influentes do século 20, e ainda assim a maioria das pessoas hoje nunca ouviu falar dele. Ferber conviveu com os mais famosos dos famosos — Pollock, Krasner, de Kooning, Motherwell, Rothko. Ele até expôs ao lado deles na Galeria Betty Parsons. De fato, Ferber foi um dos 18 “Irascíveis” que escreveram uma carta aberta ao Museu Metropolitano de Arte em protesto contra a exposição American Painting Today em 1950. Ele está incluído no famoso grupo notório que acompanhou a matéria da revista Life, creditada por apresentar o Expressionismo Abstrato ao mundo. Apesar de todas essas credenciais, no entanto, Ferber não é exatamente um nome conhecido do grande público. Uma razão para isso pode ser porque ele queria assim. Ferber é extremamente difícil de escrever sobre porque ele era muito dedicado à ideia de que a arte deveria ser muito mais importante do que os artistas. Ele acreditava que a ideia por trás da obra é o que deveria ser discutido, e que a questão de quão bem a ideia foi realizada deveria ser o foco de toda escrita sobre arte. No entanto, por mais válida que essa visão existencial possa ser, me parece vital falar sobre o artista em algum grau. Sem os artistas e as idiossincrasias que os fazem fazer o que fazem, não haveria arte para olhar ou escrever sobre. Especialmente no caso de Ferber, os detalhes de sua vida pessoal são essenciais para as ideias que ele desenvolveu. Se você não está familiarizado com suas ideias, este é o momento perfeito para conhecê-las. Uma exposição retrospectiva no Museu de Arte Wadsworth Atheneum em Hartford, Connecticut, intitulada Herbert Ferber: Espaço em Tensão, apresenta 40 obras do artista, abrangendo toda a sua carreira e estabelecendo a base para entender sua importância no desenvolvimento da arte abstrata.

Construir, Destruir

Nascido na cidade de Nova York em 1906, Ferber chegou à escultura por meio da odontologia. Ele precisava fazer estudos anatômicos na aula. Um de seus instrutores percebeu que ele tinha um talento especial para desenhar partes do corpo e recomendou que Ferber seguisse a arte como um tipo de hobby extra-odontológico. Ferber imediatamente se matriculou em aulas noturnas no Instituto de Design Beaux-Arts em Nova York. Embora tenha se formado em odontologia e até tenha exercido a profissão meio período, sua paixão pelas ideias que encontrou na escola de arte rapidamente consumiu todo o seu tempo livre. Ele começou com desenho e pintura, mas logo se sentiu mais atraído pelo campo conceitual da escultura.

Herbert Ferber - Rutgers #6, 1959, © Espólio de Herbert Ferber

Seus primeiros experimentos escultóricos envolveram a construção de camadas de gesso para criar modelos figurativos da figura humana. Ferber se referia a esse processo de construir uma forma escultórica com camadas como uma tradição “consagrada pelo tempo”. No entanto, sua curiosidade exigia que ele buscasse outros métodos. Ele ficou impressionado com a forma como a arquitetura românica criava uma falsa sensação de escala e perspectiva. Gostava de como o espaço vazio dentro, por exemplo, de uma igreja, assumia tanta importância quanto a estrutura física em si. Ele se inspirou nessa ideia de uma estrutura que colabora com o espaço aberto. Construir uma escultura, ou mesmo esculpir uma, não poderia alcançar essa mesma sensação de espaço, então ele decidiu trabalhar com metal. O processo de soldagem permitiu que ele criasse o que chamou de “esculturas abertas”, ou formas montadas para incorporar tanto materiais sólidos quanto espaço vazio.

Herbert Ferber - Cavaleiro Apocalíptico II, 1947, © Espólio de Herbert Ferber

Escultura Abstrata Gestual

A primeira grande exposição que Ferber teve foi na Galeria Betty Parsons. Incluía o que ele chamava de esculturas “gestuais” — formas “naturalistas” com “uma espécie de arranjo gestual”. O trabalho foi considerado surreal por alguns críticos, e abstrato por outros. Ferber disse que nenhuma das descrições era exatamente correta. Ele estava apenas experimentando maneiras de alcançar ideias simples. Queria fazer formas que atravessassem o espaço. Queria entender qual é a diferença entre forma e espaço. Queria explorar como um gesto físico poderia se manifestar como um objeto sólido. Queria permitir que seus materiais e processos expressassem sua verdade. Estes, Ferber apontou, eram os temas que todos os artistas da Escola de Nova York discutiam na época. No entanto, não eram questões importantes para o público comprador, que em grande parte ignorava Ferber e a maioria de seus contemporâneos, pelo menos nos primeiros dias.

Herbert Ferber - Homenagem a Piranesi IV B, 1963-64, © Espólio de Herbert Ferber

Apesar de ser pobre e amplamente ignorado, Ferber e os outros permaneceram filosóficos e idealistas. Ele lembra de conversar interminavelmente com outros artistas sobre uma única obra, aprofundando-se cada vez mais em suas ramificações conceituais. Como disse em uma entrevista em 1968 para os Arquivos Smithsonian de Arte Americana, “não falávamos do tipo de conversa que ouço hoje em dia, que é onde você está expondo ou o que está vendendo, ou quais comissões conseguiu. Mas sempre era sobre as ideias envolvidas em romper com ou desenvolver uma nova forma ou uma nova ideia.” Eventualmente, essas ideias amadureceram nos pontos de discussão bem estabelecidos que agora definem inúmeras exposições de museus e ensaios sobre a arte americana do meio do século 20. Ferber foi além deles, porém. Continuou evoluindo e se desafiando em seu ateliê. Cada escolha que fez como artista permitiu que ele realizasse uma ideia, e isso permaneceu seu foco principal até o fim. Sua aversão à autopromoção pode tê-lo mantido fora do radar da grande mídia, já que ele sempre dava crédito às ideias e não ao seu nome, mas também conferiu à sua obra autenticidade, vitalidade e força. Herbert Ferber: Espaço em Tensão fica em cartaz até 29 de julho de 2018 no Museu de Arte Wadsworth Atheneum.

Imagem em destaque: Herbert Ferber: Espaço em Tensão, vista da instalação no Museu de Arte Wadsworth Atheneum, © Museu de Arte Wadsworth Atheneum

Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos

Por Phillip Barcio