Museu de Arte Wadsworth Atheneum Homenageia o Escultor Expressionista Abstrato Herbert Ferber

Herbert Ferber era um enigma. Ele foi um dos artistas mais influentes do século 20, e ainda assim a maioria das pessoas hoje nunca ouviu falar dele. Ferber socializava com os mais famosos dos famosos—Pollock, Krasner, de Kooning, Motherwell, Rothko. Ele até expôs ao lado deles na Betty Parsons Gallery. Na verdade, Ferber foi um dos 18 “Irascíveis” que escreveram uma carta aberta ao The Metropolitan Museum of Art em protesto à sua exposição American Painting Today em 1950. Ele está incluído no famoso grupo notório que acompanhou o artigo da Life Magazine que é creditado por introduzir o Expressionismo Abstrato ao mundo. Apesar de todas essas reivindicações de fama, no entanto, Ferber não é exatamente um nome conhecido. Uma razão para isso pode ser porque era assim que ele queria. Ferber é extremamente desafiador de se escrever porque ele estava muito dedicado à ideia de que a arte deveria ser muito mais importante do que os artistas. Ele sentia que a ideia por trás da obra é o que deveria ser discutido, e que a questão de quão bem a ideia foi realizada deveria ser o foco de toda escrita sobre arte. No entanto, por mais válida que essa perspectiva um tanto existencial possa ser, parece-me vital falar sobre o artista até certo ponto. Sem artistas e as idiossincrasias que os fazem fazer as coisas que fazem, não haveria arte para se olhar ou escrever sobre. Especialmente no caso de Ferber, os detalhes de sua vida pessoal são essenciais para as ideias que ele desenvolveu. Se você não está familiarizado com suas ideias, este é o momento perfeito para se familiarizar. Uma exposição retrospectiva no Wadsworth Atheneum Museum of Art em Hartford, Connecticut, intitulada Herbert Ferber: Space in Tension, apresenta 40 obras do artista, abrangendo toda a sua carreira e estabelecendo as bases para entender sua importância no desenvolvimento da arte abstrata.

Construa, Desmonte

Nascido na cidade de Nova York em 1906, Ferber chegou à escultura por meio da escola de odontologia. Ele era obrigado a fazer estudos anatômicos em aula. Um de seus instrutores reconheceu que ele era particularmente talentoso em desenhar partes do corpo e recomendou que Ferber seguisse a arte como um tipo de hobby extra-odontológico. Ferber rapidamente se matriculou em aulas noturnas no Instituto Beaux-Arts de Design em Nova York. Embora tenha se formado na escola de odontologia e até praticado odontologia em meio período, sua paixão pelas ideias que encontrou na escola de arte rapidamente consumiu todo o seu tempo livre. Ele começou com desenho e pintura, mas logo se sentiu mais atraído pelo reino conceitual da escultura.

Herbert Ferber - Rutgers #6, 1959, © Espólio de Herbert Ferber

Seus primeiros experimentos escultóricos envolveram a construção de camadas de gesso para criar modelos figurativos da figura humana. Ferber se referiu a esse processo de construção de uma forma escultórica com camadas como uma tradição "consagrada pelo tempo". No entanto, sua curiosidade exigia que ele buscasse outros métodos. Ele ficou impressionado com a maneira como a arquitetura românica criava uma falsa sensação de escala e perspectiva. Ele gostava de como o espaço vazio dentro, digamos, de uma igreja, assumia tanta importância quanto a própria estrutura física. Ele se inspirou nessa ideia de uma estrutura que colabora com o espaço aberto. Construir uma escultura, ou mesmo esculpir uma escultura, não poderia alcançar essa mesma sensação de espaço, então ele decidiu trabalhar com metal. O processo de soldagem permitiu que ele criasse o que chamou de "esculturas abertas", ou formas que foram montadas para incorporar tanto materiais sólidos quanto espaço vazio.

Herbert Ferber - Cavaleiro Apocalíptico II, 1947, © Espólio de Herbert Ferber

Escultura Abstrata Gestual

A primeira grande exposição que Ferber recebeu foi na Galeria Betty Parsons. Incluía o que ele se referia como esculturas "gestuais"—formas "naturalistas" com "uma espécie de arranjo gestual." O trabalho foi considerado Surreal por alguns críticos e abstrato por outros. Ferber disse que nenhuma das descrições era exatamente precisa. Ele estava apenas experimentando maneiras de abordar ideias simples. Ele queria criar formas que atravessassem o espaço. Ele queria entender qual é a diferença entre forma e espaço. Ele queria explorar como um gesto físico poderia se manifestar como um objeto sólido. Ele queria permitir que seus materiais e processos expressassem sua verdade. Esses, Ferber apontou, eram os temas que todos os artistas da Escola de Nova York estavam discutindo na época. No entanto, não eram questões importantes para o público comprador, que em grande parte ignorou Ferber e a maioria de seus contemporâneos também, pelo menos nos primeiros dias.

Herbert Ferber - Homenagem a Piranesi IV B, 1963-64, © Espólio de Herbert Ferber

Apesar de ser pobre e amplamente ignorado, Ferber e os outros permaneceram filosóficos e idealistas. Ele se lembra de conversar interminavelmente com outros artistas sobre uma única obra de arte, aprofundando-se cada vez mais em suas ramificações conceituais. Como ele disse em uma entrevista em 1968 para os Arquivos Smithsonian de Arte Americana, “não falávamos do tipo de comércio que ouço hoje em dia, que é onde você está expondo ou o que você está vendendo, ou quais comissões você conseguiu. Mas sempre era sobre as ideias envolvidas em romper ou desenvolver em direção a uma nova forma ou uma nova ideia.” Eventualmente, essas ideias amadureceram nos pontos de discussão bem estabelecidos que agora definem inúmeras exposições de museus e ensaios sobre a arte americana do meio do século XX. No entanto, Ferber foi além delas. Ele continuou evoluindo e se desafiando em seu estúdio. Cada escolha que fez como artista lhe permitiu cumprir uma ideia, e isso permaneceu seu foco principal até o fim. Sua aversão à autoexaltação pode tê-lo mantido fora do radar da mídia de massa, já que ele sempre dava crédito às ideias e não ao seu nome, mas também conferiu à sua obra autenticidade, vitalidade e poder. Herbert Ferber: Space in Tension fica em cartaz até 29 de julho de 2018 no Wadsworth Atheneum Museum of Art.

Imagem em destaque: Herbert Ferber: Espaço em Tensão, vista da instalação no Wadsworth Atheneum Museum of Art, © Wadsworth Atheneum Museum of Art

Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.

Por Phillip Park