"Untitled XII" de Willem de Kooning de 1975 - Vendido na Art Basel Hong Kong por $35 milhões!

Na semana passada, na Art Basel Hong Kong 2018, a equipe da Lévy Gorvy deu ao mundo da arte uma lição sobre como vender uma obra-prima moderna. O negociante vendeu “Untitled XII” (1975) de Willem de Kooning por 35 milhões de dólares a um colecionador privado não divulgado. Vendas como essa são comuns em leilões, onde os licitantes frequentemente competem entre si por obras-primas raramente disponíveis, ou mesmo em vendas privadas entre indivíduos de alto patrimônio — negócios sobre os quais a maioria de nós nunca ouve falar. No entanto, não é nada comum que um negociante comercial de arte leve uma pintura avaliada em dezenas de milhões de dólares para uma feira de arte e saia com um negócio fechado. Claro, isso acontece, mas é extraordinário. A Lévy Gorvy arriscou até mesmo ao transportar “Untitled XII” para Hong Kong. Muitas coisas poderiam ter dado errado no caminho. E considere o desastre de relações públicas que teria ocorrido se o negociante não tivesse conseguido vender a obra. Isso teria sido uma má publicidade para a Lévy Gorvy, a Art Basel, a Fundação Willem de Kooning, assim como para o vendedor — Paul Allen, cofundador da Microsoft e atualmente a 46ª pessoa mais rica do planeta. Mas, como aconteceu, as coisas não poderiam ter ido melhor para todos os envolvidos nesta transação. A pintura encontrou um comprador em menos de duas horas na primeira noite de pré-visualização da feira. E então, você pode perguntar, como foi que a Lévy Gorvy fez parecer tão fácil levar essa obra-prima moderna pelo mundo e conectá-la tão rapidamente a um colecionador com bolsos tão fundos? A verdade é que não foi tão fácil quanto parecia. Foi uma conquista de décadas.

O Valor da Descoberta

A primeira coisa que você pode estar se perguntando é o que torna “Untitled XII” tão valiosa. A resposta é dupla. Principalmente, Willem de Kooning é considerado um dos pintores mais influentes de todos os tempos. Trinta e cinco milhões de dólares nem chegam perto do valor mais alto pago por uma de suas pinturas. Em segundo lugar, os anos 1970 foram um período singularmente importante na evolução da obra desse artista importante. Quando de Kooning pintou essa obra em particular, ele já havia construído há muito tempo um legado irrefutável para si mesmo. Ele já havia feito suas contribuições mais importantes para o Expressionismo Abstrato no final dos anos 1940. No início dos anos 1950, ele consolidou ainda mais sua reputação com sua monumental e controversa série de pinturas Woman. No final dos anos 1950 e início dos 60, ele evoluiu sua prática, criando várias séries explorando paisagens. Sua pintura mais famosa foi dessa época. Intitulada “Interchange” (1955), é considerada representativa de um momento-chave em seu desenvolvimento estético, o que pode explicar por que foi vendida por 300 milhões de dólares em 2015 — a segunda pintura mais cara da história.

Muito tempo depois de pintar Interchange, de Kooning continuou experimental. Às vezes trabalhava de forma puramente abstrata, e às vezes reintroduzia figuras em suas obras. Ele disse: “Não me interesso em ‘abstrair’ ou tirar coisas ou reduzir a pintura a design, forma, linha e cor. Pinto assim porque posso continuar colocando mais coisas nela — drama, raiva, dor, amor, uma figura, um cavalo, minhas ideias sobre espaço.” No meio dos anos 1960, inspirado pelo escultor britânico Henry Moore, de Kooning mergulhou no campo da escultura. Então, conforme os anos 1970 avançavam, suas pinturas tornaram-se mais leves, soltas e aparentemente mais livres. As obras que ele fez nessa década são mais caligráficas do que suas obras anteriores. Ele parece focado puramente no sentimento e na energia que aprendeu a comunicar através da pintura. Por volta da metade dos anos 1980, de Kooning já sofria os efeitos da doença de Alzheimer. Embora tenha continuado a pintar, é discutível o quanto ele estava consciente do que estava realizando. Seu trabalho dos anos 1970 é considerado a declaração mais madura de sua visão estética. Isso pode explicar por que, das 20 pinturas que de Kooning fez em 1975, 11 estariam, segundo relatos, em coleções de museus.

Willem de Kooning - Untitled XII, 1975, Óleo sobre tela, 79 x 69 polegadas (202,6 x 177,2 cm) © The Willem de Kooning Foundation / Artists Rights Society (ARS), Nova York, Cortesia Lévy Gorvy

O Valor das Relações

A Lévy Gorvy preferiu não identificar o comprador de “Untitled XII”, mas o negociante disse que a obra foi para um indivíduo privado e não para uma instituição. Então, como essa galeria conseguiu realizar esse feito impressionante de identificar esse comprador e convencer alguém com esse patrimônio a realizar uma transação desse porte em uma feira de arte? A resposta está no valor da antiga arte das relações. Dominique Lévy trabalha no ramo de leilões há mais de 30 anos. Ela começou como estagiária na Christie’s em 1987. Depois trabalhou na Sotheby’s. Finalmente, foi convidada de volta à Christie’s por François Pinault, onde recebeu o desafio de fundar o departamento de vendas privadas. Quanto a Brett Gorvy, ele também trabalhou na Christie’s, onde foi presidente e chefe internacional de arte do pós-guerra e contemporânea por mais de duas décadas.

Além das inúmeras relações e do profundo conhecimento de arte que Lévy e Gorvy desenvolveram em seus cargos anteriores, eles também se esforçaram muito para criar vínculos com o mercado de arte asiático. Em 2013, Gorvy organizou a primeira venda na China continental por uma casa internacional de leilões. Pouco depois de Lévy e Gorvy fundarem sua própria galeria, uma de suas primeiras exposições foi uma mostra que colocava lado a lado as obras de Willem de Kooning com as do pintor paisagista modernista sino-francês Zao Wou-Ki. Essa exposição estabeleceu Lévy e Gorvy como líderes mundiais preeminentes na compreensão das nuances que ligam os desenvolvimentos orientais e ocidentais na abstração moderna e contemporânea. No fim das contas, pode parecer que essa dupla simplesmente chegou à cidade na semana passada e teve sorte, vendendo uma obra-prima moderna para um multimilionário em duas horas. A verdade, porém, é que esse foi apenas o capítulo final de uma história de meio século em construção.

Imagem em destaque: Willem de Kooning - Untitled XII, 1975, Vista da instalação no estande da Lévy Gorvy na Art Basel em Hong Kong, 2018, Cortesia da Art Basel

Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos

Por Phillip Barcio