"Untitled XII" de Willem de Kooning de 1975 - Vendido na Art Basel Hong Kong por $35 milhões!

Na semana passada, na Art Basel Hong Kong 2018, a equipe da Lévy Gorvy deu ao mundo da arte uma lição sobre como vender uma obra-prima moderna. O negociante vendeu “Untitled XII” (1975) de Willem de Kooning por $35 milhões a um colecionador privado não revelado. Vendas como essa são comuns em leilões, onde os licitantes frequentemente competem entre si por obras-primas raramente disponíveis, ou mesmo em vendas privadas entre indivíduos de alta renda—negócios dos quais a maioria de nós nunca ouve falar. No entanto, não é nada comum que um comerciante de arte traga uma pintura avaliada em dezenas de milhões de dólares para uma feira de arte e saia com um negócio. Claro, isso acontece, mas é extraordinário. A Lévy Gorvy arriscou até mesmo ao transportar “Untitled XII” para Hong Kong. Tanto poderia ter dado errado no caminho. E considere o desastre de relações públicas que teria se desenrolado se o negociante não tivesse conseguido vender a peça. Isso teria sido uma má publicidade para a Lévy Gorvy, Art Basel, a Fundação Willem de Kooning, assim como para o vendedor—Paul Allen, cofundador da Microsoft e atualmente a 46ª pessoa mais rica do planeta. Mas, como se viu, as coisas não poderiam ter ido melhor para todos os envolvidos nesta transação. A pintura encontrou um comprador menos de duas horas após a primeira noite de pré-visualização na feira. E assim, você pode perguntar, como foi que a Lévy Gorvy fez parecer tão fácil, levando esta obra-prima moderna ao redor do mundo e conectando-a tão rapidamente com um colecionador com bolsos tão fundos? A verdade é que não foi tão fácil quanto parecia. Foi uma conquista que levou décadas para ser realizada.

O Valor da Descoberta

A primeira coisa que você pode estar se perguntando é o que torna “Untitled XII” tão valioso. A resposta é dupla. Primariamente, Willem de Kooning é considerado um dos pintores mais influentes de todos os tempos. Trinta e cinco milhões de dólares não chega nem perto do maior valor pago por uma de suas pinturas. Secundariamente, a década de 1970 foi um período singularmente importante na evolução da obra deste artista importante. Quando de Kooning pintou esta pintura em particular, ele já havia construído há muito tempo um legado irrefutável para si mesmo. Ele já havia feito suas contribuições mais importantes para o Expressionismo Abstrato no final da década de 1940. No início da década de 1950, ele consolidou ainda mais sua reputação com sua série monumental e controversa de pinturas Woman. No final da década de 1950 e início da década de 60, ele evoluiu ainda mais sua prática, criando várias séries explorando paisagens. Sua pintura mais famosa é daquela época. Intitulada “Interchange” (1955), é considerada representativa de um momento chave em seu desenvolvimento estético, o que pode ser a razão pela qual foi vendida por 300 milhões de dólares em 2015— a segunda pintura mais cara de todos os tempos.

Muito tempo depois de pintar Interchange, de Kooning permaneceu experimental. Às vezes, ele trabalhava de uma maneira puramente abstrata, e às vezes reintroduzia figuras em suas obras. Ele disse: “Não estou interessado em ‘abstrair’ ou tirar coisas ou reduzir a pintura a design, forma, linha e cor. Pintei dessa maneira porque posso continuar colocando mais coisas nela - drama, raiva, dor, amor, uma figura, um cavalo, minhas ideias sobre espaço.” Em meados da década de 1960, inspirado pelo escultor britânico Henry Moore, de Kooning mergulhou no reino da escultura. Então, à medida que a década de 1970 se desenrolava, suas pinturas se tornaram mais leves, soltas e aparentemente mais livres. As obras que ele fez nesta década são mais caligráficas do que suas obras anteriores. Ele parece focado puramente na sensação e na energia que aprendeu a comunicar através da pintura. No meio da década de 1980, de Kooning estava sofrendo os efeitos da doença de Alzheimer. Embora continuasse a pintar, é discutível quão ciente ele estava do que estava realizando. Seu trabalho da década de 1970 é considerado a declaração mais madura de sua visão estética. Isso pode ser o motivo pelo qual, das 20 pinturas que de Kooning pintou em 1975, 11 estão supostamente nas coleções de museus.

Willem de Kooning - Sem Título XII, 1975, Óleo sobre tela, 79 x 69 polegadas (202,6 x 177,2 cm) © The Willem de Kooning Foundation / Artists Rights Society (ARS), Nova Iorque, Cortesia de Lévy Gorvy

O Valor dos Relacionamentos

A Lévy Gorvy se recusou a identificar o comprador de "Untitled XII", mas o negociante disse que a obra foi para um indivíduo privado e não para uma instituição. Então, como esta galeria conseguiu essa façanha surpreendente de identificar esse comprador e convencer alguém com esse patrimônio líquido a se envolver em uma transação desse tamanho em uma feira de arte? A resposta está no valor da antiga arte das relações. Dominique Lévy trabalha no setor de leilões há mais de 30 anos. Ela começou como estagiária na Christie’s em 1987. Depois, trabalhou na Sotheby’s. Finalmente, foi convidada de volta à Christie’s por François Pinault, onde foi encarregada do desafio de fundar seu departamento de vendas privadas. Quanto a Brett Gorvy, ele também trabalhou na Christie’s, onde atuou como presidente e chefe internacional de arte pós-guerra e contemporânea por mais de duas décadas.

Além das inúmeras relações e do profundo conhecimento de arte que Lévy e Gorvy desenvolveram em seus papéis profissionais anteriores, eles também se esforçaram para desenvolver laços com o mercado de arte asiático. Em 2013, Gorvy organizou a primeira venda na China continental por uma casa de leilões internacional. Pouco depois de Lévy e Gorvy fundarem sua própria galeria, uma de suas primeiras exposições foi uma mostra que juxtapôs as obras de Willem de Kooning com o pintor paisagista sino-francês modernista Zao Wou-Ki. Essa mostra estabeleceu Lévy e Gorvy como os líderes mundiais preeminentes na compreensão das nuances que conectam os desenvolvimentos orientais e ocidentais na abstração moderna e contemporânea. No final das contas, pode parecer que essa dupla simplesmente chegou à cidade na semana passada e teve sorte, vendendo uma obra-prima moderna a um multimilionário em duas horas. A verdade, no entanto, é que este foi apenas o capítulo final de uma história que levou meio século para ser escrita.

Imagem em destaque: Willem de Kooning - Sem Título XII, 1975, Vista da instalação no estande da Lévy Gorvy na Art Basel em Hong Kong, 2018, Cortesia da Art Basel

Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.

Por Phillip Park