Por trás das Pinturas de Objetos Abstratos de Otis Jones

Otis Jones tem sido descrito como um Minimalista do Texas. Você seria perdoado por não saber o que esse apelido pode significar. O Texas é o Estado da Estrela Solitária — isso poderia soar minimalista; uma única estrela solitária. Por outro lado, o Texas é onde tudo supostamente é maior — nada minimalista nisso. Jones concluiu seu Mestrado em Belas Artes em 1972, quando o Minimalismo estava no auge de sua influência. Ele estava imerso em suas teorias e abraçou de todo coração muitas de suas noções essenciais. Mas ele não viveu nem estudou em um grande centro artístico. Nasceu em Galveston, uma cidade de pescadores de camarão na Costa do Golfo do Texas. Ele obteve seu Bacharelado em Belas Artes pela Kansas State University, fez cursos de pós-graduação em Montana e depois conquistou seu mestrado na University of Oklahoma. Após a escola, retornou ao Texas, onde tem ensinado e trabalhado desde então. Apesar de estar fora dos holofotes, Jones nunca foi ignorado. Recebeu uma Bolsa para Artistas Visuais da National Endowment for the Arts em 1982, e não passou um ano sem que ele expusesse seu trabalho, geralmente no Texas, e sem que seus esforços fossem cobertos pela imprensa. Os escritores que têm acompanhado Jones foram os que inventaram o termo Minimalismo do Texas. A expressão não parece se referir simplesmente ao seu endereço residencial. Uma pista do que isso pode significar pode ser obtida na recente exposição de novas obras de Jones que esteve em exibição no mês passado na galeria Marc Strauss em Nova York. Com base nessas obras viscerais, de aparência orgânica, o Minimalismo do Texas tem tudo a ver com independência robusta.

Trofeus da Mente

O melhor nome para as coisas que Otis Jones tem feito é Pinturas-Objeto. Elas pendem na parede como pinturas, mas sobressaem da superfície com a presença de objetos escultóricos. Consistem em múltiplas folhas moldadas de madeira compensada coladas em pilhas de até cerca de quatro polegadas de espessura. A madeira compensada é coberta com tela e depois pintada. Grampos são visíveis ao longo das bordas. As obras usam uma linguagem visual reduzida de círculos, linhas, ovóides e retângulos. Em uma entrevista recente, Jones as descreveu como espirituais e relacionadas de forma muito direta à natureza. Ele descreveu caminhar na natureza e encontrar algo incomum no chão, como uma pedra estranhamente bela. Por algum motivo, essa pedra fala com você. Jones disse que isso tem a ver com a alma — a pedra fala ao seu espírito — não no sentido religioso, mas no sentido de que você sente uma conexão visceral inexplicável com ela. Ela chama por você, então você pega a pedra e a leva para casa como uma espécie de troféu — uma recompensa por sair ao mundo e se conectar com algo fora de si mesmo.

Otis Jones - vista da instalação na Marc Straus Gallery, 2018, foto cortesia da Marc Straus Gallery

Aqueles de nós que já tiveram essa experiência exata sabem que o que você descobre depois é que nunca pode jogar essa pedra fora, porque ela se torna parte de você de uma forma real, tangível e ainda assim completamente abstrata. Jones disse que, essencialmente, quando está em seu estúdio fazendo essas pinturas-objeto, ele está tentando fazer suas próprias pedras. O processo que ele passa está enraizado em alguma noção do que é em nós, humanos, que nos faz querer nos conectar com alguma coisa estranha como uma pedra, um galho ou uma pintura em primeiro lugar. Antes mesmo de encontrarmos esse troféu, esse objeto do nosso desejo, essa pedra, ou esse galho, ou esse produto comercial, seja o que for, alguma noção dele já existe em nossa mente. Essa noção pode inicialmente se manifestar apenas como um sentimento de algo que estamos perdendo, que sentimos que de alguma forma poderia nos fazer sentir mais completos se o encontrássemos. Jones acredita que suas pinturas-objeto começam aí, como uma noção de uma peça faltante — imagens em sua cabeça de algo real, mas incompleto.

Otis Jones - vista da instalação na Marc Straus Gallery, 2018, foto cortesia da Marc Straus Gallery

Noções, Impulsos e Paixões

Jones é rápido em esclarecer que suas obras não começam como ideias. Ele diz que não confia em ideias, porque elas carregam consigo uma sensação de algo preconcebido. “Eu confio em noções, impulsos, paixões,” ele diz. Em vez de ditar como a noção deve parecer, ele simplesmente tenta começar a formular uma visão mais real da imagem que surge em sua mente. Ele começa a buscar o sentido de uma forma, dimensões e cores. É uma luta entre sua visão para a obra e a visão que a obra tem para si mesma. É um processo de dar e receber, adicionar e subtrair, pintar e lixar, esculpir na superfície e depois reconstruí-la. “Juntos, resolvemos isso,” ele diz. “Eu acho que essas coisas têm uma essência própria, e são coisas reais.” Ele diz que sabe que a obra está pronta quando ela expressa sua própria realidade — quando algo que antes não existia passa a existir.

Otis Jones - vista da instalação na Marc Straus Gallery, 2018, foto cortesia da Marc Straus Gallery

O resultado final de seu processo é autoexplicativo; e talvez este possa ser outro significado da expressão Minimalismo do Texas — que não precisa ser discutido em grande detalhe. Apenas um olhar para essas pinturas-objeto será suficiente para você entender o que elas são. Sua cor, sua textura, sua forma — está tudo ali. Como Jones descreveu, “Cada peça assume sua própria geologia.” As camadas se acumularam graças a forças naturais. Elas foram moldadas pelo tempo e pelas intervenções do artista. Estas não são pinturas de coisas, são coisas pintadas. Em uma época em que imagens de objetos inundam nossos olhos de longe, e mais pessoas do que nunca sentem que não há razão para realmente sair ao mundo para ver uma obra de arte pessoalmente, Jones está fazendo um trabalho que nos recompensa por fazer a jornada ao mundo, em busca de algo com que nos conectar além de nós mesmos.

Imagem em destaque: Otis Jones - vista da instalação na Marc Straus Gallery, 2018, foto cortesia da Marc Straus Gallery

Por Phillip Barcio