No LACMA, Sarah Charlesworth Apresenta Doubleworld

A Geração das Imagens parece um ótimo nome para as crianças nascidas hoje. Nunca antes na história tantas pessoas tiveram acesso imediato à tecnologia de tirar fotos, junto com a capacidade de compartilhar imagens instantaneamente pelo mundo todo. Mas o termo na verdade se refere a um grupo de artistas, incluindo Sarah Charlesworth, John Baldessari, Sherrie Levine, Laurie Simmons, Cindy Sherman e dezenas de outros, que deram passos há 40 anos para entender e criticar o papel das imagens na formação da identidade humana. Hoje estamos tão inundados de imagens que quase parece antiquado vê-las como algo separado da realidade. Em todo lugar que olhamos há um aparelho ou uma superfície conectada a um fluxo constante de imagens do mundo como ele é, como foi, como poderia ser, como deveria ser, como nunca foi e nunca será. Apenas os menos sofisticados entre nós não consideram como certo que toda imagem que vemos pode ter sido manipulada, e um número crescente de pessoas simplesmente assume que toda imagem que vê é falsa. Mas há 40 anos, isso não era assim. Ninguém andava por aí com um celular com câmera portátil naquela época. A manipulação de fotos não era fácil, nem o acesso a imagens de outros lugares era imediato. As pessoas eram céticas, mas não necessariamente em relação às imagens. Porém, a indústria que eventualmente cresceu e passou a controlar tão eficazmente nossa forma de ver hoje estava definitivamente começando a ganhar força, e os artistas que faziam parte da Geração das Imagens foram pioneiros na busca para entendê-la. Sarah Charlesworth: Doubleworld, uma nova exposição que abriu esta semana no LACMA, oferece uma rara oportunidade de mergulhar fundo no legado da Geração das Imagens ao examinar uma seleção monumental de obras de uma de suas pioneiras mais influentes.

Um Retrato da América do Meio do Século XX

Sarah Charlesworth nasceu em 1947, em East Orange, Nova Jersey. Como todo outro membro de sua geração de americanos, ela foi criada em um mundo pós-guerra de produção em massa, expansão suburbana e consumismo. Mudanças sociais e políticas estavam ocorrendo em todo o país em todas as esferas. A vida doméstica americana estava mudando, assim como a vida comunitária, a vida empresarial e a vida nacional. E todas essas mudanças tinham a ver com uma coisa: identidade. Como as pessoas se viam era importante, e era ainda mais importante como eram vistas pelos outros. Como hoje, a principal forma pela qual o conceito americano de identidade estava sendo formado naquela época era por meio de imagens. A televisão mostrava imagens de como era um homem bem-sucedido, uma mulher realizada e um bom cidadão. Fotografias de jornais mostravam como eram tragédia, glória, guerra, crime e conquistas. Anúncios impressos retratavam um mundo mágico ao lado de todas essas coisas, cheio de produtos brilhantes, rostos sorridentes e sonhos realizados.

Sarah Charlesworth: Doubleworld, vista da instalação, Museu do Condado de Los Angeles, 20 de agosto de 2017–4 de fevereiro de 2018, arte © Espólio de Sarah Charlesworth, foto © Museum Associtates

Enquanto isso, o mundo da arte estava ocupado quase abandonando sua crença em imagens realistas. Artistas conceituais estavam ocupados provando que a ideia era superior à imagem. Artistas da terra, da luz e do espaço e artistas performáticos demonstravam para nosso deleite como processos e fenômenos estéticos etéreos eram mais vitais, mais contemporâneos e mais poderosos do que imagens. A pintura ainda persistia, claro. Mas a maior parte do que causou impacto na pintura nas décadas de 1950 e 60 era abstrata. A pintura tratava de processos, materiais e preocupações formais. Imagens pintadas do mundo real eram consideradas antiquadas e um tanto inúteis. Mas então, quando os anos 1960 chegaram ao fim, uma ironia começou a ficar aparente para muitos filósofos, artistas e críticos sociais: não só a arte havia se tornado mais abstrata, mas as imagens que chegavam às casas americanas comuns também começaram a ter quase nenhuma relação com a realidade concreta. As imagens nas quais a maioria das pessoas baseava suas identidades e opiniões umas das outras eram fabricadas.

Sarah Charlesworth: Doubleworld, vista da instalação, Museu do Condado de Los Angeles, 20 de agosto de 2017–4 de fevereiro de 2018, arte © Espólio de Sarah Charlesworth, foto © Museum Associtates

Tomando Medidas Apropriadas

Sarah Charlesworth foi uma das pioneiras que questionaram o poder que as imagens da mídia de massa tinham sobre a humanidade contemporânea. Ela via as imagens no jornal, na TV e nas revistas e percebeu que elas eram, de certa forma, iguais às imagens nos museus. Ela viu que toda imagem que existe no mundo agora é, de algum modo, posse de toda pessoa que pode vê-la. Ela pode ser usada, interpretada, manipulada e conceitualizada de maneiras infinitas por essa pessoa. A autoria do criador da imagem, portanto, talvez seja irrelevante, porque assim que a imagem existe ela pertence ao público e pode ser usada para outros fins. Criatividade e originalidade, ela percebeu, estavam se tornando obsoletas. E o que isso basicamente significava é a ideia de que um artista não precisa inventar novas imagens. Um artista pode simplesmente usar as imagens que já existem como matéria-prima para uma nova arte.

Sarah Charlesworth: Doubleworld, vista da instalação, Museu do Condado de Los Angeles, 20 de agosto de 2017–4 de fevereiro de 2018, arte © Espólio de Sarah Charlesworth, foto © Museum Associtates

A palavra contemporânea para esse conceito é apropriação. O primeiro conjunto de trabalhos que Charlesworth criou explorando a ideia de apropriação foi chamado Modern History. Para essa série, ela coletou 29 jornais norte-americanos e fotografou suas primeiras páginas. Ela eliminou tudo das imagens, exceto o cabeçalho do jornal e as imagens que estavam na página. O resultado foi as notícias da primeira página comunicadas apenas por imagens. Ao apropriar-se de uma das fontes de mídia mais comuns da época, ela desafiou a natureza da autoria e a importância da originalidade. Mas mais do que isso, ela também forçou os espectadores a contemplar o que está sendo comunicado pelas imagens. Se os fotógrafos de jornal fizeram bem seu trabalho, suas imagens deveriam contar uma história. Mas que história essas imagens contam? Que contexto se perde ao eliminar as palavras? A ideia era desafiar os espectadores a pensar mais profundamente sobre como interpretam as imagens que veem.

Sarah Charlesworth: Doubleworld, vista da instalação, Museu do Condado de Los Angeles, 20 de agosto de 2017–4 de fevereiro de 2018, arte © Espólio de Sarah Charlesworth, foto © Museum Associtates

Doubleworld

Essa primeira série de apropriações de jornais é apenas um dos dez conjuntos de trabalhos de Charlesworth que estão atualmente em exibição no LACMA. Entre as outras séries em exibição está sua série 0+1 (2000), que envolve objetos totalmente brancos fotografados diante de fundos brancos iluminados, desafiando a percepção do espectador ao mostrar apenas uma sugestão do assunto; Neverland (2002), que envolve objetos fotografados sobre fundos monocromáticos, isolando o assunto para apresentá-lo como um ícone de sua própria forma; Figure Drawings (1988/2008), que apresenta 40 imagens fotografadas de figuras humanas; Objects of Desire (1983–89), que fetichiza imagens retiradas de outras fontes, colocando-as isoladas sobre fundos coloridos e vibrantes; e a série Stills (1980), talvez seu conjunto de trabalhos mais controverso, que apresenta fotografias de jornais recortadas, re-fotografadas e ampliadas de pessoas caindo de prédios, seja porque cometeram suicídio ou por causa de incêndio ou outra emergência. Também incluída está sua série Renaissance Paintings (1991), que apresenta fragmentos isolados de pinturas renascentistas reais rearranjados para recontextualizar suas narrativas. Sobre essa série, Charlesworth certa vez fez um comentário que resume muito do que seu trabalho representa. Ela disse que a série não é sobre pinturas renascentistas, é sobre o fato de que “vivemos em um mundo onde pinturas renascentistas existem.”

Sarah Charlesworth: Doubleworld, vista da instalação, Museu do Condado de Los Angeles, 20 de agosto de 2017–4 de fevereiro de 2018, arte © Espólio de Sarah Charlesworth, foto © Museum Associtates

O subtítulo da exposição no LACMA, Doubleworld, é retirado de uma série de trabalhos que Charlesworth criou na década de 1990, que também está incluída na mostra. Foi um dos poucos conjuntos de trabalhos que Charlesworth criou que envolvia ela tirando fotografias originais de objetos tridimensionais. A série inclui fotografias de armários de dois lados, cada lado cheio de objetos como em uma natureza morta. Os objetos escolhidos frequentemente se relacionam com fotografia, como câmeras ou fotografias antigas. A série tem um ponto maior, que traduz bem a ideia desta exposição. Ou seja, ela fala da noção de que vivemos em um ambiente que contém pelo menos dois mundos diferentes. Um é o mundo da realidade, e o outro é o mundo das imagens. Imagens não são realidade, embora possam mostrar imagens de coisas que existem. Mesmo que isso pareça óbvio, que imagens não são reais, nós, no entanto, as interpretamos de maneiras que afetam diretamente nossa realidade. Ao nos mostrar imagens de imagens e imagens de câmeras, Charlesworth afirmou que imagens e máquinas de fazer imagens são tão válidas quanto qualquer outro assunto. E ainda assim, ao mesmo tempo, ela apontou, ao manipular nossas experiências com suas imagens, que a interpretação é vital para nossa compreensão das imagens, e vital para como deixamos que elas moldem nossa identidade. Doubleworld nos lembra que o significado deste mundo depende muito de como interagimos com o mundo das imagens, e como consideramos as intenções daqueles que o criam.

Sarah Charlesworth: Doubleworld está em exibição até 4 de fevereiro de 2018 no Edifício Arte das Américas, Nível 2, no Museu do Condado de Los Angeles.

Sarah Charlesworth: Doubleworld, vista da instalação, Museu do Condado de Los Angeles, 20 de agosto de 2017–4 de fevereiro de 2018, arte © Espólio de Sarah Charlesworth, foto © Museum Associtates

Imagem em destaque: Sarah Charlesworth: Doubleworld, vista da instalação, Museu do Condado de Los Angeles, 20 de agosto de 2017–4 de fevereiro de 2018, arte © Espólio de Sarah Charlesworth, foto © Museum Associtates/LACMA

Por Phillip Barcio