No LACMA, Sarah Charlesworth Apresenta Doubleworld

A Geração das Imagens parece um ótimo nome para crianças nascidas hoje. Nunca antes na história tantas pessoas tiveram acesso imediato à tecnologia de captura de imagens, juntamente com a capacidade de compartilhar fotos instantaneamente ao redor do mundo. Mas o termo na verdade se refere a um grupo de artistas, incluindo Sarah Charlesworth, John Baldessari, Sherrie Levine, Laurie Simmons, Cindy Sherman e dezenas de outros, que deram passos há 40 anos para entender e criticar o papel que as imagens desempenham na formação da identidade humana. Hoje estamos tão inundados de imagens que quase parece antiquado vê-las como algo separado da realidade. Em toda parte que olhamos, há um dispositivo ou uma superfície conectada a um fluxo constante de imagens do mundo como ele é, como era, como poderia ser, como deveria ser, como nunca foi e nunca será. Apenas os menos sofisticados entre nós não consideram como garantido que cada imagem que vemos poderia ter sido manipulada, e um número crescente de nós simplesmente assume que cada imagem que vemos é falsa. Mas há 40 anos, essa não era a situação. Ninguém andava por aí com um celular com câmera portátil naquela época. A manipulação de fotos não era fácil, nem o acesso a imagens de outros lugares era imediato. As pessoas eram cínicas, mas não necessariamente sobre imagens. Mas a indústria que eventualmente cresceu para se tornar aquela que controla tão efetivamente nossa maneira de ver hoje definitivamente estava começando a encontrar seu ritmo, e os artistas que faziam parte da Geração das Imagens foram pioneiros na busca para entendê-la. Sarah Charlesworth: Doubleworld, uma nova exposição que abriu esta semana no LACMA, oferece uma rara oportunidade de mergulhar profundamente no legado da Geração das Imagens, examinando uma seleção monumental de obras de um de seus pioneiros mais influentes.

Uma Imagem da América do Meio do Século XX

Sarah Charlesworth nasceu em 1947, em East Orange, Nova Jersey. Como todos os outros membros de sua geração de americanos, ela foi criada em um mundo pós-guerra de produção em massa, expansão suburbana e consumismo. Mudanças sociais e políticas estavam ocorrendo em todo o país em todas as esferas. A vida doméstica americana estava mudando, assim como a vida comunitária, a vida empresarial e a vida nacional. E todas essas mudanças tinham a ver com uma coisa: identidade. Como as pessoas se viam era importante, e era ainda mais importante como eram vistas pelos outros. Assim como hoje, a principal maneira como o conceito americano de identidade estava sendo formado naquela época era através de imagens. A televisão mostrava imagens de como um homem bem-sucedido parecia, como uma mulher realizada parecia e como um bom cidadão parecia. Fotografias de jornais mostravam como tragédia, glória, guerra, crime e realização pareciam. Anúncios impressos retratavam um mundo mágico logo ao lado de todas aquelas outras coisas, cheio de produtos brilhantes, rostos sorridentes e sonhos realizados.

Sarah Charlesworth: Doubleworld, vista da instalação, Museu de Arte do Condado de Los Angeles, 20 de agosto de 2017–4 de fevereiro de 2018, arte © Espólio de Sarah Charlesworth, foto © Associados do Museu

Enquanto isso, o mundo da arte estava ocupado quase abandonando sua crença em imagens realistas. Artistas conceituais estavam provando que a ideia era suprema sobre a imagem. Artistas da terra, artistas de luz e espaço e artistas de performance estavam demonstrando para nosso deleite como processos e fenômenos estéticos etéreos eram mais vitais, mais contemporâneos e mais poderosos do que imagens. A pintura ainda persistia, é claro. Mas a maior parte do que fez ondas na pintura nas décadas de 1950 e 60 era abstrata. A pintura era sobre processos, materiais e preocupações formais. Imagens pintadas do mundo real eram consideradas antiquadas e um tanto sem sentido. Mas então, à medida que a década de 1960 chegava ao fim, uma ironia começou a se tornar aparente para muitos filósofos, artistas e críticos sociais: não apenas a arte se tornara mais abstrata, mas as imagens que chegavam à casa média americana também começaram a ter quase nenhuma relação com a realidade concreta. As imagens nas quais a maioria das pessoas baseava suas identidades e suas opiniões umas sobre as outras eram fabricadas.

Sarah Charlesworth: Doubleworld, vista da instalação, Museu de Arte do Condado de Los Angeles, 20 de agosto de 2017–4 de fevereiro de 2018, arte © Espólio de Sarah Charlesworth, foto © Associados do Museu

Tomando Medidas Apropriadas

Sarah Charlesworth foi uma das pioneiras que questionou o poder que as imagens da mídia de massa tinham sobre a humanidade contemporânea. Ela via as imagens no jornal, na TV e nas revistas e percebeu que, de certa forma, não eram diferentes das imagens nos museus. Ela viu que cada imagem que existe no mundo agora é, de certa forma, a posse de cada pessoa que pode vê-la. Pode ser usada, interpretada, manipulada e conceitualizada de maneiras infinitas por essa pessoa. A autoria do criador da imagem é, portanto, talvez irrelevante, porque assim que a imagem existe, ela é possuída pelo público e pode ser usada para outros fins. Criatividade e originalidade, ela percebeu, estavam se tornando obsoletas. E o que isso basicamente significava era a ideia de que um artista não precisa inventar novas imagens. Um artista pode simplesmente usar as imagens que já existem como matéria-prima para uma nova arte.

Sarah Charlesworth: Doubleworld, vista da instalação, Museu de Arte do Condado de Los Angeles, 20 de agosto de 2017–4 de fevereiro de 2018, arte © Espólio de Sarah Charlesworth, foto © Associados do Museu

A palavra contemporânea para esse conceito é apropriação. O primeiro corpo de trabalho que Charlesworth criou e que explorou a ideia de apropriação foi chamado de História Moderna. Para essa série, ela coletou 29 jornais norte-americanos e fotografou suas capas. Ela eliminou tudo das imagens, exceto o cabeçalho do jornal e as imagens que estavam na página. O resultado foi notícias de primeira página comunicadas apenas por meio de imagens. Ao apropriar-se de uma das fontes de mídia mais comuns da época, ela desafiou a natureza da autoria e a importância da originalidade. Mas mais do que isso, ela também forçou os espectadores a contemplar o que está sendo comunicado pelas imagens. Se os fotógrafos de jornais fizeram bem seu trabalho, suas fotos devem contar uma história. Mas que história essas fotos contam? Que contexto se perde ao eliminar as palavras? A ideia era desafiar os espectadores a pensar mais profundamente sobre como interpretam as imagens que veem.

Sarah Charlesworth: Doubleworld, vista da instalação, Museu de Arte do Condado de Los Angeles, 20 de agosto de 2017–4 de fevereiro de 2018, arte © Espólio de Sarah Charlesworth, foto © Associados do Museu

Mundo duplo

Aquela primeira série de apropriações de jornais é apenas um dos dez corpos de trabalho de Charlesworth que estão atualmente em exibição no LACMA. Entre as outras séries em exibição está sua série 0+1 (2000), que envolve objetos totalmente brancos fotografados em frente a fundos brancos inundados de luz, desafiando a percepção do espectador ao mostrar apenas uma pista do sujeito; Neverland (2002), que envolve objetos fotografados em fundos monocromáticos, isolando o sujeito para apresentá-lo como um ícone de sua própria forma; Figure Drawings (1988/2008), que apresenta 40 imagens fotografadas de figuras humanas; Objects of Desire (1983–89), que fetichiza imagens tiradas de outras fontes, colocando-as em isolamento sobre fundos de cores vibrantes; e a série Stills (1980), talvez seu corpo de trabalho mais controverso, que apresenta fotografias de jornais recortadas, re-fotografadas e ampliadas de pessoas caindo de prédios, seja porque cometeram suicídio ou devido a um incêndio ou alguma outra emergência. Também está incluída sua série Renaissance Paintings (1991), que apresenta fragmentos isolados de pinturas renascentistas reais rearranjados para recontextualizar suas narrativas. Sobre essa série, Charlesworth uma vez fez um comentário que resume muito do que seu trabalho representa. Ela disse que a série não é sobre pinturas renascentistas, é sobre o fato de que “vivemos em um mundo onde pinturas renascentistas existem.”

Sarah Charlesworth: Doubleworld, vista da instalação, Museu de Arte do Condado de Los Angeles, 20 de agosto de 2017–4 de fevereiro de 2018, arte © Espólio de Sarah Charlesworth, foto © Associados do Museu

O subtítulo da exposição do LACMA, Doubleworld, é retirado de uma série de obras que Charlesworth criou na década de 1990, que também está incluída na mostra. Foi um dos poucos corpos de trabalho que Charlesworth criou que envolveu tirar fotografias originais de objetos tridimensionais. A série inclui fotografias de armários de dois lados, cada lado preenchido com objetos como em uma natureza morta. Os objetos escolhidos muitas vezes se relacionam à fotografia, como câmeras ou fotografias antigas. A série tem um ponto maior, que traduz bem a ideia desta exposição. Ou seja, fala sobre a noção de que vivemos em um ambiente que contém pelo menos dois mundos diferentes. Um é o mundo da realidade, e o outro é o mundo das imagens. Imagens não são realidade, embora possam mostrar fotos de coisas que existem. Embora isso pareça óbvio, que as imagens não são reais, nós, no entanto, as interpretamos de maneiras que afetam diretamente nossa realidade. Ao nos mostrar imagens de imagens e imagens de câmeras, Charlesworth afirmou que imagens e máquinas de fazer imagens são tão válidas quanto qualquer outro assunto. E ainda assim, ao mesmo tempo, ela apontou, manipulando nossas experiências com suas imagens, que a interpretação é vital para nossa compreensão das imagens e vital para como deixamos que elas moldem nossa identidade. Doubleworld nos lembra que o significado deste mundo depende fortemente de como interagimos com o mundo das imagens e como consideramos as intenções daqueles que o criam.

Sarah Charlesworth: Doubleworld está em exibição até 4 de fevereiro de 2018 no Edifício da Arte das Américas, Nível 2, no Museu de Arte do Condado de Los Angeles.

Sarah Charlesworth: Doubleworld, vista da instalação, Museu de Arte do Condado de Los Angeles, 20 de agosto de 2017–4 de fevereiro de 2018, arte © Espólio de Sarah Charlesworth, foto © Associados do Museu

Imagem em destaque: Sarah Charlesworth: Doubleworld, vista da instalação, Museu de Arte do Condado de Los Angeles, 20 de agosto de 2017–4 de fevereiro de 2018, arte © Espólio de Sarah Charlesworth, foto © Associados do Museu/LACMA

Por Phillip Park