Por trás dos Dinâmicos "Compósitos" de Josh Sperling

O artista americano Josh Sperling recentemente concluiu sua primeira exposição internacional solo, na Perrotin, Paris. O trabalho era colorido e caprichoso—uma introdução perfeita ao que Sperling faz. Uma parede da galeria suportava uma instalação de 48 formas onduladas, cada uma pintada de uma cor diferente, penduradas juntas em uma composição bem equilibrada e divertida; as ondulações se assemelham a algo entre macarrão da Play-Doh Fun Factory e jatos de pasta de dente multicolorida. Nas outras paredes estavam pendurados novos compósitos—relevos construídos que Sperling faz a partir de combinações de telas e painéis moldados. Alguns de seus compósitos se assemelham a coisas reconhecíveis, como um cone de sorvete, um donut, um elástico de cabelo ou um rosto humano. Outros parecem uma mistura derramada de materiais de artesanato—algo encontrado no chão de uma pré-escola. O trabalho não é destinado por Sperling a conter referências figurativas; é puramente abstrato. Sperling intitulou a exposição Chasing Rainbows. Ele disse que escolheu o título porque parecia misterioso. Ele o chamou de "intangível, mas também divertido." Em geral, essa é a descrição perfeita de seu trabalho. É intangível: cada peça é algo, mas sua presença é difícil de compreender. E é indiscutivelmente divertido, pelo menos de se olhar: é brilhante, leve, e parece não pedir nada mais de nós do que a consideração mais básica que poderíamos dar a um pedaço de sol na rua, ou a um pedaço de chiclete colorido que vemos na calçada. Acima de tudo, é simples, da melhor maneira. O trabalho não possui agenda, além de inspirar felicidade, e não possui conteúdo, além de qualquer história que nós, os espectadores, escolhemos atribuir a ele.

A Beleza do Método

Quando vi pela primeira vez o trabalho em Chasing Rainbows, pensei que parecia familiar. Não consegui dizer por quê, exatamente. Havia apenas algo sobre isso que eu reconhecia. Meu instinto de crítico de arte foi interrogá-lo—para escanear minhas memórias da história da arte em busca do que poderia ter sido derivado. Forcei algumas conexões rápidas. A primeira foi o Memphis Group, um movimento de design do meio da década de 1980, que recentemente ressurgiu em popularidade, e que se baseava em formas geométricas e biomórficas fantasiosas pintadas em cores primárias brilhantes. Em seguida, pensei em Elizabeth Murray e suas construções fantásticas e envolventes, que saltam da parede com a empolgação de cenas de luta de quadrinhos. Então, me contive, lembrando como é injusto comparar o que uma pessoa faz com as coisas que outras pessoas fizeram. Olhei para este trabalho novamente como se fosse derivado apenas da mente de Sperling. Sob esse ponto de vista, vi-o pelo que realmente é—brincadeira.

Josh Sperling - Perseguindo Arco-íris, vista da instalação na Perrotin Paris, França, 2018, foto cortesia Perrotin

Quando Sperling está no estúdio, ele é como uma criança no recreio, mas não qualquer criança—aquele garoto realmente inteligente que leva seu tempo de brincadeira a sério. Ele começa cada nova peça brincando no computador. Começa com algumas cores ou algumas formas novas e então brinca com elas até que algo satisfatório emerja. Ele disse que gosta de começar com duas cores que parecem feias juntas e depois unificá-las combinando-as com outros elementos. Ele também gosta de matemática e obtém satisfação ao trazer suas composições à fruição como resultado de alguma equação matemática, presumivelmente uma que é significativa apenas para ele. Depois que cada design é totalmente realizado no computador, ele constrói a obra. Isso significa esculpir painéis ou empilhar camadas de madeira e depois esticar a tela sobre as pilhas. Isso também é uma forma de brincadeira—mas mais restrita. Existem regras para isso. Ele segue o design exatamente. A única mudança que ele permite é que às vezes ajusta as cores se não gostar das relações que elas criam na obra realizada. Seu método é como automatismo construído—uma espécie de rabisco surrealista digital concretizado em espaço tridimensional—os relicários visuais oníricos de uma brincadeira direcionada.

Josh Sperling - Perseguindo Arco-íris, vista da instalação na Perrotin Paris, França, 2018, foto cortesia Perrotin

A Arte do Googie

Uma das principais influências que Sperling cita é a "Arquitetura Googie"—um estilo futurista e intencionalmente excêntrico do meio do século 20, empregado para fazer restaurantes de fast food, vitrines de consumidores e atrações de beira de estrada parecerem lugares emocionantes para se estar. Uma maneira pela qual essa influência parece aparente é que o trabalho de Sperling utiliza as formas, linhas e combinações de cores que se pode ver em letreiros e edifícios Googie. No entanto, há outra maneira pela qual seu trabalho é Googie, e isso está em sua intenção. Googie tinha um objetivo—atrair o olhar. Era um desdobramento da economia americana do pós-guerra, na qual todos tinham um carro e podiam facilmente viajar mais longe na estrada se não gostassem das ofertas de uma loja ou restaurante. A arquitetura Googie atraía as pessoas. Qualquer experiência que tivessem depois disso não era preocupação do arquiteto, designer gráfico ou construtor.

Josh Sperling - Perseguindo Arco-íris, vista da instalação na Perrotin Paris, França, 2018, foto cortesia Perrotin

A cultura da imagem contemporânea está tão saturada de competição quanto a Rota 66. Os artistas se sentem compelidos a lutar para atrair nossos olhos. Eles querem que parem e vejam o que estão oferecendo. Em seu esforço para chamar nossa atenção, Sperling se treinou para ser parte designer gráfico, parte arquiteto, parte construtor, parte psicólogo e parte artista. Suas obras são como objetos cintilantes no horizonte prometendo-nos felicidade se apenas pararmos e nos banharmos em seu brilho. Elas são destinadas apenas como arte? Ou também são publicidade para a marca Sperling? Em uma entrevista com o artista San Friedman na Juxtapose Magazine, Friedman perguntou a Sperling: “Onde você gostaria de ver sua vida em 10 anos?” Sperling respondeu: “Sustentando minha esposa e filhos com minha arte em um estúdio enorme.” Ele descreveu esse estúdio como tendo “muita luz natural e muitos funcionários.” Com base nessa resposta, eu diria que sua prática é mais impulsionada por negócios do que por arte. Nesse sentido, não é apenas inspirada pelo Googie: é uma expressão da mesma intenção exata.

Imagem em destaque: Josh Sperling - Perseguindo Arco-íris, vista da instalação na Perrotin Paris, França, 2018, foto cortesia Perrotin

Por Phillip Park