Howardena Pindell - Finalmente em Evidência

Duas exposições simultâneas de Howardena Pindell foram recentemente inauguradas em Chicago — uma, uma retrospectiva completa no Museu de Arte Contemporânea (MCA) de Chicago; a outra, no Document Space, apresenta um olhar aprofundado sobre os “Desenhos em Vídeo” que Pindell vem fazendo desde a década de 1970. Essa atenção a Pindell está atrasada. E, francamente, não é suficiente. Um monumento icônico de Pindell deveria ser criado — algo como a imagem de uma santa secular — e deveria ser instalado em todas as escolas de arte do mundo. Pindell exemplifica integridade artística. Ao longo dos últimos 40 anos, ela escolheu incansavelmente o método em vez da loucura do mercado — aquela insanidade particular que às vezes domina negociantes de arte, curadores e professores de arte. A loucura do mercado é o que faz com que os poderosos do mundo da arte manipulem sutilmente (ou nem tão sutilmente) os artistas para que alterem sua visão em serviço a estratégias artísticas comerciais. A loucura do mercado se manifesta sempre que um professor diz a um aluno para copiar um estilo estabelecido; ou sempre que um galerista diz a um artista que ele venderia mais obras se fizesse seu conteúdo sobre seu gênero, raça, nacionalidade, sexualidade ou lutas pessoais; ou sempre que um curador compara um artista a outros artistas para explicar a obra ao público comprador de ingressos. É uma praga — contra a qual Pindell resiste há mais de 50 anos.

Tudo na Arte

Pindell abordou pela primeira vez a forma como as forças do mercado de arte manipulam os artistas em seu filme inovador de 1980, “Free, White and 21.” Nele, ela se filma falando para a câmera como duas personagens diferentes. Uma é uma mulher negra relembrando incidentes de preconceito e racismo de sua própria vida. A outra é uma mulher com o rosto pintado de branco, oferecendo uma crítica contínua àquela mulher negra. Em um momento, a personagem de rosto branco diz: “Eu ouço suas experiências e penso, bem, isso tem que estar na sua arte. Essa é a única forma de validarmos você. E tem que estar na sua arte de um jeito que consideremos válido. Se seus símbolos não forem usados da forma como nós os usamos, então não os reconheceremos. Na verdade, você não existe até que a validemos. E se você não quiser fazer o que mandamos, então encontraremos outros símbolos.”

Howardena Pindell - Voo Noturno, 2015–16. Técnica mista sobre tela; 75 × 63 pol. Galeria Garth Greenan. Foto cortesia da artista e da Galeria Garth Greenan, Nova York

Quando Pindell fez o filme, ela já produzia arte há 15 anos e trabalhava no departamento curatorial do MoMA há 12 anos. Ela sofreu um acidente de carro no ano anterior, que a fez perder temporariamente parte da memória. Ela abordou o filme em parte como um exercício de memória e em parte como uma forma de começar a fazer arte mais autobiográfica. Sabia por experiência pessoal a pressão exercida sobre artistas mulheres, artistas negras e qualquer outro artista que não fosse um homem branco heterossexual, para que atuassem conforme as várias suposições que o mercado de arte fazia sobre eles. Seus comentários sobre validação foram um ataque àqueles que a pressionavam a se afastar de sua própria visão.

Howardena Pindell - Sem título #4D, 2009. Técnica mista em colagem de papel; 7 × 10 pol. Cortesia da artista e da Galeria Garth Greenan, Nova York

Desenhos em Vídeo

Um dos aspectos essenciais de sua visão é o que Pindell descreveu como “uma mistura” de abstração e figuração. Ela começou como pintora figurativa, por desejo de apresentar conteúdo que parecia melhor comunicado por meio de imagens representativas. Rapidamente, porém, evoluiu para o reino da pura abstração, reconhecendo sua capacidade de comunicar o que é metafísico, intuitivo e misterioso sobre a vida. Os “Desenhos em Vídeo” atualmente em exibição no Document Space são uma manifestação poeticamente perfeita da “mistura” de que ela falou, pois combinam imagens realistas com marcas abstratas e puro instinto.

Howardena Pindell - Desenhos em Vídeo: Natação, 1975. Impressão cromogênica; emoldurado: 13 15/16 × 16 1/16 pol. (35,4 × 40,8 cm). Coleção Museu de Arte Contemporânea de Chicago, Fundo de Aquisição de Arte Anixter, 2016.6. Cortesia da artista e da Galeria Garth Greenan, Nova York

Para fazer os “Desenhos em Vídeo”, Pindell primeiro rabiscou linhas, setas e números em uma folha transparente de acetato. Em seguida, colocou a folha de acetato sobre a tela de uma televisão, onde a estática a mantinha no lugar. Depois, apontou uma câmera para a tela. À medida que as imagens passavam pela televisão, interagiam com as setas e linhas do desenho no acetato. Quando Pindell intuía que uma imagem particular interagia de forma comunicativa com seu desenho, ela tirava uma fotografia. As imagens resultantes são colaborações entre a imaginação a priori, a ciência da eletricidade estática e o desfile interminável de imagens culturais fornecidas pela cultura midiática.

Howardena Pindell - Sem título, c. 1968. Acrílico e giz pastel sobre tela; 46 × 42 pol. Galeria Garth Greenan. Foto cortesia da artista e da Galeria Garth Greenan, Nova York

Termos da Ambição

O título da retrospectiva de Pindell no MCA é O Que Ainda Resta Ver — um sentimento apropriado, já que, aos 74 anos, Pindell ainda está ativa no ateliê. Com 138 obras em exibição abrangendo mais de 50 anos, O Que Ainda Resta Ver oferece um exame cuidadoso e completo de sua carreira até o momento. Começa com pinturas figurativas da década de 1960, segue sua evolução para a pura abstração e depois traça o desenvolvimento de seu estilo maduro. Inclui excelentes exemplos de suas colagens recortadas, bem como extensa documentação de seus escritos. Também está incluído o filme “Free, White and 21” (que também está disponível na íntegra no UbuWeb.)

Howardena Pindell - Sem título #58, 1974. Técnica mista sobre placa; 5 × 8 pol. Coleção de James Keith Brown e Eric Diefenbach, Nova York. Foto cortesia da artista e da Galeria Garth Greenan, Nova York

A única coisa estranha sobre a exposição do MCA é como ela está sendo comentada por alguns de seus apoiadores. Em um artigo recente sobre ela no Newsday, intitulado “A professora de arte de Stony Brook Howardena Pindell tem uma retrospectiva”, Naomi Becksworth, a curadora, refere-se a Pindell dizendo: “Suas pinturas de tamanho supergrande, tamanho heróico, competem com as dos rapazes em termos de ambição.” Bryan Davidson Blue, da Galeria Greenan, que representa Pindell, então diz: “Todo o corte, costura e colagem — é como se ela dissesse, ‘Quão duro você quer que eu trabalhe para ser notada?’” Desde a manchete que chama Pindell de professora em vez de artista, até a comparação de valor entre Pindell e artistas homens, até a insinuação de que Pindell deseja atenção, tudo isso é tão diminuinte e ofensivo — um exemplo claro da loucura do mercado. Esperamos que haja muito mais vindo dessa artista extraordinária. Tudo o que realmente resta ver é se o mundo da arte algum dia lhe dará o respeito que ela merece.

Imagem em destaque: Howardena Pindell - Sem título #5B (Krakatoa), 2007. Técnica mista em colagem de papel; 13 × 22 × 4 pol. Galeria Garth Greenan. Foto cortesia da artista e da Galeria Garth Greenan, Nova York

Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos

Por Phillip Barcio