Howardena Pindell - Finalmente em Evidência

Duas exposições simultâneas de Howardena Pindell foram recentemente inauguradas em Chicago—uma, uma retrospectiva completa no Museu de Arte Contemporânea (MCA) de Chicago; a outra, no Document Space, apresenta um olhar aprofundado sobre os "Desenhos em Vídeo" que Pindell vem fazendo desde a década de 1970. Essa atenção a Pindell é tardia. E, francamente, não é suficiente. Um monumento icônico de Pindell deveria ser criado—algo como a imagem de uma santa secular—e deveria ser instalado em todas as escolas de arte do mundo. Pindell exemplifica a integridade artística. Ao longo dos últimos 40 anos, ela escolheu incansavelmente o método em vez da loucura do mercado—essa insanidade particular que às vezes domina os comerciantes de arte, curadores e professores de arte. A loucura do mercado é o que faz com que os poderosos do mundo da arte manipulem sutilmente (ou não tão sutilmente) os artistas a alterarem sua visão em prol de estratégias artísticas comerciais. A loucura do mercado se manifesta sempre que um professor diz a um aluno para copiar um estilo estabelecido; ou sempre que um galerista diz a um artista que eles venderiam mais obras se fizessem seu conteúdo sobre seu gênero, raça, nacionalidade, sexualidade ou lutas pessoais; ou sempre que um curador compara um artista a outros artistas para explicar a obra ao público que compra ingressos. É uma praga—contra a qual Pindell tem resistido por mais de 50 anos.

Tudo na arte

Pindell abordou pela primeira vez a maneira como as forças do mercado de arte manipulam os artistas em seu inovador filme de 1980, “Free, White and 21.” Nele, ela se filma falando para a câmera como dois personagens diferentes. Um é uma mulher negra relembrando incidentes de preconceito e racismo de sua própria vida. O outro é uma mulher vestida de branco, oferecendo uma crítica contínua daquela mulher negra. Em um momento, o personagem de rosto pintado de branco diz: “Eu ouço suas experiências e penso, bem, isso tem que estar na sua arte. Essa é a única maneira de validá-la. E isso tem que estar na sua arte de uma maneira que consideramos válida. Se seus símbolos não forem usados da maneira que os usamos, então não os reconheceremos. Na verdade, você não existe até que a validemos. E se você não quiser fazer o que lhe dizemos para fazer, então encontraremos outros símbolos.”

Howardena Pindell - Voo Noturno, 2015–16. Mídia mista sobre tela; 75 × 63 pol. Garth Greenan Gallery. Foto cortesia do artista e Garth Greenan Gallery, Nova York.

Quando Pindell fez o filme, ela já estava fazendo arte há 15 anos e trabalhava no departamento curatorial do MoMA há 12 anos. Ela sofreu um acidente de carro no ano anterior, o que a fez perder temporariamente parte de sua memória. Ela abordou o filme em parte como um exercício de memória e em parte como uma maneira de começar a fazer arte mais autobiográfica. Ela sabia por experiência pessoal a pressão exercida sobre artistas mulheres, artistas de cor e qualquer outro artista que não fosse um homem branco heterossexual, para se adequar às várias suposições que o mercado de arte fazia sobre eles. Seus comentários sobre validação foram um ataque àqueles que a pressionavam a se desviar de sua própria visão.

Howardena Pindell - Sem Título #4D, 2009. Mídia mista sobre colagem em papel; 7 × 10 pol. Cortesia da artista e Garth Greenan Gallery, Nova Iorque

Desenhos em vídeo

Um dos aspectos essenciais de sua visão é o que Pindell descreveu como “um mish-mosh” de abstração e figuração. Ela começou como uma pintora figurativa, movida pelo desejo de apresentar um conteúdo que parecia ser melhor comunicado através de imagens representacionais. No entanto, rapidamente evoluiu para o reino da pura abstração, reconhecendo sua capacidade de comunicar o que é metafísico, intuitivo e misterioso sobre a vida. Os “Desenhos em Vídeo” atualmente em exibição no Document Space são uma manifestação perfeitamente poética do “mish-mosh” de que ela falou, pois combinam imagens realistas com marcas abstratas e puro instinto.

Howardena Pindell - Desenhos em Vídeo: Natação, 1975. Impressão em desenvolvimento cromogênico; emoldurada: 13 15/16 × 16 1/16 pol. (35,4 × 40,8 cm). Coleção Museu de Arte Contemporânea de Chicago, Fundo de Aquisição de Arte Anixter, 2016.6. Cortesia da artista e Garth Greenan Gallery, Nova Iorque.

Para fazer os "Desenhos em Vídeo", Pindell primeiro rabiscou linhas, setas e números em uma folha de acetato transparente. Em seguida, ela colocou a folha de acetato sobre uma tela de televisão, onde a estática a segurou no lugar. Ela então apontou uma câmera para a tela. À medida que as imagens passavam pela televisão, elas interagiam com as setas e linhas no desenho de acetato. Quando Pindell intuiu que uma imagem específica interagia de maneira comunicativa com seu desenho, ela tirou uma fotografia. As imagens resultantes são colaborações entre a imaginação a priori, a ciência da eletricidade estática e o desfile interminável de imagens culturais que nos são fornecidas pela cultura midiática.

Howardena Pindell - Sem Título, c. 1968. Acrílico e cray-pas sobre tela; 46 × 42 pol. Garth Greenan Gallery. Foto cortesia do artista e Garth Greenan Gallery, Nova Iorque.

Termos de Ambição

O título da retrospectiva de Pindell no MCA é O Que Resta Ser Visto—um sentimento apropriado, já que, aos 74 anos, Pindell ainda está ativa no estúdio. Com 138 obras em exibição que abrangem mais de 50 anos, O Que Resta Ser Visto oferece um exame cuidadoso e completo de sua carreira até este ponto. Começa com pinturas figurativas da década de 1960, segue sua evolução para a abstração pura e, em seguida, traça o desenvolvimento de seu estilo maduro. Inclui excelentes exemplos de suas colagens de recortes, bem como extensa documentação de seus escritos. Também está incluído o filme “Free, White and 21” (que também está disponível na íntegra no UbuWeb).

Howardena Pindell - Sem Título #58, 1974. Mídia mista sobre madeira; 5 × 8 pol. Coleção de James Keith Brown e Eric Diefenbach, Nova Iorque. Foto cortesia do artista e Garth Greenan Gallery, Nova Iorque.

A única coisa estranha sobre a exposição do MCA é como ela está sendo comentada por alguns de seus apoiadores. Em um artigo recente sobre isso no Newsday, intitulado "A professora de arte de Stony Brook, Howardena Pindell, tem uma retrospectiva", Naomi Becksworth, a curadora, menciona Pindell dizendo: "Suas pinturas de tamanho super grande e heróico competem com as dos meninos em termos de ambição." Bryan Davidson Blue, da Greenan Gallery, que representa Pindell, então diz: "Todo o corte, costura e colagem — é como se ela estivesse dizendo: 'Quão duro você quer que eu trabalhe para ser notada?'" Desde o título chamando Pindell de professora em vez de artista, até a comparação de valor entre Pindell e artistas masculinos, passando pela insinuação de que Pindell deseja atenção, tudo isso é tão diminutivo e ofensivo — um exemplo clássico da loucura do mercado. Esperançosamente, há muito mais vindo desta artista extraordinária. Tudo o que realmente resta a ser visto é se o mundo da arte algum dia lhe dará o respeito que ela merece.

Imagem em destaque: Howardena Pindell - Sem Título #5B (Krakatoa), 2007. Mídia mista em colagem de papel; 13 × 22 × 4 pol. Garth Greenan Gallery. Foto cortesia do artista e Garth Greenan Gallery, Nova Iorque.

Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.

Por Phillip Park