A obra "At Five in the Afternoon" de Robert Motherwell pode quebrar novos recordes de vendas?

At Five in the Afternoon, de Robert Motherwell, pode ser a pintura mais significativa que o artista fez. De fato, pode-se argumentar que esta pintura é a obra mais importante do Expressionismo Abstrato já pintada. Sua importância tem pouco a ver com suas qualidades formais, embora seja impressionante em sua presença visual autoritária. A razão pela qual esta pintura é tão vital está na história que ela conta sobre a história da arte abstrata americana. Desvendar sua proveniência e traçar os detalhes de sua origem é desbloquear os segredos de como o Expressionismo Abstrato surgiu e como Motherwell evoluiu para sua figura mais influente. A pintura está programada para ir a leilão pela primeira vez na casa de leilões Phillips em Nova York, na Venda de Arte dos Séculos XX e XXI em 17 de maio. Tão profunda é sua história que a Phillips colocou uma estimativa para a pintura entre 13 e 16 milhões de dólares — aproximadamente quatro vezes o recorde atual de leilão para uma obra de Motherwell.

Elegias à República Espanhola

Uma das razões pelas quais Five in the Afternoon deve alcançar um preço tão alto é por causa da série a que pertence. Ela faz parte da série Elegies to the Spanish Republic, na qual Motherwell trabalhou por mais de 30 anos, começando em 1948. Ambos os seus recordes anteriores em leilões também vieram de pinturas dessa série. Em 2004, Elegy to the Spanish Republic no. 71 (1961) foi vendida por 2,9 milhões de dólares na Christie’s Nova York, após uma estimativa máxima de 800 mil dólares. Em 2012, Elegy to the Spanish Republic #122 (1972) foi vendida por 3,7 milhões de dólares na Sotheby’s Nova York, após uma estimativa máxima de 2,8 milhões. A maioria dos exemplares dessa série está em grandes coleções de museus, então é raro que um apareça em leilão. Além de sua raridade, At Five in the Afternoon é significativa porque é maior que suas predecessoras. Os recordistas anteriores medem 71 x 133 polegadas e 56 x 76 polegadas, respectivamente. At Five in the Afternoon mede 90 por 120 polegadas.

Mas é na história por trás dessa série que reside o verdadeiro mistério. Motherwell criou a primeira obra Elegy em 1947, não como uma pintura, mas como uma ilustração destinada a acompanhar um poema de Harold Rosenberg, que seria publicado na revista Possibilities, que lançou apenas uma edição. O poema de Rosenberg era sombrio e surreal. Relembrando o desenho que fez para acompanhá-lo, Motherwell disse: “Concordamos que eu escreveria o poema à mão com minha caligrafia e faria um ou mais desenhos para acompanhá-lo, e seria em preto e branco. Então comecei a pensar em como captar a brutalidade e agressão do poema dele em termos abstratos.” O desenho que criou foi intitulado At Five in the Afternoon, uma referência à brutalidade da Guerra Civil Espanhola.

Robert Motherwell - At Five in the Afternoon, 1971, © Dedalus Foundation, Inc./VAGA. Licenciado por Viscopy

A trama se adensa

Seis anos antes de fazer esse desenho, Motherwell viajou ao México com o pintor surrealista chileno Roberto Matta. Nessa viagem, Motherwell conheceu sua primeira esposa. Foi também nessa viagem que Matta apresentou a Motherwell o conceito surrealista de desenho automático, ou desenhar diretamente do subconsciente. Os pintores com quem Motherwell se associava nos Estados Unidos buscavam um princípio orientador que os ajudasse a encontrar um senso de liberdade criativa. Eles sentiam que os pintores europeus tinham uma conexão intuitiva com formas imaginativas de pintar, mas que os pintores americanos estavam muito presos ao ato de copiar seus pares europeus. Motherwell acreditava que o desenho automático poderia ter grande potencial.

Sua crença no potencial dessa técnica realmente decolou quando Matta apresentou Motherwell a Wolfgang Robert Paalen, um pintor e filósofo germano-austríaco que havia se mudado para o México. Motherwell tinha um diploma em filosofia pela Harvard e conectou-se imediatamente com Paalen. Estudou com Paalen em seu estúdio por vários meses. Foi então que Motherwell começou a fazer desenhos que continham formas inchadas e biomórficas e manchas de tinta respingada que mais tarde ajudariam a definir a estética da série Elegy. Quando Motherwell finalmente voltou a Nova York, explicou o automatismo aos principais pintores que logo se associariam ao Expressionismo Abstrato. Ele recordou: “Foi então que Baziotes e eu fomos ver Pollock, de Kooning, Hofmann, Kamrowski e Busa... explicando a teoria do automatismo para todos porque a única maneira de ter um movimento era que ele tivesse algum princípio comum. Foi mais ou menos assim que tudo começou.”

Robert Motherwell - Elegy preto preto, 1983, © Dedalus Foundation, Inc./VAGA. Licenciado por Viscopy

Questões de vida e morte

Em 1948, depois que sua primeira esposa o deixou, Motherwell começou a beber muito e se entregou à pintura. Redescobriu At Five in the Afternoon, o desenho que havia feito um ano antes para acompanhar o poema de Harold Rosenberg, e decidiu iniciar uma nova série de pinturas baseada na paleta preto e branco e na disposição distinta de ovais e linhas. Assim começou a série Elegy. Motherwell nunca vendeu aquele desenho original de 15 x 20 polegadas. Em 1958, casou-se com a pintora expressionista abstrata Helen Frankenthaler, inventora do método “soak-stain” (mancha por imersão). Depois de 13 anos juntos, o casamento terminou em 1971. No acordo de divórcio, Frankenthaler ficou com o desenho.

No mesmo ano, em um acesso emocional de vingança, Motherwell fez uma cópia monumental do pequeno desenho para si mesmo. Essa é a obra que será leiloada na Phillips em 17 de maio. É o epítome de uma das séries mais icônicas de pinturas abstratas já feitas, e dentro da história de sua criação estão as raízes do Expressionismo Abstrato. Ironicamente, essa pintura monumental também simboliza o fim desse movimento, pois sua criação não nasceu do automatismo, mas sim é uma cópia figurativa de uma obra abstrata. No entanto, é uma pintura que emergiu de um profundo poço de emoção humana primal — talvez a primeira obra do Expressionismo Concreto.

Imagem em destaque: Robert Motherwell - At Five in the Afternoon, 1971, © Dedalus Foundation, Inc./VAGA. Licenciado por Viscopy

Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos

Por Phillip Barcio