Georgiana Houghton no Instituto Courtauld

A história quase se esqueceu de Georgiana Houghton. Ela era uma anomalia: uma pintora da era do Impressionismo que criava obras de arte puramente abstratas 50 anos antes de Wassily Kandinsky afirmar ter sido pioneiro dessa ideia. Médium espiritualista, Houghton insistia que os mortos guiavam sua mão quando pintava e que as imagens abstratas resultantes continham mensagens transcendentes do mundo espiritual. A IdeelArt teve o prazer de ver as pinturas de Houghton na exposição Georgiana Houghton: Spirit Drawings, que esteve em cartaz em 2016 na galeria do Courtauld Institute, em Londres. A exposição marcou a primeira vez em quase 150 anos que o trabalho de Houghton foi exibido publicamente.

Georgiana Houghton contra a história

Parece apropriado que as pinturas de Houghton tenham feito sua estreia contemporânea no Courtauld Institute. Afinal, trata-se de uma das principais instituições do mundo dedicadas ao estudo da história da arte. O trabalho de Houghton desafia diretamente tudo o que pensávamos saber sobre a história da abstração na arte ocidental. Como deixa claro a própria coleção de Impressionismo e Pós-Impressionismo do Courtauld, todos os pintores europeus renomados da época de Houghton produziam obras figurativas. Enquanto Monet e Cézanne capturavam a beleza e a luz do mundo visível, Houghton canalizava o invisível, criando algumas das pinturas abstratas mais luminosas, complexas e estratificadas já realizadas.

Esta exposição deixa claro que Houghton não desejava explicar o conteúdo específico de suas pinturas. Os títulos e breves anotações no verso de algumas obras fazem referência aos espíritos que, segundo ela, a guiavam na criação da peça. Mas ela deixou aos espectadores a tarefa de interpretar o significado das imagens. Houghton, como tantos outros artistas abstratos desde então, esperava que sua linguagem visual fosse clara para aqueles que estivessem abertos a recebê-la e que os espectadores pudessem interpretar os símbolos e as imagens de uma maneira significativa e pessoal.

Georgiana Houghton - The Glory of the Lord, 1864, aquarela e guache sobre papel

Uma mestra da cor e da linha

Independentemente do elemento espiritual de sua prática, a realização estética de Houghton era impressionante. Suas composições demonstram um senso harmonioso de equilíbrio. Seu domínio caleidoscópico da cor em pinturas como The Glory of the Lord antecipa as obras-primas modernistas do Fauvismo e do Orfismo. A complexidade e a graça de seu trabalho de linha parecem quase impossíveis de ter sido alcançadas à mão. Uma anedota apresentada na exposição indica que muitas dessas obras foram feitas enquanto Houghton conversava com visitantes, tornando-as ainda mais desconcertantes e talvez conferindo credibilidade à sua afirmação de que não tinha controle total sobre o que estava pintando.

Em tantas obras de Houghton vemos ecos do brilho de outros artistas abstratos que só surgiriam um século mais tarde. Seu uso livre e fantasioso da linha em The Monogram of Cromwell Varley evoca Cy Twombly. A paleta deliciosamente transcendente de The Flower of Samuel Warrand antecipa a dos campos de cor de Mark Rothko. A liberdade intuitiva e subconsciente de The Sheltering Wing of the Most High rivaliza com os melhores trabalhos de Jackson Pollock e dos expressionistas abstratos. Mas a visão única de Houghton a coloca em uma categoria própria. Para testemunhar essa notável contribuição ao cânone da abstração, era possível visitar Georgiana Houghton: Spirit Drawings, em cartaz até 11 de setembro de 2016 na The Courtauld Gallery, no The Courtauld Institute of Art, em Londres.

Imagem em destaque: Georgiana Houghton - The Sheltering Wing of The Most High, 1862, aquarela e guache sobre papel
Todas as imagens são usadas apenas para fins ilustrativos

Por IdeelArt Editorial

Fontes

• Georgiana Houghton: Spirit Drawings (The Courtauld): página da instituição sobre a exposição, realizada de 16 de junho a 11 de setembro de 2016, sua mostra de 1871 na Bond Street e as inscrições espirituais no verso das obras.
• Works by Victorian Spiritualist Artist Georgiana Houghton on View in London for First Time in 150 Years (Artnet News): cobertura independente da exposição no Courtauld, suas datas (1814 a 1884) e os espíritos a quem ela atribuía suas obras no verso das pinturas.
• Georgiana Houghton: Spirit Drawings (Apollo): prévia independente sobre sua exposição de 1871, com 155 obras, e sua afirmação de que os espíritos guiavam sua mão.