Fique Hipnotizado por Bridget Riley nas Galerias Nacionais da Escócia

Quando o Festival de Arte de Edimburgo abrir em julho, ele apresentará várias exposições inovadoras, incluindo a primeira pesquisa britânica sobre colagem, que traça o método ao longo de 400 anos por meio de mais de 250 obras. Mas o destaque do festival na verdade começa esta semana: uma exposição National Galleries Bridget Riley, que é um verdadeiro sucesso de verão. A grande mostra incluirá centenas de peças que percorrem toda a carreira de uma das artistas abstratas mais influentes da atualidade. Acompanhando sua carreira ao longo de sete décadas, incluirá pinturas, trabalhos em papel (Riley vem fazendo serigrafias desde a década de 1960) e uma generosa quantidade de efêmeros diretamente da artista, que acompanham a evolução de seus métodos e ideias. Muitas obras da exposição nunca foram exibidas antes no Reino Unido — algumas delas, especialmente os efêmeros, nunca foram exibidas em lugar algum. Estará incluída até a única obra tridimensional que Riley já fez. Intitulada “Continuum”, essa enorme espiral de alumínio (209 x 275 x 361,8 cm) permite aos espectadores a rara oportunidade de caminhar dentro de uma pintura de Riley. Riley criou o “Continuum” original em 1963. Em 2005, ela recriou a peça que não existe mais. É isso que estará em exibição nesta mostra. Nascida em Londres em 1931, Riley ainda vive e trabalha lá hoje. Ela ganhou atenção mundial na década de 1960, por meio de suas pinturas em preto e branco que desafiam a percepção ao empregar uma linguagem abstrata de linhas, padrões e formas para criar fenômenos ópticos que parecem cinéticos ou até tridimensionais. Seu trabalho foi incluído na exposição de 1965 The Responsive Eye, no Museu de Arte Moderna de Nova York, que estabeleceu a Op Art como parte essencial da vanguarda do meio do século XX. Como esta exposição atual demonstra, desde essa estreia, Riley expandiu sua obra muito além do campo das ilusões.

As Raízes da Op Art

As primeiras obras pelas quais Riley é lembrada foram suas pinturas ópticas em preto e branco, que ela começou a desenvolver por volta de 1960 enquanto trabalhava como ilustradora em uma agência de publicidade em Londres. Mas essas obras não foram as primeiras. Elas foram inspiradas por seus estudos anteriores do Pontilhismo, uma técnica pioneira de Georges Seurat e Paul Signac por volta de 1886. Baseado no Divisionismo, o Pontilhismo depende da capacidade do olho humano de misturar formas e cores à distância. Pintores pontilhistas colocam pontos de cor lado a lado em vez de misturar as cores antecipadamente. O resultado é um fenômeno óptico que faz as cores parecerem mais luminosas e, às vezes, faz uma imagem bidimensional parecer tridimensional ou até se mover.

Bridget Riley - Over, 1966. Emulsão sobre placa. 101,50 x 101,30 cm. Coleção: National Galleries of Scotland, adquirida em 1974. © Bridget Riley 2019. Todos os direitos reservados

Riley aprendeu as técnicas pontilhistas sozinha depois de abandonar a escola de arte para cuidar de seu pai. Em vez de começar com suas conhecidas pinturas em preto e branco, a exposição das National Galleries homenageia esse aspecto de seu desenvolvimento ao começar com uma seleção de suas primeiras obras pontilhistas. Entre as pinturas em exibição está “Pink Landscape” (1960), uma vista do campo italiano representada em tons de rosa, azul e amarelo. É claro que, por meio de pinturas como esta, Riley estava aprendendo sobre as relações de cor e o poder da cor e da gradação para criar a ilusão de profundidade. No entanto, também é evidente nesta composição em particular que ela já estava comprometida, nessa época, com uma estrutura composicional linear. A receita simples de cor, gradação e linha se uniria apenas um ano depois na inovadora obra em preto e branco “Kiss”, que apresenta uma única forma curva preta pairando sobre um retângulo preto em fundo branco. O espaço liminar onde as duas formas se encontram parece para o olho tornar-se cinza, enquanto as formas parecem se mover suavemente no espaço.

Bridget Riley - Blaze I, 1962. Emulsão sobre placa dura. 109,20 x 109,20 cm. Coleção: Coleção particular, em empréstimo prolongado para National Galleries of Scotland desde 2017. © Bridget Riley 2019. Todos os direitos reservados

Nem Tudo é Preto e Branco

Além de “Kiss”, várias outras pinturas marcantes em preto e branco da década de 1960 estão presentes nesta retrospectiva, incluindo “Blaze I” (1962), uma espiral de ângulos irregulares, e “Over” (1966), um exemplo inicial de como Riley usa linhas onduladas para evocar a sensação de movimento — quase ao ponto de causar tontura no espectador. Mas a exposição vai muito além dessas raízes bem conhecidas em preto e branco. Em pinturas como “Ra” (1981), vemos como ela transformou sua obra ao voltar aos seus dias pontilhistas e reintroduzir uma gama completa de tons. Em “Ra”, um conjunto simples de linhas coloridas colocadas lado a lado desafia nossa percepção, fazendo-nos questionar se estamos vendo gradação de tom. A mudança tonal faz parte da pintura? Ou é uma ilusão criada pela luz que muda conforme movemos os olhos pela superfície? Essas sutis questões perceptivas nos lembram que o que pensamos perceber nessas pinturas não é necessariamente o que é real.

Bridget Riley - Ra, 1981. Óleo sobre tela. 240,7 x 205,1 cm. Coleção: Museu de Arte da Cidade de Iwaki, Japão. © Bridget Riley 2019. Todos os direitos reservados

Obras posteriores como “High Sky” (1991) mostram como Riley experimenta com uma estrutura diagonal, combinando relações de cor com linhas anguladas para criar a ilusão de que formas romboides estão ou sobressaindo ou recuando no espaço ilusório. Esse aspecto particular de sua obra também é demonstrado em uma série especial de 16 serigrafias que Riley está vendendo por ocasião desta exposição para beneficiar as National Galleries of Scotland. (Elas podem ser vistas e adquiridas online pelo Bridget Riley Services.) Finalmente, a exposição conclui com uma série de pinturas mais recentes, como “Cascando” (2015), em que Riley retorna às suas raízes em preto e branco. Ao adicionar novas formas e estratégias composicionais a essas obras maduras, ela reengaja nosso olhar com o dinamismo de sua obra inicial, ao mesmo tempo em que traz à tona um senso equilibrado de estrutura e harmonia. A exposição Bridget Riley abre em 15 de junho nas National Galleries of Scotland, e vai até 22 de setembro de 2019. A mostra seguirá depois para a Hayward Gallery em Londres. (Fãs verdadeiros de Riley podem querer ver ambas, já que Riley criará novas pinturas murais específicas para o local especialmente para a exposição na Hayward.)

Imagem em destaque: Bridget Riley - High Sky, 1991. Óleo sobre tela. 165 x 227 cm. Coleção: Coleção particular.
© Bridget Riley 2019. Todos os direitos reservados
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio