Revisitando a Escultura de Tony Smith através destas 5 Obras

Tony Smith desfruta de um status radicalmente individualizado na história da arte do século XX. Sua obra escultórica desafia a categorização fácil, ocupando um lugar em algum lugar entre arquitetura, experimento científico e arte. A trajetória de sua carreira também foi tudo, menos tradicional. Ele começou sua vida profissional como arquiteto, estudando com László Moholy-Nagy na Nova Bauhaus em Chicago e depois fazendo um estágio com Frank Lloyd Wright. E ele estava na casa dos 50 anos antes que sua carreira artística começasse a decolar. Smith concebeu propositalmente as obras que criou mais como fenômenos estéticos estruturados do que como arte fina. Uma de suas primeiras peças, que lançou as bases conceituais para sua grande ideia, foi um cubo de aço fabricado chamado “Die”. Smith fez o modelo para “Die” em 1962 e teve-o fabricado em 1968 pela Industrial Welding Company em Newark, Nova Jersey, depois de notar uma placa do lado de fora da empresa que dizia: “Você especifica; nós fabricamos.” Ele ligou para a empresa e especificou um cubo de seis pés de aço de um quarto de polegada. Ele escolheu esse tamanho porque era humano em escala, ocupando um meio-termo, disse ele, entre um monumento e um mero objeto. O título “Die” pode se referir a uma peça de jogo, ou ao método de produção de fundição, ou à morte. Acrescentando à sagacidade da peça está o fato de que seis pés é a profundidade padrão de uma cova humana. O resto de suas obras compartilha essa mistura de intelecto, arte e sagacidade, combinando referências a estruturas naturais e criadas pelo homem, e misturando planos predeterminados com escolhas intuitivas. Em termos de história da arte, ele é mais frequentemente referido como um Minimalista. Isso pode ser porque uma de suas obras foi incluída na exposição Primary Structures no Museu Judaico na cidade de Nova York em 1966, que ajudou a introduzir o Minimalismo. Mas os métodos que Smith usou, assim como sua filosofia, não se encaixavam realmente nas intenções e propósitos minimalistas. Para aumentar a confusão, o próprio Smith sugeriu que o que ele fez pode não ser arte de forma alguma, dizendo: “o volume do meu trabalho tem muito a ver com uma resposta à vida contemporânea em geral. Eu não acho que se relaciona muito com a cena artística.” Seja o que for que você queira chamá-los, aqui estão cinco de nossas criações favoritas de Tony Smith:

Estrutura Bennington (1961, Destruída) 

Construído enquanto Smith era instrutor de pintura e design arquitetônico no Bennington College em Vermont, a "Estrutura de Bennington" ocupa uma posição fascinante entre a arquitetura e a escultura. Consistindo em módulos geométricos idênticos feitos de compensado, metal, tornos e cimento Portland, a estrutura ao mesmo tempo se assemelha a uma colmeia e a um conjunto empilhado de ninhos de metralhadora da era da Segunda Guerra Mundial. Os módulos são do tamanho humano e, quando combinados, criam uma estrutura que parece ter sido feita para ser ocupada, conferindo-lhe uma presença arquitetônica, mas como abrigo não é nem protetora nem particularmente útil. 

Tony Smith - Estrutura Bennington, 1961. Compensado, metal, torno e cimento Portland. 40' de comprimento total, diâmetro de cada unidade aproximadamente 9'. Bennington College, VT, 1961. © Tony Smith Estate/Direitos dos Artistas Society (ARS, Nova Iorque)

Cão da Lua (1964) 

A escultura de alumínio preta de 5,2 metros de altura, "Moondog", compartilha uma linhagem estética direta com a "Bennington Structure". Parece que as conchas de dois dos módulos geométricos da primeira se transformaram em versões cristalinas tridimensionais de si mesmas, empilhadas umas sobre as outras. O título se refere de forma lúdica à presença da peça, que, de alguns pontos de vista, parece se assemelhar a uma criatura andando sobre três pernas e, de outras perspectivas, parece uma nave espacial. Prescientemente, a estrutura geral da peça sugere o primeiro módulo lunar, que não existiria até vários anos depois. 

Tony Smith - Moondog, 1964. Alumínio, pintado de preto. 17'1-1/4" x 13'7-1/4" x 15'8-1/2". Edição 1/3. © Tony Smith Estate/Direitos dos Artistas (ARS, Nova Iorque)

Fumaça (1967) 

Com 14 metros de altura, "Smoke" é tudo, menos em escala humana. A estrutura de alumínio preto incorpora o interesse que Smith tinha em imitar tanto os mundos natural quanto o feito pelo homem. A peça novamente consiste em módulos idênticos, fabricados e montados em uma estrutura quase arquitetônica. De longe, a peça parece uma abstração geométrica. De perto, ela assume uma presença assustadora e animalística, semelhante à gigantesca escultura em forma de aranha "Maman" que Louise Bourgeois faria três décadas depois, em 1999. Smith explicou que a razão pela qual chamou a obra de "Smoke" é que a ilusão de fumaça é que é um sólido, mas na verdade, ela simplesmente desaparece. Esta estrutura, também, possui as características de um sólido, mas na verdade contém apenas vazio. 

Tony Smith - Smoke, 1967. Alumínio, pintado de preto. 24'2" x 47' x 33'. Edição 1/3. Museu de Arte do Condado de Los Angeles, CA. Foto © Museum Associates/LACMA

Iluminar (1971) 

Encomendado pela Westinghouse Electric Corporation, “Light Up” combina duas formas geométricas—um tetraedro e um octaedro. Feito de aço e pintado de amarelo brilhante, a forma remete a uma obra experimental que Smith fez dez anos antes, chamada “Cigarette.” Para essa obra anterior, Smith começou com um modelo, mas então percebeu que havia se tornado muito complicado, fazendo com que se parecesse com um tipo de memorial. Ele começou a despojar o modelo até suas essências básicas, até chegar a uma espinha simples, que para ele se assemelhava “a um cigarro do qual uma tragada havia sido dada antes de ser moído no cinzeiro.” O whimsicamente nomeado “Light Up” compartilha as qualidades estéticas de “Cigarette,” sugerindo uma referência dupla e lúdica à empresa que encomendou sua criação e à escultura anterior da qual sua forma parece ter emergido. 

Tony Smith - Light Up, 1971. Aço, pintado de amarelo. 20'9" x 28'7" x 16'6". Edição 1/1. Universidade de Pittsburgh, PA. © Tony Smith Estate/Direitos dos Artistas Sociedade (ARS, Nova Iorque)

Smog (1969-70) e Smug (1973) 

Como já mencionado com "Smoke", um dos conceitos-chave que interessou Smith foi a ideia da relação das formas com o vazio, ou a conexão entre sólidos e nada. Cada uma de suas estruturas contém alguma referência a essa conversa, já que cada uma atua como um tipo de recipiente para o espaço vazio. Emanando do trabalho que ele fez em "Smoke", as peças relacionadas "Smog" e "Smug" oferecem versões comprimidas da mesma estrutura básica. "Smog" comprime a estrutura em um padrão entrelaçado de tetraedros. "Smug" adiciona uma segunda camada à estrutura, sugerindo que o padrão poderia continuar infinitamente a partir daí. A natureza comprimida do espaço vazio nessas estruturas transforma sua relação com os espectadores, já que não podemos mais ficar embaixo de sua estrutura. O vazio se torna claustrofóbico e, de certa forma, misterioso, ecoando a citação mais icônica que Smith fez sobre seus métodos: "Eu não faço escultura, eu especulo em forma."

Tony Smith - Smug, 1973. Bronze fundido, pátina preta. 3' x 16' x 11'8". Edição 1/6. © Tony Smith Estate/Sociedade de Direitos dos Artistas (ARS, Nova Iorque)

Imagem em destaque: Tony Smith - Smog, 1969–70. Bronze fundido, pátina preta. 12" x 9'5" x 6'7". Edição 5/6. © Tony Smith Estate/Direitos dos Artistas (ARS, Nova Iorque)
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Barcio