Como Artistas Queer Usaram a Abstração para se Expressar

Um número de exposições está atualmente em exibição em consideração ao Mês do Orgulho, bem como ao 50º aniversário dos Distúrbios de Stonewall—protestos que se seguiram a uma operação policial em um bar gay em Greenwich Village, que desencadeou o movimento moderno pelos direitos gays. Particularmente fascinante entre elas é Queer Abstraction, a primeira grande exposição nos Estados Unidos dedicada exclusivamente ao tema da arte abstrata queer. Em exibição no Des Moines Art Center em Des Moines, Iowa, a exposição inclui obras de alguns dos nomes mais empolgantes da abstração contemporânea, incluindo Mark Bradford, Carrie Moyer, Sheila Pepe, Nicholas Hlobo e Elijah Burgher, bem como obras de lendas como Felix Gonzalez-Torres (1957 - 1996), Tom Burr e Harmony Hammond. A exposição ocorre em um momento em que a categoria da arte abstrata queer está apenas começando a ser discutida pelo campo artístico mais amplo. Pode ser uma categoria difícil de navegar, não apenas pela dificuldade em determinar o que exatamente torna uma obra de arte contemporânea abstrata—especialmente quando está repleta de conteúdo—mas também porque o que torna uma obra de arte "queer" pode não ser tão simples quanto parece. Em um simpósio recente em Chicago, o artista Carl Pope ofereceu exemplos de trabalhos de artistas que não se identificam como queer que, em sua opinião, eram "arte queer". As características das obras tendiam a se relacionar com abertura, inclusão, diversidade e uma aceitação geral de novas estruturas de identificação e individuação. O conteúdo queer não precisa necessariamente se relacionar com a perspectiva queer, e vice-versa. Uma das coisas que esta exposição em Des Moines alcança é ajudar a tornar a delimitação do tema um pouco mais concreta, pelo menos em um caso: os artistas incluídos se identificam como queer. No entanto, isso embaça agradavelmente as águas quando se trata da definição do que é, e do que não é, abstrato.

Material como mensagem

Os materiais sempre vêm embutidos de significado, quer percebamos ou não. A tinta que um artista usa; a superfície na qual ele pinta; os materiais com os quais ele esculpe—tudo isso carrega uma mensagem social, econômica, política e cultural. Esta é uma área em que a Abstração Queer realmente se destaca. Uma escultura de Jade Yumang intitulada “Página 5” (2016) se apresenta visualmente como uma mistura experiente de posições estéticas que vão desde as de Jessica Stockholder até Louise Bourgeois. Ao examinar mais de perto, os meios dos quais é feita revelam um conteúdo muito mais carregado. Uma página escaneada de erotismo gay foi impressa em algodão e espuma de poliuretano, conferindo às formas um caráter distintamente sexual; lã tecida e zíperes evocam uma conexão humana íntima; tinta acrílica rosa se mistura ao roxo profundo, sugerindo tanto a história multicultural da artista, que nasceu nas Filipinas e imigrou para o Canadá, quanto a transição do dia para a noite, da luz para a escuridão, da abertura para o esconderijo.

Jade Yumang - Página 5, 2016. Página erótica gay escaneada impressa com tinta arquivística em algodão, espuma de poliuretano, lã tecida, zíperes e acrílico sobre hemlock. 36 x 14 x 6 polegadas. Cortesia do artista. Imagem cortesia do artista.

Da mesma forma, o trabalho de Harmony Hammond traz os materiais fortemente à tona. Hammond ganhou destaque pela primeira vez na década de 1970, tendo se mudado para Nova York apenas meses após os Distúrbios de Stonewall. Ela se assumiu em 1973 e sempre se concentrou em fazer trabalhos que são abstratos. A mensagem da obra está embutida nos materiais e no método. Usando meios como tecido, corda, papel e metal, ela monta objetos que mostram claramente a marca de sua própria criação. Palavras ou frases soltas podem infiltrar-se nas imagens-objetos, às vezes declarando diretamente um conteúdo queer, outras vezes redirecionando o assunto. Muitas vezes, o trabalho parece e se sente desgastado e confortável; estranhamente humano. As pessoas costumam se referir ao seu trabalho como feminista, mas seu legado reside igualmente nas tradições do Arte Povera, uma tendência na abstração que fala sobre o significado e o conteúdo embutidos no uso de materiais cotidianos na arte fina. O que Hammond faz é um excelente exemplo de como rótulos como feminista e queer são frequentemente insuficientes e mal compreendidos.

Prem Sahib - Raízes, 2018. Fonte de água de aço e resina. 9 x 1 5 x 15 polegadas. Cortesia do artista e Southard Reid. Fotos cortesia de Lewis Ronald e Southard Reid, Londres. © Prem Sahib

Gestos formais

Outro aspecto vital da Abstração Queer é seu reconhecimento de artistas contemporâneos queer que estão expandindo os limites da abstração formal. As obras de Carrie Moyer certamente estão na vanguarda desse tema. Moyer chamou o que faz de "cross wiring". Ela mistura um número aparentemente infinito de referências históricas da arte em seu trabalho, desde o Surrealismo até o Bio-Morfismo, passando pela Abstração de Bordas Duras, pelo Minimalismo e além. Suas obras coloridas e luminosas de alguma forma empregam as linguagens achatadas da abstração modernista para abrir mundos nos quais o espectador pode entrar. É essa mistura cruzada do passado com o presente, e a total inovação de uma nova perspectiva pictórica, que faz de Moyer uma das principais pintoras abstratas vivas. O que é especialmente queer em seu trabalho, além da história pessoal da artista, pode estar relacionado ao espectro de matizes que ela emprega; pode estar relacionado à diversidade que abraça; ou pode estar relacionado à coragem ousada e à experimentação que informam sua criação.

Carrie Moyer - Dança de Fã no Golden Nugget, 2017. Acrílico e glitter sobre tela. 66 × 90 polegadas. Cortesia da DC Moore Gallery, Nova York, NY. Foto cortesia da DC Moore Gallery, Nova York, NY.

Trabalhos de outros artistas, como Edie Fake e Math Bass, mostram como posições estéticas clássicas da história abstrata modernista estão sendo empregadas por artistas queer de maneiras decididamente contemporâneas. Fake se inspira em Op Art, Abstração de Bordas Duras, Abstração Geométrica, o Movimento de Padrão e Decoração, bem como na arte hindu, arte indígena e outras tradições não ocidentais. Além dessas referências estéticas formais, suas composições complexas podem ser exploradas em busca de conteúdo simbólico e abstrato relacionado à cultura não-binária e transgênera. Bass, por sua vez, desenvolveu uma posição estética que evoca o legado do Super Graphics, Minimalismo e Abstração Geométrica. Suas obras dinâmicas falam sobre sua história como artista de performance. Elas mobilizam amplamente dois conceitos que são fundamentais para a construção de uma sociedade equitativa: movimento e mudança. Cada um desses artistas traz uma perspectiva única para duas questões fundamentais que subjazem à curadoria desta exposição: o que, se é que há algo, torna uma obra de arte abstrata, e o que, especificamente, a torna queer. Queer Abstraction está em exibição no Des Moines Art Center até 8 de setembro de 2019, e depois viajará para o Nerman Museum of Contemporary Art em Overland Park, Kansas, de 21 de novembro de 2019 até 8 de março de 2020.

Imagem em destaque: Edie Fake - The Keep, 2018. Gouache e tinta sobre painel. 28 × 28 polegadas. Coleções Permanentes do Des Moines Art Center; Comprado com fundos do Keith W. Shaver Trust. Crédito da Foto: Rich Sanders, Des Moines.
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Barcio