A Beleza Delicada do Pássaro no Espaço de Constantin Brâncuși

Constantin Brâncuși é considerado o escultor mais influente do século XX, e sua escultura mais influente é considerada a elegante “Pássaro no Espaço” (1923 – 1940), da qual dezesseis versões, feitas em bronze, mármore ou gesso, são conhecidas hoje. A escultura não retrata uma representação figurativa do que a maioria das pessoas reconheceria como um pássaro em voo. Em vez disso, assemelha-se a uma forma vertical elegante, como uma onda de energia que se eleva do chão. A maioria das pessoas provavelmente a descreveria como uma representação abstrata de um pássaro no espaço. Mas o próprio Brâncuși pode não ter concordado com essa descrição. Para ele, a escultura era, de fato, realista. O artista disse certa vez: “O que meu trabalho busca é, acima de tudo, o realismo: persigo a realidade interior, oculta, a essência dos objetos em sua própria natureza fundamental intrínseca; esta é minha única preocupação profunda.” A distância entre o que pensamos como realidade e o que Brâncuși tentava nos mostrar pode ser bastante controversa às vezes. Para alguns, a distinção entre abstração e representação é clara. Para outros, não há diferença alguma. A perspectiva que Brâncuși defendia é que tudo representa algo, mesmo que represente apenas a si mesmo, portanto toda arte é representativa; e ainda assim toda representação plástica de algo é entendida no reino das ideias, o que significa que toda arte é fundamentalmente abstrata. Existe um belo e delicado equilíbrio em algum lugar entre esses pontos de vista, assim como o belo e delicado equilíbrio de “Pássaro no Espaço.”

Mas Isso É Arte?

Por mais famoso que Brâncuși seja hoje, a maior parte dos elogios que agora lhe dedicamos é feita com o benefício da retrospectiva. Quando ele estava criando a série “Pássaro no Espaço”, ainda lutava para estabelecer sua reputação — não apenas em seu ateliê, mas perante a opinião pública. A versão mais antiga conhecida de “Pássaro no Espaço” foi até o tema de um dos casos judiciais mais controversos e significativos na história da arte abstrata. Em 1926, Brâncuși enviou 20 esculturas para os Estados Unidos a bordo de um navio a vapor para serem exibidas primeiro na Galeria Brummer em Nova York, e depois no Arts Club em Chicago. O artista Marcel Duchamp, amigo e defensor de Brâncuși que havia organizado a exposição, acompanhou as esculturas na viagem. Quando as obras chegaram a Nova York, os oficiais da alfândega informaram Duchamp que ele teria que pagar um imposto de 40% sobre “Pássaro no Espaço” porque ela não se enquadrava na definição oficial estrita de escultura, que dizia que obras escultóricas de arte tinham que ser: “reproduções por entalhe ou fundição, imitações de objetos naturais, principalmente a forma humana.”

Constantin Brâncuși - Pássaro no Espaço, 1928. Bronze. 54 x 8 1/2 x 6 1/2" (137,2 x 21,6 x 16,5 cm). Coleção MoMA. © Sucessão Brancusi - Todos os direitos reservados (ARS) 2018.

Após a notícia ser divulgada, os oficiais decidiram permitir temporariamente a entrada da obra. Mas depois insistiram na cobrança do imposto. Brâncuși então processou o governo dos Estados Unidos. O caso Brâncuși contra Estados Unidos não só acabou mudando a lei, como também transformou fundamentalmente a forma como o público percebia a arte abstrata. A principal questão no julgamento era se “Pássaro no Espaço” realmente representava o que o título dizia. Vários profissionais influentes de museus defenderam a escultura, com um crítico de arte dizendo: “Ela sugere voo, sugere graça, aspiração, vigor, junto com velocidade no espírito de força, potência, beleza, assim como um pássaro.” Mas também foi questionado se o título de uma obra de arte realmente significa algo. O juiz determinou, por fim, que o governo dos Estados Unidos estava desconectado da arte moderna, e decidiu que essa obra era uma “tentativa de retratar ideias abstratas em vez de imitar objetos naturais.” Ele decretou: “Quer simpatizemos ou não com essas ideias mais novas... os fatos de sua existência e sua influência sobre o mundo da arte... devem ser considerados.”

Constantin Brâncuși - Pássaro no Espaço, 1931-36. Mármore branco, “colar” de calcário, base de arenito. Total: 318,1 alt x 42,5 larg x 42,5 prof cm, escultura: 184,0 alt 44,0 diâmetro cm, colar: 17,1 alt 17,8 diâmetro cm, base: 117,0 alt x 42,5 larg x 42,5 prof. Adquirida em 1973. Galeria Nacional da Austrália. © Constantin Brancusi. ADAGP/Agência de Direitos Autorais.

Um Legado Material

Foi especialmente desconcertante para Brâncuși que o imposto tenha sido inicialmente cobrado sobre sua escultura, pois ele acreditava que sua escultura era, de fato, uma representação realista da natureza. Para entender melhor seu ponto de vista, é importante pensar em como a peça foi feita. Brâncuși defendia fazer o máximo possível com suas próprias mãos, acreditando que os toques finais que transformavam suas esculturas deviam começar e terminar com seu próprio toque. Essa crença foi incutida nele ainda antes da escola de arte, quando trabalhou como marceneiro na Romênia. Na escola, ele se tornou habilidoso em trabalhar madeira e fazer modelos de argila e gesso. Por um mês após a escola, também trabalhou no ateliê de Rodin, mas saiu porque preferia seu próprio método de entalhe direto ao método empregado por Rodin. Essa crença no trabalho manual tornou-se uma marca de sua carreira, guiando-o a trabalhar em séries para criar pequenas variações em seus temas, com cada nova versão expressando evoluções sutis graças ao trabalho íntimo de suas mãos.

Constantin Brâncuși - Pássaro no Espaço, 1941. Bronze 6' (182,9 cm) de altura, sobre pedestal de pedra em duas partes 17 3/8" (44,1 cm) de altura. Doação do Sr. e Sra. William A. M. Burden. Coleção MoMA. © Sucessão Brancusi - Todos os direitos reservados (ARS) 2018.

Durante seu processo contra os Estados Unidos, Brâncuși evocou seu método laborioso como a prova definitiva de que era um artista, e que “Pássaro no Espaço”, independentemente de se encaixar em alguma descrição oficial ou não, era portanto uma obra de arte. Ele disse ao juiz que, embora a peça tenha sido fundida por um fundidor, ele havia esculpido o molde original de gesso à mão. Além disso, depois que a obra foi fundida, ele lixou todos os seus buracos e várias imperfeições. Brâncuși disse: “Tudo isso eu fiz sozinho, à mão; esse acabamento artístico leva muito tempo e equivale a começar toda a obra novamente... o tema do bronze foi minha criação especial e ninguém além de mim poderia tê-lo realizado à minha satisfação.” Essa conexão material com a obra é crucial para a delicada beleza que cada trabalho da série “Pássaro no Espaço” possui. É um elemento chave em tudo que Brâncuși fez, e foi eventualmente o que ajudou a convencer o governo dos Estados Unidos a concordar com Brâncuși que a escultura abstrata é arte.

Imagem em destaque: Constantin Brâncuși - Pássaro no Espaço, 1932–40. Latão polido. 59 7/16 polegadas (151 cm) de altura, incluindo a base. Fundação Solomon R. Guggenheim Coleção Peggy Guggenheim, Veneza, 1976. © 2018 Artists Rights Society (ARS), Nova York/ADAGP, Paris.
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio