A Beleza Delicada do Pássaro no Espaço de Constantin Brâncuși

Constantin BrâncuÈ™i é considerado o escultor mais influente do século XX, e sua escultura mais influente é considerada a elegante “Bird in Space” (1923 – 1940), da qual conhecem-se hoje dezesseis versões, feitas de bronze, mármore ou gesso. A escultura não retrata uma representação figurativa do que a maioria das pessoas reconheceria como um pássaro em voo. Em vez disso, ela se assemelha a uma forma vertical elegante, como uma onda de energia subindo do chão. A maioria das pessoas provavelmente a descreveria como uma representação abstrata de um pássaro no espaço. Mas BrâncuÈ™i pode não ter concordado com essa descrição. Para ele, a escultura era, de fato, realista. O artista uma vez disse: “O que meu trabalho visa é, acima de tudo, o realismo: eu busco a realidade interna, oculta, a própria essência dos objetos em sua própria natureza fundamental intrínseca; essa é minha única preocupação profunda.” A distância entre o que pensamos como realidade e o que BrâncuÈ™i estava tentando nos mostrar pode ser bastante contenciosa às vezes. Para alguns, a distinção entre abstração e representação é clara. Para outros, não há diferença alguma. A perspectiva que BrâncuÈ™i defendia é que tudo representa algo, mesmo que represente apenas a si mesmo, então toda arte é, portanto, representativa; e ainda assim, toda representação plástica de algo é entendida no reino das ideias, significando que toda arte é fundamentalmente abstrata. Um belo e delicado equilíbrio existe em algum lugar entre esses pontos de vista, assim como o belo e delicado equilíbrio de “Bird in Space.”

Mas isso é arte?

Tão famoso quanto BrâncuÈ™i é hoje, a maior parte dos elogios que agora lhe fazemos é dada em retrospectiva. Quando ele estava criando a série "Bird in Space", ele ainda estava lutando para estabelecer sua reputação—não apenas em seu estúdio, mas na opinião pública. A versão mais antiga conhecida de "Bird in Space" foi até mesmo o tema de um dos casos judiciais mais contenciosos e significativos na história da arte abstrata. Em 1926, Brancusi enviou 20 esculturas para os Estados Unidos a bordo de um navio a vapor para serem exibidas primeiro na Brummer Gallery em Nova York, e depois no Arts Club em Chicago. O artista Marcel Duchamp, amigo e defensor de BrâncuÈ™i que havia curado a exposição, acompanhou as esculturas na viagem. Quando as obras chegaram a Nova York, os oficiais da alfândega informaram Duchamp que ele teria que pagar um imposto de 40 por cento sobre "Bird in Space" porque não se encaixava na estrita definição oficial de uma escultura, que dizia que as obras de arte escultóricas tinham que ser: "reproduções por escultura ou fundição, imitações de objetos naturais, principalmente a forma humana."

Constantin BrâncuÈ™i - Pássaro no Espaço, 1928. Bronze. 54 x 8 1/2 x 6 1/2" (137,2 x 21,6 x 16,5 cm). Coleção MoMA. © Succession Brancusi - Todos os direitos reservados (ARS) 2018.

Após a história ser divulgada nas notícias, as autoridades decidiram permitir temporariamente a entrada da obra de arte. Mas, posteriormente, insistiram na cobrança do imposto. BrâncuÈ™i, então, processou o governo dos Estados Unidos. O caso judicial BrâncuÈ™i v. United States não apenas acabou mudando a lei, mas também alterou fundamentalmente a forma como o público percebia a arte abstrata. A principal questão do julgamento era se "Bird in Space" realmente representava o que o título dizia que era. Vários profissionais influentes de museus argumentaram a favor da escultura, com um crítico de arte dizendo: "Ela tem a sugestão de voo, sugere graça, aspiração, vigor, combinado com velocidade no espírito de força, potência, beleza, assim como um pássaro faz." Mas a questão também foi levantada se o título de uma obra de arte realmente significa algo. O juiz, em última análise, determinou que o governo dos Estados Unidos estava desconectado da arte moderna e decidiu que esta obra de arte era uma "tentativa de retratar ideias abstratas em vez de imitar objetos naturais." Ele decretou: "Se estamos ou não em simpatia com essas novas ideias... os fatos de sua existência e sua influência sobre os mundos da arte... devem ser considerados."

Constantin BrâncuÈ™i - Pássaro no Espaço, 1931-36. Mármore branco, 'colar' de calcário, base de arenito. Dimensões totais: 318,1 h x 42,5 w x 42,5 d cm, escultura: 184,0 h 44,0 diâmetro cm, colar: 17,1 h 17,8 diâmetro cm, base: 117,0 h x 42,5 w x 42,5 d. Comprado em 1973. Galeria Nacional da Austrália. © Constantin Brancusi. ADAGP/Agência de Direitos Autorais.

Um legado material

Era especialmente desconcertante para BrâncuÈ™i que o imposto fosse originalmente cobrado sobre sua escultura, porque ele acreditava que sua escultura era, de fato, uma representação realista da natureza. Para entender melhor seu ponto de vista, é importante pensar sobre como a peça foi feita. BrâncuÈ™i era um defensor de fazer o máximo possível com suas próprias mãos, acreditando que os toques finos que transformavam suas esculturas deveriam começar e terminar com seu próprio toque. Essa crença foi incutida nele mesmo antes da escola de arte, quando trabalhou como marceneiro na Romênia. Na escola, ele se tornou proficiente em marcenaria e na confecção de modelos de argila e gesso. Por um mês após a escola, ele também trabalhou no estúdio de Rodin, mas saiu porque preferia seu próprio método de escultura direta ao método empregado por Rodin. Essa crença no trabalho manual tornou-se uma marca registrada de sua carreira, guiando-o a trabalhar em séries para que pudesse criar ligeiras variações em seus temas, com cada nova versão expressando evoluções sutis graças ao trabalho íntimo de suas mãos.

Constantin BrâncuÈ™i - Pássaro no Espaço, 1941. Bronze 6' (182,9 cm) de altura, em pedestal de pedra em duas partes de 17 3/8" (44,1 cm) de altura. Doação do Sr. e Sra. William A. M. Burden. Coleção MoMA. © Succession Brancusi - Todos os direitos reservados (ARS) 2018.

Durante seu processo judicial contra os Estados Unidos, BrâncuÈ™i evocou seu método laborioso como a prova definitiva de que ele era um artista, e que "Bird in Space", independentemente de se encaixar em qualquer descrição oficial ou não, era, portanto, uma obra de arte. Ele disse ao juiz que, embora a peça tivesse sido fundida por um fundidor, ele havia esculpido o molde original de gesso à mão. Além disso, após a obra ser fundida, ele lixou todos os buracos e várias imperfeições. Disse BrâncuÈ™i: "Tudo isso eu fiz sozinho, à mão; esse acabamento artístico leva muito tempo e é equivalente a recomeçar toda a obra... o tema do bronze foi minha própria criação especial e ninguém além de mim poderia realizá-lo a minha satisfação." Essa conexão material com a obra é crucial para a delicada beleza que cada obra da série "Bird in Space" possui. É um elemento chave para tudo que BrâncuÈ™i fez, e foi, eventualmente, até mesmo o que ajudou a convencer o governo dos Estados Unidos a concordar com BrâncuÈ™i que escultura abstrata é arte.

Imagem em destaque: Constantin BrâncuÈ™i - Pássaro no Espaço, 1932–40. Latão polido. 59 7/16 polegadas (151 cm) de altura, incluindo a base. A Fundação Solomon R. Guggenheim Coleção Peggy Guggenheim, Veneza, 1976. © 2018 Sociedade de Direitos dos Artistas (ARS), Nova Iorque/ADAGP, Paris.
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Barcio