A Arte Brut é essencialmente abstrata ou mais uma movimento figurativo?

Antes de começarmos, temos que admitir que analisar se Art Brut deve ser lido como figurativo ou abstrato é um pouco de tolice. Por definição, Art Brut designa a arte que existe além do escopo de análises externas. Jean Dubuffet, que cunhou o termo, descreveu Art Brut como arte que é, “completamente pura, bruta, reinventada em todas as suas fases por seu autor, baseada exclusivamente em seus próprios impulsos. Arte, portanto, na qual se manifesta a única função da invenção.” Dubuffet descreveu pela primeira vez Art Brut em uma carta para seu amigo, o artista René Auberjonois, na década de 1940. A descrição comparou a arte bruta ao ouro bruto, que ele disse que gostava “mais como um pepita do que como uma caixa de relógio.” Dubuffet ficou intrigado com a arte bruta enquanto lia o livro Artistry of the Mentally Ill, publicado em 1922 pelo psiquiatra alemão Hans Prinzhorn. O livro contém as primeiras análises estéticas sérias de obras de arte criadas por pacientes psiquiátricos institucionalizados. Dubuffet observou o espírito com o qual esses criadores desconhecidos e não treinados abordavam sua arte, que ignorava todas as convenções formais, sociais e acadêmicas. Sua arte não era destinada ao mercado, nem à crítica, nem à interpretação. Não foi feita para ser questionada; nem necessariamente mesmo para ser olhada. Os artistas a criaram, como disse Dubuffet, “para seu próprio uso e encantamento.” No entanto, nos envolveremos em nossa tolice e analisaremos Art Brut de qualquer maneira, porque, independentemente da intenção dos artistas, acreditamos que suas criações podem ter algum significado para nós, e queremos entendê-las melhor, se pudermos.

A Mente Estranha

Quem pode definir os limites da doença mental? Às vezes, nossos cérebros nos guiam de uma maneira, e nossos instintos de outra. Às vezes, ambos são absurdos. Outras vezes, ambos parecem válidos. Antes de se tornar famoso como o médico que iniciou o estudo sério da arte feita por pessoas consideradas doentes mentais, Hans Prinzhorn foi orientado por seu cérebro a deixar a Alemanha e estudar história da arte em Viena. Seus instintos então lhe disseram para se mudar para a Inglaterra e se tornar um cantor profissional. Mas antes que ele pudesse realizar seu sonho, a Primeira Guerra Mundial, uma espécie de incursão global em questões de sanidade, o chamou de volta à Alemanha, onde ele se tornou cirurgião na guerra.

A guerra terminou onze anos depois que Prinzhorn concluiu seu doutorado em história da arte. Sem ver futuro em suas paixões anteriores, e tendo aparentemente sido enganado tanto pelo coração quanto pelo cérebro, ele permaneceu na Alemanha pós-guerra e aceitou um emprego como assistente em um hospital psiquiátrico. E foi então que seu instinto original de estudar história da arte, embora aparentemente delirante na época, acabou lhe servindo. Sua tarefa no hospital era assumir a responsabilidade por uma grande coleção de arte feita por pacientes psiquiátricos, reunida pelo controverso psiquiatra Emil Kraepelin, um dos principais defensores da eugenia. Dada a tarefa de expandir a coleção, Prinzhorn se inspirou a escrever um livro detalhando as obras de arte de dez pacientes psiquiátricos específicos, a quem ele chamou de mestres esquizofrênicos.

Franz Pohl - L'Horizon Ovipare (Esquerda) / August Natterer - Hexenkopf (Cabeça de bruxa), c. 1915, Coleção Prinzhorn (Direita), duas obras dos chamados mestres esquizofrênicos

O Impulso Art Brut

O que Jean Dubuffet viu na obra dos chamados mestres esquizofrênicos foi um senso de anti-cultura. Todos nós experimentamos impulsos criativos, faíscas de energia que levam ao desejo repentino de manifestar externamente sensações internas. Mas a maioria de nós vive em culturas que desencorajam o seguimento de impulsos. E mesmo aqueles de nós dispostos e capazes de agir sobre nossos impulsos inevitavelmente os editam ou censuram para apresentá-los à nossa cultura de uma maneira compreensível. Dubuffet considerava a cultura como uma força que impede, manipulando a criatividade para se adequar a definições predeterminadas de arte aceitável.

Ele viu que esses pacientes psiquiátricos não eram esperados para observar as mesmas expectativas culturais que a população em geral. Eles não eram anti-cultura no sentido de que eram opostos à cultura. Eles eram anti-cultura no sentido de que não tinham nenhum ponto de referência cultural. Eles eram livres para estabelecer seus próprios padrões artísticos. Eles perseguiam seus impulsos artísticos com total individualidade, dando autoridade para a validade estética inteiramente a qualquer força que percebiam como inspiradora para criar. Às vezes, essa força era um espírito, um deus ou um demônio, ou às vezes era uma narrativa pessoal complexa, fabricada e muitas vezes mágica. Mas, seja o que for, era único e não determinado por ideias acadêmicas, históricas ou sociais sobre arte.

Peter Moog - Destruição de Jerusalém (Esquerda) / August Klett - Wurmlocher (Direita), duas obras dos chamados mestres esquizofrênicos

Boa Arte, Má Ciência

Dubuffet disse que as criações desses artistas vieram, “de suas próprias profundezas e não de clichês da arte clássica ou da arte que está na moda.” Mas havia uma falha inerente a essa suposição utópica. Cada paciente apresentado em Artistry of the Mentally Ill era anteriormente um membro produtivo da sociedade. Eram adultos crescidos, às vezes com educação universitária e frequentemente casados ou divorciados, quando foram institucionalizados. Antes de sofrerem sua doença, suas próprias profundezas estavam bastante preenchidas com expectativas culturais, incluindo clichês, modas e as muitas possíveis razões para fazer arte. Supor que todos estavam livres e sem obstáculos em suas expressões criativas é um salto da imaginação. Talvez estivessem. Mas suas verdadeiras intenções morreram com eles, um segredo.

Mas Dubuffet deve ter sabido disso. Porque quando ele começou a coletar exemplos de Art Brut, não limitou sua coleção a obras de arte feitas por pacientes psiquiátricos. Ele também coletou obras de arte de prisioneiros, crianças pequenas, artistas autodidatas, artistas que representavam culturas primitivas e qualquer outro artista que ele considerasse existir fora das convenções da cultura artística primária e formal. Ele deve ter percebido que a arte era boa não porque foi feita por alguém que nunca conheceu as convenções culturais, mas porque foi feita por alguém que teve a coragem de ser idiossincrático apesar delas. E isso é o que ele eventualmente tentou alcançar em sua arte, tentando entrar em um estado de primitividade enquanto criava suas próprias pinturas, na esperança de reverter os efeitos que a cultura teve em seu desenvolvimento artístico para que pudesse retornar ao seu próprio estado original de Art Brut.

Johann Knopf - Lamm Gottes (Cordeiro de Deus), Johann Knopf foi um dos artistas incluídos na Artistry of the Mentally Ill, (Esquerda) / Jean Dubuffet - Paul Léautaud em uma Cadeira de Cana, 1946. Óleo com areia sobre tela. 51 1/4 x 38 1/8 pol. Museu de Arte de Nova Orleans. © 2019 ADAGP, Paris e DACS, Londres (Direita).

Um escopo mais amplo

Quanto à questão de saber se a Art Brut deve ser lida como abstrata ou figurativa, parece que isso pode depender de qual Art Brut você se refere. A Art Brut, como toda arte, é capaz de ser tanto abstrata quanto figurativa, talvez simultaneamente. Mas, no caso da maioria dos pacientes apresentados em Artistry of the Mentally Ill, eles frequentemente afirmavam estar relatando visões específicas que recebiam em suas alucinações. Em outros casos, escreviam longos tomos descrevendo histórias elaboradas de suas vidas imaginadas, e as imagens que criavam eram ilustrações dessas histórias. Nesses casos, seu trabalho deve ser considerado figurativo. Era uma ilustração de seu mundo, como eles o percebiam realisticamente.

Mas no caso da Art Brut feita por Jean Dubuffet e outros artistas que seguiram seu exemplo, teríamos que dizer que há algo fundamentalmente abstrato nisso. Independentemente do assunto aparente, essa arte emerge diretamente de um mundo de ideias. Existem as ideias incognoscíveis que inspiraram o artista durante o ato de criação, e existem as ideias que o espectador pode extrapolar ao interpretar o que o artista propôs. Mas também há a ideia abrangente de que é possível sobrepor os efeitos da cultura, e que o que estamos vendo é o resultado dos esforços que um artista fez para alcançar essa nobre façanha.

Imagem em destaque: Jean Dubuffet - A Vaca com o Nariz Sutil, 1954. Óleo e esmalte sobre tela. 35 x 45 3/4" (88,9 x 116,1 cm). Fundo Benjamin Scharps e David Scharps. 288.1956. © 2019 Artists Rights Society (ARS), Nova Iorque / ADAGP, Paris
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park