A Arte Brut é essencialmente abstrata ou mais uma movimento figurativo?

Antes de começarmos, temos que admitir que analisar se Art Brut deve ser interpretada como figurativa ou abstrata é um pouco de loucura. Por definição, Art Brut designa uma arte que existe além do alcance das análises externas. Jean Dubuffet, que cunhou o termo, descreveu Art Brut como uma arte que é, “completamente pura, crua, reinventada em todas as suas fases pelo seu autor, baseada unicamente em seus próprios impulsos. Arte, portanto, na qual se manifesta a única função da invenção.” Dubuffet descreveu Art Brut pela primeira vez em uma carta ao seu amigo, o artista René Auberjonois, na década de 1940. A descrição comparava a arte crua ao ouro bruto, que ele dizia preferir “mais como pepita do que como caixa de relógio.” Dubuffet havia se interessado pela arte crua ao ler o livro Artistry of the Mentally Ill, publicado em 1922 pelo psiquiatra alemão Hans Prinzhorn. O livro contém as primeiras análises estéticas sérias de obras criadas por pacientes psiquiátricos institucionalizados. Dubuffet notou o espírito com que esses criadores não treinados e desconhecidos abordavam sua arte, que ignorava todas as convenções formais, sociais e acadêmicas. Sua arte não era destinada ao mercado, nem à crítica ou interpretação. Não foi feita para ser questionada; nem necessariamente para ser observada. Os artistas a criavam, como disse Dubuffet, “para seu próprio uso e encantamento.” No entanto, nos entregaremos à nossa loucura e analisaremos Art Brut mesmo assim, porque, seja qual for a intenção dos artistas, acreditamos que suas criações podem ter algum significado para nós, e queremos entendê-las melhor, se pudermos.

A Mente Estranha

Quem pode definir os limites da doença mental? Às vezes nosso cérebro nos guia para um lado, e nossos instintos para outro. Às vezes ambos são absurdos. Outras vezes ambos parecem válidos. Antes de se tornar famoso como o médico que iniciou o estudo sério da arte feita por pessoas consideradas mentalmente doentes, Hans Prinzhorn foi orientado por seu cérebro a deixar a Alemanha e estudar história da arte em Viena. Seus instintos então lhe disseram para se mudar para a Inglaterra e se tornar cantor profissional. Mas antes que pudesse realizar seu sonho, a Primeira Guerra Mundial, uma espécie de investida global sobre questões de sanidade, o chamou de volta à Alemanha, onde foi nomeado cirurgião na guerra.

A guerra terminou onze anos depois que Prinzhorn concluiu seu doutorado em história da arte. Sem ver futuro em suas paixões anteriores, e aparentemente tendo sido enganado tanto pelo coração quanto pelo cérebro, ele permaneceu na Alemanha do pós-guerra e aceitou um emprego como assistente em um hospital psiquiátrico. E foi então que seu instinto original de estudar história da arte, por mais delirante que parecesse na época, acabou lhe servindo. Sua tarefa no hospital era assumir a responsabilidade por uma grande coleção de arte feita por pacientes psiquiátricos, montada pelo controverso psiquiatra Emil Kraepelin, um dos principais defensores da eugenia. Com a missão de ampliar a coleção, Prinzhorn se inspirou a escrever um livro detalhando as obras de dez pacientes psiquiátricos específicos, a quem chamou de mestres esquizofrênicos.

Franz Pohl - L'Horizon Ovipare (Esquerda) / August Natterer - Hexenkopf (Cabeça de bruxa), c. 1915, Coleção Prinzhorn (Direita), duas obras dos chamados mestres esquizofrênicos

O Impulso da Art Brut

O que Jean Dubuffet viu no trabalho dos chamados mestres esquizofrênicos foi um senso de anticultura. Todos nós experimentamos impulsos criativos, faíscas de energia que levam ao desejo súbito de manifestar externamente sensações internas. Mas a maioria de nós vive em culturas que desencorajam o seguimento desses impulsos. E mesmo aqueles de nós dispostos e capazes de agir conforme seus impulsos inevitavelmente os editam ou censuram para apresentá-los à nossa cultura de forma compreensível. Dubuffet considerava a cultura uma força limitadora que manipula a criatividade para se encaixar em definições predeterminadas de arte aceitável.

Ele percebeu que esses pacientes psiquiátricos não eram esperados a observar as mesmas expectativas culturais da população geral. Eles não eram anticultura no sentido de serem contra a cultura. Eram anticultura no sentido de não terem nenhum ponto de referência cultural. Eram livres para estabelecer seus próprios padrões artísticos. Perseguiram seus impulsos artísticos com total individualidade, dando autoridade para a validade estética inteiramente à força que percebiam estar os inspirando a criar. Às vezes essa força era um espírito, um deus ou um demônio, ou às vezes uma narrativa pessoal complexa, fabricada, muitas vezes mágica. Mas fosse o que fosse, era única e não determinada por ideias acadêmicas, históricas ou sociais sobre arte.

Peter Moog - Destruição de Jerusalém (Esquerda) / August Klett - Wurmlocher (Direita), duas obras dos chamados mestres esquizofrênicos

Boa Arte, Má Ciência

Dubuffet disse que as criações desses artistas vinham, “de suas próprias profundezas e não de clichês da arte clássica ou da arte da moda.” Mas havia uma falha inerente a essa suposição utópica. Cada paciente apresentado em Artistry of the Mentally Ill era anteriormente um membro produtivo da sociedade. Eram adultos crescidos, às vezes com ensino superior e frequentemente casados ou divorciados, quando foram institucionalizados. Antes de sofrerem sua doença, suas próprias profundezas já estavam bastante preenchidas de expectativas culturais, incluindo clichês, modismos e as muitas possíveis razões para fazer arte. Supor que todos eram livres e sem restrições em suas expressões criativas é um salto da imaginação. Talvez fossem. Mas suas verdadeiras intenções morreram com eles, um segredo.

Mas Dubuffet deve ter sabido disso. Porque quando começou a coletar exemplos de Art Brut, não limitou sua coleção a obras feitas por pacientes psiquiátricos. Ele também coletou obras de prisioneiros, crianças pequenas, artistas autodidatas, artistas de culturas primitivas e qualquer outro artista que considerasse existir fora das convenções da cultura artística formal principal. Ele deve ter percebido que a arte era boa não porque foi feita por alguém que nunca conheceu as convenções culturais, mas porque foi feita por alguém que teve coragem de ser idiossincrático apesar delas. E isso é o que ele tentou alcançar em sua arte, tentando entrar em um estado de primitivismo enquanto criava suas próprias pinturas, esperando reverter os efeitos que a cultura teve em seu desenvolvimento artístico para que pudesse retornar ao seu próprio estado original de Art Brut.

Johann Knopf - Lamm Gottes (Cordeiro de Deus), Johann Knopf foi um dos artistas incluídos em Artistry of the Mentally Ill, (Esquerda) / Jean Dubuffet - Paul Léautaud em uma Cadeira de Vime, 1946. Óleo com areia sobre tela. 51 1/4 x 38 1/8 pol. Museu de Arte de Nova Orleans. © 2019 ADAGP, Paris e DACS, Londres (Direita).

Um Escopo Mais Amplo

Quanto à questão de se Art Brut deve ser interpretada como abstrata ou figurativa, parece que isso pode depender de qual Art Brut você está falando. Art Brut, como toda arte, é capaz de ser tanto abstrata quanto figurativa, talvez simultaneamente. Mas no caso da maioria dos pacientes apresentados em Artistry of the Mentally Ill, eles frequentemente afirmavam estar relatando visões específicas que receberam em suas alucinações. Em outros casos, escreviam longos tomos descrevendo histórias elaboradas de suas vidas imaginadas, e as imagens que faziam eram ilustrações dessas histórias. Nesses casos, seu trabalho deve ser considerado figurativo. Era uma ilustração do mundo deles, como o percebiam realisticamente.

Mas no caso da Art Brut feita por Jean Dubuffet e outros artistas que seguiram seu exemplo, teríamos que dizer que há algo fundamentalmente abstrato nela. Independentemente do assunto aparente, essa arte emerge diretamente de um mundo de ideias. Existem as ideias insondáveis que inspiraram o artista durante o ato da criação, e existem as ideias que o espectador pode extrapolar ao interpretar o que o artista propôs. Mas há também a ideia geral de que é possível superar os efeitos da cultura, e que o que estamos vendo é o resultado dos esforços que um artista fez para alcançar essa nobre façanha.

Imagem em destaque: Jean Dubuffet - A Vaca com o Nariz Sutil, 1954. Óleo e esmalte sobre tela. 35 x 45 3/4" (88,9 x 116,1 cm). Fundo Benjamin Scharps e David Scharps. 288.1956. © 2019 Artists Rights Society (ARS), Nova York / ADAGP, Paris
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio