Jim Hodges transforma a Grand Central de Nova York em uma instalação abstrata

Jim Hodges é um daqueles raros artistas abstratos cuja obra consegue expressar os aspectos mais conturbados do espírito do nosso tempo, ao mesmo tempo em que expressa sua beleza. Uma nova instalação de Hodges, intitulada “Eu sonhei um mundo e o chamei de Amor”, foi recentemente inaugurada na Grand Central Station em Nova York. Tomando seu nome, e sua presença material, de uma exposição homônima de 2016 na localização da 21st Street da Gladstone Gallery em Nova York, a instalação cobre múltiplas superfícies que abrangem mais de 700 pés quadrados e consiste em mais de 5.000 peças separadas de vidro cortado. A obra compartilha uma tradição material com o vitral. No entanto, ao contrário de uma janela de vitral, que deixa a luz passar pela superfície, esta instalação é montada em superfícies opacas, o que destaca as propriedades reflexivas do vidro colorido. Como essa obra expressa os aspectos mais conturbados do espírito do nosso tempo? Ela é fragmentada; às vezes caótica; e mais do que um pouco apocalíptica. Como ela expressa a beleza deste momento? Ela abraça movimento; dinamismo; brilho; e mobiliza um arco-íris de cores que—ao contrário da maioria das representações visuais de arco-íris—inclui preto e marrom. A paleta grita natureza, desde o azul do oceano e da atmosfera até o verde da floresta e os vermelhos e marrons do solo. No entanto, a aparência fabricada da peça nos diz que é claramente o resultado da intervenção humana. Finalmente, há algo abertamente otimista nesta instalação. Ela comenta não sobre o fardo de dados e informações, mas sobre as possibilidades primordiais contidas no ato de criação. Ela não pertence à era moribunda da informação, que francamente me faz sentir exausto e explorado, mas à era emergente da imaginação, que promete que tudo é possível.

Expandindo o Campo Expandido

Todo campo inclui certos trabalhos sujos e difíceis que precisam ser feitos. Pessoas que começam fazendo um desses trabalhos e depois sobem ao topo tendem a ser minhas pessoas favoritas, porque entendem, em um nível básico e material, do que se trata sua profissão. Nas artes visuais, um desses trabalhos é o manipulador de arte: as pessoas que embalam, enviam e penduram a arte que vemos nas paredes de galerias e museus. Artistas que trabalham como manipuladores de arte aprendem a importância do ofício e entendem literalmente quão importante é para as pessoas ter uma relação física com a arte. Depois de obter seu MFA em pintura no Pratt Institute no Brooklyn, Jim Hodges começou sua carreira como manipulador de arte. Ele fez o trabalho em troca de espaço de estúdio gratuito. Enquanto embalava, carregava e pendurava arte em Nova York, ele se transformou de um pintor tradicional em um artista que trabalha no campo expandido da pintura: um universo teórico onde cor, superfície e composição se libertam da tela e da parede para habitar todas as superfícies, todos os materiais e todos os espaços.

Visão da Instalação, Jim Hodges, Eu Sonhei um Mundo e Chamei de Amor, na Gladstone Gallery, Nova York, 2016

Sua retrospectiva de meio de carreira de 2014, intitulada "Dê Mais do que Você Recebe" no Instituto de Arte Contemporânea de Boston, foi uma clínica sobre como Hodges usou as três décadas desde aqueles primeiros dias como manipulador de arte para expandir o campo expandido. Uma parede de guardanapos usados, cada um adornado com uma imagem frágil de uma flor, demonstrou como uma imagem pintada é estranhamente e belamente semelhante, de algumas maneiras, a um cripta: um lindo recipiente para conter algo que talvez uma vez foi, ou talvez nunca foi. Um teto forrado com sinos de vidro soprado pendurados, cada um pintado por dentro com um tom delicado e pastel, tornou-se mais do que uma instalação específica do local para se atravessar. Capturou e liberou a luz que mudava de uma janela adjacente; provocou a mente com a promessa de sons encantadores; e se um espectador fosse ousado e corajoso o suficiente para deitar no chão e olhar para cima, transformou-se em uma composição de cor e forma em uma superfície plana—uma pintura em um campo expandido.

Passageiros passando pela instalação permanente de Jim Hodges Eu sonhei um mundo e o chamei de Amor na Grand Central Terminal de Nova York. Imagem cortesia da Gladstone Gallery.

Potencial Reflexivo

Quando ele começou sua carreira na década de 1980, a crise da AIDS era uma preocupação crucial para Hodges. Ele às vezes falou sobre a falta de humanidade em nossa sociedade, um desafio central que tornou os piores anos da Pandemia de AIDS muito mais mortais do que precisavam ser. Hoje, em nossa pandemia atual, assim como naquela época, nos recusamos a nos ver nos outros e frequentemente falhamos até em reconhecer o que nós, de fato, somos. Em muitas de suas obras, Hodges expressou a ideia de humanidade e seu companheiro constante, a morte. Uma imagem que ele frequentemente invoca é a de uma teia de aranha—uma alegoria abstrata para aqueles de nós que se alimentam uns dos outros e aqueles de nós que estão impotentemente presos nas armadilhas de nossos torturadores.

Jim Hodges instalação permanente Eu sonhei um mundo e o chamei de Amor no Grand Central Terminal de Nova York. Imagem cortesia da Gladstone Gallery.

Com suas formas biomórficas que oozing e fluem, “Eu sonhei um mundo e o chamei de Amor” na Grand Central Station está tão enraizado na natureza quanto uma teia de aranha. Muitas pessoas que o encontram, sem dúvida, passarão por ele tão rapidamente quanto uma mosca, desesperadas para não ficarem presas em uma armadilha percebida. Aqueles que param e contemplam a obra verão primeiro o que é superficial sobre ela—suas qualidades plásticas; luz e movimento. Eles podem sentir o peso do vidro, um material nascido da terra e do fogo. Com o tempo, podem ter reações metafísicas—uma sensação desconfortável de forças primordiais induzindo mudanças fundamentais. Se param e se tornam introspectivos dessa maneira ou simplesmente apressam-se, todos que veem esta obra ao menos compreenderão intuitivamente seu potencial reflexivo. Eles se verão nela. Eles verão outros nela. É uma obra de arte empática dessa forma—um testemunho de um artista que passou muitos anos se esforçando para nos ajudar a entender o que significa ser humano.

Imagem em destaque: Jim Hodges instalação permanente Eu sonhei um mundo e o chamei de Amor no Grand Central Terminal de Nova York. Imagem cortesia da Gladstone Gallery.
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park