Nosso Futuro Efêmero – Como Artistas Abstratos Contemporâneos Interagem com o Meio Ambiente

A costa é onde a terra, o vento e a água se encontram. Poeticalmente, é um lugar repleto de alegoria, onde as coisas só podem permanecer as mesmas através da mudança constante. É tanto concreto quanto abstrato—uma arena física e intelectual ideal para a Ephemeral Coast, um grupo que organiza exposições de arte em grupo específicas para o local que exploram a relação entre a humanidade e a natureza. Celina Jeffery, Diretora da Ephemeral Coast, curou exposições para o projeto em locais costeiros ao redor do mundo. Sua abordagem curatorial é aberta. Em vez de se esforçar para fazer declarações específicas, ela instiga conversas sobre a relação entre a humanidade e a biosfera, convidando artistas a criar obras que exploram “a ecologia em mudança das costas.” Neste inverno, Jeffery apresentará Estas Águas Têm Histórias Para Contar, uma exposição coletiva na Glynn Vivian Art Gallery, em Gales, Reino Unido. O local está situado a cerca de um quilômetro da costa da cidade de Swansea, a cerca de 20 minutos a pé da água. A mostra incluirá obras de seis artistas: Jaanika Peerna (representada pela IdeelArt), Julia Davis, Alexander Duncan, Shiraz Bayjoo, Sylvia Safdie e Christian Sardet e The Macronauts. Conversamos com Jeffery para discutir a exposição e obter suas opiniões sobre o estado atual do engajamento entre artistas contemporâneos e o meio ambiente.

Toda Arte é Política

Obviamente, a humanidade enfrenta muitas dificuldades hoje: a crise dos refugiados, cidades modernas sendo reduzidas a escombros pela guerra e desastres naturais, preconceito, injustiça, desigualdades econômicas. As mudanças ambientais estão facilmente entre nossas principais preocupações, uma vez que afetam diretamente cada uma dessas outras questões. Como jornalista, entrevistei dezenas de artistas que empregam táticas estéticas para abordar a natureza e o meio ambiente. Suas abordagens tendem a se enquadrar em três categorias amplas: ativismo e propaganda (arte como protesto, ou para promover uma agenda específica); intervenção direta (arte que manifesta soluções concretas para um problema); e abstração (arte que indaga, investiga ou inspira de maneiras abertas). Cada uma dessas táticas produz resultados diferentes, mas todas compartilham uma comum: uma expressão da consciência de que os humanos são parte de um sistema natural—um que podemos afetar, mas não controlar, e um que não precisa de nós para sobreviver.

Nesse contexto, considero impossível para um artista lidar com o tema da natureza sem parecer que está fazendo um trabalho político. Celina Jeffery concorda. “Considero toda arte política em algum nível,” ela diz, “e, claro, na era de Trump e Brexit, isso se amplificou exponencialmente.” A pergunta que todo artista deve fazer é se quer enfrentar a situação de frente e fazer um trabalho que promova um ponto de vista; se quer fazer um trabalho que sugira soluções concretas; ou se quer admitir que há mais incógnitas do que conhecidas. Jeffery adota a última abordagem. Ela curadoria projetos que são geograficamente, em vez de politicamente, específicos. “Ephemeral Coast se desenvolveu em grande parte a partir de um engajamento com regiões específicas,” ela diz. “A geografia veio primeiro e a postura ou ação veio depois. These Waters Have Stories To Tell é mais contemplativo e poético – mas isso ainda é uma postura, por assim dizer. Sugere que precisamos desacelerar, conectar e reconectar.”

Alexander Duncan - Like Swimming (Big Blue) 2015, Concrete, pigment, 1430 x 955 x 60 mm, © Alexander Duncan

Indague e inspire

Uma razão pela qual algumas obras de arte ambiental falham é porque se apresentam de tal forma que os espectadores as confundem com apenas mais uma fonte de propaganda política—notícias de arte falsas. Jeffery evita essa armadilha ao encontrar perguntas em vez de respostas. Como ela afirma no site Ephemeral Coast, “a curadoria de arte contemporânea é um processo único através do qual podemos descobrir, analisar, reimaginar e reformular os discursos emotivos que cercam as transformações ecológicas e culturais da costa.” Ela valoriza mais a imaginação do que os dados. Alguns de seus projetos passados poderiam até ser considerados ambivalentes em relação a se as mudanças ambientais que ameaçam a sobrevivência humana são algo negativo ou positivo para o planeta. Diz Jeffery, “Até certo ponto, esse foi o caso de Nirveda Alleck, que fez parte da exposição Edge Effect em Maurício. Uma de suas obras, Arise (2016), imaginou um futuro ambiental em que novas topografias e ilhas existiam fora da humanidade.”

Jeffery é inequívoca em relação à degradação ambiental. “Para mim é a questão mais urgente da época,” ela diz, “uma que tem profundas implicações para a justiça social.” Foi uma série de conexões pessoais com a crise que a trouxe para a Ephemeral Coast. “Até recentemente, eu morava na costa. Eu testemunhei—como todos nós—um impacto tão rápido e devastador nos oceanos do mundo durante minha vida que me senti compelida a abordar a costa como uma interface entre o mundo social e o mundo ‘natural’. Eu também vivi no Sul dos Estados Unidos durante o furacão Katrina, que registrou a dupla fissura da mudança climática e da injustiça social de uma maneira tão incrível que desencadeou toda uma série de projetos em resposta. Mas eu acho que a arte contemporânea tem sido lenta em se engajar com a degradação ambiental, e particularmente, com as crises que enfrentam o oceano.”

Julia Davis - Undercurrent, 2017, Video, endless loop, stereo sound, © Julia Davis

Nós somos a natureza

Um desafio que Jeffery enfrenta é encontrar artistas cujo trabalho envolva as pessoas com essas questões de maneiras positivas e construtivas. Isso a levou a Jaanika Peerna. A performance é um aspecto chave do trabalho que Peerna faz. Ela intui movimentos semelhantes a danças que comunicam uma conexão intrínseca com a natureza. Incorporando os processos naturais da água, ela manifesta desenhos que evocam as características do mar. Os desenhos são relíquias visuais de um evento natural, demonstrativas das mesmas forças que moldam e definem a costa. Diz Jeffery, “Estou interessada em filosofia material feminista e arte. O trabalho de Jaanika parece incorporar aspectos dessas ideias. Em particular, estou interessada em como ela explora a incorporação dos materiais e movimentos do mar como um corpo de gênero. Isso atua como um contraponto interessante aos mitos masculinistas da exploração heroica do mar de uma maneira particular.”

"Há também contradições no que Peerna faz. As superfícies nas quais ela desenha são feitas de um tipo de plástico que ameaça o oceano, um fato do qual ela está ciente, mas que, como muitos artistas, não sabe como abordar. As opções são limitadas para materiais equivalentes que sejam bonitos, arquiváveis e também ecológicos. Perguntei a Jeffery se ela conhecia alguma empresa de suprimentos de arte especificamente envolvida na fabricação de materiais que ofereçam uma pegada ambiental neutra ou positiva. Sua resposta: “Não.” Esta é uma situação que pode, talvez, levar à invenção. Lembro-me de ter escrito sobre uma artista chamada Jackie Brookner (1945 – 2015) há vários anos para a Tikkun Magazine. Ela criou um legado estético transformador na forma de Biosculptures, o que ela descreveu como “obras de arte vivas cujas superfícies porosas são habitadas por organismos cuidadosamente selecionados cuja função na natureza é limpar e filtrar as toxinas dos ecossistemas aquáticos.” Sem opções comerciais, Brookner inventou materiais com os quais fez obras que curam os espaços naturais que habitam. Elas são as obras de arte menos totalitárias imagináveis. E provam que, juntamente com as contradições enfrentadas por Peerna e outros artistas contemporâneos cujo trabalho existe em conversa com a natureza, também há oportunidades."

Jaanika Peerna - Sublime Ooze (detail), 2018, © Jaanika Peerna

Relacionamentos em Evolução

No geral, assim como a costa em si, a relação entre a arte contemporânea e o meio ambiente é uma situação em evolução. Não está claro se o mercado de arte algum dia tomará um lado sobre a questão. Também não está claro se os artistas de hoje sentem alguma obrigação de se envolver com isso, ou qualquer outra preocupação social ou política. Por essas razões, o trabalho Ephemeral Coast, que inspira as pessoas a se interessarem por um elemento específico do mundo natural, parece importante. Ele apresenta a situação como local e pessoal, e reconhece que não há respostas fáceis. Não nos diz o que fazer. Em vez disso, visa “desenvolver um nexo de compreensão entre arte, empatia e a degradação do oceano.”

Diz Jeffery, “Nós claramente emergimos como uma espécie moderna por causa de nossa relação com a costa—usando-a como uma fonte de proteína, navegação e maravilha.” Simplesmente lembrar as pessoas desse fato é um esforço nobre. Isso lembra quem somos e que não estamos separados da natureza. Isso pode desempenhar um papel fundamental em como imaginamos o que pode acontecer a seguir para nós e nosso mundo.

Shiraz Bayjoo - Port Hole no. 2, Oyster Diver, 2017, Acrylic on wood, resin, jesmonite, 27 x 23 x 3 cm, © Shiraz Bayjoo

Estas Águas Têm Histórias Para Contar abre em 19 de janeiro de 2008 na Galeria de Arte Glynn Vivian, Swansea, País de Gales, Reino Unido, e vai até 13 de março. Apresenta o trabalho de Jaanika Peerna, Julia Davis, Alexander Duncan, Shiraz Bayjoo, Sylvia Safdie e Christian Sardet e The Macronauts. Para mais informações, visite Ephemeral Coast na web.

Imagem em destaque: Jaanika Peerna - Sublime Ooze, 2018, Instalação de parede grande (dimensões específicas do local), Pigmento e água sobre mylar cortado à mão em 40 elementos fixados na parede, © Jaanika Peerna

Todas as imagens cortesia de Ephemeral Coast

Por Phillip Park