Nosso Futuro Efêmero – Como Artistas Abstratos Contemporâneos Interagem com o Meio Ambiente

A linha costeira é onde a terra, o vento e a água se encontram. Poetizando, é um lugar repleto de alegorias, onde as coisas só podem permanecer iguais através da mudança constante. É tanto concreto quanto abstrato — uma arena física e intelectual ideal para Ephemeral Coast, um grupo que organiza exposições de arte em grupo específicas para locais, explorando a relação entre a humanidade e a natureza. Celina Jeffery, diretora do Ephemeral Coast, curou exposições para o projeto em locais costeiros ao redor do mundo. Sua abordagem curatorial é aberta. Em vez de buscar fazer declarações específicas, ela instiga conversas sobre a relação entre a humanidade e a biosfera, convidando artistas a criarem obras que exploram “a ecologia em mudança das linhas costeiras.” Neste inverno, Jeffery apresentará Estas Águas Têm Histórias Para Contar, uma exposição coletiva na Galeria de Arte Glynn Vivian, no País de Gales, Reino Unido. O local fica a cerca de um quilômetro da linha costeira da cidade de Swansea, aproximadamente 20 minutos a pé da água. A mostra incluirá trabalhos de seis artistas: Jaanika Peerna (representada pela IdeelArt), Julia Davis, Alexander Duncan, Shiraz Bayjoo, Sylvia Safdie, e Christian Sardet e The Macronauts. Conversamos com Jeffery para discutir a exposição e obter suas opiniões sobre o estado atual do engajamento entre artistas contemporâneos e o meio ambiente.

Toda Arte é Política

Obviamente, a humanidade enfrenta muitas dificuldades hoje: a crise dos refugiados, cidades modernas reduzidas a escombros por guerras e desastres naturais, preconceito, injustiça, desigualdades econômicas. As mudanças ambientais estão facilmente entre nossas maiores preocupações, pois afetam diretamente cada uma dessas outras questões. Como jornalista, entrevistei dezenas de artistas que empregam táticas estéticas para abordar a natureza e o meio ambiente. Suas abordagens tendem a se enquadrar em três categorias amplas: ativismo e propaganda (arte como protesto ou para promover uma agenda específica); intervenção direta (arte que manifesta soluções concretas para um problema); e abstração (arte que investiga, indaga ou inspira de forma aberta). Cada uma dessas táticas produz resultados diferentes, mas todas compartilham uma característica comum: a expressão da consciência de que os humanos fazem parte de um sistema natural — um sistema que podemos afetar, mas não controlar, e que não precisa de nós para sobreviver.

Nesse contexto, considero impossível para um artista tratar do tema da natureza sem parecer estar fazendo uma obra política. Celina Jeffery concorda. “Considero toda arte política em algum nível,” ela diz, “e claro, na era de Trump e Brexit, isso se ampliou exponencialmente.” A questão que todo artista deve se perguntar é se quer enfrentar a situação diretamente e fazer obras que promovam um ponto de vista; se quer criar obras que sugiram soluções concretas; ou se quer admitir que há mais incógnitas do que certezas. Jeffery adota a última abordagem. Ela curadoria projetos que são geograficamente, e não politicamente, específicos. “Ephemeral Coast se desenvolveu principalmente a partir do engajamento com regiões específicas,” ela diz. “O geográfico veio primeiro e a posição ou ação veio depois. Estas Águas Têm Histórias Para Contar é mais contemplativa e poética — mas ainda assim é uma posição, por assim dizer. Sugere que precisamos desacelerar, conectar e reconectar.”

Alexander Duncan - Como Nadar (Big Blue) 2015, Concreto, pigmento, 1430 x 955 x 60 mm, © Alexander Duncan

Indagar e Inspirar

Uma das razões pelas quais algumas artes ambientais falham é porque se apresentam de tal forma que os espectadores as confundem com apenas mais uma fonte de propaganda política — notícias falsas de arte. Jeffery evita essa armadilha encontrando perguntas em vez de respostas. Como ela afirma no site do Ephemeral Coast, “curar arte contemporânea é um processo único pelo qual podemos descobrir, analisar, reimaginar e reformular os discursos emotivos que cercam as transformações ecológicas e culturais da linha costeira.” Ela valoriza mais a imaginação do que os dados. Alguns de seus projetos passados poderiam até ser considerados ambivalentes quanto a se as mudanças ambientais que ameaçam a sobrevivência humana são algo negativo ou positivo para o planeta. Jeffery diz, “Até certo ponto, esse foi o caso de Nirveda Alleck, que participou da exposição Edge Effect em Maurício. Uma de suas obras, Arise (2016), imaginava um futuro ambiental em que novas topografias e ilhas existiam fora da humanidade.”

A própria Jeffery não é ambivalente quanto à degradação ambiental. “Para mim é a questão mais urgente da era,” ela diz, “uma que tem profundas implicações para a justiça social.” Foi uma série de conexões pessoais com a crise que a trouxe para o Ephemeral Coast. “Até recentemente, eu morava na costa. Testemunhei — como todos nós — um impacto tão rápido e devastador nos oceanos do mundo durante minha vida que me senti compelida a abordar a costa como uma interface entre o social e o mundo ‘natural’. Também vivi no sul dos Estados Unidos durante o furacão Katrina, que registrou a fissura dupla da mudança climática e da injustiça social de uma forma tão incrível que desencadeou uma série de projetos em resposta. Mas acho que a arte contemporânea tem sido lenta para se engajar com a degradação ambiental, e particularmente, com as crises que enfrentam o oceano.”

Julia Davis - Corrente Submersa, 2017, Vídeo, loop infinito, som estéreo, © Julia Davis

Somos a Natureza

Um desafio que Jeffery enfrenta é encontrar artistas cujo trabalho envolva as pessoas com essas questões de maneira positiva e construtiva. Foi isso que a levou a Jaanika Peerna. A performance é um aspecto chave do trabalho que Peerna realiza. Ela intui movimentos semelhantes à dança que comunicam uma conexão intrínseca com a natureza. Incorporando os processos naturais da água, ela manifesta desenhos que evocam as características do mar. Os desenhos são relíquias visuais de um evento natural, demonstrativos das mesmas forças que moldam e definem a linha costeira. Jeffery diz, “Tenho interesse na filosofia material feminista e na arte. O trabalho de Jaanika parece incorporar aspectos dessas ideias. Em particular, me interessa como ela explora a incorporação dos materiais e movimentos do mar como um corpo de gênero. Isso atua como um contraponto interessante aos mitos masculinos da exploração heroica do mar de uma maneira particular.”

Também há contradições no que Peerna faz. As superfícies sobre as quais ela desenha são feitas de um tipo de plástico que ameaça o oceano, fato do qual ela está ciente, mas que, como muitos artistas, não sabe exatamente como abordar. As opções são limitadas para materiais equivalentes que sejam bonitos, duráveis e também ecológicos. Perguntei a Jeffery se ela conhecia alguma empresa de materiais artísticos especificamente engajada em fabricar materiais que ofereçam uma pegada ambiental neutra ou positiva. Sua resposta: “Não.” Essa é uma situação que talvez leve à invenção. Lembro-me de escrever sobre uma artista chamada Jackie Brookner (1945 – 2015) há alguns anos para a revista Tikkun. Ela criou um legado estético transformador na forma de Biosculptures, o que ela descreveu como “obras de arte vivas cujas superfícies porosas são habitadas por organismos cuidadosamente selecionados cujo trabalho na natureza é limpar e filtrar as toxinas dos ecossistemas aquáticos.” Sem opções comerciais, Brookner inventou materiais para criar obras que curam os espaços naturais que habitam. São as obras menos totalitárias imagináveis. E provam que, junto às contradições enfrentadas por Peerna e outros artistas contemporâneos cujo trabalho existe em diálogo com a natureza, também há oportunidades.

Jaanika Peerna - Sublime Ooze (detalhe), 2018, © Jaanika Peerna

Relações em Evolução

No geral, assim como a própria linha costeira, a relação entre a arte contemporânea e o meio ambiente é uma situação em evolução. Não está claro se o mercado de arte algum dia tomará um lado nessa questão. Também não está claro se os artistas hoje sentem alguma obrigação de se engajar com isso, ou com qualquer outra preocupação social ou política. Por essas razões, o trabalho que o Ephemeral Coast faz para inspirar as pessoas a se interessarem por um elemento específico do mundo natural parece importante. Apresenta a situação como local e pessoal, e reconhece que não há respostas fáceis. Não nos diz o que fazer. Em vez disso, visa “desenvolver um nexo de entendimento entre arte, empatia e a degradação do oceano.”

Jeffery diz, “Claramente emergimos como uma espécie moderna por causa da nossa relação com a costa — usando-a como fonte de proteína, navegação e admiração.” Apenas lembrar as pessoas desse fato é um esforço nobre. Lembra o que somos, e que não estamos separados da natureza. Isso pode desempenhar um papel fundamental em como imaginamos o que pode acontecer a seguir para nós e nosso mundo.

Shiraz Bayjoo - Olho de Boi nº 2, Mergulhador de Ostras, 2017, Acrílico sobre madeira, resina, jesmonite, 27 x 23 x 3 cm, © Shiraz Bayjoo

Estas Águas Têm Histórias Para Contar abre em 19 de janeiro de 2008 na Galeria de Arte Glynn Vivian, Swansea, País de Gales, Reino Unido, e vai até 13 de março. Apresenta trabalhos de Jaanika Peerna, Julia Davis, Alexander Duncan, Shiraz Bayjoo, Sylvia Safdie, e Christian Sardet e The Macronauts. Para mais informações, visite Ephemeral Coast na internet.

Imagem em destaque: Jaanika Peerna - Sublime Ooze, 2018, Grande instalação de parede (dimensões específicas para o local), Pigmento e água sobre mylar cortado à mão em 40 elementos fixados na parede, © Jaanika Peerna

Todas as imagens cortesia do Ephemeral Coast

Por Phillip Barcio