Uma "Artista de Formas Vivas" - Elizabeth Murray

Ao longo de sua carreira de 40 anos, Elizabeth Murray construiu um legado estético único—um que era indiscutivelmente sério, e ainda assim impossível de não sorrir. Como artista, ela exemplificou visão, humor e curiosidade. Eu a coloco na tradição de Jean Dubuffet, Nikki St. Phalle, Keith Haring e Alexander Calder—artistas que compreenderam a importância do brincar. E como ser humano, ela exemplificou esperteza e simpatia, exalando uma natureza aparentemente despreocupada, casual e amigável. Sua percepção de si mesma foi estabelecida em sua juventude, quando frequentemente estava quase sem-teto. Ela aprendeu jovem as lições de autossuficiência e trabalho duro. Ela também se destacou cedo na arte, lembrando que já no quinto ano vendia seus desenhos para seus colegas de classe. Seu estilo visual cativante e maduro foi primeiro nutrido em sua cidade natal, Chicago, e depois em Oakland, duas cidades com a reputação, especialmente durante a década de 1960, de gerar artistas idiossincráticos e independentes com grandes ideias. Pouco antes de sua morte, Murray foi celebrada com uma retrospectiva no Museu de Arte Moderna de Nova York. A exposição apresentou cerca de 75 obras que abrangem sua carreira. Com toda a sua evolução finalmente em exibição ao mesmo tempo, foi revelado em cores vívidas a profundidade de sua imaginação, a intensidade de seu foco e a fantasia e elegância de sua contribuição à arte abstrata.

O Imagista Esperançoso

Um senso básico da evolução estética que Murray promoveu ao longo de sua carreira pode ser obtido em seu site. Um vislumbre de sua produção total está lá, organizado cronologicamente de 1976 a 2007. Isso mostra claramente que as sementes de seu estilo de pintura maduro estavam presentes em seu trabalho mais inicial. Também são evidentes as influências das duas cidades onde ela aprendeu seu ofício. Para seu diploma de graduação, Murray frequentou o Art Institute of Chicago (AIC). Ela estava lá durante um período em que os artistas associados ao The Monster Roster, The Hairy Who e os Chicago Imagists estavam alcançando seu auge naquela cidade. Ela compartilhou a conexão com formas surrealistas e cores vívidas pelas quais esses grupos eram conhecidos. Assim como muitos desses artistas, Murray produziu obras que eram pessoais. Ela não estava em conversa com a cultura comercial mais ampla, como os artistas Pop de sua geração tendiam a estar, mas sim, estava tendo um diálogo com algo interno.

Elizabeth Murray - Who Wants, 2003, From the series One series of 6 unique works, 3-dimensional multi-colored lithograph/screenprint, cut, collaged, and hand-painted by the artist, 50 × 47 1/2 × 6 in, 127 × 120.7 × 15.2 cm, Edition of 6, Gemini G.E.L. at Joni Moisant Weyl, New York, © Elizabeth Murray

Essas primeiras pinturas também revelam que Murray carecia do desencanto tão frequentemente associado aos movimentos figurativos de Chicago na década de 1960. Isso pode ter sido o que a atraiu para a Califórnia após se formar na AIC. Ela ingressou no Mills College em Oakland em 1962, onde obteve seu Mestrado. A Bay Area naquela época era o epicentro da Funk Art. Murray estava em sintonia com o humor, a ambiguidade e a sensualidade excêntrica que definiam esse movimento. Suas experiências no oeste a capacitaram a buscar sem vergonha sua própria voz. Quando se mudou para Nova York em 1967, ela estava armada com uma posição estética idiossincrática e confiante, e sabia que não deveria se preocupar com o que outros artistas estavam fazendo. Levou algum tempo para se estabelecer em Nova York, mas sua primeira exposição foi grande— a Exposição Anual de 1972 do Whitney Museum of American Art: Pintura Americana Contemporânea. Obras de Murray eventualmente se juntariam à coleção permanente dessa instituição, junto com as do MoMA, Guggenheim, Walker, Met e mais de 50 outros museus de arte proeminentes ao redor do mundo.

Elizabeth Murray - Untitled, 1991, India ink, colored pencil and gouache on paper with collage, 10 2/5 × 10 7/10 in, 26.4 × 27.3 cm, Pace Gallery, © Elizabeth Murray

De Superfície a Forma

O que Murray é mais frequentemente lembrada hoje é seu último corpo de trabalho—configurações interconectadas, complexas e em grande escala de telas moldadas. Sua jornada até esse ponto, em retrospectiva, parece quase inevitável. Desde o início, ela estava interessada na força vital das formas. Sobre sua pintura de 1976 Beginner, ela disse que “queria lidar com uma forma orgânica que pudesse ser lida de muitas maneiras visuais diferentes. Pensei na pequena espiral violeta de Marte como a voz ou o coração ou a verdadeira parte interna da forma.” Foi por volta dessa mesma época que ela começou a pintar suas composições em telas de formas incomuns, como triângulos e diamantes. Um pouco depois, ela começou a fazer telas que eram as formas—formas biomórficas de sua própria invenção. Isso trouxe suas composições à vida de uma maneira literal. Sobre uma dessas obras, intitulada Yikes, de sua série de xícaras de café, Murray lembrou-se: “Eu estava pensando na pintura de paisagens cubistas iniciais; imagine caminhar dentro de uma daquelas paisagens de Braque.”

Elizabeth Murray - installation view, Museum of Modern Art New York, © The Museum of Modern Art Archives, New York

A plena maturidade de sua visão é visível em obras-primas arquitetônicas como Everybody Knows (2007), a última pintura que Murray fez antes de sua morte. O complicado e demorado processo de sua criação foi capturado em um episódio de 2003 do Art 21. Como mostra, ela começou desenhando uma composição no papel e, em seguida, construindo uma tela para cada forma. Finalmente, ela uniu as telas moldadas e as trouxe à vida com camadas de tinta. Suas obras finais são testemunhos do talento magistral que Murray cultivou em seu estúdio. No entanto, alguns no mundo da arte diminuem seus esforços, chamando sua produção de "arte baixa" e zombando da alegria que inspira. Tais críticos apenas revelam sua própria falha em compreender a seriedade subjacente de uma artista encantada com a história da arte, o poder inerente da cor e forma, e as relações entre objetos. Essa crítica não teve efeito duradouro, de qualquer forma. Apesar de sua humildade e senso de humor, Murray firmemente manteve sua posição. Sua lendária resiliência diante daqueles que a diminuiriam a tornou um ícone do feminismo. Ela deixou um legado não apenas de grande arte abstrata, mas também de humanidade e força. Ela provou, como muitos já provaram antes, que os artistas têm o direito de fazer o que quiserem; e que um corpo de trabalho forte, confiante e magistral sempre sobreviverá a seus críticos.

Elizabeth Murray - installation view, Museum of Modern Art New York, © The Museum of Modern Art Archives, New York

Imagem em destaque: Elizabeth Murray - vista da instalação, Museu de Arte Moderna de Nova York, © Arquivos do Museu de Arte Moderna, Nova York

Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.

Por Phillip Park