Uma "Artista de Formas Vivas" - Elizabeth Murray

Ao longo de sua carreira de 40 anos, Elizabeth Murray construiu um legado estético único — um que era inegavelmente sério, e ainda assim impossível não sorrir ao contemplá-lo. Como artista, ela exemplificou visão, humor e curiosidade. Eu a coloco na tradição de Jean Dubuffet, Nikki St. Phalle, Keith Haring e Alexander Calder — artistas que compreenderam a importância do brincar. E como pessoa, ela exemplificou esperteza e simpatia, emanando uma natureza aparentemente despretensiosa, casual e amigável. Sua percepção de si mesma foi estabelecida na juventude, quando frequentemente esteve quase sem teto. Aprendeu cedo as lições da autossuficiência e do trabalho árduo. Também teve um brilho precoce para a arte, lembrando que já na quinta série vendia seus desenhos para os colegas. Seu estilo visual cativante e maduro foi inicialmente cultivado em sua cidade natal, Chicago, e depois em Oakland, duas cidades com reputação, especialmente durante os anos 1960, de formar artistas idiossincráticos e independentes com grandes ideias. Pouco antes de sua morte, Murray foi celebrada com uma retrospectiva no Museu de Arte Moderna de Nova York. A exposição apresentou cerca de 75 obras ao longo de sua carreira. Com toda sua evolução finalmente exibida de uma vez, revelou em cores vívidas a profundidade de sua imaginação, a intensidade de seu foco e o capricho e a elegância de sua contribuição para a arte abstrata.

A Imaginista Esperançosa

Uma noção básica da evolução estética que Murray promoveu ao longo de sua carreira pode ser obtida em seu site. Lá está um vislumbre de toda sua produção, organizada cronologicamente de 1976 a 2007. Mostra claramente que as sementes de seu estilo maduro de pintura estavam presentes em seus primeiros trabalhos. Também são evidentes as influências das duas cidades onde aprendeu seu ofício. Para sua graduação, Murray frequentou o Instituto de Arte de Chicago (AIC). Ela esteve lá durante um período em que os artistas associados ao The Monster Roster, The Hairy Who e os Chicago Imagists estavam em seu auge na cidade. Compartilhava a conexão com formas surrealistas e cores vívidas pelas quais esses grupos eram conhecidos. Assim como muitos desses artistas, Murray produziu obras pessoais. Ela não dialogava com a cultura comercial mais ampla, como os artistas pop de sua geração tendiam a fazer, mas sim mantinha um diálogo com algo interno.

Elizabeth Murray - Who Wants, 2003, Da série Uma série de 6 obras únicas, litografia/serigrafia tridimensional multicolorida, recortada, colada e pintada à mão pela artista, 50 × 47 1/2 × 6 pol, 127 × 120,7 × 15,2 cm, Edição de 6, Gemini G.E.L. na Joni Moisant Weyl, Nova York, © Elizabeth Murray

Essas primeiras pinturas também revelam que Murray não tinha o desencanto frequentemente associado aos movimentos figurativos de Chicago dos anos 1960. Isso pode ter sido o que a atraiu para a Califórnia após se formar no AIC. Ela ingressou no Mills College em Oakland em 1962, onde obteve seu mestrado. A região da Baía era na época o epicentro da Arte Funk. Murray estava sintonizada com o humor, a ambiguidade e a sensualidade excêntrica que definiam esse movimento. Suas experiências no oeste a capacitaram a buscar sua própria voz sem reservas. Quando se mudou para Nova York em 1967, já possuía uma posição estética idiossincrática e confiante, e sabia que não precisava se preocupar com o que outros artistas faziam. Levou algum tempo para se firmar em Nova York, mas sua primeira exposição foi importante — a Exposição Anual de 1972 do Whitney Museum of American Art: Pintura Americana Contemporânea. Obras de Murray acabaram integrando a coleção permanente dessa instituição, assim como a do MoMA, Guggenheim, Walker, Met e mais de 50 outros museus de arte renomados ao redor do mundo.

Elizabeth Murray - Sem título, 1991, tinta da Índia, lápis de cor e guache sobre papel com colagem, 10 2/5 × 10 7/10 pol, 26,4 × 27,3 cm, Pace Gallery, © Elizabeth Murray

Da Superfície à Forma

O que Murray é mais lembrada hoje é seu último conjunto de obras — configurações complexas, interligadas e de grande escala de telas moldadas. Sua jornada até esse ponto, em retrospecto, parece quase inevitável. Desde o início, ela se interessou pela força vital das formas. Sobre sua pintura de 1976 Beginner, ela disse que “queria lidar com uma forma orgânica que pudesse ser interpretada de várias maneiras visuais. Pensei na pequena espiral mars violeta como a voz ou o coração ou a verdadeira parte interior da forma.” Foi por volta dessa época que começou a pintar suas composições em telas de formatos incomuns, como triângulos e losangos. Pouco depois, passou a criar telas que eram as próprias formas — formas abstratas, biomórficas de sua própria invenção. Isso deu vida às suas composições de forma literal. Sobre uma dessas obras, intitulada Yikes, da série da xícara de café, Murray recordou: “Eu estava pensando na pintura de paisagem cubista inicial; imagine entrar em uma daquelas paisagens de Braque.”

Elizabeth Murray - vista da instalação, Museu de Arte Moderna de Nova York, © Arquivos do Museu de Arte Moderna, Nova York

A plena maturidade de sua visão é visível em obras arquitetônicas como Everybody Knows (2007), a última pintura que Murray fez antes de sua morte. O processo complicado e demorado de sua criação foi registrado em um episódio de 2003 do Art 21. Como mostra, ela começava desenhando uma composição no papel e depois construía uma tela para cada forma. Por fim, unia as telas moldadas e as trazia à vida com camadas de tinta. Suas obras finais são testemunhos do talento magistral que Murray cultivou em seu ateliê. No entanto, alguns no mundo da arte diminuem seus esforços, chamando sua produção de “arte inferior” e zombando da alegria que ela inspira. Tais críticos apenas revelam sua própria incapacidade de compreender a seriedade subjacente de uma artista fascinada pela história da arte, pelo poder inerente da cor e da forma, e pelas relações entre objetos. De qualquer forma, essa crítica não teve efeito duradouro. Apesar de sua humildade e senso de humor, Murray firmemente manteve sua posição. Sua resiliência lendária diante daqueles que a menosprezavam a tornou um ícone do feminismo. Ela deixou um legado não apenas de grande arte abstrata, mas também de humanidade e força. Provou, como muitos já provaram antes, que os artistas têm o direito de criar o que quiserem; e que um corpo de trabalho forte, confiante e magistral sempre sobreviverá a seus críticos.

Elizabeth Murray - vista da instalação, Museu de Arte Moderna de Nova York, © Arquivos do Museu de Arte Moderna, Nova York

Imagem em destaque: Elizabeth Murray - vista da instalação, Museu de Arte Moderna de Nova York, © Arquivos do Museu de Arte Moderna, Nova York

Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos

Por Phillip Barcio