A Magia das Instalações de Polly Apfelbaum em Viena

Polly Apfelbaum instalações são frequentemente descritas em termos míticos. Em 2016, o crítico de arte Christopher Knight, escrevendo para o Los Angeles Times, descreveu a instalação de Apfelbaum Face (Geometry) (Naked) Eyes como “uma capela secular.” Knight comparou os tapetes feitos à mão, as placas de cerâmica na parede, as contas de cerâmica penduradas e os rostos de madeira esculpidos que compõem a instalação a totens religiosos, chamando a obra geral de “uma porta transcendente para o infinito.” No ano seguinte a essa instalação, Apfelbaum apresentou uma instalação que realmente habitou um espaço religioso. Life is Not Black and White preencheu a Capela de Saint-Jean em The Sourn, Bretanha, com uma hipnotizante variedade de objetos, incluindo um alfabeto simbólico e críptico em uma parede, uma prateleira exibindo instrumentos de arte com aparência eclesiástica, e várias fileiras de formas geométricas de cerâmica coloridas e penduradas. A instalação não apenas ocupou o interior neogótico—ela preencheu o espaço, como uma materialização reveladora do que deve ter sido o propósito de sua construção desde o início. Mas Apfelbaum não atribui seu trabalho a nada religioso. Sua inspiração vem da abstração modernista, da história do artesanato e de seu interesse em novos materiais e processos. E suas intenções são igualmente diretas—ela simplesmente se esforça para manter as coisas frescas e se empurrar além do que já fez antes. Então, por que seu trabalho convida comparações a coisas mágicas e sagradas? Talvez porque seja holístico, em constante mudança e aberto—três qualidades que a maioria de nós pode não compartilhar, mas que atribuímos aos anjos de nossa mais alta natureza.

A Santidade do Sem Sentido

A certeza pode ser tanto um conforto quanto um flagelo. Ela oferece paz de espírito, mas também pode nos fazer fechar a mente. Para Apfelbaum, a certeza é veneno. Em uma entrevista que ela gravou há vários anos com Amanda Browder no podcast Bad At Sports, Apfelbaum mencionou sua exposição de meio de carreira de 2003 no Instituto de Arte Contemporânea, Filadélfia. Ela disse que, embora fosse uma honra, ameaçava se tornar a morte de seu processo criativo. Era como se até aquele ponto ela não tivesse pensado sobre o que estava fazendo de uma perspectiva ampla; ou pelo menos não tivesse pensado nisso em termos do que exatamente tudo isso significava, ou o que todas as diferentes obras tinham a ver umas com as outras. Ela estava principalmente sendo espontânea, explorando ideias e seguindo sua visão. Voltar e organizar o passado, ver todas as suas conquistas anteriores juntas em um só lugar, lhe deu uma sensação arrepiante de concretude.

Polly Apfelbaum - For the love of Gene Davis, 2014, Courtesy the artist, Galerie nächst St. Stephan, Alexander Gray Associates and Frith Street Gallery, Alexander Gray Associates, New York

Por anos depois, Apfelbaum teve dificuldade em superar a si mesma. Para voltar à essência abstrata que uma vez a impulsionou, ela descobriu que precisava intencionalmente se desafiar a sair de sua zona de conforto. Ela descreve o desejo de fazer o que não via, “abrir o trabalho para o que eu não sabia.” Sua busca para voltar a um lugar onde o trabalho pudesse ter um significado indefinido, ou talvez até mesmo ser sem sentido, a levou às vezes a se perguntar se o que estava fazendo poderia ser chamado de arte. O trabalho existia, ela disse, em uma espécie de espaço “intermediário”. Mas ela abraçou a santidade daquele espaço desconhecido. A ideia de instigar fenômenos estéticos indefiníveis e não quantificáveis era uma inspiração. Isso renovou seu senso de liberdade e permitiu que ela se libertasse do atoleiro da autorreflexão.

Polly Apfelbaum - Evergreen (Blue Shoes) 2015, Courtesy the artist, Galerie nächst St. Stephan, Alexander Gray Associates and Frith Street Gallery, Everson Museum of Art, Syracuse, New York

Olhe para a frente

Neste outono, Apfelbaum pode mais uma vez se deparar com a ameaça da concretização. A partir de 7 de setembro de 2018, o museu Belvedere 21 em Viena exibirá pela primeira vez várias de suas instalações em grande escala no mesmo espaço ao mesmo tempo. É uma ideia experimental—cada uma das instalações que estarão em exibição foi originalmente criada em resposta a algum outro local específico. Trazer essas obras díspares para um diálogo entre si em um enorme pavilhão modernista iluminado pelo sol pode possivelmente ir contra sua razão de ser. Mas, em um sentido espectatorial, também é uma oportunidade maravilhosa para examinar os fios conectivos entre as obras. Sem dúvida, isso poderia abrir portas de percepção para aqueles que buscam maneiras de situar Apfelbaum em uma linhagem estética histórica. Eu adoraria participar por essa razão. Mas eu me pergunto—Apfelbaum estará lá? Ela interpretará esta exposição como uma possibilidade para uma nova faísca, ou isso poderia apresentar a ela outra ameaça analítica à espontaneidade que sustenta seu progresso?

Polly Apfelbaum - Deep purple, Red Shoes, 2015, Courtesy the artist, Galerie nächst St. Stephan, Alexander Gray Associates and Frith Street Gallery, Be-Part, Wareham, Belgium

Espero que ela veja esta exposição única como algo positivo. Quando olho para o trabalho que Apfelbaum fez, não sinto uma sensação de concretude. Vejo uma variedade e frescor infinitos. Vejo uma artista determinada a usar cada faceta do mundo físico em seu trabalho. Apfelbaum vê todas as superfícies e todos os espaços como seus suportes. Sem pretensão, ela elimina sem esforço todas as barreiras entre os meios e todas as distinções entre dimensões. Ela vê cada elemento formal também como um conceitual. Seu trabalho vai a todos os lugares; aceita qualquer que seja a realidade de seu ambiente e consegue realçar tudo ao seu redor. Não tenho ideia do que isso significa, mas também não sinto desejo ou responsabilidade de perguntar. Reajo ao seu trabalho da mesma forma que reajo a geleiras, buracos azuis, estalagmites ou qualquer outro elemento bonito e complicado da natureza—eu admiro, absorvo a grandeza de como se encaixa com seu entorno e desfruto do prazer de estar em sua presença. Raramente me pergunto como isso chegou lá ou qual poderia ser seu propósito. Simplesmente é, e para mim isso é o suficiente.

Polly Apfelbaum - The Potential of Women, 2017, Courtesy the artist, Galerie nächst St. Stephan, Alexander Gray Associates and Frith Street Gallery, Everson Museum of Art, Syracuse, New York

Imagem em destaque: Polly Apfelbaum - Face (Geometria)( Olhos Nu) , 2016, detalhe da instalação, dimensões variáveis, Cortesia da artista, Galerie nächst St. Stephan, Alexander Gray Associates e Frith Street Gallery, Ben Maltz Gallery, Otis College of Art and Design, LA, CA

Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.

Por Phillip Park