A Magia das Instalações de Polly Apfelbaum em Viena

Polly Apfelbaum instalações são frequentemente descritas em termos míticos. Em 2016, o crítico de arte Christopher Knight, escrevendo para o Los Angeles Times, descreveu a instalação de Apfelbaum Face (Geometry) (Naked) Eyes como “uma capela secular.” Knight comparou os tapetes tecidos à mão, as placas cerâmicas de parede, as contas cerâmicas penduradas e os rostos de madeira esculpidos que compõem a instalação a totens religiosos, chamando a obra geral de “uma porta transcendente para o infinito.” No ano seguinte a essa instalação, Apfelbaum apresentou uma instalação que realmente ocupava um espaço religioso. Life is Not Black and White preencheu a Capela Saint-Jean em The Sourn, Bretanha, com uma variedade hipnotizante de objetos, incluindo um alfabeto simbólico e enigmático em uma parede, uma prateleira exibindo instrumentos artísticos de aparência eclesiástica e várias fileiras de formas cerâmicas geométricas, coloridas e penduradas. A instalação não apenas ocupou o interior neogótico — ela preencheu o espaço, como uma materialização reveladora do que deve ter sido o propósito de sua construção desde o início. Mas Apfelbaum não atribui seu trabalho a nada religioso. Sua inspiração vem da abstração modernista, da história do artesanato e de seu interesse por novos materiais e processos. E suas intenções são igualmente diretas — ela simplesmente se esforça para manter as coisas frescas e se desafiar além do que já alcançou. Então, por que seu trabalho convida comparações com coisas mágicas e sagradas? Talvez porque seja holístico, em constante mudança e aberto — três qualidades que a maioria de nós pode não compartilhar, mas que atribuímos aos anjos da nossa natureza mais elevada.

A Santidade do Sem Sentido

A certeza pode ser tanto um conforto quanto uma praga. Ela oferece paz de espírito, mas também pode nos levar a fechar a mente. Para Apfelbaum, a certeza é veneno. Em uma entrevista que gravou há alguns anos com Amanda Browder no podcast Bad At Sports, Apfelbaum mencionou sua retrospectiva de meio de carreira em 2003 no Institute of Contemporary Art, Filadélfia. Ela disse que, embora tenha sido uma honra, isso ameaçou se tornar a morte de seu processo criativo. Era como se até aquele momento ela não tivesse pensado no que estava fazendo de uma perspectiva ampla; ou pelo menos não tivesse pensado em termos do que tudo aquilo significava exatamente, ou do que todas as diferentes obras tinham a ver umas com as outras. Ela estava principalmente sendo espontânea, explorando ideias e seguindo sua visão. Voltar e organizar o passado, vendo todas as suas realizações anteriores juntas em um só lugar, lhe deu uma sensação arrepiante de concretude.

Polly Apfelbaum - Por amor a Gene Davis, 2014, Cortesia da artista, Galerie nächst St. Stephan, Alexander Gray Associates e Frith Street Gallery, Alexander Gray Associates, Nova York

Por anos depois, Apfelbaum teve dificuldade em superar a si mesma. Para voltar à essência abstrata que a impulsionava, ela descobriu que precisava desafiar intencionalmente a si mesma para sair da zona de conforto. Ela descreve o desejo de fazer o que não via, “abrir o trabalho para o que eu não sabia.” Sua busca para voltar a um ponto onde o trabalho poderia ter um significado incerto, ou talvez até ser sem sentido, a levou às vezes a se perguntar se o que estava criando poderia mesmo ser chamado de arte. O trabalho existia, disse ela, em uma espécie de espaço “entre”. Mas ela abraçou a santidade desse espaço desconhecido. A ideia de provocar fenômenos estéticos indefiníveis e inquantificáveis foi uma inspiração. Isso renovou seu senso de liberdade e permitiu que ela se libertasse do atoleiro da autorreflexão.

Polly Apfelbaum - Evergreen (Sapatos Azuis) 2015, Cortesia da artista, Galerie nächst St. Stephan, Alexander Gray Associates e Frith Street Gallery, Everson Museum of Art, Syracuse, Nova York

Olhe para Frente

Neste outono, Apfelbaum pode mais uma vez se ver diante da ameaça da concretude. A partir de 7 de setembro de 2018, o museu Belvedere 21 em Viena exibirá pela primeira vez várias de suas instalações de grande escala no mesmo espaço ao mesmo tempo. É uma ideia experimental — cada uma das instalações que estarão em exibição foi originalmente criada em resposta a algum outro local específico. Trazer essas obras díspares para um diálogo entre si em um pavilhão modernista enorme, iluminado pelo sol, possivelmente vai contra sua razão de ser. Mas, do ponto de vista do espectador, é também uma oportunidade maravilhosa para examinar os fios conectivos entre as obras. Sem dúvida, pode abrir portas da percepção para aqueles que buscam maneiras de situar Apfelbaum em uma linhagem estética histórica. Eu adoraria comparecer por essa razão. Mas me pergunto — Apfelbaum estará lá? Ela interpretará essa exposição como uma possibilidade para uma nova faísca, ou isso poderá representar para ela outra ameaça analítica à espontaneidade que sustenta seu progresso?

Polly Apfelbaum - Roxo profundo, Sapatos Vermelhos, 2015, Cortesia da artista, Galerie nächst St. Stephan, Alexander Gray Associates e Frith Street Gallery, Be-Part, Wareham, Bélgica

Espero que ela veja essa exposição única como algo positivo. Quando olho para trás no trabalho que Apfelbaum fez, não sinto uma sensação de concretude. Vejo variedade e frescor infinitos. Vejo uma artista determinada a usar todas as facetas do mundo físico em seu trabalho. Apfelbaum vê todas as superfícies e todos os espaços como seus suportes. Sem pretensão, ela elimina sem esforço todas as barreiras entre os meios e todas as distinções entre dimensões. Ela vê cada elemento formal também como um elemento conceitual. Seu trabalho vai a todos os lugares; aceita qualquer que seja a realidade do seu ambiente e consegue realçar tudo ao seu redor. Não faço ideia do que tudo isso significa, mas também não sinto desejo ou responsabilidade de perguntar. Reajo ao trabalho dela da mesma forma que reajo a geleiras, buracos azuis, estalagmites ou qualquer outro elemento bonito e complicado da natureza — admiro, absorvo a grandeza de como se encaixa em seu entorno e desfruto do prazer de estar em sua presença. Raramente me pergunto como aquilo chegou ali ou qual poderia ser seu propósito. Simplesmente é, e para mim isso basta.

Polly Apfelbaum - O Potencial das Mulheres, 2017, Cortesia da artista, Galerie nächst St. Stephan, Alexander Gray Associates e Frith Street Gallery, Everson Museum of Art, Syracuse, Nova York

Imagem em destaque: Polly Apfelbaum - Face (Geometry)( Naked) Eyes, 2016, detalhe da instalação, dimensões variáveis, Cortesia da artista, Galerie nächst St. Stephan, Alexander Gray Associates e Frith Street Gallery, Ben Maltz Gallery, Otis College of Art and Design, LA, CA

Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos

Por Phillip Barcio