Quando Miriam Schapiro Usou Computadores para Gerar Arte Abstrata Geométrica

Miriam Schapiro foi uma figura lendária no mundo da arte por mais de meio século. Ela foi uma artista visual magistral, uma professora influente e uma teórica brilhante. Mas seu legado mais conhecido está relacionado à sua importância para a primeira onda do Movimento de Arte Feminista. Schapiro foi uma das fundadoras do Movimento Padrão e Decoração (1975 – 1985), que desafiou com confiança a típica adoração modernista das tendências estéticas masculinas e ocidentais. Ela cofundou o Programa de Arte Feminista no Instituto de Artes da Califórnia em Valência, Califórnia, junto com Judy Chicago (que é creditada por ter cunhado a expressão “arte feminista”). E foi uma das artistas envolvidas em Womanhouse (1972), uma instalação inovadora que transformou uma mansão decadente de 17 cômodos em West Hollywood em talvez a exposição coletiva site-específica mais visionária de todos os tempos — que foi visitada por mais de 10.000 pessoas durante seu mês de existência e é tema de dois filmes documentários. Mas além da enorme influência que Schapiro teve ao remodelar nossa compreensão das relações entre identidade, cultura, arte, poder e história, ela também passou por várias evoluções estéticas formais fascinantes como artista — e essa é uma parte de seu legado que ainda não foi devidamente contada. Uma exposição que vai até 17 de fevereiro de 2018 na Honor Fraser em Los Angeles dá um pequeno passo para corrigir essa omissão, apresentando oito pinturas que Schapiro criou durante um momento específico de sua carreira — um período entre 1967 e 1971, quando ela se tornou uma pioneira no então nascente campo da arte assistida por computador.

Mudanças Formais e Conceituais

Schapiro, em vários momentos, experimentou mais de meia dúzia de meios, incluindo pintura, desenho, têxteis e escultura. Em qualquer ponto dessa evolução, ela poderia facilmente ter parado de buscar e simplesmente se mantido no estilo que havia desenvolvido naquele momento, e ainda assim teria criado uma obra épica e definitiva. Mas ela constantemente se impulsionava para territórios inexplorados, tanto formal quanto conceitualmente. Na década de 1950, ela se destacou no competitivo e concorrido mundo da arte de Nova York com suas pinturas abstratas líricas hipnóticas e místicas. Sua complexidade e profundidade revelam seu domínio da cor e da técnica. Mas ela abandonou esse estilo em busca de algo mais pessoal. Experimentou colagem e litografia, e no início dos anos 1960 chegou a um conjunto de obras que chamou de série Santuário — composições geométricas quase surrealistas, reminiscentes de retábulos verticais, contendo referências figurativas à feminilidade e à história da arte. Essas obras inquietantes e estranhas não se encaixam em nada que seus contemporâneos estavam fazendo. Revelam uma artista disposta a experimentar e sem medo de se destacar.

Miriam Schapiro - Vista da instalação, Honor Fraser Gallery, Los Angeles, CA, 2017

Honor Fraser representam o resultado desse processo experimental. Algumas das obras, como Thunderbird (1970), revelam as formas puramente formais com que Schapiro interagia com o computador. Outras obras, como Keyhole (1971), revelam seu desejo de usar quaisquer ferramentas disponíveis para expressar as ideias que a ocupavam no campo conceitual.

Miriam Schapiro - Keyhole, 1971, Acrílico e tinta spray sobre tela, 180 x 270 cm

Novas Formas de Olhar

Esta não é a primeira vez que essas pinturas assistidas por computador são exibidas nos últimos anos. Elas foram mostradas no Eric Firestone Loft em Nova York em 2016, cerca de um ano após a morte de Schapiro, sob o título Miriam Schapiro, Os Anos da Califórnia: 1967–1975. A diferença entre as duas exposições está no foco analítico. Em Nova York, a exposição examinou essas obras em contexto com a evolução estética que veio logo depois. Analisou a iconografia iônica em pinturas como Keyhole e Big Ox pelo modo como ela prenunciava a linguagem visual que Schapiro chamou de Núcleo Central. Depois explorou como Schapiro abandonou completamente a abstração de bordas definidas em favor de um novo estilo que ela inventou chamado Femmage — uma fusão de feminino e colagem. Femmage combinava técnicas e superfícies tradicionais de pintura com materiais e técnicas tradicionalmente associados à feminilidade: por exemplo, elementos costurados em uma tela, ou pedaços de tecido colados em uma superfície tradicional. Femmage foi um aspecto influente e pioneiro do movimento Padrão e Decoração.

Miriam Schapiro - Thunderbird, 1970, Acrílico sobre tela 183 x 203 cm

Diferentemente da versão anterior e mais extensa desta exposição, a mostra na Honor Fraser estreita o foco para oferecer aos espectadores uma visão puramente formalista da obra. Pode parecer estranho fazer isso, ou de alguma forma diminuir a importância. Seria fácil para alguém novo em seu trabalho ver esta exposição e interpretar mal Schapiro. Mas, de outra forma, esta mostra estabelece a base para o que poderiam ser meia dúzia de outras exposições semelhantes, que poderiam examinar momentos isolados em sua carreira. É generoso olhar para cada faceta do trabalho que um artista realiza. Se nos permitirmos apenas focar no significado cultural da obra sem jamais falar sobre suas cores, linhas, formas, texturas e processos, privamos Schapiro de sua medida completa. É óbvio, a partir dessas pinturas assistidas por computador, que tais preocupações formais eram importantes para ela. É igualmente óbvio que ela era uma mestra da cor e da composição que poderia ter passado a vida fazendo trabalhos abstratos importantes, se tivesse escolhido. Afinal, essas pinturas parecem tão frescas e contemporâneas como se tivessem sido pintadas ontem. Mas também é empolgante pensar que essas obras representam um momento no tempo pouco antes de Schapiro alterar dramaticamente a história da arte ao abandonar o certo e mergulhar na então inédita história da arte feminista.

Miriam Schapiro - Vista da instalação, Honor Fraser Gallery, Los Angeles, CA, 2017

Imagem em destaque: Miriam Schapiro - Vista da instalação, Honor Fraser Gallery, Los Angeles, CA, 2017

Todas as imagens cortesia da Honor Fraser Gallery

Por Phillip Barcio