Quando Miriam Schapiro Usou Computadores para Gerar Arte Abstrata Geométrica

Miriam Schapiro foi uma figura lendária no mundo da arte por mais de meio século. Ela foi uma artista visual magistral, uma professora influente e uma teórica brilhante. Mas seu legado mais conhecido está relacionado à sua importância para o primeiro movimento de arte feminista. Schapiro foi uma das fundadoras do Movimento de Padrão e Decoração (1975 – 1985), que desafiou com confiança a adoração modernista típica das tendências estéticas masculinas e ocidentais. Ela co-fundou o Programa de Arte Feminista no California Institute of the Arts em Valência, Califórnia, junto com Judy Chicago (que se diz ter cunhado a frase “arte feminista”). E ela foi uma das artistas envolvidas em Womanhouse (1972), uma instalação inovadora que transformou uma mansão dilapidada de 17 quartos em West Hollywood no que talvez seja a mais visionária exposição coletiva específica de site de todos os tempos—uma que foi visitada por mais de 10.000 pessoas em seu mês de existência e é o tema de dois filmes documentários. Mas, além da enorme influência que Schapiro teve em reformular nossa compreensão das relações entre identidade, cultura, arte, poder e história, ela também passou por várias evoluções estéticas formais fascinantes como artista—e essa é uma parte de seu legado que não foi adequadamente contada. Uma exposição que vai até 17 de fevereiro de 2018 na Honor Fraser em Los Angeles dá um pequeno passo para corrigir essa omissão, apresentando oito pinturas que Schapiro criou durante um momento específico de sua carreira—um período entre 1967 e 1971, quando se tornou uma pioneira no então nascente campo da arte assistida por computador.

Mudanças Formais e Conceituais

Schapiro, em vários momentos, experimentou com mais de meia dúzia de meios, incluindo pintura, desenho, têxteis e escultura. A qualquer momento durante essa evolução, ela facilmente poderia ter parado de buscar e simplesmente se mantido com qualquer estilo que tivesse desenvolvido naquele momento, e ainda assim criado uma obra épica e definitiva. Mas ela constantemente se empurrou para territórios inexplorados, tanto formal quanto conceitualmente. Na década de 1950, ela fez um nome para si mesma no competitivo e lotado mundo da arte de Nova York com suas hipnóticas e místicas pinturas abstratas líricas. Sua complexidade e profundidade revelam seu domínio da cor e da técnica. Mas ela abandonou esse estilo em busca de algo mais pessoal. Ela experimentou com colagem e litografia, e no início da década de 1960 chegou a um corpo de trabalho que chamou de série Shrine—composições geométricas quase surrealistas, que lembram altares verticais, contendo referências figurativas à feminilidade e à história da arte. Essas obras assombrosas e estranhas não se encaixam em nada do que seus contemporâneos estavam fazendo. Elas revelam uma artista disposta a experimentar e sem medo de se destacar.

Miriam Schapiro - Installation view, Honor Fraser Gallery, Los Angeles, CA, 2017

Foi esse espírito que encorajou Schapiro a se mudar para a Califórnia em 1967. Lá, ela atingiu um ponto de virada, quando se tornou uma das primeiras artistas a descobrir o potencial que os computadores têm para auxiliar os artistas em seus esboços preliminares. Na época, ela já estava se inclinando para imagens abstratas, minimalistas e de bordas nítidas em seu trabalho. Ela percebeu que, ao inserir suas ideias formais no mundo visual digital, poderia rapidamente e infinitamente fazer pequenos ajustes na perspectiva até que a imagem perfeita emergisse. As pinturas atualmente em exibição na Honor Fraser representam o resultado desse processo experimental. Algumas das obras, como Thunderbird (1970), revelam as maneiras puramente formais com que Schapiro estava interagindo com o computador. Outras obras, como Keyhole (1971), revelam seu desejo de usar quaisquer ferramentas à sua disposição para expressar as ideias que a ocupam no reino conceitual.

Miriam Schapiro - Keyhole, 1971, Acrylic and spray-paint on canvas, 71 x 106 in

Novas Maneiras de Olhar

Esta não é a primeira vez que essas pinturas assistidas por computador foram exibidas nos últimos anos. Elas foram mostradas no Eric Firestone Loft em Nova York em 2016, cerca de um ano após a morte de Schapiro, sob o título Miriam Schapiro, Os Anos da Califórnia: 1967–1975. A diferença entre as duas exposições reside em seu foco analítico. Em Nova York, a exposição examinou essas obras em contexto com a evolução estética que veio logo depois. Ela analisou a imagem iônica em pinturas como Keyhole e Big Ox pela maneira como antecipou a linguagem visual que Schapiro se referia como Central Core. Em seguida, explorou como Schapiro abandonou completamente a abstração de bordas duras em favor de um novo estilo que ela inventou chamado Femmage—uma mistura de feminino e colagem. Femmage combinou técnicas típicas de pintura e superfícies com materiais e técnicas tradicionalmente associados à feminilidade: por exemplo, elementos costurados em uma tela ou pedaços de tecido colados em uma superfície tradicional. Femmage foi um aspecto influente e pioneiro do movimento Pattern and Decoration.

Miriam Schapiro - Thunderbird, 1970, Acrylic on canvas 72 x 80 in

Ao contrário da versão anterior e estendida desta exposição, a mostra Honor Fraser restringe o foco para oferecer aos espectadores uma visão puramente formalista do trabalho. Pode parecer estranho fazer isso, ou de alguma forma diminutivo. Seria fácil para alguém novo em seu trabalho ver esta exposição e interpretar mal Schapiro. Mas, de outra forma, esta exposição estabelece as bases para o que poderia ser meia dúzia de outras exposições semelhantes, que poderiam examinar momentos isolados em sua carreira. É generoso olhar para cada faceta do trabalho que um artista faz. Se apenas permitirmos que nos concentremos no significado cultural do trabalho sem nunca falar sobre suas cores, linhas, formas, texturas e processos, privamos Schapiro de sua medida completa. É óbvio a partir dessas pinturas assistidas por computador que tais preocupações formais eram importantes para ela. É igualmente óbvio que ela era uma mestre da cor e da composição que poderia ter passado uma vida inteira fazendo trabalhos abstratos importantes, se tivesse escolhido. Afinal, essas pinturas parecem tão frescas e contemporâneas como se tivessem sido pintadas ontem. Mas também é empolgante pensar que essas obras representam um momento no tempo logo antes de Schapiro alterar dramaticamente a história da arte ao se afastar do que era certo e mergulhar na então não escrita história da arte feminista.

Miriam Schapiro - Installation view, Honor Fraser Gallery, Los Angeles, CA, 2017

Imagem em destaque: Miriam Schapiro - Vista da instalação, Honor Fraser Gallery, Los Angeles, CA, 2017

Todas as imagens cortesia da Honor Fraser Gallery

Por Phillip Park