Por trás do Movimento de Luz e Espaço no MCA Chicago

Eu credito ao Movimento Luz e Espaço por ter aberto minha mente para a arte abstrata. Na minha juventude, eu ficava irritado com qualquer coisa que não conseguia entender. A arte abstrata apenas aumentava minha confusão e intensificava minha angústia. Tudo isso mudou quando encontrei uma obra sem título de Robert Irwin no Museu de Arte de Indianápolis, meu museu local na época. A obra era um dos chamados “discos” que Irwin fez no final dos anos 1960—já tinha mais de 25 anos quando a vi. Consistia em um círculo convexo de acrílico projetado para fora da parede, iluminado por quatro luzes que lançavam quatro sombras circulares idênticas. Sua presença me transformou. Eu me senti mais como se estivesse em um espaço sagrado do que em qualquer uma das centenas de vezes que estive anteriormente em uma igreja ou templo. Não era a obra que parecia sagrada, ou mesmo o ambiente—era que minha mente de repente se abriu para a beleza do que não conhecia. Num piscar de olhos, não entender se tornou um deleite; confusão se tornou maravilha. Enquanto caminhava pelo resto do museu, vi cada outra obra abstrata em um novo contexto. Eu até me vi de forma diferente. Este ano, uma nova exposição no Museu de Arte Contemporânea de Chicago oferecerá a chance para todos experimentarem o que eu experimentei há muito tempo—o encanto e a atração do Movimento Luz e Espaço. Intitulada Verão Sem Fim, a exposição reúne obras da coleção permanente do MCA com presentes recentes dos testamentos de Walter e Dawn Netsch. Tomando seu nome do filme de 1966 em que surfistas viajam pelo mundo em busca do clima perfeito e ondas intermináveis, a exposição é uma tentativa de iluminar os ideais que primeiro inspiraram os artistas do Sul da Califórnia, cujo trabalho deu nome ao Movimento Luz e Espaço.

O Poder do Vazio

Logo de cara, devo dizer que Endless Summer (a exposição da MCA, não o filme) tem uma fraqueza gritante— a falta de obras de John McLaughlin. Embora quase nenhum escritor o credite como tal, McLaughlin foi a fonte filosófica e visual sobre a qual toda a arte Light and Space é baseada. Ele foi o primeiro artista do Sul da Califórnia a explorar a linguagem conceitual e visual que mais tarde inspirou os chamados artistas de primeira geração do Light and Space, como Irwin, James Turrell, Helen Pashgian e Larry Bell, assim como os artistas de segunda geração do Light and Space, como Lita Albuquerque e Mary Corse. Alguns descartam McLaughlin porque ele era autodidata. Outros o ignoram porque seu trabalho não se encaixa perfeitamente no rótulo "finish fetish" que muitas vezes acompanha discussões acadêmicas sobre o Movimento Light and Space. Mas nenhuma discussão séria sobre a história e os valores da arte Light and Space pode ser completa sem ele.

Peter Alexander - Brown Black Wedge, 1969. Cast polyester resin; 91 ¾ × 4 × 3 15/16 in. (233.1 × 10.2 × 10 cm). Collection Museum of Contemporary Art Chicago, gift of the Estates of Walter Netsch and Dawn Clark Netsch, 2014.54. Photo: Nathan Keay, © MCA Chicago.

McLaughlin tirou sua inspiração artística de três fontes: a filosofia Zen, que lhe ensinou que o vazio entre os objetos é tão importante quanto os próprios objetos; os escritos de Kazimir Malevich, que lhe ensinaram a universalidade das formas geométricas; e o trabalho de Piet Mondrian, que o convenceu de que a abstração total era essencial para uma prática estética progressiva. Trabalhando em Dana Point, uma pequena cidade de surfe entre Los Angeles e San Diego, no final da década de 1940, McLaughlin fundiu essas ideias, criando pinturas puramente abstratas que usavam o espaço entre formas geométricas para, como ele disse, "intensificar o desejo natural do espectador pela contemplação." Ao pintar retângulos coloridos sobre fundos neutros, ele empregou as forças complementares de escuridão e luz—vazio e plenitude—para inspirar os espectadores a questionar sua percepção. Ele usou o que supostamente está presente para chamar a atenção para o que supostamente está faltando. Ele revelou o poder do vazio—o fundamento sobre o qual a obra da arte Light and Space é construída.

John McCracken - Untitled, 1967. Fiberglass, polyester resin, and wood; 96 3/16 × 10 1/8 × 3 1/8 in. (244.2 × 56.4 × 7.9 cm). Collection Museum of Contemporary Art Chicago, gift of Ileana Sonnabend, 1984.53. © The estate of John McCracken courtesy David Zwirner, New York. Photo: Nathan Keay, © MCA Chicago.

O que está presente

Quando você entra em um Skyspace de James Turrell, você vê um ambiente que é concreto. E ainda assim, dentro dele, um espaço é deixado aberto—um vazio. O céu aparece através do vazio. Luzes iluminam o ambiente interior. Mas qual é o coração da obra? É a luz? É o ambiente? É o vazio? A percepção da obra muda com o tempo. Você começa a questionar a realidade perceptual e a contemplar o que mais sua mente começa a considerar. Da mesma forma, quando você está na presença de uma instalação de Helen Pashgian, seu olhar é primeiro atraído pelas torres luminosas. Mas logo você se torna ciente do espaço ao redor delas, onde sombras e luz interagem. Você percebe os elementos menos corpóreos da obra— a luz e o espaço— como os mais importantes. Você se pergunta qual é o verdadeiro assunto da obra. Sua compreensão do que é importante evolui. Esta é a mágica da arte de Luz e Espaço.

Robert Irwin - Untitled, 1965–67. Acrylic lacquer on shaped aluminum; 60 in. dia. × 4 in. (152.4 dia. × 10.2 cm). Collection Museum of Contemporary Art Chicago, gift of Lannan Foundation, 1997.40. © 2017 Robert Irwin/Artists Rights Society (ARS), New York. Photo: Nathan Keay, © MCA Chicago

Por causa do movimento sobre o qual reflete, que foi tão importante para o desenvolvimento da arte abstrata como a conhecemos hoje, recomendo visitar Endless Summer enquanto estiver no MCA Chicago (27 de janeiro – 5 de agosto de 2018). Apenas observe que a exposição está incompleta. Ela é fortemente inclinada para artistas masculinos; não examina as raízes completas do Movimento; e deixa muitos influenciadores de fora da história. Mas o MCA não está afirmando que está apresentando uma Pesquisa de Luz e Espaço. Isso é destinado a ser um pequeno vislumbre de um mundo muito maior. Use isso como um ponto de partida para descobrir obras permanentes fora do comum, como o Dwan Light Sanctuary no Novo México; o Turrell Skyspace no campus da Rice University em Houston; a instalação de Dan Flavin na Chiesa Rossa em Milão. Use isso para começar sua própria aventura em um movimento projetado para expandir sua percepção. Use isso para abrir sua mente para o poder e o potencial da arte abstrata.

Imagem em destaque: Ed Ruscha - News, 1970. Serigrafia em papel; portfólio de seis, cada folha: 23 × 31 ¾ in. (58,4 × 80,6 cm), cada emoldurada: 29 × 37 1/8 in. (73,7 × 94,3 cm). Coleção Museu de Arte Contemporânea de Chicago, doação de Nicolo Pignatelli, 1979.29.3. © Ed Ruscha. Foto: Nathan Keay, © MCA Chicago.

Todas as imagens são usadas apenas para fins ilustrativos.

Por Phillip Park