Pat Passlof - Seis Décadas de Arte Importante

Pat Passlof me deu um dos presentes mais significativos que um artista pode conceder a um espectador de arte, além do presente do puro prazer sensorial: ela me convenceu a questionar meu próprio gosto. Meu primeiro encontro com seu trabalho (tenho vergonha de admitir) foi em dezembro de 2019, quando, quase uma década após sua morte no final de uma carreira de seis décadas, a exposição “Pat Passlof: Cinquenta Anos em Papel” foi inaugurada na New York Studio School. As obras da mostra desestabilizaram minha mente quando as vi pela primeira vez. Eu percebi sua paleta de cores como turva, e suas composições desarmoniosas, tanto que passei quase nenhum tempo com elas. Minha reação foi tão negativa, e tão forte, de fato, que me levou a investigar quem era essa artista, o que mais ela havia realizado, e por que eu não tinha visto seu trabalho antes. Aprendi que essas obras em papel eram de fato destinadas a serem oníricas—embora não necessariamente aterrorizantes, talvez, mas essa palavra é relativa. Também aprendi que por mais de 40 anos, Passlof foi casada com o pintor Milton Resnick, e tinha a reputação de desviar a atenção de si mesma, e direcioná-la para seu marido. (Ela, no entanto, havia sido apresentada em mais de 50 exposições, então a culpa pelo fato de eu nunca ter notado seu trabalho antes é inteiramente minha.) Finalmente, aprendi que durante a maior parte de sua carreira, Passlof se concentrou na abstração. Alegre, exuberante, confiante e crua, a energia inegável de suas pinturas abstratas me inspirou a voltar e dar uma segunda olhada nas obras quase figurativas em papel que eu havia visto inicialmente. Essa segunda olhada revelou mundos de nuance e maestria que eu havia ignorado anteriormente. Quanto mais eu olhava para a tinta, mais a paleta apagada se transformava, revelando camadas brilhantes de subpintura, e expandindo mundos interiores de profundidade. Uma vez que dei às obras o tempo que elas mereciam, as composições se revelaram não apenas harmoniosas, mas quase clássicas. Como a maioria das pessoas, eu quase nunca volto para olhar novamente pinturas que inicialmente rejeitei. Passlof me lembrou como isso é bobo, e para não cair na armadilha da suposta autoridade do meu próprio gosto.

Escape da Escola de Nova York

Passlof começou sua carreira de pintura como estudante na famosa Black Mountain College, onde aprendeu com luminares como Josef Albers e Willem de Kooning. Muitas de suas primeiras pinturas, como “Escada” (1948), mostram a inconfundível influência de de Kooning—com suas superfícies intensamente trabalhadas e raspadas, marcas gestuais emotivas e formas semi-figurativas. Foi de Kooning quem apresentou Passlof ao seu futuro cônjuge, Resnick. Os dois começaram a morar juntos na década de 1950, justo quando Passlof estava ganhando confiança para se afastar da influência de seus professores. Mais jovem e menos dogmática do que a primeira geração de Expressionistas Abstratos, ela não via valor em permanecer fiel a um único estilo ou método. Até meados da década de 1950, ela havia começado a desenvolver uma linguagem visual aberta e bruta, dominada pela presença característica de inúmeros traços de pincel apertados e impasto.

Pat Passlof - Red Eye, 1959. Óleo sobre linho. 42 x 35 polegadas. A Fundação Milton Resnick e Pat Passlof.

Além de acordar com o crescente fardo de sua influência estética, Passlof também começou a perceber o poder que a geração mais velha de artistas de Nova York, e seus críticos defensores, como Clement Greenberg, tinham para prejudicar negociantes e curadores quando se tratava de oportunidades de exposição. Assim, em meados da década de 1950, ela começou a se afirmar como uma ativista da arte. Juntamente com artistas como Jim Dine, Louise Bourgeois e Romare Bearden, Passlof ajudou a estabelecer o que ficou conhecido como as Galerias da 10ª Rua: uma coleção de espaços de exposição geridos por artistas que evitavam o tradicional sistema de galerias de Nova York centrado na 8ª Rua. Esses corretores de poder—especialmente Greenberg—lamentavam essas galerias coletivas e insultavam o trabalho: mas o trabalho não era ruim; apenas sinalizava o fim de sua capacidade de controlar quais artistas poderiam fazer parte da cena.

Pat Passlof - Pastagem Celestial, 1961. Óleo sobre linho. 68 x 144 polegadas. A Fundação Milton Resnick e Pat Passlof.

Padrões e Grades

Em 1972, 24 anos depois de ser uma estudante de olhos arregalados no Black Mountain College, Passlof começou o que eventualmente se tornaria seu mandato de 38 anos como professora de arte na City University of New York (CUNY) Staten Island. Ela valorizava seus alunos e foi uma influência profunda em gerações de artistas. Suas cartas para os alunos foram até compiladas em um livro, intitulado, Pat Passlof, To Whom the Shoe Fits: Letters to Young Painters. Apenas um ano após começar a ensinar, Passlof novamente se posicionou na vanguarda da política de exposições quando, junto com Ce Roser e Sylvia Sleigh, foi uma das artistas originais envolvidas na marcante exposição de 1973 Women Choose Women, que apresentou as obras de 109 artistas femininas, selecionadas por um júri totalmente feminino. Lucy Lippard e os outros organizadores da exposição foram infamemente rejeitados por todas as principais instituições da cidade, exceto pelo New York Cultural Center. Quando a exposição foi inaugurada, todas as publicações de arte relevantes a revisaram, criando um burburinho que revolucionou a conscientização pública sobre a profundidade e a variedade das vozes femininas nas artes visuais.

Pat Passlof - Melão 2, 2001. Óleo sobre linho. 60 x 48 polegadas. A Fundação Milton Resnick e Pat Passlof.

Ao longo do restante de sua carreira, Passlof continuou se desafiando a evoluir. Na década de 1990, ela criou um conjunto de pinturas exuberantes, abstratas e padronizadas nomeadas em homenagem a autores, como Frost, Hawthorne, Thoreau e Whitman. Ao mesmo tempo, ela estava pintando gouaches figurativas e assombrosas, como “Birches and Skulls” (1999) e “Hermes” (1996). Uma de suas últimas pinturas, “Melon 2” (2011), se destaca para mim como seu maior triunfo. Uma mistura magistral e em camadas de formas biomórficas, cores luminosas e suas pinceladas apertadas características, tem uma leveza e maestria tão naturais que parece existir fora da história da arte. Como você vê seu tempo está destinado a ser diferente de como seus contemporâneos, ou pessoas no futuro, veem seu tempo. Você só pode reagir de acordo com o que você, pessoalmente, percebe como verdadeiro. Passlof permaneceu fiel à sua própria visão de onde se encaixava no campo da arte e, ao fazer isso, criou um corpo de trabalho que existe fora das tendências. Ela me desafiou a olhar além das minhas próprias pré-concepções. Agora a vejo como uma revelação.

Imagem em destaque: Pat Passlof - Sem título, 1995-96. Óleo sobre linho. 78 x 117 polegadas. A Fundação Milton Resnick e Pat Passlof.
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park