Pat Passlof - Seis Décadas de Arte Importante

Pat Passlof me deu um dos presentes mais significativos que um artista pode oferecer a um espectador de arte, além do presente do puro prazer sensorial: ela me convenceu a questionar meu próprio gosto. Meu primeiro encontro com seu trabalho (tenho vergonha de admitir) foi em dezembro de 2019, quando, quase uma década após sua morte no final de uma carreira de seis décadas, a exposição “Pat Passlof: Fifty Years on Paper” foi inaugurada na New York Studio School. As obras da mostra confundiram minha mente quando as vi pela primeira vez. Percebi sua paleta de cores como turva e suas composições como desarmônicas, tanto que passei quase nenhum tempo com elas. Minha reação foi tão negativa e tão forte, de fato, que me levou a investigar quem era essa artista, o que mais ela havia realizado e por que eu não tinha visto seu trabalho antes. Descobri que essas obras em papel eram de fato destinadas a ser oníricas — embora talvez não assustadoras, mas essa palavra é relativa. Também soube que por mais de 40 anos, Passlof foi casada com o pintor Milton Resnick e tinha a reputação de desviar a atenção de si mesma para seu marido. (Ela, no entanto, participou de mais de 50 exposições, então a culpa por eu nunca ter notado seu trabalho antes é inteiramente minha.) Finalmente, aprendi que durante a maior parte de sua carreira, Passlof se concentrou na abstração. Alegre, barulhenta, confiante e crua, a energia inegável de suas pinturas abstratas me inspirou a voltar e olhar novamente para as obras quase figurativas em papel que eu tinha visto inicialmente. Esse segundo olhar revelou mundos de nuances e domínio que eu havia ignorado antes. Quanto mais eu olhava para a pintura, mais a paleta suave se transformava, revelando camadas brilhantes de pintura subjacente e expandindo mundos interiores de profundidade. Uma vez que dei às obras o tempo que mereciam, as composições se revelaram não apenas harmoniosas, mas quase clássicas. Como a maioria das pessoas, quase nunca volto para olhar novamente pinturas que inicialmente rejeitei. Passlof me lembrou o quão tolo isso é e para não cair vítima da suposta autoridade do meu próprio gosto.

Fuga da New York School

Passlof começou sua carreira de pintura como estudante na famosa Black Mountain College, onde aprendeu com luminares como Josef Albers e Willem de Kooning. Muitas de suas primeiras pinturas, como “Escalator” (1948), mostram a inconfundível influência de de Kooning — com suas superfícies fortemente trabalhadas e raspadas, marcas gestuais emotivas e formas semi-figurativas. Foi de Kooning quem apresentou Passlof ao seu futuro cônjuge, Resnick. Os dois foram morar juntos na década de 1950, justamente quando Passlof ganhava confiança para se afastar da influência de seus professores. Mais jovem e menos dogmática que a primeira geração de Expressionistas Abstratos, ela não via valor em permanecer fiel a um único estilo ou método. Em meados da década de 1950, ela começou a desenvolver uma linguagem visual aberta e bruta dominada pela presença característica de inúmeras pinceladas apertadas e em impasto.

Pat Passlof - Red Eye, 1959. Óleo sobre linho. 107 x 89 cm. The Milton Resnick and Pat Passlof Foundation.

Além de despertar para o peso crescente da influência estética deles, Passlof também começou a perceber o poder que a geração mais velha de artistas de Nova York, e seus críticos defensores, como Clement Greenberg, tinham para prejudicar negociantes e curadores quando se tratava de oportunidades de exposição. A metade da década de 1950 também viu Passlof começar a se afirmar como ativista da arte. Junto com artistas como Jim Dine, Louise Bourgeois e Romare Bearden, Passlof ajudou a estabelecer o que ficou conhecido como as Galerias da 10th Street: uma coleção de espaços de exposição geridos por artistas que rejeitavam o sistema tradicional de galerias de Nova York centrado na 8th Street. Esses detentores de poder — especialmente Greenberg — lamentavam essas galerias coletivas e insultavam o trabalho: mas o trabalho não era ruim; apenas sinalizava o fim da capacidade deles de controlar quais artistas poderiam fazer parte da cena.

Pat Passlof - Sky Pasture, 1961. Óleo sobre linho. 173 x 366 cm. The Milton Resnick and Pat Passlof Foundation.

Padrões e Grades

Em 1972, 24 anos depois de ser uma estudante de olhos arregalados na Black Mountain College, Passlof iniciou o que se tornaria seu mandato de 38 anos como professora de arte na City University of New York (CUNY) Staten Island. Ela estimava seus alunos e foi uma influência profunda para gerações de artistas. Suas cartas para os alunos foram até compiladas em um livro, intitulado Pat Passlof, To Whom the Shoe Fits: Letters to Young Painters. Apenas um ano após começar a ensinar, Passlof novamente se posicionou na vanguarda da política de exposições quando, junto com Ce Roser e Sylvia Sleigh, foi uma das artistas originais envolvidas na marcante mostra de 1973 Women Choose Women, que apresentou obras de 109 artistas mulheres, selecionadas por um júri totalmente feminino. Lucy Lippard e as outras organizadoras da mostra foram infamemente rejeitadas por todas as grandes instituições da cidade, exceto o New York Cultural Center. Quando a exposição foi inaugurada, todas as publicações de arte de peso a resenharam, criando um burburinho que revolucionou a consciência pública sobre a profundidade e o alcance das vozes femininas nas artes visuais.

Pat Passlof - Melon 2, 2001. Óleo sobre linho. 152 x 122 cm. The Milton Resnick and Pat Passlof Foundation.

Ao longo do restante de sua carreira, Passlof continuou se esforçando para evoluir. Na década de 1990, ela criou um conjunto de pinturas exuberantes, abstratas e padronizadas nomeadas em homenagem a autores, como Frost, Hawthorne, Thoreau e Whitman. Ao mesmo tempo, pintava gouaches figurativas e inquietantes como “Birches and Skulls” (1999) e “Hermes” (1996). Uma de suas últimas pinturas, “Melon 2” (2011), destaca-se para mim como sua obra-prima. Uma mistura magistral e em camadas de formas biomórficas, cor luminosa e suas características pinceladas apertadas, tem um ar tão natural e magistral que parece existir fora da história da arte. Como você vê seu tempo certamente será diferente de como seus contemporâneos, ou pessoas no futuro, verão seu tempo. Você só pode reagir de acordo com o que você mesmo percebe como verdade. Passlof permaneceu fiel à sua própria visão de onde se encaixava no campo da arte e, ao fazer isso, criou um conjunto de obras que existe fora das modas. Ela me desafiou a olhar além das minhas próprias pré-concepções. Agora a vejo como uma revelação.

Imagem em destaque: Pat Passlof - Sem título, 1995-96. Óleo sobre linho. 198 x 297 cm. The Milton Resnick and Pat Passlof Foundation.
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio