Josef Albers e A Interação da Cor

Ao longo da história do Modernismo, uma conversa contínua entre artistas buscou determinar qual é o elemento mais importante da pintura. Alguns dizem forma. Outros dizem linha. Alguns dizem superfície. Outros dizem tema. Por meio de sua arte, seus escritos e suas posições de ensino altamente influentes, Josef Albers dedicou quase toda a sua carreira a explorar a proposição de que o elemento mais importante na pintura é a cor. Sua pesquisa influenciou o Minimalismo, os pintores do Campo de Cor, o Expressionismo Abstrato, a Op Art, e continua a inspirar uma nova geração de artistas abstratos. Embora Albers tenha falecido em 1976, seu livro seminal sobre o assunto, A Interação da Cor, ainda é considerado o texto mais importante para jovens artistas lerem ao buscar entender as maneiras complicadas pelas quais os olhos humanos percebem a cor.

Josef Albers e a Bauhaus

Albers nasceu em 1888 e foi educador antes de se tornar artista profissional. Ele começou sua carreira ensinando uma aula de estudos gerais para alunos do ensino fundamental perto da pequena cidade alemã onde cresceu. Em 1919, a Bauhaus foi inaugurada em Weimar, Alemanha, oferecendo uma educação diferente de tudo que havia sido oferecido antes. Os fundadores da Bauhaus pretendiam que fosse um lugar onde artistas e designers treinassem juntos em busca de desenvolver uma perspectiva sobre uma arte total. Albers matriculou-se na Bauhaus no ano seguinte, em 1920, quando tinha 32 anos. Cinco anos depois, tornou-se o primeiro aluno a ser convidado a ingressar na Bauhaus como mestre instrutor.

Josef Albers - Estudo para Tenayuca, 1940, Lápis sobre papel, 15 × 29 cm, Coleção SFMOMA. © The Josef and Anni Albers Foundation / Artists Rights Society (ARS), Nova York

Durante seu tempo na Bauhaus, Albers formulou sua visão não apenas sobre criar arte, mas também sobre ensinar arte. Embora ele pessoalmente fosse muito focado na técnica, percebeu que não passaria o tempo da aula ensinando técnica. Em vez disso, decidiu focar em ensinar uma forma de pensar sobre arte. Ele adotou uma abordagem cuidadosa e científica para sua arte, e acreditava que o mais importante a oferecer aos alunos era uma maneira de ver o mundo diferente do que haviam visto antes. Seu objetivo declarado como professor era “abrir os olhos.”

Quando a pressão nazista fechou a Bauhaus em 1933, Albers veio para a América e ensinou no recém-inaugurado Black Mountain College na Carolina do Norte. Em 1950, deixou essa posição e passou a chefiar o departamento de design em Yale. Ao longo do caminho, seus alunos incluíram vários que se tornaram alguns dos artistas mais influentes do século XX, incluindo Robert Rauschenberg, Willem de Kooning, Eva Hesse e Cy Twombly.

Josef Albers - Tenayuca, 1943, Óleo sobre masonite, 57 x 110 cm, Coleção SFMOMA. © The Josef and Anni Albers Foundation / Artists Rights Society (ARS), Nova York

A Interação da Cor

Uma das críticas que muitos artistas, críticos e espectadores fizeram a Albers é que seu trabalho parece impessoal. A razão para isso, sem dúvida, tem a ver com a abordagem científica de Albers para sua arte. Por exemplo, no verso de muitas de suas obras ele escreve em detalhes as exatas cores que a peça utiliza. Mas há grande profundidade de emoção e uma boa dose de psicologia presente no trabalho de Albers também. Albers se interessava pela forma como as cores interagiam entre si e pelo efeito que essa interação tinha na percepção humana. Uma das descobertas-chave que ele fez é que os seres humanos são facilmente suscetíveis à ilusão, algo que ele considerava facilmente demonstrável por meio de sua arte.

Em 1963, enquanto estava em Yale, Albers escreveu um livro chamado A Interação da Cor, que cobria em detalhes rigorosos todas as suas descobertas sobre a forma como as cores interagiam entre si. O livro inclui lições detalhadas, experimentos e gráficos explicando como certas cores neutralizam ou alteram outras cores, como a luz afeta o matiz, e como o que ele chamou de “olho humano normal” não era capaz de captar certos fenômenos de cor devido às limitações de suas capacidades perceptivas. Se considerarmos este livro em um nível conceitual, assim como suas pinturas, as lições não são tanto sobre cor, mas sobre o fato de que os humanos são limitados no que podem perceber, e se os artistas puderem entender essas limitações, podem potencialmente expandir o alcance perceptivo daqueles que encontram seu trabalho.

Homenagem ao Quadrado

Além de seus escritos sobre cor, Albers dedicou 27 anos de sua vida a criar uma série de pinturas chamada Homenagem ao Quadrado. Essa série demonstrava sua teoria da cor por meio da exploração de diferentes quadrados coloridos. Usando uma única forma geométrica repetidamente, ele pôde investigar a vasta gama de fenômenos perceptivos que poderiam ser alcançados simplesmente ao justapor várias cores dentro de um alcance limitado de composições espaciais.

Quando Albers começou a fazer suas pinturas Homenagem ao Quadrado em 1949, até mesmo os artistas as ignoravam em grande parte. O mundo da arte naquela época era dominado por pinturas gestuais monumentais de ação. As pinturas de Albers eram relativamente pequenas e muito controladas. Eram planejadas. Albers certa vez definiu design como, “planejar e organizar, ordenar, relacionar e controlar. Em resumo, abrange todos os meios que se opõem à desordem e ao acaso.” Em uma época em que o Expressionismo Abstrato era o estilo predominante, pinturas planejadas e aparentemente sem emoção eram como heresia.

Na década de 1960, o mundo da arte alcançou Albers e ele se tornou tão respeitado como artista quanto já era como educador, escritor e filósofo. Parte desse respeito veio de uma série de comissões que recebeu para realizar obras públicas em grande escala, algumas na forma de elementos arquitetônicos e outras na forma de murais. Uma das primeiras obras arquitetônicas de Albers foi um muro que criou para o Harkness Commons Graduate Center da Universidade de Harvard. Seus murais incluíram obras para o Edifício Time and Life no Rockefeller Center de Nova York, o Pan Am Center e o Edifício Corning Glass. Em 1971, aos 83 anos, Albers tornou-se o primeiro artista vivo a ser homenageado com uma exposição individual pelo Museu Metropolitano de Arte de Nova York.

Josef Albers - Tijolo, 1950, 2,3 × 2,5 m, Harkness Commons Graduate Center, Universidade de Harvard. © The Josef and Anni Albers Foundation / Artists Rights Society (ARS), Nova York

Uma Impressão Duradoura

No início de sua própria formação, Albers foi profundamente tocado pelos Impressionistas, especialmente os Pontilhistas, que exploraram a “impressão” da cor criada quando cores complementares eram colocadas lado a lado em pequenos pontos, em vez de misturar as cores antecipadamente. Em um poema escrito para um amigo sobre o hábito das pessoas de seguir a multidão em vez de pensar por si mesmas, Albers escreveu certa vez: “Cada um sente seu lugar através do seu vizinho.” Como uma pintura impressionista vista de longe, Albers via a sociedade como tantos indivíduos misturados para formar uma imagem comum.

Ele dedicou sua vida a seguir um caminho único, isolando sua própria visão e permanecendo fiel a ela. Ao estudar o que aprendeu sobre como as cores individuais se afetam quando próximas umas das outras, e sobre a capacidade dos humanos de serem enganados por ilusões, podemos apreciar não apenas sua obra e suas lições sobre pintura, mas também algo fundamental sobre nós mesmos.

Imagem em destaque: Josef Albers - Portais, Edifício Time Life, 1961. © The Josef and Anni Albers Foundation / Artists Rights Society (ARS), Nova York
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio