Josef Albers e A Interação da Cor

Ao longo da história do Modernismo, uma conversa contínua entre artistas tem se esforçado para determinar qual é o elemento mais importante da pintura. Alguns dizem forma. Alguns dizem linha. Alguns dizem superfície. Alguns dizem assunto. Através de sua arte, sua escrita e suas posições de ensino altamente influentes, Josef Albers dedicou quase toda a sua carreira a explorar a proposição de que o elemento mais importante na pintura é a cor. Sua pesquisa influenciou o Minimalismo, os pintores do Campo de Cor, o Expressionismo Abstrato, a Op Art, e continua a inspirar uma nova geração de artistas abstratos. Embora Albers tenha falecido em 1976, seu livro seminal sobre o assunto, The Interaction of Color, ainda é considerado o texto mais importante para jovens artistas lerem ao buscar entender as maneiras complicadas como os olhos humanos percebem a cor.

Josef Albers e o Bauhaus

Albers nasceu em 1888 e foi educador antes de se tornar um artista profissional. Ele começou sua carreira ensinando uma turma de estudos gerais para alunos do ensino fundamental perto da pequena cidade alemã onde cresceu. Em 1919, a Bauhaus foi inaugurada em Weimar, Alemanha, oferecendo uma educação diferente de tudo que havia sido oferecido antes. Os fundadores da Bauhaus pretendiam que fosse um lugar onde artistas e designers se treinassem juntos em busca de desenvolver uma perspectiva sobre uma arte total. Albers se matriculou na Bauhaus no ano seguinte, em 1920, quando tinha 32 anos. Cinco anos depois, ele se tornou o primeiro aluno a ser convidado a se juntar à Bauhaus como instrutor mestre.

Josef Albers - Estudo para Tenayuca, 1940, Lápis sobre papel, 6 × 11 ½ pol., Coleção SFMOMA. © A Fundação Josef e Anni Albers / Sociedade de Direitos dos Artistas (ARS), Nova Iorque

Enquanto estava na Bauhaus, Albers formulou sua visão não apenas sobre a criação de arte, mas também sobre o ensino de arte. Embora ele pessoalmente estivesse altamente focado na técnica, percebeu que não passaria seu tempo de aula ensinando técnica. Em vez disso, decidiu que se concentraria em ensinar uma maneira de pensar sobre a arte. Ele se envolveu em uma abordagem reflexiva e científica para sua arte, e acreditava que a coisa mais importante a oferecer aos alunos era uma maneira de ver o mundo de forma diferente do que haviam visto antes. Seu objetivo declarado como professor era "abrir os olhos."

Quando a pressão nazista fechou a Bauhaus em 1933, Albers veio para a América e lecionou na recém-inaugurada Black Mountain College na Carolina do Norte. Em 1950, ele deixou essa posição e passou a chefiar o departamento de design em Yale. Ao longo do caminho, seus alunos incluíram vários que se tornaram alguns dos artistas mais influentes do século 20, incluindo Robert Rauschenberg, Willem de Kooning, Eva Hesse e Cy Twombly.

Josef Albers -Tenayuca, 1943, Óleo sobre masonite, 22 ½ x 43 ½ pol., Coleção SFMOMA. © A Fundação Josef e Anni Albers / Sociedade de Direitos dos Artistas (ARS), Nova Iorque

A Interação das Cores

Uma das críticas que muitos artistas, críticos e espectadores fizeram a Albers é que seu trabalho parece impessoal. A razão para isso, sem dúvida, tem a ver com a abordagem científica de Albers em sua arte. Por exemplo, no verso de muitas de suas obras, ele escreve em detalhes as exatas cores que a peça utiliza. Mas há uma grande profundidade de emoção e uma boa dose de psicologia presente no trabalho de Albers também. Albers estava interessado na maneira como as cores interagiam entre si e no efeito que essa interação tinha na percepção humana. Uma das descobertas-chave que ele fez é que os seres humanos são facilmente suscetíveis a ilusões, algo que ele considerava facilmente demonstrável através de sua arte.

Em 1963, enquanto estava em Yale, Albers escreveu um livro chamado A Interação das Cores, que abordava em detalhes rigorosos todas as suas descobertas sobre a maneira como as cores interagiam entre si. O livro inclui lições detalhadas, experimentos e gráficos explicando como certas cores neutralizam ou alteram outras cores, como a luz afeta o matiz e como o que ele chamava de “olho humano normal” não era capaz de compreender certos fenômenos de cor devido às limitações de suas capacidades perceptuais. Se considerarmos este livro em um nível conceitual, assim como suas pinturas, as lições não são tanto sobre cor, mas sobre o fato de que os humanos são limitados no que podem perceber, e se os artistas puderem entender essas limitações, eles podem potencialmente expandir o alcance perceptual daqueles que encontram seu trabalho.

Homenagem ao Quadrado

Além de seus escritos sobre cor, Albers dedicou 27 anos de sua vida à criação de uma série de pinturas chamada Homenagem ao Quadrado. Esta série demonstrou sua teoria das cores por meio de uma exploração de diferentes quadrados coloridos. Ao usar uma única forma geométrica repetidamente, ele foi capaz de investigar a vasta gama de fenômenos perceptuais que poderiam ser alcançados simplesmente ao justapor várias cores juntas dentro de uma faixa limitada de composições espaciais.

Quando Albers começou a fazer suas pinturas Homenagem ao Quadrado em 1949, até mesmo os artistas as ignoravam em grande parte. O mundo da arte naquela época era dominado por pinturas de ação de tamanho monumental e gestual pinturas de ação. As pinturas de Albers eram relativamente tão pequenas e tão controladas. Elas eram projetadas. Albers uma vez definiu design como "planejar e organizar, ordenar, relacionar e controlar. Em resumo, abrange todos os meios que se opõem à desordem e ao acaso." Em uma época em que o Expressionismo Abstrato era o estilo predominante, pinturas projetadas, aparentemente sem emoção, eram como heresia.

Na década de 1960, o mundo da arte alcançou Albers e ele se tornou tão respeitado como artista quanto já era como educador, escritor e filósofo. Parte desse respeito veio a ele de uma série de comissões que recebeu para realizar grandes obras públicas, algumas na forma de elementos arquitetônicos e outras na forma de murais. Uma das primeiras obras arquitetônicas de Albers foi uma parede que ele criou para o Harkness Commons Graduate Center da Universidade de Harvard. Seus murais incluíam obras para o Time and Life Building no Rockefeller Center de Nova York, Pan Am Center e o Corning Glass Building. Em 1971, aos 83 anos, Albers se tornou o primeiro artista vivo a ser homenageado com uma exposição individual pelo Museu Metropolitano de Arte de Nova York. 

Josef Albers - Brick, 1950, 71⁄2 × 8 ft, 2.3 × 2.5 m, Harkness Commons Graduate Center, Harvard University. © The Josef and Anni Albers Foundation / Artists Rights Society (ARS), Nova Iorque

Uma impressão duradoura

No início de seu próprio treinamento, Albers foi profundamente tocado pelos Impressionistas, especialmente os Pontilhistas, que exploraram a "impressão" da cor criada quando cores complementares eram colocadas lado a lado em pequenos pontos, em vez de realmente misturar as cores antecipadamente. Em um poema escrito para um amigo sobre o hábito que as pessoas tinham de seguir a multidão em vez de pensar por si mesmas, Albers uma vez escreveu: "Todo mundo sente seu lugar através de seu vizinho." Como uma pintura Impressionista vista de longe, Albers via a sociedade como tantos indivíduos se misturando para formar uma única imagem comum.

"Ele dedicou sua vida a seguir um caminho único, isolando sua própria visão e permanecendo fiel a ela. Ao estudar o que aprendeu sobre como as cores individuais afetam umas às outras quando estão próximas, e sobre a capacidade dos humanos de serem enganados por ilusões, podemos apreciar não apenas sua obra de arte e suas lições sobre pintura, mas também algo fundamental sobre nós mesmos."

Imagem em Destaque: Josef Albers - Portais, Edifício Time Life, 1961. © A Fundação Josef e Anni Albers / Sociedade de Direitos dos Artistas (ARS), Nova Iorque
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park