O Que Pode Ser Considerado Abstrato na Obra de Robert Rauschenberg

Uma abstração é um ponto de partida. É a semente de uma ideia que pode, sob as circunstâncias contemplativas certas, circunstâncias que exigem abertura para se manifestar, crescer em uma floresta de pensamento. A resposta curta, portanto, à pergunta de se a obra de Robert Rauschenberg pode ser considerada abstrata, é sim. Tudo nela pode ser lido como abstrato. Cada elemento de cada obra que Rauschenberg criou ao longo dos mais de 60 anos de sua carreira profissional foi pensado como um instigador do pensamento. Temos como prova as palavras do artista em inúmeras entrevistas, nas quais ele destacou repetidamente a importância do papel do espectador individual na definição do significado de seus experimentos. E como uma demonstração adicional e decisiva da natureza abstrata de sua obra, temos a retrospectiva de Robert Rauschenberg que foi inaugurada em 1º de dezembro de 2016 na Tate Modern em Londres. É a primeira exposição abrangente de seu trabalho desde a morte do artista em 2008, e inclui mais de 200 obras que abrangem toda a linha do tempo de sua carreira e toda a gama de mídias com as quais ele experimentou. A exposição seguirá para São Francisco, onde ficará no SFMoMA, e depois para o MoMA em Nova York. As obras em seu catálogo oferecem a chance de contemplar plenamente a vida e o trabalho de um artista que, acima de tudo, esperava nos convencer a olhar atentamente para o nosso mundo e nosso tempo, e determinar seu significado por nós mesmos.

Arte de Seu Tempo

A já mencionada retrospectiva de Robert Rauschenberg atualmente em exibição na Tate Modern apresenta o trabalho de Robert Rauschenberg em ordem sequencial, de acordo com o ano em que foi feito. Essa foi uma decisão não tomada por razões de simplicidade. O tempo é um elemento essencial em tudo que Rauschenberg criou. Em cada etapa de sua carreira, Rauschenberg foi um artista de seu momento. Não que ele simplesmente tenha feito obras sobre seu tempo. Na verdade, seu trabalho foi um subproduto de seu tempo. Manifestou-se através de sua interação com a cultura do presente e emergiu como uma definição do agora.

O primeiro conjunto de obras que Rauschenberg fez e que definiu de forma ousada e precisa o agora foi uma série de pinturas monocromáticas em grande escala que ele pintou em várias cores, incluindo branco, preto, vermelho e dourado. Era o início dos anos 1950 e ele estava imerso na cena artística de Nova York, que era dominada pelo Expressionismo Abstrato. Rauschenberg era amigo de muitos dos pintores do Ab Ex. Ele bebia com eles, os levava para casa quando bebiam demais e compartilhava suas conversas diárias sobre arte e vida. Seus monocromos foram o resultado inevitável desse drama. Eles demonstram, embora de forma abstrata, o simples valor inerente a fazer algo completamente diferente do que todos os outros estão fazendo.

Robert Rauschenberg - Sem título (monocromo preto fosco, tríptico), 1951, óleo sobre tela, 72 x 108 pol. © Robert Rauschenberg Foundation

Forças Combinadas

Depois de se destacar com seus monocromos, Robert Rauschenberg começou seus primeiros Combines, assemblagens de detritos do mundo real que habitam um terreno intermediário entre várias formas artísticas tradicionais. São parte pintura, parte escultura, parte objeto pronto, e parte colagem. Eles anunciaram a já prevalente e inevitável conclusão de que as classificações formais tradicionais haviam se tornado irrelevantes e que toda arte poderia ser uma arte total.

Enquanto o Expressionismo Abstrato estava imerso nas emoções individuais dos próprios artistas, os Combines que Rauschenberg criou foram uma expressão de toda a cultura. Eles eram feitos de recortes de jornais, lixo, objetos encontrados, curiosidades, pedaços de madeira e, claro, tinta. São uma imagem exata e representativa do mundo, como existia nos dias em que foram feitos. Expressam simultaneamente o total da sociedade humana enquanto estendem um convite aberto para contemplar sua natureza e valores.

Robert Rauschenberg - Odalisk, 1955 – 1958, óleo, aquarela, lápis, giz de cera, papel, tecido, fotografias, reproduções impressas, planta baixa em miniatura, jornal, metal, vidro, grama seca e lã de aço com travesseiro, poste de madeira, luzes elétricas e galo em estrutura de madeira montada sobre quatro rodízios. © Robert Rauschenberg Foundation

Um Mundo de Imagens

Embora tenha sido seu contemporâneo Andy Warhol quem se tornou mais famoso pela prática, foi Robert Rauschenberg quem pioneiramente usou o processo industrial de serigrafia para criar pinturas que incorporam fotografias retiradas da cultura contemporânea, como deixa claro a atual retrospectiva da Tate. O icônico Retroactive II, uma serigrafia de Rauschenberg que apresenta uma imagem proeminente de John F. Kennedy ao lado de uma imagem de um astronauta, um medidor de tempo, uma Polaroid de um copo de água tirada pelo artista e várias outras imagens, parece ser especialmente valorizado pela Tate, já que foi usado em todo o material publicitário, incluindo a capa do catálogo.

Além da serigrafia, Rauschenberg também utilizou uma variedade de outros processos de impressão, como a litografia, ao longo de sua carreira. Algumas de suas gravuras (Retroactive II em particular) parecem uma entrada de diário, como se dissesse simplesmente: “isto é o que estou pensando hoje, embora eu não saiba o que significa.” Outras, como Earth Day, uma litografia de 1970, parecem mais propaganda, expressando uma posição ativista social direta. Ainda outras, como Renascence, uma serigrafia de 1962, parecem totalmente abstratas. Independentemente de seu conteúdo aparente, as gravuras de Rauschenberg demonstram a intenção geral que ele sempre teve, que era expressar seu tempo. Como ele disse, “Sempre quis que minhas obras—seja o que fosse que acontecesse no estúdio—parecessem mais com o que estava acontecendo lá fora pela janela. O trabalho do artista é ser testemunha de seu tempo na história.”

Robert Rauschenberg - Renascence, 1962, óleo e tinta serigráfica sobre tela. © Robert Rauschenberg Foundation

O Mundo é um Palco

Além de seu trabalho no estúdio, Robert Rauschenberg também foi um colaborador ativo no mundo da performance. Ao longo de sua carreira, criou adereços, cenários e figurinos para várias produções de teatro e dança. Ele até atuou ocasionalmente em algumas dessas produções. Uma de suas peças mais famosas, um combine de 1954 intitulado Minutiae, foi criada como peça cênica para um balé de Merce Cunningham. (Um filme do balé é apresentado na retrospectiva da Tate.)

A forma como eles interagem especificamente com uma obra maior faz com que seus trabalhos relacionados à performance se destaquem de seus outros esforços. Sua estrutura conceitual nos dá um contexto ampliado para interpretá-los. Se considerarmos Minutiae puramente como um objeto de arte abstrata, podemos chegar a qualquer número de interpretações pessoais baseadas em nossa relação individual com sua forma e seus vários elementos estéticos. Mas como um elemento de um balé, podemos nos afastar da responsabilidade da interpretação pessoal e vê-lo simplesmente como decoração ou uma declaração sobre a narrativa que se desenrola no palco. É tentador, na verdade, imaginar que outras abstrações poderiam ser obtidas ao ler todo o trabalho que Rauschenberg fez como decoração ou adereços em vez de arte.

Robert Rauschenberg - Minutiae, 1954, óleo, papel, tecido, jornal, madeira, metal e plástico com espelho em arame trançado sobre estrutura de madeira. © Robert Rauschenberg Foundation

O Que Não é Mostrado

Embora seus monocromos, Combines, gravuras e cenários sejam o que Robert Rauschenberg é mais conhecido, sua criatividade prolífica se manifestou em outras mídias também. Como acontece com muitos artistas famosos, se os interesses financeiros do mercado não valorizam suficientemente um determinado conjunto de obras, ele às vezes deixa de ser discutido no contexto mais amplo de sua obra. A atual exposição da Tate ajuda os espectadores a escapar dessa visão míope ao oferecer um vislumbre bem-vindo de muitos dos primeiros esforços que Rauschenberg fez, que precedem aquelas pinturas monocromáticas que primeiro o tornaram conhecido. Por exemplo, está em exibição um belo exemplo de suas monogravuras de plantas baixas expostas e inquietantes. A exposição também dedica atenção especial aos seus esforços fora do estúdio, oferecendo um vislumbre de alguns dos relicários arquivísticos de seu trabalho beneficente, exemplificado pela organização sem fins lucrativos Rauschenberg Foundation.

Em sua vida privada, Robert Rauschenberg era um realista. Embora tivesse a mente de um filósofo, também era conhecido por sua paixão, simpatia, generosidade e senso de humor. E às vezes ele mostrou todas essas qualidades em seu trabalho. Havia elementos realistas, apaixonados, amigáveis e humorísticos em cada um dos experimentos de Rauschenberg, enquanto ele tentava sem reservas mostrar a sua geração o seu mundo. O que felizmente não é mostrado na atual retrospectiva da Tate são respostas conclusivas sobre o significado de seus muitos experimentos. O elemento mais obviamente abstrato do legado que Rauschenberg criou é que cada uma de suas obras tem um número potencialmente infinito de significados, limitados apenas pela imaginação individual de cada espectador. Como disse Rauschenberg, “Gostaria de fazer uma pintura e uma situação que deixasse tanto espaço para a pessoa que a observa quanto para o artista.”

Imagem em destaque: Robert Rauschenberg - Charlene (detalhe), 1954, óleo, carvão, papel, tecido, jornal, madeira, plástico, espelho e metal em quatro painéis de Homasote, montados em madeira com luz elétrica. © Robert Rauschenberg Foundation
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio