Cor e Geometria Marcantes na Pintura de Gillian Ayres

A renomada artista abstrata britânica Gillian Ayres tem produzido arte profissionalmente por quase 70 anos. Desde que se formou na Camberwell School of Art em Londres, em 1950, ela nunca se desviou de sua única paixão pura: a pintura. Mesmo em meio a tendências globais como Arte Conceitual, Arte Performática, Arte da Terra, Arte de Instalação e Arte Multimídia, cada uma desafiando a relevância de seu trabalho, Ayres permaneceu dedicada à proposição direta de criar imagens com tinta. Seu trabalho sempre foi abstrato, embora seu estilo tenha evoluído continuamente. Quando questionada sobre o significado de sua obra, ou qual foi o impulso para qualquer trabalho específico que criou, ela redireciona a conversa para longe das palavras. “É uma experiência visual,” ela diz, “não literária.”

Uma Certa Irritação

Ao falar sobre seus primeiros dias na escola de arte, Gillian Ayres adota um aspecto meio astuto. Ela lembra que ficou completamente desanimada com os métodos de ensino de muitos de seus professores. Ela e os outros estudantes eram obrigados a passar dias inteiros focados em coisas como desenhar repetidamente uma parte do corpo de um modelo ou esboçar uma cena em frente a um café em Londres. Ela percebeu a repetição e a precisão incansável como mundanas. Ela desejava descobrir a arte Modernista e abstrata, e criar o tipo de arte que a fizesse sentir viva, vibrante e livre.

Ela se descreve naqueles dias como subversiva. No entanto, ela disse, “Não é uma ambição ir contra a corrente. Não acho que houvesse o desejo de ser subversiva. Acho que simplesmente se sentia irritada.” Essa irritação foi finalmente validada no início dos anos 1950, quando ela encontrou pela primeira vez o trabalho de Jackson Pollock. As imagens que viu dele trabalhando no chão, manipulando a tinta de forma solta, ativa e viva, a inspiraram, e ela imediatamente soube que queria ser livre assim. Até hoje Ayres considera Pollock uma grande inspiração; não porque tenha copiado sua técnica, estilo ou aparência de seu trabalho, mas porque ele lhe mostrou um caminho para sair da bagunça clássica.

Gillian Ayres - Destilação, 1957. Tinta a óleo e tinta doméstica sobre placa dura. 84 x 60 pol. © Gillian Ayres

Uma Verdadeira Vocação

Recém-encorajada, Ayres passou os anos 1950 desenvolvendo um estilo abstrato dinâmico e vibrante. Mas embora o trabalho lhe tenha trazido o respeito de outros pintores e, em pequena medida, do público, o Modernismo e a abstração ainda não eram amplamente aceitos na Grã-Bretanha. Ela havia exibido e vendido um pequeno número de pinturas, mas o sucesso financeiro lhe escapava. Então aceitou feliz quando lhe ofereceram uma posição temporária para ensinar na Bath Academy of Art, uma escola de arte conhecida por ser progressista. Ela acabou ficando em Bath por sete anos, depois passou a dar aulas na Saint Martin's School of Art por 12 anos, e a chefiar o departamento de pintura na Winchester School of Art por três anos.

Enquanto ensinava, Ayres continuou evoluindo seu estilo. Experimentou formas biomórficas, explorou uma variedade de paletas de cores e oscilou entre obras pictóricas, impasto e superfícies planas. E sua reputação como rebelde cresceu, enquanto ela continuava defendendo firmemente a pintura quando quase todos os seus colegas direcionavam seus alunos para outras mídias mais contemporâneas. Mas então, no final dos anos 1970, ela teve um momento de clareza. Após quase morrer de uma pancreatite aguda, percebeu que, apesar do sucesso como educadora, tudo o que realmente queria era pintar. Ela rapidamente encerrou sua carreira acadêmica e mudou-se para o interior do País de Gales para se dedicar integralmente à sua arte.

Gillian Ayres - Isca, 1963. Óleo sobre tela. 152,4 x 152,4 cm. © Gillian Ayres

Cor e Forma

Recém-rededicada, Ayres mergulhou em seu amor pela tinta. Ela já vinha se inclinando para um estilo mais impasto, texturizado, e agora seu trabalho ficou ainda mais pictórico, mais tátil e mais exuberante. Usava as mãos nuas para manipular a tinta, conectando-se diretamente e pessoalmente com as superfícies. Suas pinturas desse período parecem terrenos primordiais para novos relacionamentos de cor e formas inimagináveis. Inúmeras possibilidades explodiam das composições extasiadas, alcançando harmonia apesar da complexidade.

Foi por volta dessa época que Ayres percebeu que não tinha mais interesse em tonalidade. Ela não queria nada de tons apagados ou nuances de cor. Queria intensidade. E junto com seu foco em cores vibrantes e puras, também começou a se inclinar para um uso mais figurativo da forma, endurecendo suas linhas e permitindo que campos maiores de cor habitassem suas composições. Um senso de calma confiança emergiu em suas pinturas, talvez relacionado a uma vida agora passada em constante contemplação do trabalho essencial que sentia ter nascido para fazer.

Gillian Ayres - Aeolus, 1987. Óleo sobre tela. 213 x 213 cm. © Gillian Ayres

Uma Nova Geometria

Ao longo dos anos 1990 e início dos anos 2000, Ayres continuou a evoluir ainda mais em direção a um senso de formas reconhecíveis em suas composições. Surgem e desaparecem indícios de objetos naturais, como uma lua ou um sol, uma linha do horizonte, ou uma variedade mundana de formas semelhantes a um banquete sobre uma mesa ou flores em um campo. Algumas de suas composições flertam com formas e padrões geométricos, mesmo que apenas em fragmentos. Mas não é tanto uma figuração realista que emergiu em seus trabalhos mais recentes, e sim como se uma linguagem visual abstrata figurativa tivesse se afirmado, semelhante ao que se materializou quando Matisse, na fase final de sua carreira, desenvolveu seus icônicos recortes de contorno definido.

Essa linguagem visual se adapta particularmente bem ao meio da gravura, que há muito interessa Ayres. Nos últimos anos, ela tem gostado de fazer gravuras e xilogravuras durante os meses de inverno em seu ateliê. As cores em suas gravuras são mais vibrantes e puras do que nunca, criando relações ousadas que chocam o olhar com sua presença dinâmica. Ela se refere ao processo de gravura como algo que conecta com o impulso de reproduzir. Mas apesar de sua qualidade essencialmente reprodutiva, tende a adicionar elementos pintados à mão em muitas das gravuras que faz, tornando cada obra única. Essa fusão de processos mecânicos e pintura manual resulta em uma mistura em camadas de texturas.

Gillian Ayres - Rombuk, 2001. Liftground e água-tinta com carborundum (carbeto de silício) e pintura manual sobre papel. 68,6 x 78,7 cm. © Gillian Ayres

Inovação Sem Limites

Em uma época em que a tecnologia e as práticas multimídia parecem estar na vanguarda de todas as feiras e bienais de arte, e quando trabalhos abertamente sociais, culturais e políticos atraem grande parte da atenção da mídia, é uma conquista que Gillian Ayres tenha continuado a provar que a pintura abstrata é sempre relevante. Ela resistiu à pressão de inúmeras tendências, permanecendo fiel ao seu simples amor pela cor, forma, superfície e tinta. Na tradição dos mestres modernistas que a inspiraram, como Picasso, Matisse e Miró, Ayres demonstrou o valor da pintura mostrando simultaneamente o quão simples e variada ela pode ser.

E ainda assim, apesar de seu amor focado pelo meio, sua visão estética e seus hábitos têm progredido continuamente. Ela trabalhou com vários meios de pintura diferentes, explorando e abraçando a especificidade de cada um. E ao expandir sua prática para incluir processos de gravura, ela ampliou os limites da pintura sempre que pôde. Ela se mostrou complexa, e ainda assim, ao reduzir os elementos da pintura à cor, forma e espaço, ensinou múltiplas gerações de espectadores a simplesmente olhar. “Fica-se muito preocupado, de um jeito inquieto,” ela diz. “Quero encontrar algo, e quero que minhas pinturas sejam elevadoras, mas acho que não sei como terminar um quadro, e também não sei como começar. As pessoas gostam de entender, e eu gostaria que não gostassem. Gostaria que apenas olhassem.”

Gillian Ayres - Lago Finnegan, 2001. Liftground e água-tinta com carborundum (carbeto de silício) e pintura manual sobre papel. 55,9 x 45,7 cm. © Gillian Ayres

Imagem em destaque: Gillian Ayres - Nascer do Sol (detalhe), 1960. Óleo sobre tela. © Gillian Ayres
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio