O Caráter Abstrato da Arte Tipográfica

Certas ilusões precisam ser mantidas para que a civilização continue. Por exemplo, a moeda moderna não tem valor intrínseco. Mantemos a ilusão do valor do dinheiro para estruturar a sociedade de maneira confiável. A linguagem também é abstrata. Sons e símbolos significam o que concordamos que significam. Arte tipográfica é uma forma pela qual os artistas exploram essas abstrações inerentes à nossa cultura. Ela desafia nossas ideias aceitas sobre o que é significativo e o que não é, apresentando a linguagem escrita fora de seu contexto usual, de maneiras estranhas ou justapostas com contrapartes estéticas incomuns ou inesperadas. Do Cubismo ao Dadaísmo, da Arte Conceitual à Pop Art e além, a Arte Tipográfica investigou nosso uso de símbolos escritos por mais de 100 anos. Ela expandiu os limites e as possibilidades do que percebemos como linguagem e do que acreditamos que ela pode alcançar.

Arte Tipográfica Cubista

Um dos primeiros exemplos de arte tipográfica modernista é Pablo Picasso com Natureza Morta com Cadeira de Palha, criado em 1912. Esta obra icônica também é considerada o primeiro colagem de Picasso, marcando o início do Cubismo Sintético. A peça evoca a superfície de uma mesa de café e inclui elementos de um copo, um cachimbo, um jornal e uma cadeira de café, entre outros itens. Além de ser importante para a evolução do Cubismo, é também fundamental para nossa compreensão da abstração tipográfica. A obra inclui três letras pintadas que parecem soletrar a palavra “JOU,” que em francês pode ser traduzida como “jogo.” Ou, JOU poderia fazer parte da frase “Le Journal,” o nome do jornal mais lido em Paris na época em que esta obra foi feita.

Como a imagem em Natureza Morta com Cadeira de Palha alude a um jornal, Picasso poderia facilmente ter pretendido referenciar Le Journal. Mas, por outro lado, o texto poderia ser uma brincadeira visual ou conceitual. Outra possibilidade é que a confusão entre essas interpretações fosse uma declaração intencional de Picasso sobre a mídia e sua tendência a confundir significado e intenção em suas reportagens. Em qualquer caso, o ponto não é identificar a intenção de Picasso. O ponto é reconhecer a falta de clareza. Toda a questão sobre o significado dos elementos tipográficos da obra a identifica como representativa do nascimento da abstração tipográfica modernista.

Francis Picabia -  Dama! Ilustração para a capa do periódico Dadaphone n. 7, Paris, março de 1920

Arte Dada e Tipografia

Imediatamente após a ascensão do Cubismo vieram os Dadaístas, um grupo de artistas dedicados a confrontar o absurdo de sua civilização. Os Dadaístas dependiam muito do colagem como meio visual e incluíam muitas referências tipográficas abstratas em suas obras. Francis Picabia foi um dos dadaístas mais famosos a usar tipografia. Formado como pintor realista, poeta e tipógrafo, Picabia sabia bem que o propósito da linguagem escrita era a comunicação. Ainda assim, ele se esforçou em suas obras dadaístas para criar composições escritas estranhas e absurdas que poderiam ser interpretadas de maneiras muito diferentes ou até mesmo consideradas como nonsense.

Considere uma capa que Picabia fez para o periódico dadaísta Dadaphone em 1920. A imagem se intitula “Dama!” e inclui uma imagem abstrata de uma espiral e várias áreas de texto. A tradução completa do texto é: “Carne que bebeu demais é uma carne napolitana,” “as mãos na merda canônica,” “remendando sua cama,” e “a ponte levadiça da dama.” O significado das palavras é tão obscuro quanto o significado da espiral. A imagem pretende indicar um parafuso? É algo lúdico, como confete? É uma imagem de progresso mecânico? É uma mensagem de desespero ou progresso? O texto não esclarece o significado, adicionando níveis de abstração que alcançam o oposto do que Picabia entendia que a linguagem como meio deveria alcançar, que é a clareza.

Jasper Johns e Tipografia

Nos anos 1950, o pintor Jasper Johns ganhou destaque pelo uso abstrato de símbolos culturais icônicos, frequentemente incluindo símbolos tipográficos. Johns apropriou formas simbólicas como a Bandeira Americana e um alvo, explorando-as de maneiras que as recontextualizavam como formas abstratas em vez de símbolos significativos, desvinculando-as de seu significado cultural. Johns evitava explicar o significado ou propósito de suas obras, indicando que pretendia que fossem “finalizadas,” ou seja, interpretadas pelo espectador.

Joseph Kosuth - Uma e Três Cadeiras, 1965, © 2017 Joseph Kosuth / Artists Rights Society (ARS), Nova York

Johns incorporou de forma famosa o alfabeto inglês, bem como os numerais arábicos, em grande parte de suas obras. Ele usou esses elementos tipográficos como temas aparentemente sem sentido para pinturas que pareciam tratar mais de qualidades formais, como superfície, textura, tridimensionalidade e pintura, do que de qualquer coisa representacional. Ele também incorporou palavras, como nomes de cores, pintando-as e justapondo-as com cores diferentes, confundindo o significado das palavras. Essas obras tipográficas desafiaram a ideia de que a tipografia é uma ferramenta para comunicação ou se é simplesmente um conjunto de formas que podem ser usadas abstratamente, da mesma forma que os abstracionistas geométricos pintavam círculos, quadrados, cruzes e triângulos.

Andy Warhol - Latas de Sopa Campbell, 1962, tinta de polímero sintético, cm x 41 cm, Museu de Arte Moderna, Nova York, © 2017 Fundação Andy Warhol / Artists Rights Society (ARS), Nova York

Arte Conceitual, Pop Art e Tipografia

O trabalho de Johns influenciou Andy Warhol, que combinou de forma famosa elementos simbólicos e tipográficos em suas obras. Latas de Sopa Campbell, criadas em 1962, consistiam em 32 gravuras separadas, cada uma representando uma das 32 variedades de sopa que a Campbell oferecia na época. Essas obras eram planas, produzidas mecanicamente e utilizavam temas aparentemente irrelevantes. O texto não comunicava nada além da marca comercial. Por meio desse uso abstrato da imagem tipográfica, Warhol levantou questões sobre o significado, ou a falta dele, tanto da cultura do consumo quanto da arte.

Jasper Johns também influenciou artistas conceituais como Joseph Kosuth. Kosuth usou a tipografia como um terço de sua famosa obra Uma e Três Cadeiras, criada em 1965. Nesta peça, Kosuth apresentou juntos uma fotografia de uma cadeira, uma cadeira de madeira real e uma descrição escrita de uma cadeira. A obra sugeria que os três elementos representavam não uma cadeira, mas a ideia de uma cadeira. Apenas um dos itens era funcional como cadeira. A fotografia e a descrição tipográfica eram ambas abstrações.

Guerrilla Girls - As mulheres precisam estar nuas para entrar no Museu Met? 1989, serigrafia em papel, 280x710mm, © Guerrilla Girls

Forma e a Palavra Pintada

Artistas hoje frequentemente usam texto, muitas vezes pretendendo que ele seja tomado ao pé da letra, para ser lido e compreendido. Por exemplo, as Guerrilla Girls, um coletivo de artistas mulheres, que usam mensagens tipográficas não abstratas como parte integral de sua arte pela justiça social.

O uso abstrato da tipografia na arte envolve uma missão diferente de justiça social, uma sem um objetivo claro. Por meio da abstração tipográfica, os artistas não questionam um ideal cultural específico. Eles questionam toda a noção de comunicação. À medida que nossas sociedades se tornam mais complexas, nosso uso da tipografia muitas vezes apenas complica ainda mais as coisas para as massas, enquanto os espectadores que aprenderam a traduzir as mensagens ocultas compartilham segredos à vista de todos. A arte tipográfica abstrata questiona o valor e a objetividade da linguagem escrita e pergunta se algo mais essencial que poderíamos estar comunicando de formas mais intuitivas está sendo perdido.

Imagem em destaque: Pablo Picasso - Natureza Morta com Cadeira de Palha, 1912, óleo e técnica mista sobre tecido encerado, 11 2/5 × 14 3/5 pol, Musée National Picasso, Paris, Réunion des Musées Nationaux / Art Resource, NY Foto: R.G. Ojeda / Picasso, Pablo (1881-1973) © Artists Rights Society (ARS), Nova York
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio