O Caráter Abstrato da Arte Tipográfica

Certas ilusões devem ser mantidas para que a civilização continue. Por exemplo, a moeda moderna não tem valor intrínseco. Mantemos a ilusão do valor do dinheiro para estruturar a sociedade de uma maneira confiável. A linguagem também é abstrata. Sons e símbolos significam o que concordamos que significam. Arte tipográfica é uma maneira que os artistas exploram essas abstrações que são inerentes à nossa cultura. Ela desafia nossas ideias aceitas sobre o que é significativo e o que não é significativo, apresentando a linguagem escrita fora de seu contexto usual, de maneiras estranhas, ou justaposta a contrapartes estéticas incomuns ou inesperadas. Do Cubismo ao Dada, à Arte Conceitual, à Pop Art e além, a Arte Tipográfica investigou nosso uso de símbolos escritos por mais de 100 anos. Ela expandiu os limites e as possibilidades do que percebemos como linguagem e do que acreditamos que ela pode alcançar.

Arte Tipográfica Cubista

Um dos primeiros exemplos de arte tipográfica modernista é Pablo Picasso’s Natureza Morta com Caneleira, criada em 1912. Esta obra icônica também é considerada o primeiro colagem de Picasso, marcando o início do Cubismo Sintético. A peça é evocativa da superfície de uma mesa de café e inclui elementos de um copo, um cachimbo, um jornal e uma cadeira de café, entre outros itens. Além de ser importante para a evolução do Cubismo, também é fundamental para a nossa compreensão da abstração tipográfica. A peça inclui três letras pintadas que parecem soletrar a palavra "JOU", que em francês pode ser traduzida como "jogo". Ou, JOU poderia ser parte da frase "Le Journal", o nome do jornal mais lido em Paris na época em que esta obra foi feita.

Desde que a imagem em Natureza Morta com Caneleira alude a um jornal, Picasso facilmente poderia ter pretendido fazer referência a Le Journal. Mas, por outro lado, o texto poderia ter sido uma alusão brincalhona a jogos visuais ou conceituais. Outra possibilidade é que a confusão entre essas interpretações fosse uma declaração intencional que Picasso estava fazendo sobre a mídia noticiosa e sua tendência de confundir significado e intenção em suas reportagens. De qualquer forma, o ponto não é identificar a intenção de Picasso. O ponto é reconhecer a falta de clareza. Toda a questão sobre o significado dos elementos tipográficos da obra a identifica como representativa do nascimento da abstração tipográfica modernista.

Francis Picabia -  Dame! Ilustração para a capa do periódico Dadaphone n. 7, Paris, março de 1920

Arte Dada e Tipografia

Imediatamente após a ascensão do Cubismo, surgiram os Dadaístas, um grupo de artistas dedicados a confrontar a absurdidade de sua civilização. Os Dadaístas dependiam fortemente do collage como meio visual e incluíam muitas referências tipográficas abstratas em suas obras. Francis Picabia foi um dos Dadaístas mais famosos a usar tipografia. Treinado como um pintor realista especialista, poeta e tipografista, Picabia sabia bem que o propósito da linguagem escrita era a comunicação. No entanto, ele se esforçou em suas obras Dadaístas para criar composições escritas estranhas e absurdas que poderiam ser interpretadas de maneiras extremamente diferentes, ou que poderiam até ser consideradas como balbucios.

Considere uma capa que Picabia fez para o periódico dadaísta Dadaphone em 1920. A imagem é intitulada “Dame!” Ela inclui uma imagem abstrata de uma espiral e várias áreas de texto. A tradução completa do texto é: “Carne que bebeu demais é um bife napolitano,” “as mãos na merda canônica,” “remendando sua cama,” e “a ponte levadiça da dama.” O significado das palavras é tão obscuro quanto o significado da espiral. A imagem pretende indicar um parafuso? É algo brincalhão, como confete? É uma imagem de progresso mecânico? É uma mensagem de desespero ou progresso? O texto não faz nada para esclarecer o significado, adicionando níveis de abstração que alcançam o oposto do que Picabia entendia como a linguagem enquanto meio, que é a clareza.

Jasper Johns e Tipografia

Na década de 1950, o pintor Jasper Johns ganhou destaque por seu uso abstrato de ícones culturais, frequentemente incluindo símbolos tipográficos. Johns apropriou-se de formas simbólicas como a bandeira americana e um alvo, explorando-as de maneiras que as recontextualizavam como formas abstratas em vez de símbolos significativos, divorciando-as de seu significado cultural. Johns evitou explicar o significado ou propósito de suas obras, indicando que pretendia que elas fossem "finalizadas", ou seja, interpretadas, pelo espectador.

Joseph Kosuth - Uma e Três Cadeiras, 1965, © 2017 Joseph Kosuth / Artists Rights Society (ARS), Nova Iorque

Johns incorporou famosamente o alfabeto inglês, bem como os números árabes, em um grande número de suas obras. Ele usou esses elementos tipográficos como assuntos aparentemente sem sentido para pinturas que pareciam ser mais sobre qualidades formais, como superfície, textura, dimensionalidade e pintoresquismo do que qualquer coisa representacional. Ele também incorporou palavras, como os nomes das cores, pintando-as e justapondo-as com diferentes cores, confundindo o significado das palavras. Essas obras tipográficas desafiaram se a tipografia era uma ferramenta de comunicação ou se era simplesmente uma coleção de formas que poderiam ser usadas de maneira abstrata, da mesma forma que os abstracionistas geométricos pintaram círculos, quadrados, cruzes e triângulos.

Andy Warhol - Latas de Sopa Campbell, 1962, Tinta de polímero sintético, cm x 41 cm, Museu de Arte Moderna, Nova Iorque, © 2017 Fundação Andy Warhol / Sociedade de Direitos dos Artistas (ARS), Nova Iorque

Arte Conceitual, Arte Pop e Tipografia

O trabalho de Johns foi influente em Andy Warhol, que combinou de forma famosa elementos simbólicos e tipográficos em suas obras. As Latas de Sopa Campbell de Warhol, criadas em 1962, consistiam em 32 impressões separadas, cada uma representando uma das 32 variedades de sopa que a Campbell Company oferecia na época. Essas obras eram planas, produzidas mecanicamente e utilizavam temas que pareciam irrelevantes. O texto não comunicava nada além de branding comercial. Através desse uso abstrato de imagens tipográficas, Warhol levantou questões sobre o significado, ou a falta de significado, tanto da cultura de consumo quanto da arte.

Jasper Johns também influenciou artistas conceituais como Joseph Kosuth. Kosuth usou tipografia como um terço de sua famosa obra One and Three Chairs, criada em 1965. Nesta peça, Kosuth apresentou juntos uma fotografia de uma cadeira, uma cadeira de madeira real e uma descrição escrita de uma cadeira. A obra sugeriu que os três elementos representavam não uma cadeira, mas a ideia de uma cadeira. Apenas um dos itens era funcional como uma cadeira. A fotografia e a descrição tipográfica eram ambas abstrações.

Guerrilla Girls - As mulheres precisam estar nuas para entrar no Met Museum? 1989, Serigrafia em papel, 280x710mm, © Guerrilla Girls

Forma e a Palavra Pintada

Os artistas hoje em dia costumam usar texto, muitas vezes com a intenção de ser levado ao pé da letra, para ser lido e compreendido. Por exemplo, as Guerilla Girls, um coletivo de artistas mulheres, que usam mensagens tipográficas não abstratas como parte integrante de sua arte de justiça social.

O uso abstrato da tipografia na arte se envolve em uma missão de justiça social diferente, uma sem um objetivo claro. Através da abstração tipográfica, os artistas não estão questionando um ideal cultural particular. Eles estão questionando toda a noção de comunicação. À medida que nossas sociedades se tornam mais complexas, nosso uso da tipografia muitas vezes apenas complica ainda mais as coisas para as massas, enquanto os espectadores que aprenderam a traduzir as mensagens ocultas compartilham segredos à vista de todos. A arte tipográfica abstrata questiona o valor e a objetividade da linguagem escrita e pergunta se algo mais essencial que poderíamos estar comunicando de maneiras mais intuitivas está sendo perdido.

Imagem em Destaque: Pablo Picasso - Natureza Morta com Caneleira, 1912, Óleo e mídia mista sobre lona, 11 2/5 × 14 3/5 pol, Musée National Picasso, Paris, Réunion des Musées Nationaux / Art Resource, NY Foto: R.G. Ojeda / Picasso, Pablo (1881-1973) © Artists Rights Society (ARS), Nova Iorque
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park