Peter Shire - Uma Estrela da Arte Cerâmica Americana

O trabalho de Peter Shire parece o que poderia ter surgido se os alunos da Bauhaus tivessem tido um intervalo. É funcional e abstrato, decorativo e divertido. Sua linguagem visual, cheia de cores vivas e formas geométricas, parece ter saltado diretamente das obras de artistas construtivistas, suprematistas e de Stijl. Mas também contém a fantasia infantil de Calder, a confiança ousada de Warhol e a exuberância de Claes Oldenburg. Combina esses elementos e os escreve em grande estilo de uma maneira pós-moderna. Por um lado, os objetos que Shire cria são a manifestação da arte aplicada. Por outro lado, são a manifestação da alegria. Sua missão declarada é incorporar princípios de design decorativo na vida cotidiana. Mas, mais importante, ele simplesmente se diverte muito fazendo o que faz. Desde o início de sua carreira profissional na década de 1970, Shire tem caminhado na linha entre design e arte, e entre o popular e o erudito. Seu trabalho recebeu numerosos prêmios de design. Também está incluído nas coleções permanentes de vários dos museus de arte mais importantes do mundo. Mas, qualquer que seja a definição que críticos ou colecionadores lhe atribuam, tudo o que Shire cria tem, em última análise, a mesma função essencial: espalhar sua crença fundamental de que, “uma experiência de vida diária é digna de consideração estética.”

A Estrada para Memphis

A maioria das pessoas notou Peter Shire pela primeira vez em 1981, quando ele se juntou ao The Memphis Group. Este coletivo baseado em Milão abalou o mundo do design, fazendo tantos inimigos quanto fãs com sua combinação estética ousada de Modernismo inicial, Art Déco, kitsch, Pop Art e New Wave dos anos 80. O caminho pelo qual Shire chegou a uma companhia tão influente começou em Echo Park, o bairro próximo ao centro de Los Angeles onde nasceu e ainda vive e trabalha hoje. Depois de se formar no Chouinard Art Institute em 1970 e ganhar o status de Objeção de Consciência que o manteve fora da Guerra do Vietnã, Shire retornou a Echo Park para começar a realizar seu sonho de se tornar um artista.

Depois de estabelecer um estúdio onde poderia fazer cerâmicas artesanais, ele colaborou com seu irmão para fundar a Soap Plant, uma loja eclética (agora icônica) em Echo Park que vendia produtos de sabonete ecológicos e as obras de artistas locais, incluindo Shine. Sua estética inicial era contida e clássica, mas logo foi influenciado pelas emergentes sensibilidades de design pós-modernista de Los Angeles nos anos 1970. Quando o artista Leonard Koren fundou a revista baseada em LA WET: The Magazine of Gourmet Bathing em 1976, que apresentava proeminentemente arte e design pós-modernos, Shine começou a contribuir com suas obras de arte. Um de seus designs de bule foi destaque na capa de uma edição da WET, onde foi avistado pelo arquiteto e designer italiano Ettore Sottsass, fundador do Memphis Group, que estava trabalhando na cidade na época. Sottsass convidou Shine para se mudar para Milão e se juntar ao grupo como um dos poucos membros americanos do coletivo.

Peter Shire - Trellis, © Peter Shire

Bauhaus em um bule de chá

Shire prosperou em Milão e foi responsável por alguns dos designs mais icônicos pelos quais o The Memphis Group é agora lembrado, como a Bel Air Chair. Embora o grupo tenha se desfeito em 1991, a atitude adotada por seus membros, que era informada por um alto nível de artesanato, uma estética acessível e cotidiana, e um alto grau de capricho, moldou profundamente a ética de trabalho de Shire a partir de então. Desde seu tempo com o The Memphis Group, ele continuou a perseguir a ideia fundamental de que design e arte devem ser totalmente integrados à vida cotidiana, e que deve ser divertido.

Uma das maneiras mais óbvias de como Shire colocou esses princípios em prática é no design de sua própria casa e estúdio. Ele transformou seu espaço de trabalho/vivência em uma obra de arte funcional. Refletidas em sua arquitetura e design estão as inúmeras técnicas e a multitude de materiais que Shire dominou ao longo de sua carreira. Também estão presentes na casa os cerca de 500 retratos de argila vidrada que Shire fez dos outros habitantes de Echo Park. Este monumento contínuo a seus vizinhos é talvez a mais alta expressão de seus ideais valorizados.

Peter Shire - Bel Air Chair, © Peter Shire (Left) and 1937 Echo Park Bungalow owned by Peter Shire, © Cal State University Northridge Urban Studies Fieldwork Class, CSUN URBS 490 (Right)

Condado em público

Outra maneira como Shire manifestou sua visão de que a arte e o design devem ser uma parte divertida e funcional da vida cotidiana é através de suas muitas obras de arte públicas. A primeira obra pública que Shire criou foi para as Olimpíadas de Los Angeles em 1984. Ele então continuou a criar obras públicas para uma variedade de municípios e instituições diferentes, incluindo a cidade de Brownsville, Texas, a Sapporo Corporation em Hokkaido, Japão, e mais perto de casa, sua escultura de 1993 no Condado de Ventura, intitulada Cidadãos para Salvar o Parque Elysian, Memorial Glass-Simons em Angel's Point.

Uma das menores, mas mais envolventes obras de arte pública que Peter Shire fez está em seu site, onde os visitantes podem jogar um videogame incorporado chamado “Faça um bule 3D no estilo de Peter Shire.” O jogo ao mesmo tempo zomba de seu próprio processo, enquanto também celebra que a criatividade é acessível a qualquer um disposto a tentar. Isso é o que torna a contribuição de Peter Shire à abstração pós-moderna inestimável. Com seus designs, ele trouxe a linguagem estética da abstração geométrica mais perto de todas as pessoas, independentemente de estarem propensas a entrar em um museu ou não. Ele também ajudou a apagar as noções de arte erudita e arte popular, e a acalmar a ideia de que a abstração é difícil de entender ou deve significar algo. E, mais importante, ele tem sido um defensor incansável e brilhante da diversão.

Peter Shire - Citizens to Save Elysian Park, Glass-Simons Memorial at Angel s Point, 1993, public sculpture, Ventura County, CA

Imagem em destaque: Peter Shire - Cata-vento, © Peter Shire
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park