Peter Shire - Uma Estrela da Arte Cerâmica Americana

A obra de Peter Shire parece algo que poderia ter surgido se os estudantes da Bauhaus tivessem tido recreio. É funcional e abstrata, decorativa e divertida. Sua linguagem visual, cheia de cores vivas e formas geométricas, parece ter saltado diretamente das obras dos artistas Construtivistas, Suprematistas e De Stijl. Mas também contém a fantasia infantil de Calder, a confiança ousada de Warhol e a exuberância de Claes Oldenburg. Combina esses elementos e os expressa de forma grandiosa, em um estilo pós-moderno. Por um lado, os objetos que Shire cria são a manifestação da arte aplicada. Por outro lado, são a manifestação da alegria. Sua missão declarada é incorporar princípios de design decorativo na vida cotidiana. Mas, o mais importante, ele simplesmente se diverte muito fazendo o que faz. Desde o início de sua carreira profissional na década de 1970, Shire tem caminhado na linha tênue entre design e arte, e entre o popular e o erudito. Seu trabalho recebeu inúmeros prêmios de design. Também está incluído nas coleções permanentes de vários dos museus de arte mais importantes do mundo. Mas, seja qual for a definição que críticos ou colecionadores lhe atribuam, tudo o que Shire cria tem, em última análise, a mesma função essencial: espalhar sua crença fundamental de que, “uma experiência diária de vida merece consideração estética.”

O Caminho para Memphis

A maioria das pessoas notou Peter Shire pela primeira vez em 1981, quando ele entrou para o Grupo Memphis. Esse coletivo com sede em Milão tomou o mundo do design de assalto, fazendo tantos inimigos quanto fãs com sua combinação estética ousada de Modernismo inicial, Art Déco, kitsch, Pop Art e New Wave dos anos 80. O caminho pelo qual Shire chegou a uma companhia tão influente começou em Echo Park, o bairro próximo ao centro de Los Angeles onde nasceu e onde ainda vive e trabalha hoje. Após se formar no Instituto de Arte Chouinard em 1970 e obter o status de objetor de consciência que o manteve fora da Guerra do Vietnã, Shire voltou para Echo Park para começar a realizar seu sonho de se tornar artista.

Depois de estabelecer um estúdio onde podia fazer cerâmicas feitas à mão, ele colaborou com seu irmão para fundar a Soap Plant, uma loja eclética (agora icônica) em Echo Park que vendia produtos de sabonetes ecológicos e obras de artistas locais, incluindo Shire. Sua estética inicial era contida e clássica, mas logo foi influenciado pelas sensibilidades do design pós-moderno emergente na Los Angeles dos anos 1970. Quando o artista Leonard Koren fundou a revista WET: The Magazine of Gourmet Bathing em 1976, que destacava arte e design pós-modernos, Shire começou a contribuir com suas obras. Um de seus designs de bules foi destaque na capa de uma edição da WET, onde foi visto pelo arquiteto e designer italiano Ettore Sottsass, fundador do Grupo Memphis, que trabalhava na cidade na época. Sottsass convidou Shire a se mudar para Milão e juntar-se ao grupo como um dos poucos membros americanos do coletivo.

Peter Shire - Treliça, © Peter Shire

Bauhaus em um Bule

Shire prosperou em Milão e foi responsável por alguns dos designs mais icônicos pelos quais o Grupo Memphis é agora lembrado, como a Cadeira Bel Air. Embora o grupo tenha se dissolvido em 1991, a atitude adotada por seus membros, que era informada por um alto nível de habilidade artesanal, uma estética acessível e cotidiana, e um alto grau de fantasia, moldou profundamente a ética de trabalho de Shire dali em diante. Desde seu tempo com o Grupo Memphis, ele continuou perseguindo a ideia fundamental deles de que design e arte devem estar totalmente integrados à vida cotidiana, e que isso deve ser divertido.

Uma das maneiras mais evidentes pelas quais Shire colocou esses princípios em prática é no design de sua própria casa e estúdio. Ele transformou seu espaço de morar e trabalhar em uma obra de arte funcional. Refletidos em sua arquitetura e design estão as inúmeras técnicas e a variedade de materiais que Shire dominou ao longo de sua carreira. Também presentes na casa estão cerca de 500 retratos em argila vidrada que Shire fez dos outros moradores de Echo Park. Este monumento contínuo aos seus vizinhos é talvez a mais alta expressão de seus ideais queridos.

Peter Shire - Cadeira Bel Air, © Peter Shire (Esquerda) e Bangalô Echo Park de 1937 pertencente a Peter Shire, © Cal State University Northridge Urban Studies Fieldwork Class, CSUN URBS 490 (Direita)

Shire em Público

Outra forma pela qual Shire manifestou sua visão de que arte e design devem ser uma parte divertida e funcional da vida cotidiana é por meio de suas muitas obras públicas. A primeira obra pública criada por Shire foi para as Olimpíadas de Los Angeles em 1984. Depois, ele criou obras públicas para uma variedade de municípios e instituições diferentes, incluindo a cidade de Brownsville, Texas, a Corporação Sapporo em Hokkaido, Japão, e mais perto de casa, sua escultura de 1993 no Condado de Ventura, intitulada Cidadãos para Salvar o Parque Elysian, Memorial Glass-Simons em Angel's Point.

Uma das obras públicas menores, mas mais envolventes que Peter Shire fez está em seu site, onde os visitantes podem jogar um videogame incorporado chamado “Faça um bule 3D no estilo de Peter Shire.” O jogo ao mesmo tempo zomba de seu próprio processo e celebra que a criatividade é acessível a qualquer pessoa disposta a tentar. É isso que torna a contribuição de Peter Shire para a abstração pós-moderna inestimável. Com seus designs, ele aproximou a linguagem estética da abstração geométrica de todas as pessoas, quer elas tenham probabilidade de entrar em um museu ou não. Ele também ajudou a apagar as noções de arte erudita e popular, e a dissipar a ideia de que a abstração é difícil de entender ou deve significar algo. E, mais importante, tem sido um defensor incansável e brilhante da diversão.

Peter Shire - Cidadãos para Salvar o Parque Elysian, Memorial Glass-Simons em Angel's Point, 1993, escultura pública, Condado de Ventura, CA

Imagem em destaque: Peter Shire - Catavento, © Peter Shire
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio