Richard Deacon e a Anatomia da Arte Pública

A arte pública é uma força da natureza. Quando uma nova obra de arte pública surge, é como se uma nova forma de vida tivesse brotado no ecossistema. Os habitantes existentes devem se adaptar ao intruso, interagir com ele e aprender a amá-lo, ou pelo menos coexistir com ele. Richard Deacon é atualmente um dos artistas públicos mais influentes do mundo. Originário do Reino Unido, Deacon adicionou formas abstratas monumentais à paisagem visual dos espaços públicos ao redor do mundo. Suas obras foram comparadas a partes do corpo humano, formas orgânicas e naturais e relíquias arquitetônicas abandonadas. O que exatamente elas representam e como o público deve interagir com elas são questões que geram algum debate. Mas, de qualquer lado desse debate que você esteja, é inegável que o conjunto de obras que Deacon criou nas últimas quatro décadas agora faz parte da anatomia pública. Suas obras estranhas e belas habitam nosso mundo com confiança, assim como qualquer outro produto da natureza. Nós, habitantes do ecossistema público, talvez não entendamos como devemos reagir a uma escultura de Deacon, mas, como bestas errantes que encontram alguma nova formação rochosa ou planta monstruosa, temos muito a ganhar simplesmente fazendo as perguntas que honestamente vêm à nossa mente quando a vemos, como “O que é isso?”, “Por que está aqui?” e “O que significa?”

Uma Certa Ambiguidade

Richard Deacon não se refere a si mesmo como escultor, mas sim como um fabricante. Algo na palavra fabricação oferece uma pista sobre suas intenções artísticas. Ele está envolvido em uma forma de ficção. Como um autor, ele usa o falso para transmitir algo essencial sobre o real. Como histórias pessoais, as formas que Deacon fabrica parecem crescer naturalmente a partir de suas próprias circunstâncias.

Obras como Building From the Inside e Footfall levantam questões relacionadas ao significado e ao contexto. Elas possuem seu próprio vocabulário interno e muito devem ao seu ambiente. Parecem familiares, embora não saibamos exatamente onde colocá-las em nossa experiência. Elas não parecem pertencer ali, e ainda assim também não se assemelham necessariamente a algo estranho. Algo na linguagem visual que Deacon usa em cada uma dessas peças parece brotar do vocabulário estético de seus arredores. Elas são literárias em sua presença.

Richard Deacon - Footfall, 2013. Aço. 410 x 390 x 295 cm. Galerieverein Freunde des Kunstmuseums Winterthur

Semelhança e Distanciamento

Quando nos referimos ao conjunto de obras que um artista cria, normalmente não estamos falando do corpo humano. Mas no caso de Richard Deacon, às vezes é tentador assumir que tal referência é apropriada. Há algo inegavelmente anatômico em muitas das formas que Deacon fabrica. Algumas de suas criações parecem tão claramente representativas de partes do corpo humano que seria impossível não notar a semelhança. It’s Like A Rock, uma fabricação que Deacon criou em 2015, assemelha-se claramente a um par de lábios humanos. E quando considerada lado a lado com outra fabricação de Deacon, Moor, de 1990, parece natural supor que esta também tenha a intenção de se parecer com uma boca.

Mas com que frequência pensamos que reconhecemos alguém ou algo e depois percebemos que estávamos enganados, que a semelhança foi apenas uma coincidência? Sobre suas fabricações, Deacon diz que é natural que as pessoas “reconheçam que algo se assemelha a outra coisa. Não fazemos isso apenas ao olhar para a arte; ver semelhanças e reconhecer que as coisas se parecem com outras coisas faz parte de como encontramos o mundo... A questão para mim é se a semelhança pode ser destacada dos objetos.” Quando consideramos os títulos dessas obras, podemos decidir que há mais significado nelas do que aparenta. Moor é outra palavra para um campo aberto, a característica natural que Moor contempla. E o que significa ser “como uma rocha”? Pode significar ser forte e imóvel, ou estoico e duro, características que definitivamente não são semelhantes a lábios.

Richard Deacon - It’s Like A Rock, 2015. Aço inoxidável. 155 x 245 x 180 cm. © Richard Deacon

Espírito e Localização

Deacon chama suas fabricações de representacionais, ele apenas não tem certeza do que exatamente elas representam. Como momentos de inspiração, elas surgem de um processo, o que Deacon chama de “transição entre ordem e desordem, onde diferentes tipos de ordenação emergem.” Uma possibilidade é que, em vez de representar uma coisa, as obras de Deacon se assemelhem a uma sensação. Between the Eyes habita uma praça à beira do porto em Toronto. À primeira vista, parece uma seção descartada e inacabada de um navio. Ou talvez tenha algo de cabaça. Ou poderia ser um antigo receptor de telefone, ou uma parte interna do ouvido humano. Mas então, se ignorarmos as semelhanças e pararmos de tentar reconhecer o que é, talvez consigamos perceber o que ela celebra. Como um navio na água, é simultaneamente pesada e leve, industrial e elegante. Tem um senso de, e comunica o espírito de, seu ambiente.

De modo semelhante, uma obra que Deacon instalou temporariamente perto do Central Park, em Nova York, chamada Masters of the Universe: Screen Version transmite o espírito de sua localização. Ela incorpora uma variedade de tropos visuais relacionados ao local. Fala de salsichas e animais de balão. Convida as pessoas a brincarem nela e, ao mesmo tempo, bloqueia orgulhosamente o caminho das pessoas. É arquitetônica, e ainda assim se assemelha aos blocos construtores anatômicos de nossas células. Sua forma bulbosa, orgânica e em grade convida os humanos a explorá-la e habitá-la. Embora use uma linguagem diferente, fala em conversa amorosa com o parque, os arranha-céus e as criaturas que são seus vizinhos.

Richard Deacon - Untitled, 1991. Aço soldado. 162 x 156 x 184 cm. © Richard Deacon

Beleza Desnecessária

Quando não conseguimos encontrar uma semelhança óbvia em uma obra de arte pública com algo que já conhecemos, é natural que o próximo passo lógico que nosso cérebro possa dar seja tentar atribuir um significado abstrato à obra. E quando temos dificuldade em fazer isso, é natural que nos ofendamos pelo fato de esse objeto irreconhecível e sem sentido estar ocupando um espaço público. E esse é um fenômeno que Richard Deacon entende bem. Ele chega à raiz do motivo pelo qual a arte pública às vezes pode ser controversa. Construímos nossos espaços públicos para atrair o maior segmento possível da população. Isso exige que o espaço público seja útil, acima de tudo.

Mas útil não precisa significar árido ou bruto. Por exemplo, acolhemos com prazer paisagismo natural e fontes em nossos espaços públicos. “Tem a ver com beleza desnecessária,” diz Deacon. “Eu realmente não sei por que as plantas são tão belas — elas não precisam ser.” As formas que Deacon cria surgem pelo mesmo processo evolutivo das plantas, ou de qualquer outra coisa na natureza. Elas brotam do nada, originando-se no caos, esperando encontrar relevância em seu novo mundo. Um dos objetivos que Richard Deacon espera alcançar com suas fabricações públicas abstratas é ajudar mais membros do público a entender como a arte pública pode ser útil da mesma forma; pelo menos tão útil quanto uma flor.

Imagem em destaque: Richard Deacon - Building From the Inside. © Richard Deacon
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio