Richard Deacon e a Anatomia da Arte Pública

A arte pública é uma força da natureza. Quando uma nova obra de arte pública surge, é como se uma nova forma de vida tivesse brotado no ecossistema. Os habitantes existentes precisam se adaptar ao intruso, interagir com ele e aprender a amá-lo, ou pelo menos coexistir com ele. Richard Deacon é atualmente um dos artistas públicos mais influentes do mundo. Natural do Reino Unido, Deacon acrescentou formas abstratas monumentais à paisagem visual de espaços públicos em todo o mundo. Suas obras já foram comparadas a partes do corpo humano, formas orgânicas e naturais e vestígios arquitetônicos abandonados. O que exatamente elas representam e como exatamente o público deve interagir com elas são questões bastante discutidas. Mas, qualquer que seja o lado desse debate, é inegável que o conjunto de obras criado por Deacon nas últimas quatro décadas agora faz parte da anatomia pública. Suas obras de arte estranhas e belas habitam nosso mundo com confiança, assim como qualquer outro produto da natureza. Nós, habitantes do ecossistema público, talvez não entendamos como devemos reagir a uma escultura de Deacon, mas, como animais errantes que encontram alguma nova formação rochosa ou planta monstruosa, temos muito a ganhar simplesmente fazendo as perguntas que honestamente nos vêm à mente quando a vemos, como “O que é isso?”, “Por que está aqui?” e “O que significa?”

Uma certa ambiguidade

Richard Deacon não se refere a si mesmo como escultor, mas como fabricante. Algo na palavra fabricação oferece uma pista sobre suas intenções artísticas. Ele se dedica a uma forma de ficção. Como um autor, usa o falso para transmitir algo essencial sobre o real. Assim como histórias pessoais, as formas que Deacon fabrica parecem crescer naturalmente a partir de suas próprias circunstâncias.

Obras como Building From the Inside e Footfall levantam questões relacionadas ao significado e ao contexto. Elas possuem seu próprio vernáculo interno e devem muito ao ambiente em que estão inseridas. Parecem familiares, embora talvez não tenhamos certeza de onde situá-las em nossa experiência. Não parecem pertencer àquele lugar, mas também não se assemelham necessariamente a algo alienígena. Algo na linguagem visual que Deacon utiliza em cada uma dessas peças parece brotar do vocabulário estético de seus arredores. Elas são literárias em sua presença.

Richard Deacon - Footfall, 2013. Aço. 410 x 390 x 295 cm. Galerieverein Freunde des Kunstmuseums Winterthur

Semelhança e distanciamento

Quando nos referimos ao conjunto de obras que um artista produz, normalmente não estamos falando do corpo humano. Mas, no caso de Richard Deacon, às vezes é tentador presumir que essa referência seja apropriada. Há algo inegavelmente anatômico em tantas das formas que Deacon fabrica. Algumas de suas criações parecem representar tão claramente partes do corpo humano que seria impossível não notar a semelhança. It’s Like A Rock, uma fabricação criada por Deacon em 2015, lembra claramente um par de lábios humanos. E, quando considerada lado a lado com outra fabricação de Deacon, Moor, de 1990, parece natural presumir que ela também pretende se assemelhar a uma boca.

Mas quantas vezes pensamos reconhecer alguém ou alguma coisa e depois percebemos que estamos enganados, que a semelhança foi apenas uma coincidência? Sobre suas fabricações, Deacon diz que é natural que as pessoas “reconheçam que algo se parece com outra coisa. Não fazemos isso apenas ao olhar para a arte; perceber semelhanças e reconhecer que as coisas se parecem com outras coisas faz parte de como encontramos o mundo... A questão, para mim, é saber se a semelhança pode ser dissociada dos objetos.” Quando consideramos os títulos dessas obras, podemos decidir que há nelas mais significado do que aparenta. Moor é outra palavra para campo aberto, a característica natural que Moor observa. E o que significa ser “como uma rocha”? Pode significar ser forte e imóvel, ou estoico e duro, características decididamente nada semelhantes às de lábios.

Richard Deacon - It’s Like A Rock, 2015. Aço inoxidável. 155 x 245 x 180 cm. © Richard Deacon

Espírito e localização

Deacon chama suas fabricações de representacionais, mas não tem certeza do que exatamente elas representam. Como momentos de inspiração, elas surgem de um processo, que Deacon chama de uma “transição entre ordem e desordem, na qual diferentes tipos de ordenação emergem.” Uma possibilidade é que, em vez de representar uma coisa, as obras de Deacon se assemelhem a uma sensação. Between the Eyes ocupa uma praça à beira de um porto em Toronto. À primeira vista, parece uma seção descartada e inacabada de um navio. Ou talvez haja algo parecido com uma cabaça nela. Ou poderia ser um antigo fone de telefone, ou uma parte interna do ouvido humano. Mas, se ignorarmos as semelhanças e pararmos de tentar reconhecer o que ela é, talvez possamos perceber o que ela celebra. Como um navio sobre a água, é simultaneamente pesada e leve, industrial e elegante. Ela tem e comunica o espírito de seu ambiente.

Da mesma forma, uma obra que Deacon instalou temporariamente perto do Central Park, em Nova York, chamada Masters of the Universe: Screen Version, transmite o espírito de sua localização. Ela incorpora uma variedade de tropos visuais relacionados ao local. Fala de salsichas de cachorro-quente e animais feitos de balões. Convida as pessoas a brincar sobre ela e, ao mesmo tempo, orgulhosamente bloqueia sua passagem. É arquitetônica e, ainda assim, lembra os blocos anatômicos que formam nossas células. Sua forma bulbosa, orgânica e semelhante a uma grade convida os seres humanos a explorá-la e habitá-la. Embora use uma linguagem diferente, ela conversa amorosamente com o parque, os arranha-céus e as criaturas que são suas vizinhas.

Richard Deacon - Sem título, 1991. Aço soldado. 162 x 156 x 184 cm. © Richard Deacon

Beleza desnecessária

Quando não conseguimos encontrar em uma obra de arte pública uma semelhança óbvia com algo que já conhecemos, é natural que o próximo passo lógico de nosso cérebro seja tentar atribuir um significado abstrato à obra. E, quando temos dificuldade para fazer isso, é natural que nos ofendamos pelo fato de esse objeto irreconhecível e sem sentido estar ocupando um espaço público. Esse é um fenômeno que Richard Deacon entende bem. Ele chega à raiz do motivo pelo qual a arte pública às vezes pode ser controversa. Construímos nossos espaços públicos para atender ao maior segmento possível da população. Isso exige que o espaço público seja útil, acima de tudo.

Mas útil não precisa significar árido ou bruto. Por exemplo, recebemos com prazer paisagismo natural e fontes em nossos espaços públicos. “Isso tem a ver com a beleza desnecessária,” diz Deacon. “Eu realmente não sei por que as plantas são tão bonitas - elas não precisam ser.” As formas que Deacon cria surgem do mesmo processo evolutivo que as plantas, ou qualquer outra coisa na natureza. Elas brotam do nada, originando-se no caos, na esperança de encontrar relevância em seu novo mundo. Um dos objetivos que Richard Deacon espera alcançar com suas fabricações públicas abstratas é ajudar mais pessoas a entender como a arte pública pode ser útil da mesma maneira; pelo menos tão útil quanto uma flor.

Imagem em destaque: Richard Deacon - Building From the Inside. © Richard Deacon
Todas as imagens são usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio 2016
Editado pela IdeelArt (2026)