"Odes Suspensas de Formas Naturais de Ruth Asawa"

Se você já esteve no meio de uma instalação de Ruth Asawa, você entende que existe uma arte fora da arte; uma arte forjada não a partir da teoria, mas da expressão direta, do instinto e da engenhosidade. Asawa fez obras que capturaram a beleza etérea da natureza. Ela disse que se inspirava em “ver a luz através das asas de insetos, observar aranhas consertando suas teias nas primeiras horas da manhã e ver o sol através das gotas de água suspensas nas pontas das agulhas de pinheiro enquanto regava meu jardim.” Tal fenômeno natural tem uma existência poética: está aqui, mas é efêmero. Asawa capturou esse paradoxo em seu corpo de trabalho mais famoso—formas metálicas biomórficas penduradas, tecidas usando uma técnica que Asawa aprendeu com fabricantes de cestos indígenas no México. As formas cercam e definem o espaço, enquanto ainda permitem que o ar e a luz fluam livremente através de suas fronteiras. Elas podem ser vistas e tocadas, mas são, de certa forma, tão insubstanciais quanto as delicadas sombras que projetam. Elas não são naturais, mas adotam a linguagem visual e metafísica da natureza. Elas respeitam a natureza e aprendem com ela—tornando-se embaixadoras esperançosas para nossa geração. Durante sua própria vida, Asawa foi frequentemente diminuída por críticos de arte misóginos que tentaram menosprezar suas formas tecidas, porque ela era mulher fazendo o que, para suas mentes rasas, se assemelhava a objetos de artesanato. Asawa existia fora do alcance de suas críticas mesquinhas. Seu trabalho não precisava de validação oficial; apenas precisava encontrar seu público. Isso finalmente está acontecendo agora, seis anos após sua morte. A galeria David Zwirner recentemente assinou para representar seu espólio, um impulso que trará a atenção global muito merecida para seu trabalho. Talvez igualmente impactante, Asawa foi recentemente homenageada em um doodle do Google para dar início ao Mês da Herança Asiático-Americana e das Ilhas do Pacífico nos Estados Unidos. O doodle mostrava cinco de suas esculturas metálicas biomórficas soletrando a palavra Google, com Asawa no chão tecendo o pequeno g. Para uma artista que disse em 2002 que não era mais moderna porque não sabia nada sobre tecnologia, o doodle do Google é uma homenagem estranha, mas que, esperançosamente, ajudará a iluminar novos fãs sobre o trabalho de uma artista cuja compreensão da natureza oferece inspiração quando mais precisamos.

Sobrevivendo à Ignorância

Nascida em 1926 em uma pequena cidade agrícola na Califórnia, Asawa era apenas uma adolescente quando se tornou uma das 120.000 japoneses-americanos presos e forçosamente enviados para campos de internamento quando os Estados Unidos entraram na Segunda Guerra Mundial. Ela foi aprisionada com cinco de seus seis irmãos e sua mãe. Sua irmã mais nova, que estava visitando o Japão quando o resto da família foi detido, foi forçada a ficar no Japão sozinha. Seu pai, por sua vez—um agricultor de 60 anos—foi preso pelo FBI e encarcerado em um campo diferente, onde permaneceu separado de sua família por dois anos. Milagrosamente, no entanto, Asawa não guardou ressentimento mais tarde na vida pelas dificuldades que essa experiência lhe impôs. Ela até credita a experiência como uma mudança em sua vida, já que foi no campo de internamento que se dedicou a se tornar uma artista.

Ruth Asawa - Sem Título (S.069/90), 1990. Escultura, fio de cobre. 30,5 × 34,3 × 33,0 cm (12,0 × 13,5 × 13,0 in). Michael Rosenfeld Gallery

Sua perspectiva construtiva em relação a essa experiência difícil se estende à sua visão sobre toda a guerra. Depois de deixar o campo, ela frequentou o Milwaukee State Teachers College, mas não pôde lecionar nas escolas públicas devido à sua herança japonesa. Esse racismo a levou a se inscrever no experimental Black Mountain College, na Carolina do Norte. O Black Mountain College foi onde muitos dos professores da Bauhaus se refugiaram após serem expulsos da Alemanha pelos nazistas. Asawa treinou lá por três anos, trabalhando com as mentes mais brilhantes em arte, arquitetura, dança e música, em um que foi descrito como uma utopia artística. Asawa foi rápida em apontar, no entanto, que sem a chaga dos nazistas, tal escola nunca teria existido nos Estados Unidos. Foi apenas porque esses professores foram expulsos de sua terra natal que estavam dispostos a trabalhar por quase nenhum pagamento, cultivando a terra e cozinhando suas próprias refeições. Assim como sua própria experiência nos campos de internamento, ela viu o Black Mountain College como um exemplo das coisas incríveis que podem surgir ao tirar o melhor de cada oportunidade na vida, mesmo as dolorosas.

Ruth Asawa - Sem Título (S.454/50), 1957. Escultura, fio de cobre. 40,6 × 47,0 × 43,2 cm (16,0 × 18,5 × 17,0 in). Michael Rosenfeld Gallery

A Dama da Fonte

A visão construtiva de vida de Asawa a tornou uma artista excepcional, porque ela entendia a necessidade da arte ter valor para a humanidade. "Ativismo é desperdício", disse ela. "É melhor trabalhar em uma ideia e construir sobre isso do que desmantelar e protestar contra algo que existe." Uma das maneiras mais impactantes que ela encontrou para ser construtiva com seu trabalho foi criar arte pública. Em sua base adotiva de São Francisco, ela era conhecida como "A Dama da Fonte", por causa das muitas fontes que criou por toda a cidade. Talvez a mais famosa seja a fonte da sereia que fica na Ghirardelli Square, em frente à icônica Ghirardelli Chocolate Company. A fonte pela qual os locais mais amam Asawa, no entanto, é simplesmente chamada de Fonte de São Francisco, e ela epitomiza seu compromisso com a estética construtiva.

Ruth Asawa- Detalhe da fonte de San Francisco na Union Square.

A fonte está embutida em uma escadaria discreta que leva a um pequeno parque próximo à Union Square. Para criá-la, Asawa trabalhou com crianças de toda a cidade, convidando-as a criar modelos de argila que retratassem seus aspectos favoritos de São Francisco. Depois que as crianças fizeram os modelos, Asawa mandou fundir as formas de argila em bronze para formar o exterior em baixo-relevo da fonte. Disse Asawa: “Quando trabalho em grandes projetos, como uma fonte, gosto de incluir pessoas que ainda não desenvolveram seu lado criativo — pessoas que anseiam por deixar sua criatividade fluir.” A Fonte de São Francisco é algo que qualquer um pode encontrar. É facilmente compreendida e fala ao fato de que todos estamos juntos nisso. Embora não seja nada parecido com o trabalho pelo qual Asawa é mais conhecida, é talvez a expressão mais perfeita de sua arte: é uma expressão estética direta e esperançosa, guiada não por teoria acadêmica, mas por uma compreensão de nossa natureza — que todos estamos juntos nisso.

Imagem em destaque: Ruth Asawa - Sem Título (S.383, Arame Amarrado Montado na Parede, Centro Aberto, Estrela de Seis Pontas, com Seis Ramos), 1967. Escultura suspensa—arame de bronze. 46 x 46 x 6 polegadas (116,8 x 116,8 x 15,2 cm). Exposta na Galeria David Zwirner, 2017.
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Barcio