"Odes Suspensas de Formas Naturais de Ruth Asawa"

Se você já esteve no meio de uma instalação de Ruth Asawa, entende que existe uma arte além da arte; uma arte forjada não pela teoria, mas pela expressão direta, instinto e engenhosidade. Asawa criou obras que capturaram a beleza etérea da natureza. Ela dizia que se inspirava ao “ver a luz através das asas dos insetos, observar aranhas consertando suas teias nas primeiras horas da manhã e ver o sol através das gotas de água suspensas nas pontas das agulhas de pinheiro enquanto regava meu jardim.” Tais fenômenos naturais têm uma existência poética: estão aqui, mas são fugazes. Asawa capturou esse paradoxo em seu corpo de trabalho mais famoso — formas metálicas biomórficas suspensas, tecidas usando uma técnica que aprendeu com artesãos indígenas de cestos no México. As formas encerram e definem o espaço, permitindo ainda que o ar e a luz fluam livremente através de seus limites. Podem ser vistas e tocadas, mas de certa forma são tão insubstanciais quanto as delicadas sombras que projetam. Não são naturais, mas adotam a linguagem visual e metafísica da natureza. Respeitam a natureza e aprendem com ela — tornando-se embaixadoras esperançosas para nossa geração. Durante sua vida, Asawa foi frequentemente diminuída por críticos de arte misóginos que tentavam desmerecer suas formas tecidas, porque ela era mulher fazendo o que para suas mentes superficiais parecia objetos artesanais. Asawa existia fora do alcance dessas críticas mesquinhas. Seu trabalho não precisava de validação oficial; só precisava encontrar seu público. Isso está finalmente acontecendo agora, seis anos após sua morte. A galeria David Zwirner recentemente passou a representar seu acervo, um impulso que trará à sua obra a atenção global que merece. Talvez igualmente impactante, Asawa foi recentemente homenageada em um doodle do Google para marcar o Mês da Herança Asiático-Americana e das Ilhas do Pacífico nos Estados Unidos. O doodle mostrava cinco de suas esculturas metálicas biomórficas formando a palavra Google, com Asawa no chão tecendo o pequeno g. Para uma artista que disse em 2002 que não era mais moderna porque não sabia nada sobre tecnologia, o doodle do Google é uma homenagem impressionante, mas que, esperamos, ajudará a iluminar novos admiradores para a obra de uma artista cuja compreensão da natureza oferece inspiração quando mais precisamos.

Sobrevivendo à Ignorância

Nascida em 1926 em uma pequena cidade agrícola da Califórnia, Asawa era apenas uma adolescente quando se tornou uma das 120.000 japoneses-americanos presos e forçados a ir para campos de internamento quando os Estados Unidos entraram na Segunda Guerra Mundial. Ela foi aprisionada com cinco de seus seis irmãos e sua mãe. Sua irmã mais nova, que estava visitando o Japão quando o restante da família foi detido, foi obrigada a ficar sozinha no Japão. Seu pai, por sua vez — um agricultor de 60 anos — foi preso pelo FBI e enviado a um campo diferente, onde permaneceu separado da família por dois anos. Milagrosamente, porém, Asawa não guardou ressentimentos mais tarde na vida pelas dificuldades que essa experiência lhe causou. Ela até credita essa experiência por ter mudado sua vida, pois foi no campo de internamento que ela se dedicou a se tornar artista.

Ruth Asawa - Sem título (S.069/90), 1990. Escultura, arame de cobre. 30,5 × 34,3 × 33,0 cm (12,0 × 13,5 × 13,0 pol). Galeria Michael Rosenfeld

Sua visão construtiva diante dessa experiência difícil se estende à sua visão sobre toda a guerra. Após sair do campo, ela frequentou a Milwaukee State Teachers College, mas não pôde lecionar nas escolas públicas por causa de sua ascendência japonesa. Esse racismo a levou a se matricular na experimental Black Mountain College, na Carolina do Norte. A Black Mountain College foi onde muitos dos professores da Bauhaus fugiram após serem expulsos da Alemanha pelos nazistas. Asawa estudou lá por três anos, trabalhando com as mentes mais brilhantes em arte, arquitetura, dança e música, em um que foi descrito como uma utopia artística. Asawa foi rápida em apontar, porém, que sem a praga nazista, tal escola jamais teria existido nos Estados Unidos. Foi somente porque esses professores foram expulsos de sua terra natal que aceitaram trabalhar quase sem remuneração, cultivando a terra e preparando suas próprias refeições. Assim como em sua própria experiência nos campos de internamento, ela via a Black Mountain College como um exemplo das coisas incríveis que podem surgir ao aproveitar ao máximo cada oportunidade na vida, mesmo as dolorosas.

Ruth Asawa - Sem título (S.454/50), 1957. Escultura, arame de cobre. 40,6 × 47,0 × 43,2 cm (16,0 × 18,5 × 17,0 pol). Galeria Michael Rosenfeld

A Senhora das Fontes

Sua visão construtiva da vida fez de Asawa uma artista excepcional, porque ela entendia a necessidade de a arte ter valor para a humanidade. “Ativismo é desperdício,” dizia ela. “É melhor trabalhar em uma ideia e desenvolvê-la do que destruir e protestar contra algo que existe.” Uma das formas mais impactantes que encontrou para ser construtiva com seu trabalho foi criar arte pública. Em sua cidade adotiva, São Francisco, ela era conhecida como “A Senhora das Fontes”, por causa das muitas fontes que criou por toda a cidade. Talvez a mais famosa seja a fonte da sereia que fica na Ghirardelli Square, em frente à icônica Ghirardelli Chocolate Company. A fonte pela qual os moradores mais amam Asawa, no entanto, é simplesmente chamada Fonte de São Francisco, e ela representa seu compromisso com a estética construtiva.

Ruth Asawa - Detalhe da fonte de São Francisco em Union Square.

A fonte está construída em uma escadaria discreta que leva a um pequeno parque próximo à Union Square. Para criá-la, Asawa trabalhou com crianças de toda a cidade, convidando-as a criar modelos de argila que representassem seus aspectos favoritos de São Francisco. Depois que as crianças fizeram os modelos, Asawa mandou fundir as formas de argila em bronze para formar o baixo-relevo externo da fonte. Asawa dizia: “Quando trabalho em grandes projetos, como uma fonte, gosto de incluir pessoas que ainda não desenvolveram seu lado criativo — pessoas que anseiam liberar sua criatividade.” A Fonte de São Francisco é algo que qualquer pessoa pode encontrar por acaso. É facilmente compreendida e fala do fato de que estamos todos juntos nisso. Embora não seja nada parecido com o trabalho pelo qual Asawa é mais conhecida, talvez seja a expressão mais perfeita de sua arte: uma expressão estética direta e esperançosa, guiada não pela teoria acadêmica, mas pela compreensão da nossa natureza — que estamos todos juntos nisso.

Imagem em destaque: Ruth Asawa - Sem título (S.383, Arame Amarrado Montado na Parede, Centro Aberto, Estrela de Seis Pontas, com Seis Ramos), 1967. Escultura suspensa — arame de bronze. 116,8 x 116,8 x 15,2 cm (46 x 46 x 6 polegadas). Exposta na Galeria David Zwirner, 2017.
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio