A Arte de Christo e Jeanne-Claude, Monumental em Todos os Sentidos

Christo e Jeanne-Claude eram o tipo de artistas que você poderia estudar a vida inteira e nunca se cansar. A vida deles juntos foi repleta de amor, arte e um planejamento incrível: três partes inseparáveis. Suas obras de arte mais conhecidas eram instalações monumentais nas quais elementos arquitetônicos ou partes do mundo natural eram envoltos em tecido. Cada “envoltório” era parte fenômeno estético e parte infusão de magia nas vidas ordinárias de seus semelhantes. Como todas as coisas mágicas, suas exposições eram efêmeras e nunca poderiam ser recriadas. Tive a sorte de ver uma pessoalmente: The Gates, Central Park, Nova York, 1979–2005. Para esta instalação, 7.503 portões de aço foram erguidos ao longo de 37 km de caminhos para pedestres no Central Park. Cada portão tinha cinco metros de altura e estava coberto com um lençol ondulante de tecido laranja luminoso. A instalação ficou aberta ao público por apenas 15 dias, uma breve e extraordinária culminação de mais de 25 anos de negociações entre os artistas e as autoridades de Nova York. Minha esposa Audrey e eu, recém-casados e mal conseguindo nos sustentar, nos esforçamos ao máximo para ir a Nova York e passar um dia vagando por The Gates. Essa experiência sozinha já teria sido mágica o suficiente, mas fomos presenteados com ainda mais magia, quando Christo e Jeanne-Claude apareceram repentinamente bem na nossa frente, em nosso caminho, e então, tão rapidamente, pularam em um carro à espera e partiram. Sentiu-se como se uma carga elétrica tivesse passado por todos que compartilharam aquele momento fugaz, e a memória disso tem surgido na minha cabeça com frequência, em momentos inesperados. Lembrei-me dela com carinho em 2009, quando Jeanne-Claude faleceu. Esta semana, lembrei-me dela novamente ao ouvir a notícia melancólica de que Christo a seguiu na morte. Sinto-me sortudo por ter cruzado caminhos, mesmo que brevemente, com esses artistas que nos deram tanto. Eles eram únicos, e seu desaparecimento deixa o mundo mais pobre.

Isso é um embrulho

Minha experiência ao encontrar Christo e Jeanne-Claude no Central Park foi, percebo, nada incomum. Meu amigo artista Manish Nai uma vez ocupou brevemente um elevador com Christo durante a Art Basel Hong Kong. E há inúmeras outras anedotas como essa circulando pelo campo da arte. E, de qualquer forma, quando se trata desses dois artistas mágicos, nenhuma coincidência de tempo e espaço poderia superar a de seus próprios nascimentos. Christo e Jeanne-Claude nasceram no mesmo dia, no mesmo ano: Christo em Gabrovo, Reino da Bulgária, e Jeanne-Claude em Casablanca, Marrocos Francês. Outra coincidência trouxe Christo para a companhia de Jeanne-Claude, quando, em 1958, ele foi contratado para pintar um retrato de sua mãe. Ironicamente, mais um acidente de tempo continua a afetar seu trabalho. A exposição Christo e Jeanne-Claude, Paris!, que pretende celebrar suas experiências trabalhando na Cidade das Luzes, deveria ter sido inaugurada no Centre Pompidou em 18 de março de 2020. A pandemia de COVID-19 adiou a data de abertura para 1 de julho de 2020, o que significa que nem Christo nem Jeanne-Claude puderam vivenciar seu retorno triunfante à cidade onde se conheceram pela primeira vez.

Christo e Jeanne-Claude - Retrato empaquetado de Jeanne-Claude, 1963. (Wrapped Portrait of Jeanne-Claude) Polietileno, corda, óleo sobre tela assinado Javacheff, montado em painel de madeira pintado. 78,5 x 51,1 x 5,1 cm. Coleção Museu de Arte Contemporânea de San Diego; Doação da David C. Copley Foundation, 2013.50. © Christo 1963. Foto © Christian Baur, Basel

Quando finalmente abrir, Christo e Jeanne-Claude, Paris! olhará para dois períodos ricos na carreira deste duo artístico: os anos entre 1958—quando se conheceram em Paris—e 1964, quando se mudaram para Nova York; e o período entre 1975 e 1985, durante o qual planejaram e executaram Pont-Neuf Wrapped (1985), uma instalação de 14 dias para a qual 300 trabalhadores embrulharam a ponte Pont-Neuf em Paris com 41.800 metros quadrados de tecido. A exposição do Pompidou promete trazer um novo contexto para toda a sua obra, não apenas focando em seus projetos de embrulho, mas também mostrando suas diversas outras obras bidimensionais e tridimensionais. Originalmente programada para marcar o 35º aniversário de Pont-Neuf Wrapped (1985), esta exposição também deveria coincidir com uma nova instalação monumental: o embrulho do L’Arc de Triomphe. Estrategicamente planejada para que a chama do soldado desconhecido que arde no local possa continuar queimando durante toda a instalação, esta peça ainda está prevista para seguir em frente, apesar da morte de Christo, embora, devido à pandemia, tenha sido adiada para o outono de 2021.

Christo e Jeanne-Claude - O Pont-Neuf Envolto, Paris, 1975-1985. © Christo 1985. Foto © Wolfang Volz (Arquivos Christo)

Representando o Eu

Além do prazer de ver uma obra de Christo e Jeanne-Claude pessoalmente, outra ótima maneira de apreciar seu trabalho é assistir aos vários filmes que foram feitos documentando seu processo. Repetidamente, eles passaram anos, até décadas, convencendo pessoas que normalmente não têm relação com arte ou artistas a acreditarem em seus projetos. Durante essas negociações aparentemente impossíveis, o verdadeiro significado e propósito do trabalho que Christo e Jeanne-Claude realizaram emergem. Pense nisso: eles não estavam apenas tentando convencer as pessoas a arriscar em algo inerentemente abstrato, mas também estavam tentando convencê-las a valorizar algo impermanente. É uma transformação humanamente bela ver os residentes locais e políticos lentamente se convencerem de como a beleza e o valor de uma obra de arte impermanente é que ela carrega significado para a condição humana. Todos nós somos impermanentes, mas, ainda assim, importantes. Como essas obras, nós, e todos os nossos esforços, eventualmente existirão apenas como lenda.

Christo e Jeanne-Claude - Fachada da Loja Roxa, 1964. Madeira, Plexiglas, metal, tinta esmalte, tecido, papel, luz elétrica. 235 x 220 x 35,5 cm. Coleção do artista. © Christo 1964. Foto © Wolfang Volz

Além de admirar seu trabalho, sempre admirei o fato de que Christo e Jeanne-Claude financiaram seus projetos. Eles nunca pediram dinheiro de nenhum município com o qual trabalharam, em vez disso, levantaram seus próprios fundos vendendo os desenhos preparatórios que criaram. É como se fossem uma pequena indústria artística de suas próprias criações, viajando pelo mundo, criando empregos para artesãos locais e trazendo emoção, sem mencionar dólares do turismo, para tantas economias diferentes. No entanto, ao contrário da maioria das indústrias, o negócio de Christo e Jeanne-Claude era completamente dedicado à alegria estética. Como Christo disse uma vez: “Eu faço coisas que não têm função, exceto talvez para proporcionar prazer.” Que seus esforços sinceros, e o prazer que de fato criaram, vivam em nossos corações e nossos mitos.

(Visite https://www.centrepompidou.fr/ para se manter atualizado sobre quaisquer mudanças relacionadas ao COVID-19 nas datas da exposição de Christo e Jeanne-Claude, Paris! e a cobertura do L’Arc de Triomphe.)

Imagem em destaque: Christo e Jeanne-Claude - Petit cheval empaqueté, 1963. (Cavalo de Brinquedo Envolto). Tecido, corda, cordão, cavalo de brinquedo sobre rodas. 40,6 x 50,8 x 12,5 cm. A coleção particular do falecido Jan van der Marck, EUA. © Christo 1963. Foto © Dirk Bakker
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park