A Arte de Christo e Jeanne-Claude, Monumental em Todos os Sentidos

Christo e Jeanne-Claude eram o tipo de artistas que você poderia estudar a vida inteira e nunca se cansar. A vida deles juntos foi repleta de amor, arte e um planejamento incrível: três partes inseparáveis. Suas obras mais conhecidas eram instalações monumentais nas quais elementos arquitetônicos ou partes do mundo natural eram envoltos em tecido. Cada “embrulho” era parte fenômeno estético e parte infusão de magia na vida comum de seus semelhantes. Como todas as coisas mágicas, suas exposições eram efêmeras e nunca poderiam ser recriadas. Tive a sorte de ver uma pessoalmente: The Gates, Central Park, Nova York, 1979–2005. Para essa instalação, 7.503 portões de aço foram erguidos ao longo de 37 km de caminhos para pedestres no Central Park. Cada portão tinha cinco metros de altura e estava coberto por um tecido luminoso e laranja que ondulava. A instalação ficou aberta ao público por apenas 15 dias, um breve e extraordinário ápice de mais de 25 anos de negociações entre os artistas e as autoridades de Nova York. Minha esposa Audrey e eu, recém-casados e mal conseguindo pagar as contas, nos esforçamos ao máximo para chegar a Nova York e passar um dia caminhando por The Gates. Essa experiência por si só já teria sido mágica o bastante, mas fomos presenteados com ainda mais magia, quando Christo e Jeanne-Claude apareceram de repente bem na nossa frente no caminho, e logo depois saltaram para um carro que os esperava e partiram. Parecia que uma carga elétrica percorreu todos que compartilharam aquele momento fugaz, e a lembrança disso tem surgido frequentemente na minha mente, em momentos inesperados. Lembrei com carinho disso em 2009, quando Jeanne-Claude faleceu. Esta semana, recordei novamente ao ouvir a triste notícia de que Christo a seguiu na morte. Sinto-me sortudo por ter cruzado caminhos, ainda que brevemente, com esses artistas que nos deram tanto. Eles eram únicos, e seu desaparecimento deixa o mundo mais pobre.

É um Embrulho

Minha experiência de encontrar Christo e Jeanne-Claude no Central Park foi, percebo agora, nada incomum. Meu amigo artista Manish Nai uma vez dividiu um elevador por pouco tempo com Christo durante a Art Basel Hong Kong. E há inúmeras outras anedotas semelhantes circulando pelo meio artístico. E, de qualquer forma, quando se trata desses dois artistas mágicos, nenhuma coincidência de tempo e espaço poderia superar a de seus próprios nascimentos. Christo e Jeanne-Claude nasceram no mesmo dia, no mesmo ano: Christo em Gabrovo, Reino da Bulgária, e Jeanne-Claude em Casablanca, Marrocos Francês. Outra coincidência trouxe Christo para a companhia de Jeanne-Claude, quando, em 1958, ele foi contratado para pintar um retrato da mãe dela. Ironicamente, mais um acidente do tempo continua a afetar o trabalho deles. A exposição Christo and Jeanne-Claude, Paris!, que pretende celebrar suas experiências trabalhando na Cidade das Luzes, deveria ter sido inaugurada no Centre Pompidou em 18 de março de 2020. A pandemia de COVID-19 adiou a data de abertura para 1º de julho de 2020, o que significa que nem Christo nem Jeanne-Claude puderam vivenciar seu retorno triunfante à cidade onde se conheceram.

Christo e Jeanne-Claude - Retrato Empacotado de Jeanne-Claude, 1963. (Wrapped Portrait of Jeanne-Claude) Polietileno, corda, óleo sobre tela assinada Javacheff, montada em placa de madeira pintada. 78,5 x 51,1 x 5,1 cm. Coleção Museu de Arte Contemporânea de San Diego; Doação da Fundação David C. Copley, 2013.50. © Christo 1963. Foto © Christian Baur, Basel

Quando finalmente abrir, Christo and Jeanne-Claude, Paris! revisitará dois períodos ricos na carreira dessa dupla artística: os anos entre 1958 — quando se conheceram em Paris — e 1964, quando se mudaram para Nova York; e o período entre 1975 e 1985, durante o qual planejaram e executaram Pont-Neuf Wrapped (1985), uma instalação de 14 dias para a qual 300 trabalhadores envolveram a ponte Pont-Neuf em Paris com 41.800 metros quadrados de tecido. A exposição no Pompidou promete trazer um novo contexto para toda a obra deles, não apenas focando em seus projetos de embrulho, mas também mostrando suas várias outras obras bidimensionais e tridimensionais. Originalmente programada para marcar o 35º aniversário de Pont-Neuf Wrapped (1985), essa exposição também deveria coincidir com uma nova instalação monumental: o embrulho do Arco do Triunfo. Planejada de modo que a chama do soldado desconhecido que arde no local possa continuar acesa durante toda a instalação, essa obra ainda está prevista para acontecer apesar da morte de Christo, embora, por causa da pandemia, tenha sido adiada para o outono de 2021.

Christo e Jeanne-Claude - O Pont-Neuf Empacotado, Paris, 1975-1985. © Christo 1985. Foto © Wolfang Volz (Arquivos Christo)

Representando o Eu

Além do prazer de realmente ver uma obra de Christo e Jeanne-Claude pessoalmente, outra ótima forma de apreciar o trabalho deles é assistir aos vários filmes feitos documentando seu processo. Repetidas vezes, eles passaram anos, até décadas, convencendo pessoas que normalmente não têm contato com arte ou artistas a acreditar em seus projetos. Durante essas negociações aparentemente impossíveis, o verdadeiro significado e propósito do trabalho de Christo e Jeanne-Claude emergiram. Pense nisso: eles não estavam apenas tentando convencer as pessoas a apostar em algo inerentemente abstrato, mas também a valorizar algo impermanente. É uma transformação belamente humana ver moradores locais e políticos aos poucos entenderem como a beleza e o valor de uma obra de arte impermanente está em carregar significado para a condição humana. Todos nós somos impermanentes, mas ainda assim importantes. Como essas obras, nós, e todos os nossos esforços, eventualmente existiremos apenas como lenda.

Christo e Jeanne-Claude - Fachada da Loja Roxa, 1964. Madeira, plexiglass, metal, tinta esmalte, tecido, papel, luz elétrica. 235 x 220 x 35,5 cm. Coleção do artista. © Christo 1964. Foto © Wolfang Volz

Além de admirar o trabalho deles, sempre admirei também o fato de que Christo e Jeanne-Claude financiaram seus projetos por conta própria. Eles nunca pediram dinheiro a nenhuma prefeitura com a qual trabalharam, levantando seus próprios fundos vendendo os desenhos preparatórios que criaram. É como se fossem uma pequena indústria artística de suas próprias criações, viajando pelo mundo, criando empregos para artesãos locais e trazendo entusiasmo, sem falar nos dólares do turismo, para tantas economias diferentes. No entanto, ao contrário da maioria das indústrias, o negócio de Christo e Jeanne-Claude era totalmente dedicado à alegria estética. Como Christo disse certa vez, “Eu faço coisas que não têm função, exceto talvez proporcionar prazer.” Que seus esforços sinceros, e o prazer que de fato criaram, vivam em nossos corações e em nossos mitos.

(Visite https://www.centrepompidou.fr/ para se manter informado sobre quaisquer mudanças relacionadas à COVID-19 nas datas da exposição Christo and Jeanne-Claude, Paris! e no embrulho do Arco do Triunfo.)

Imagem em destaque: Christo e Jeanne-Claude - Petit cheval empaqueté, 1963. (Cavalinho de Brinquedo Embrulhado). Tecido, barbante, corda, cavalinho de brinquedo com rodas. 40,6 x 50,8 x 12,5 cm. Coleção particular do falecido Jan van der Marck, EUA. © Christo 1963. Foto © Dirk Bakker
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio