Centro Pompidou Celebra o 150º Aniversário de Henri Matisse

Em 1971, o poeta francês Louis Aragon publicou uma obra literária inédita intitulada Henri Matisse, que Aragon descreveu como um romance. Ela se assemelha mais a uma mistura solta de memórias, poesia, reflexões, esboços e registros de conversas descontraídas que Aragon teve com seu amigo Henri Matisse durante os últimos 13 anos de sua vida. O tomo monumental — que abrange dois volumes em capa dura e ultrapassa 700 páginas — levou Aragon 27 anos para ser concluído. “Este livro é como nada além do seu próprio caos”, escreve Aragon. “Ele se estende por vinte e sete anos... um rastro de alfinetes espalhados de uma caixa derrubada.” Seu objetivo não era escrever uma biografia de Matisse, nem oferecer uma crítica, nem mesmo uma descrição de sua arte. A única coisa que Aragon queria realizar com seu livro era “emitir uma espécie de eco calmo e distante de um homem.” Tenho vasculhado lentamente minha própria cópia deste livro por anos, lendo e relendo pequenas seções de cada vez. Agora, tenho a desculpa perfeita para terminá-lo. Neste outubro (supondo que a pandemia de COVID-19 diminua e os museus voltem a abrir ao público), o Centre Pompidou apresentará Matisse: Como um Romance — uma retrospectiva inspirada no romance de Aragon. A exposição foi programada para celebrar o 150º aniversário do artista, que tecnicamente já passou em 31 de dezembro de 2019, mas qualquer desculpa é boa para passar algumas horas com Matisse. A seleção de obras em exibição promete ser extraordinária. Além de obras raramente exibidas de inúmeras coleções internacionais e particulares, incluirá pinturas das coleções de quatro museus franceses: o Museu Nacional de Arte Moderna, o Museu de Grenoble e os dois museus franceses de Matisse (um em Cateau-Cambrésis e outro em Nice). O mais importante, incluirá uma ampla seleção de escritos de Matisse, abrangendo toda a sua carreira. Ver tantas obras de Matisse acompanhadas por seus próprios insights e recordações promete acrescentar algo palpável ao que Aragon começou, permitindo que os espectadores compreendam pessoalmente o que Aragon chamou de “a expressão de si mesmo que [Matisse] queria deixar para trás.”

Pintando a Si Mesmo

Antes de encontrar o romance de Aragon, eu tinha minha própria ideia distinta sobre quem, ou o que, Matisse era. Eu o via como um tático compulsivamente criativo: alguém que não podia viver sem fazer arte e que morreria de tédio se não continuasse inovando. Parecia-me alguém que queria muito estar na vanguarda da Modernidade, um impulso estimulado, talvez, tanto pelo ego quanto por qualquer outra coisa. Ele foi um dos poucos artistas que conhecia que definitivamente fez o esforço de iniciar tendências em vez de segui-las, e que continuamente reinventava sua própria linguagem visual. Fiquei impressionado com as poucas pinturas suas que vi pessoalmente, mas tive que admitir que sentia muito pouco coração vindo delas. Eu gostava, mas tinha dificuldade em formular uma conexão pessoal com a obra.

Henri Matisse - Autorretrato, 1906. Óleo sobre tela, 55 × 46 cm. Statens Museum for Kunst, Copenhague. © Sucessão H. Matisse. Foto © SMK Photo/Jakob Skou-Hansen

Aragon me ajudou a ver o lado humano de Matisse. O poeta conheceu Matisse pela primeira vez durante a Segunda Guerra Mundial. Comunista e membro ativo da resistência francesa à ocupação alemã da França, Aragon fugiu para Nice com sua esposa, a escritora russa Elsa Triolet. Matisse morava perto, então Aragon se apresentou e os dois se tornaram amigos. Ele passava tempo no estúdio enquanto Matisse trabalhava e socializava com ele fora do trabalho. Suas conversas e cartas revelam um vínculo intelectual, até espiritual. Eu sempre soube que Matisse se preocupava em pintar a modernidade, mas através dos escritos perspicazes de Aragon, finalmente consegui compreender a simples verdade que me escapava: Matisse não estava pintando a modernidade, ele estava pintando Matisse. “Cada tela,” escreve Aragon, “cada folha de papel sobre a qual seu carvão, seu lápis ou sua caneta vagaram, é a expressão de Matisse sobre si mesmo.” A modernidade era apenas uma parte essencial de quem e o que Matisse era.

Henri Matisse - Verve, n°35-36, 1958. Revista 36,5 × 26,5 cm (fechada). Centre Pompidou, Biblioteca Kandinsky, Paris. © Sucessão H. Matisse. Foto © Centre Pompidou, Mnam-Cci, Biblioteca Kandinsky / Dist. Rmn-Gp

A Busca pela Novidade

Ao folhear as inúmeras obras incluídas em Matisse: Como um Romance, fica imediatamente claro que a busca pela novidade foi essencial para Matisse. Ele passou por pelo menos meia dúzia de mudanças estilísticas distintas ao longo de sua carreira. Uma citação de 1942 sugere que isso era uma busca intencional ligada ao que Matisse esperava que fosse seu legado: “A importância de um artista,” escreveu ele, “é medida pela quantidade de novos sinais que ele terá introduzido na linguagem plástica.” O que pode ser menos compreendido é o quão trabalhoso Matisse achava essa busca pela novidade. Em 2010, o Instituto de Arte de Chicago e o MoMA se uniram para uma retrospectiva chamada Matisse: Invenção Radical (1913 – 1917). Nos anos que antecederam a exposição, os conservadores fizeram uma nova análise da pintura de Matisse Banhistas à beira do rio (1909, 10, 13, 16, 17). A data incomum dá uma pista do que encontraram ao analisar radiografias em grande escala e sem emendas da obra.

Henri Matisse - Les Tapis rouges, 1906. Óleo sobre tela, 86 × 116 cm. Museu de Grenoble. © Sucessão H. Matisse. Foto © Cidade de Grenoble/Museu de Grenoble- J.L. Lacroix

Matisse pintou, raspou completamente, redesenhou e repintou a composição repetidamente ao longo de quase uma década. Cada nova versão incluía novas cores, novas texturas, novas formas, novas linhas e uma nova composição. Matisse se referia a esse processo como parte de sua tentativa de entender “os métodos da construção Moderna.” Ele também costumava estudar e copiar as obras dos Mestres Antigos, e até as obras de seus contemporâneos, rearranjando seus elementos na tentativa de descobrir o que especificamente torna uma pintura “Moderna.” Lendo suas próprias palavras hoje, enquanto observamos suas várias evoluções, somos confrontados com o quão introspectivo ele foi em seu processo. O que parece a princípio saltos radicais para frente, na verdade ocorreu lentamente ao longo de muitos anos. Matisse tinha a sensibilidade única de encontrar novidade mesmo nos lugares mais inesperados; até na antiguidade. Seus escritos mostram o quanto ele trabalhou para nutrir essas sensibilidades e provam o quão difícil e extraordinário foram seus feitos.

Imagem em destaque: Henri Matisse - La Tristesse du roi, 1952. Papéis gouacheados, recortados, colados e aplicados sobre tela. 292 × 386 cm. Centre Pompidou, Museu Nacional de Arte Moderna, Paris. © Sucessão H. Matisse. Foto © Centre Pompidou, Mnam-Cci/Philippe Migeat/Dist. Rmn-Gp
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio