Centro Pompidou Celebra o 150º Aniversário de Henri Matisse

Em 1971, o poeta francês Louis Aragon publicou uma obra de literatura sem precedentes intitulada Henri Matisse, que Aragon descreveu como um romance. Na verdade, se assemelha mais a uma mistura solta de memórias, poesia, reflexões, esboços e registros de conversas felizes e divagantes que Aragon teve com seu amigo Henri Matisse durante os últimos 13 anos de sua vida. O monumental tomo—que abrange dois volumes em capa dura e totaliza mais de 700 páginas—levou 27 anos para ser concluído. "Este livro é como nada além de seu próprio caos", escreve Aragon. "Ele se arrasta por vinte e sete anos... um rastro de alfinetes espalhados de uma caixa virada." Seu objetivo não era escrever uma biografia de Matisse, nem oferecer uma crítica, nem mesmo uma descrição de sua arte. A única coisa que Aragon queria alcançar com seu livro era "soar uma espécie de eco calmo e distante de um homem." Eu venho lentamente examinando minha própria cópia deste livro há anos, lendo e relendo pequenas seções de cada vez. Agora, tenho a desculpa perfeita para terminá-lo. Neste outubro (supondo que a pandemia de COVID-19 diminua e os museus reabram ao público), o Centre Pompidou apresentará Matisse: Como um Romance—uma retrospectiva inspirada no romance de Aragon. A exposição foi programada para celebrar o 150º aniversário do artista, que tecnicamente já passou em 31 de dezembro de 2019, mas qualquer desculpa é boa o suficiente para passar algumas horas com Matisse. A seleção de obras em exibição promete ser extraordinária. Além de obras raramente exibidas de numerosas coleções internacionais e privadas, incluirá pinturas das coleções de quatro museus franceses: o Museu Nacional de Arte Moderna, o Museu de Grenoble e os dois museus franceses de Matisse (um em Cateau-Cambrésis e um em Nice). Mais importante ainda, incluirá uma ampla seleção de escritos de Matisse, abrangendo toda a sua carreira. Ver tantas obras de Matisse acompanhadas por suas próprias percepções e recordações promete adicionar algo tátil ao que Aragon começou, permitindo que os espectadores compreendam pessoalmente o que Aragon chamou de "a expressão de si mesmo que [Matisse] queria deixar para trás."

Pintando a Si Mesmo

Antes de encontrar o romance de Aragon, eu tinha minha própria ideia distinta sobre quem, ou o que, Matisse era. Eu o via como um tático criativo compulsivo: alguém que não poderia viver sem fazer arte e que morreria de tédio a menos que continuasse inovando. Ele me parecia alguém que queria muito estar na vanguarda da Modernidade, um impulso alimentado, talvez, tanto pelo ego quanto por qualquer outra coisa. Ele era um dos poucos artistas que conhecia que definitivamente se esforçava para iniciar tendências em vez de segui-las, e que continuamente reinventava sua própria linguagem visual. Fiquei impressionado com as poucas pinturas suas que vi pessoalmente, mas tive que admitir que sentia muito pouco coração vindo delas. Eu gostava, mas tinha dificuldade em formular uma conexão pessoal com o trabalho.

Henri Matisse - Autorretrato, 1906. Óleo sobre tela, 55 × 46 cm. Museu Nacional de Arte, Copenhague. © Sucessão H. Matisse. Foto © SMK Photo/Jakob Skou-Hansen

Aragon me ajudou a ver o lado humano de Matisse. O poeta conheceu Matisse pela primeira vez durante a Segunda Guerra Mundial. Um comunista e membro ativo da resistência francesa à ocupação alemã da França, Aragon fugiu para Nice com sua esposa, a autora russa Elsa Triolet. Matisse morava nas proximidades, então Aragon se apresentou e os dois se tornaram amigos. Ele costumava passar tempo no estúdio enquanto Matisse trabalhava e socializava com ele fora do trabalho. Suas conversas e cartas revelam um vínculo intelectual, até espiritual. Eu sempre soube que Matisse estava preocupado em pintar a modernidade, mas através de seus escritos perspicazes, Aragon me ajudou a finalmente compreender a simples verdade que me eludia: Matisse não estava pintando a modernidade, ele estava pintando Matisse. "Cada tela", escreve Aragon, "cada folha de papel sobre a qual seu carvão, seu lápis ou sua caneta vagaram, é a expressão de Matisse sobre si mesmo." A modernidade era apenas uma parte essencial de quem e do que Matisse era.

Henri Matisse - Verve, n°35-36, 1958. Revue 36,5 × 26,5 cm (fechado). Centre Pompidou, Bibliothèque Kandinsky, Paris. © Succession H. Matisse. Foto © Centre Pompidou, Mnam-Cci, Bibliothèque Kandinsky / Dist. Rmn-Gp

A Busca pela Novidade

Ao folhear os inúmeros trabalhos incluídos em Matisse: Como um Romance, torna-se imediatamente aparente que a busca pela novidade era essencial para Matisse. Ele passou por pelo menos meia dúzia de mudanças estilísticas distintas ao longo de sua carreira. Uma citação de 1942 sugere que essa era uma busca intencional conectada ao que Matisse esperava que fosse seu legado: “A importância de um artista”, escreveu ele, “é medida pela quantidade de novos sinais que ele terá introduzido na linguagem plástica.” O que pode ser menos compreendido é o quão trabalhosa Matisse achou a busca pela novidade. Em 2010, o Art Institute of Chicago e o MoMA se uniram em uma retrospectiva chamada Matisse: Invenção Radical (1913 – 1917). Nos anos que antecederam a exposição, os conservadores fizeram uma nova análise da pintura de Matisse Banhistas à Beira de um Rio (1909, 10, 13, 16, 17). A data incomum dá uma pista do que eles encontraram ao analisar raios-x em grande escala e sem emendas da obra.

Henri Matisse - Les Tapis rouges, 1906. Óleo sobre tela, 86 × 116 cm. Museu de Grenoble. © Sucessão H. Matisse. Foto © Ville de Grenoble/Musée de Grenoble- J.L. Lacroix

Matisse havia pintado, completamente raspado, redesenhado e repintado a composição repetidamente ao longo de quase uma década. Cada nova versão incluía novas cores, novas texturas, novas formas, novas linhas e uma nova composição. Matisse se referia a esse processo como parte de sua tentativa de entender "os métodos da construção moderna." Ele também costumava estudar e copiar as obras dos Velhos Mestres, e até mesmo as obras de seus contemporâneos, rearranjando seus elementos em um esforço para descobrir especificamente o que torna uma pintura "Moderna." Lendo suas próprias palavras hoje enquanto olhamos através de suas várias evoluções, somos confrontados com quão introspectivamente ele abordou seu processo. O que parece à primeira vista como saltos radicais para frente, na verdade, ocorreu lentamente ao longo de muitos anos. Matisse tinha a sensibilidade única de encontrar novidade mesmo nos lugares mais inesperados; até mesmo na velhice. Seus escritos mostram o quanto ele trabalhou para nutrir essas sensibilidades e provam quão difícil e extraordinárias foram suas conquistas.

Imagem em destaque: Henri Matisse - La Tristesse du roi, 1952. Papeis guache, recortados, colados e colados sobre tela. 292 × 386 cm. Centre Pompidou, Museu Nacional de Arte Moderna, Paris. © Sucessão H. Matisse. Foto © Centre Pompidou, Mnam-Cci/Philippe Migeat/Dist. Rmn-Gp
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park