O Espaço da Escultura de Richard Serra
O espaço é um dos nossos recursos mais preciosos. Sem ele, onde viveríamos? Mas também nos definimos explorando o espaço, comprando e vendendo espaço, decorando o espaço e reorganizando o espaço para atender às nossas necessidades. Mas o espaço também tem uma função não utilitária em nossas vidas? O artista Richard Serra passou a maior parte de sua carreira examinando o tema do vínculo metafísico da humanidade com o espaço físico. Ele é um artista multidisciplinar, tendo trabalhado com pintura, desenho, vídeo, performance, escrita e dança. Mas é a obra escultórica de Richard Serra que redefiniu a relação da humanidade com seu entorno. Soldador desde a infância, Serra trabalha principalmente com aço, criando obras monumentais e específicas para o local que não apenas ocupam o espaço, mas buscam radicalmente descobrir sua essência.
A Arte é Útil
Richard Serra foi criado em um ambiente particularmente prático. Seu pai era montador de tubos nos estaleiros de São Francisco na década de 1930. Na adolescência, Serra trabalhou em uma siderúrgica para ajudar a pagar seus estudos. É fácil entender como alguém que veio de um lugar onde a sobrevivência estava ligada ao trabalho duro e à determinação acreditaria que qualquer coisa não relacionada à sobrevivência era inútil. Mesmo muito tempo depois de deixar São Francisco, estudando arte na UC Santa Barbara e em Yale, ele disse: “Não me interessa a ideia de que a arte serve a algo. A arte é inútil, não útil.”
A ironia dessa afirmação é que a arte de Serra tem sido, de fato, algo bastante útil. Para ele, foi útil em um nível prático, ajudando-o a ganhar a vida. E completamente à parte de seu valor estético, o trabalho de Serra estimulou uma conversa global sobre o papel da arte nos espaços públicos. Sem o seu passado utilitário, ele nunca teria desenvolvido as habilidades necessárias para criar suas obras. E por meio delas, ele redefiniu para muitas pessoas o que significa ser útil.
Escultura de Richard Serra: Uma Breve História
As primeiras obras escultóricas de Serra foram seus “Gotejamentos de Calha”. Elas faziam parte de um movimento chamado Arte do Processo, que significa que referenciavam apenas seu processo, uma ação física envolvendo um meio particular dentro de um ambiente específico. Neste caso, Serra lançava metal líquido em vários espaços, como a fenda onde uma parede encontra o chão. Como toda Arte do Processo, a obra incluía o elemento performático de sua criação. O relicário resultante seria incompleto sem a consciência do processo que o criou.
As experiências de Serra com os Gotejamentos de Calha contribuíram para seu interesse nas formas como objetos estéticos habitam o espaço. Dependendo de como ele os exibia, eles reorganizavam os espaços em que eram apresentados, fazendo com que os espectadores tivessem que se mover, abordando a fisicalidade do espaço, para considerar plenamente a arte. Informado por essa experiência, Serra começou a fazer o que chamou de “Apoios”, formas metálicas exibidas de modo a demonstrar equilíbrio. Um Apoio poderia envolver uma haste de metal segurando uma chapa metálica encostada na parede pelo seu peso, ou uma chapa metálica apoiada em um pino que era a única coisa impedindo sua queda, ou duas chapas metálicas equilibrando-se precariamente uma contra a outra. Alguns dos Apoios de Serra poderiam facilmente matar um espectador se caíssem.
Os objetos resultantes dos gotejamentos de calha de Serra. © Richard Serra
Objetos da Intuição
Filósofos se perguntam como os seres humanos interpretam sua relação com o mundo físico. Os fenômenos existem independentemente da nossa percepção deles? Se sim, como podemos entender suas características essenciais? As esculturas de Richard Serra abordam essa questão de forma bruta e intuitiva. Quer compreendamos as qualidades estéticas ou não, entendemos que as esculturas de Serra são pesadas. Se interagirmos incorretamente com o espaço ao redor delas, podemos morrer. De fato, vários trabalhadores morreram instalando as esculturas de Serra ao longo dos anos. Seu peso as torna inegáveis. E ainda assim há também uma delicadeza nelas. Sua graça é o que permite que estejam equilibradas. E o espaço que as protege é, afinal, vazio.
Serra certa vez recordou uma experiência de sua juventude, assistindo a um navio de aço partir do cais em São Francisco. Ele lembrou da enormidade e do peso dele, mas de como ele deslizava rapidamente pela água. Seus Gotejamentos de Calha e seus Apoios são a exploração essencial dessa ideia. A escultura é leve, puramente estética e acadêmica, algo para ser observado, pensado e discutido. Mas quando está precariamente equilibrada e feita de aço sólido, é uma proposição mais séria. Toda arte é tão grave? A arte é simplesmente acadêmica ou, se mal manejada, pode se tornar mais séria, ou até mortal?
Richard Serra - Te Tuhirangi Contour, instalação específica para o local em Gibbs Farm, Nova Zelândia, 2003. © Richard Serra
A Linha Divisória
Na década de 1970, Serra começou a fazer o que se tornaria sua obra mais influente. Inspirado por seu amigo Robert Smithson, que acabara de completar sua monumental obra de arte na paisagem, Spiral Jetty, ele se interessou em como locais específicos poderiam inspirar, informar e contextualizar uma obra de arte. Em vez de focar em um cubo branco, como um prado ondulante interagiria com sua obra? Essa foi a noção de especificidade do local, que inspirou Richard Serra a partir daquele momento.
Em 1981, Serra criou uma obra que não apenas alcançou uma manifestação bem-sucedida da especificidade do local, mas também mudou a forma como a sociedade fala sobre arte pública, especialmente em relação ao espaço. O Governo Federal dos EUA comissionou Serra para instalar uma escultura pública no centro de Manhattan, na praça do Centro Cívico, um espaço aberto entre os tribunais e cerca de uma dúzia de outros prédios federais. A peça que Serra instalou foi chamada Tilted Arc, um arco de aço sólido de 120 pés de comprimento por 12 pés de altura. Ele atravessava o centro da praça, interrompendo o caminho percorrido por milhares de trabalhadores todos os dias. A reação pública foi imediata. Serra não usou o local para definir sua arte, mas redefiniu o local com sua arte. A realidade de sua presença era inegável, e imediatamente adquiriu uma qualidade filosófica semelhante à analogia da Linha Dividida de Platão, na qual um objeto físico dividia os mundos da ilusão, crença, pensamento e entendimento. Por fim, após oito anos de batalhas judiciais, a escultura foi destruída.
Richard Serra - Tilted Arc, Manhattan, 1981. © Richard Serra
Uma Economia de Escala
O que tornou Tilted Arc tão bem-sucedido (ou tão perturbador) foi sua escala. Serra faz suas esculturas de aço grandes o suficiente para que os corpos dos espectadores precisem se mover ao redor ou através delas. O corpo precisa trabalhar para que a mente se envolva plenamente. Assim, ao se mover pelos espaços criados pelas esculturas e ao examinar a forma como o espaço é alterado por sua presença, os espectadores não têm escolha a não ser encontrar o espaço em um nível puramente não utilitário.
As esculturas de Serra tornaram-se o equivalente espacial ao imperativo de Bruce Lee de “Seja como a água.” O mestre Lee apontou que a água pode fluir ou pode bater, e que ela se adapta a qualquer recipiente e, ainda assim, pode eventualmente desgastar qualquer barreira. As esculturas de Serra nos convidam a contemplar o espaço não por suas qualidades utilitárias, mas por suas características essenciais. Elas nos oferecem a chance de experimentar o espaço de uma forma que muda nossa compreensão dele, para que, se algum dia nos disserem para “Seja como o espaço,” possamos chegar um pouco mais perto de uma compreensão intuitiva do que isso pode significar.
Imagem em destaque: Richard Serra - Instalação A Matter of Time, Museu Guggenheim Bilbao, 2005. © Richard Serra
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio
