O Espaço da Escultura de Richard Serra

O espaço é um dos nossos recursos mais preciosos. Sem ele, onde viveríamos? Mas também nos definimos explorando o espaço, comprando e vendendo espaço, decorando o espaço e rearranjando o espaço para atender às nossas necessidades. Mas o espaço também tem uma função não utilitária em nossas vidas? O artista Richard Serra passou a maior parte de sua carreira examinando o assunto do vínculo metafísico da humanidade com o espaço físico. Ele é um artista multidisciplinar, tendo trabalhado com pintura, desenho, vídeo, performance, escrita e dança. Mas é a obra escultórica de Richard Serra que redefiniu a relação da humanidade com seu entorno. Um soldador desde a infância, Serra trabalha principalmente com aço, criando obras monumentais e específicas para o local que não apenas ocupam espaço, mas buscam radicalmente descobrir sua essência.

A arte é útil

Richard Serra foi criado em um ambiente particularmente prático. Seu pai era encanador nos estaleiros de San Francisco na década de 1930. Na adolescência, Serra trabalhou em uma usina de aço para ajudar a se manter na escola. É fácil ver como alguém que veio de um lugar onde a sobrevivência estava ligada ao trabalho duro e à determinação acreditaria que qualquer coisa não relacionada à sobrevivência era inútil. Mesmo muito tempo depois que Serra deixou San Francisco, estudando arte na UC Santa Barbara e em Yale, ele disse: “Não estou interessado na noção de que a arte serve a algo. A arte é inútil, não útil.”

A ironia desta afirmação é que a arte de Serra tem sido, de fato, algo bastante útil. Para ele, tem sido útil em um nível prático, ajudando-o a ganhar a vida. E completamente à parte de seu valor estético, o trabalho de Serra gerou uma conversa global sobre o papel da arte em espaços públicos. Sem o histórico utilitário de Serra, ele nunca teria desenvolvido as habilidades necessárias para criar seu trabalho. E através de seu trabalho, ele redefiniu para muitas pessoas o que significa ser útil.

Richard Serra - Cycle, 2011, weatherproof steel, 744 x 672 in, © Richard Serra. Courtesy Gagosian Gallery. Photo by Lorenz Kienzle

Escultura de Richard Serra: Uma Breve História

As primeiras obras escultóricas de Serra foram suas "Gutter Splashes". Elas faziam parte de um movimento chamado Arte do Processo, o que significa que referenciavam apenas seu processo, uma ação física envolvendo um meio particular dentro de um ambiente específico. Neste caso, Serra lançou metal líquido em vários espaços, como a fenda onde a parede encontra o chão. Como toda Arte do Processo, a obra incluía o elemento de performance de sua criação. O relicário resultante estaria incompleto sem uma consciência do processo que o criou.

As experiências de Serra com Gutter Splashes contribuíram para seu interesse nas maneiras como objetos estéticos habitavam o espaço. Dependendo de como ele os exibisse, eles reorganizavam os espaços em que eram apresentados, fazendo com que os espectadores tivessem que se mover, abordando a fisicalidade do espaço, para considerar plenamente a arte. Informado por essa experiência, Serra começou a fazer o que chamou de "Props", formas metálicas exibidas de uma maneira que demonstrava equilíbrio. Um Prop poderia envolver uma barra de metal segurando uma chapa de metal encostada contra uma parede com seu peso, ou uma chapa de metal apoiada em um gancho que é a única coisa que a impede de cair, ou duas chapas de metal equilibrando-se precariamente uma contra a outra. Alguns dos Props de Serra poderiam facilmente matar um espectador se caíssem.

Os objetos resultantes dos respingos de calha de Serra. © Richard Serra

Objetos da Intuição

Os filósofos se perguntam como os seres humanos interpretam sua relação com o mundo físico. Os fenômenos existem independentemente de nossa percepção deles? Se sim, como podemos entender suas características essenciais? As esculturas de Richard Serra abordam essa questão de uma maneira bruta e intuitiva. Quer entendamos as qualidades estéticas ou não, entendemos que as esculturas de Serra são pesadas. Se interagirmos com o espaço ao redor delas de forma inadequada, podemos morrer. De fato, vários trabalhadores morreram instalando as esculturas de Serra ao longo dos anos. Seu peso as torna inegáveis. E ainda assim, há também uma delicadeza nelas. Sua graça é o que permite que sejam equilibradas. E o espaço que as protege é, afinal, vazio. 

Serra uma vez recordou uma experiência de sua juventude, assistindo a um navio de aço embarcar do cais em San Francisco. Ele lembrou da enormidade e do peso dele, mas como rapidamente deslizou pela água. Seus Gutter Splashes e seus Props são a exploração essencial dessa ideia. A escultura é leve, puramente estética e acadêmica, algo para ser observado, pensado e discutido. Mas quando precariously balanced e feito de aço sólido, é uma proposição mais séria. Toda arte é tão grave? A arte é simplesmente acadêmica, ou se mal manuseada pode se tornar mais séria, ou até mesmo mortal?

Richard Serra - Te Tuhirangi Contour, site-specific installation at Gibbs Farm, New Zealand, 2003. © Richard Serra

A linha divisória

Na década de 1970, Serra começou a criar o que se tornaria sua obra mais influente. Inspirado por seu amigo Robert Smithson, que havia acabado de completar sua obra monumental de arte da terra, Spiral Jetty, ele se interessou por como locais específicos poderiam inspirar, informar e contextualizar uma obra de arte. Em vez de se concentrar em um cubo branco, como um prado ondulante interagiria com sua obra? Essa era a noção de especificidade do local, e isso inspirou Richard Serra a partir daquele momento.

Em 1981, Serra criou uma obra que não apenas alcançou uma manifestação bem-sucedida de especificidade do local, mas também mudou a forma como a sociedade fala sobre arte pública, especialmente em relação ao espaço. O Governo Federal dos EUA comissionou Serra para instalar uma obra de escultura pública em Lower Manhattan, na praça do Civic Center, um espaço aberto entre os tribunais e uma dúzia de outros edifícios federais. A peça que Serra instalou foi chamada de Tilted Arc, um arco sólido de aço de 120 pés de comprimento e 12 pés de altura. Ele atravessava o centro da praça, interrompendo o caminho de caminhada percorrido por milhares de trabalhadores todos os dias. O clamor público foi imediato. Serra não usou o local para definir sua arte, mas redefiniu o local com sua arte. A realidade de sua presença era inegável, e imediatamente adquiriu uma qualidade filosófica semelhante à analogia da Linha Dividida de Platão, na qual um objeto físico dividia os mundos da ilusão, crença, pensamento e compreensão. Por fim, após oito anos de batalhas judiciais, a escultura foi destruída.

Richard Serra - Tilted Arc, Manhattan, 1981. © Richard Serra

Uma economia de escala

O que fez Tilted Arc tão bem-sucedido (ou tão disruptivo) foi sua escala. Serra faz suas esculturas de aço grandes o suficiente para que exijam que os espectadores se movam ao redor ou através delas. O corpo precisa trabalhar para que a mente se envolva completamente. Assim, ao se mover pelos espaços criados pelas esculturas e ao examinar a maneira como o espaço é alterado pela presença delas, os espectadores não têm escolha a não ser encontrar o espaço em um nível puramente não utilitário.

As esculturas de Serra tornaram-se o equivalente espacial ao imperativo de Bruce Lee de “Seja como a água.” O Mestre Lee apontou que a água pode fluir ou pode se chocar, e que se adapta a tudo que a contém e, no entanto, pode eventualmente desgastar qualquer barreira. As esculturas de Serra nos convidam a contemplar o espaço não por suas qualidades utilitárias, mas por suas características essenciais. Elas nos oferecem a chance de experimentar o espaço de uma maneira que muda nossa compreensão sobre ele, de modo que, se algum dia nos dissessem para “Ser como o espaço”, poderíamos nos aproximar um pouco mais de uma compreensão intuitiva do que isso poderia significar.

Imagem em destaque: Richard Serra - Instalação A Matter of Time, Museu Guggenheim Bilbao, 2005. © Richard Serra
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park