O que aprendemos com Constantin Brancusi?
Quando você imagina um escultor abstrato, o que vem à mente? Alguém com roupas de trabalho resistentes, coberto de manchas de gesso? Alguém sério, inquisitivo e obcecado pela perfeição? Alguém visionário, cheio de confiança e humildade? Tudo isso pode soar poético demais, como uma caricatura. Mas descreve perfeitamente Constantin Brancusi, o pai da escultura abstrata modernista. O ato de manifestar volume no espaço de forma não figurativa não é fácil. Mas quando Brancusi fez isso pela primeira vez, era quase inédito. Brancusi foi pioneiro nas preocupações técnicas e estéticas que moldaram a forma como entendemos a escultura abstrata hoje. Ele também foi fundamental para estabelecer os fundamentos filosóficos do campo. Para entender a trajetória que a escultura abstrata tomou no último século e o lugar que ocupa no mundo da arte hoje, vamos voltar e descobrir a origem.
A Lenda de Constantin Brancusi
A maioria das fotografias de um Constantin Brancusi maduro mostra um tipo de homem selvagem com um rosto profundamente marcado, cabelo desgrenhado, uma longa barba e um guarda-roupa que lembra um vagabundo. Pode parecer uma persona adotada para se encaixar na visão pública de um artista, mas no caso de Brancusi, o visual não era um ato. Poucos outros artistas famosos têm suas credenciais simples e humildes. Constantin Brancusi nasceu em uma família camponesa no interior da Romênia, a cerca de 80 km da moderna fronteira sérvia. Além do fato de que ele cuidava de ovelhas aos 7 anos, as circunstâncias exatas de sua juventude são incertas, mas basta dizer que poucas crianças felizes fogem de casa. Brancusi fugiu várias vezes, finalmente escapando de vez por volta dos onze anos.
Ele percorreu 188 km até a cidade de Craiova. Um lugar relativamente cosmopolita e com cerca de 40.000 habitantes na época, Craiova tinha uma economia baseada na manufatura e na indústria. Brancusi juntava seu sustento fazendo trabalhos variados, incluindo ler a sorte e atender clientes em um café. Eventualmente, começou a fazer aulas de marcenaria e conseguiu emprego fabricando móveis. A lenda diz que, aos 18 anos, ele fez à mão um violino com pedaços de madeira. O violino impressionou um patrono rico que, posteriormente, financiou a educação de Brancusi na Escola Nacional de Belas Artes na capital da Romênia, Bucareste. Após se formar com honras, Brancusi, o ex-pastor de ovelhas, fugitivo infantil, menino de rua e fabricante de violinos, deixou sua casa mais uma vez, segundo alguns relatos, caminhando quase todo o percurso de 2300 km de Bucareste pela Áustria e Alemanha até Paris.
A Essência das Coisas
Ao chegar em Paris em 1904, Brancusi se viu no centro de um turbilhão de pensamento modernista. Ele continuou entusiasmado seus estudos em escultura e, em poucos anos, trabalhou como assistente no estúdio de um dos maiores escultores da época, Auguste Rodin. Mas após apenas um mês trabalhando para Rodin, Brancusi saiu para se dedicar à sua própria prática. Uma das primeiras esculturas que Brancusi fez sozinho, em 1907, chamou de O Beijo, um aparente comentário sobre a famosa escultura de Rodin com o mesmo nome, feita em 1889. Comparar as duas obras lado a lado demonstra a grande diferença entre a visão de Brancusi e a de seu breve mentor.
Além da óbvia divisão estética, outras diferenças profundas separavam o trabalho de Brancusi e Rodin. A mais importante era a forma como cada artista buscava expressar o verdadeiro caráter de um sujeito. Rodin tendia a acentuar demais a musculatura de seus sujeitos para comunicar o poder e o espírito de seu caráter interior. Brancusi levou a busca pelo espírito de seus sujeitos em outra direção, rejeitando a forma realista por completo em busca de uma forma abstrata que pudesse comunicar o que ele chamava de “a realidade oculta interior.”
Outra diferença fundamental entre o trabalho de Rodin e Brancusi estava no método de criação. Rodin foi pioneiro em um método de produção em escala industrial para criar suas obras monumentais em metal. Ele começava uma obra esculpindo-a em argila e depois empregava uma equipe de assistentes para ajudá-lo a fundir a forma final em metal ou esculpi-la em mármore. Em oposição direta a essa prática, Brancusi optava por fazer suas esculturas à mão, esculpindo ele mesmo em madeira ou pedra, ou fundindo ele mesmo em metal. A fisicalidade desse método, combinada com a aparência abstrata das esculturas de Brancusi, ajudou a estabelecer o foco modernista inicial na importância da mão do artista e na expressão de uma visão artística pessoal.
Rodin - O Beijo, cerca de 1882. Mármore. 181,5 cm × 112,5 cm × 117 cm (71,5 pol × 44,3 pol × 46 pol), © Musee Rodin (Esquerda) e Brancusi - O Beijo, 1907, © Constantin Brancusi / Artists Rights Society (ARS), NY / ADAGP, Paris
Superfície e Brilho
Além de sua dedicação a esculpir suas obras à mão, Brancusi também cuidava imensamente das superfícies, alisando e polindo-as manualmente até que ficassem perfeitamente lisas e com alto brilho. Sua escultura Retrato de Mademoiselle Pogany foi ridicularizada pelos críticos por sua superfície lisa e brilhante, que foi comparada à de um ovo. Princesa X, uma das obras mais controversas de Brancusi, é um exemplo perfeito de sua dedicação às qualidades superficiais de seu trabalho. Feita por volta de 1915, essa escultura futurista em bronze causou grande alvoroço no Salon des Indépendants em Paris.
A controvérsia em torno de Princesa X era que juízes e espectadores acreditavam que a obra representava um pênis. Brancusi insistia que essa leitura estava incorreta. Ele afirmava que a escultura altamente polida e espelhada era uma versão abstrata da forma feminina, sugerindo a cabeça, o pescoço e o busto de uma mulher, com a cabeça inclinada para baixo refletindo-se em um espelho. Controvérsia à parte, a peça ajudou a definir a estética icônica e altamente polida de Brancusi e sua busca abstrata pela “essência das coisas.”
Constantin Brancusi - Princesa X, 1915, bronze polido; bloco de calcário, 57,5 × 41 × 23 cm, Museu de Arte da Filadélfia, © Art Resource, NY / Artists Rights Society (ARS), NY / ADAGP, Paris
Natureza Animal
O foco de Brancusi em temas abstratos e qualidades formais do material encontrou expressão ampliada em várias esculturas de animais que ele fez na década de 1920. A forma animal mais famosa dele foi chamada Pássaro no Espaço. Uma forma à qual ele retornou repetidamente por muitos anos, não tinha a intenção de representar um pássaro real, mas evocava a asa de um pássaro e pretendia sugerir a essência do voo.
Outra escultura animal de Brancusi, chamada Peixe, quase parece figurativa à primeira vista, pois o elemento superior parece imitar a forma de um peixe. Mas a forma é reduzida a uma lâmina fina. E a forma metálica fina é apenas um elemento da peça inteira. Brancusi fez essa escultura para que a peça servisse como sua própria base. Em vez de ficar sobre uma plataforma, Peixe se sustenta sozinho. Visto em contexto com sua forma completa, portanto, Peixe torna-se mais simbólico. O elemento metálico em forma de peixe repousa sobre uma placa espelhada, que por sua vez repousa sobre uma forma de madeira esculpida que lembra um cálice. No coração do cálice há uma abertura que lembra um ovo. Tomado como um todo, a forma fina sobre uma placa sobre um cálice evoca um serviço de comunhão, uma referência quase explícita à mitologia cristã.
Constantin Brancusi - Pássaro no Espaço, Mármore, 144 x 16,5 cm (Esquerda) e Peixe, Bronze, metal e madeira, 934 x 502 x 502 mm (Direita), © Art Resource, NY / Artists Rights Society (ARS), NY / ADAGP, Paris
Elementos da Base
Além de seu pioneirismo modernista ao abraçar referências mitológicas, Peixe de Brancusi, e muitas outras esculturas feitas na mesma linha, foram pioneiras no conceito de que uma escultura e seu método de sustentação poderiam formar um todo unido. A ideia de um todo escultórico autocontido abriu um mundo de potencial para exposições que permitiu que as obras escultóricas habitassem espaços de uma forma totalmente nova, não como um objeto em exibição dentro de um espaço, mas como um objeto que participa do espaço, contextualizando-o e até mesmo definindo-o para os espectadores. A escultura de Brancusi A Feiticeira, criada em 1920, não só é auto-sustentada, como a base parece apresentar um elemento narrativo adicional, evocando um altar que sustenta a aparente figura de uma bruxa.
Constantin Brancusi - A Feiticeira, 1920,© Art Resource, NY / Artists Rights Society (ARS), NY / ADAGP, Paris
A Influência Contemporânea de Brancusi
Ao seguir suas próprias ideias até suas conclusões, Brancusi criou uma estética de superfície e materialidade que influenciou movimentos tão distantes quanto o Minimalismo. Suas esculturas naturalistas foram alguns dos primeiros exemplos do estilo biomórfico adotado por artistas como Barbara Hepworth. Sua mistura de Modernismo, mito e primitivismo foi precursora de movimentos neoprimitivistas como a Abstração Lírico e o Expressionismo Abstrato.
Mas além de ser um pioneiro estético no campo da abstração, Brancusi foi um líder em mentalidade. Ele acreditava em suas próprias ideias. Considere o aluno mais famoso de Brancusi, Isamu Noguchi. Antes de conhecer Brancusi, Noguchi foi ridicularizado por seu antigo professor, o escultor figurativo Gutzon Borglum, famoso como criador do Monte Rushmore. Borglum disse que Noguchi não tinha talento. Anos depois, enquanto viajava por Paris, Noguchi aceitou um cargo como assistente de Brancusi. Lá, recebeu o incentivo que inspirou sua própria jornada como mestre modernista. Essa foi a influência mais importante de Brancusi na história da escultura modernista: sua dedicação feroz ao poder e potencial da visão individual do artista.
Imagem em destaque: Constantin Brancusi - Retrato de Mademoiselle Pogany, 1912, © Art Resource, NY / Artists Rights Society (ARS), NY / ADAGP, Paris
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio
