Três Artistas Chineses Unem o Oriente ao Ocidente em Nova York

Uma exposição reveladora da arte abstrata chinesa recente está atualmente em exibição na Galeria Boers-Li, em Nova York. Apresentando o trabalho de três artistas—Wu Dayu, Yu Youhan e Zhang Wei—Brush and Beyond esclarece conexões entre múltiplas gerações de pioneiros da arte abstrata, levantando questões fascinantes sobre as ligações entre as teorias orientais e ocidentais da arte contemporânea. Embora a China possua algumas das tradições artísticas mais antigas, ricas e sofisticadas da história humana, os últimos cem anos da arte chinesa foram repetidamente interrompidos por agitações políticas, guerras, revoluções sociais e fome. Uma infinidade de artistas e inúmeras obras de arte foram perdidos para a história, pois as autoridades as consideraram perigosas em diferentes momentos. Cada um dos três artistas cujas pinturas estão em exibição em Brush and Beyond enfrentou tanto demônios pessoais quanto públicos. Além do valor estético de suas obras, o fato de que elas podem ser exibidas é um poderoso testemunho da resistência da criatividade humana.

Wu Dayu

Wu Dayu (1903 – 1988) é considerado um dos artistas chineses mais importantes do século XX. Ele não foi apenas um artista talentoso, mas também um professor amplamente respeitado. No entanto, quase não restaram pinturas de Wu Dayu. A maioria foi destruída durante a Revolução Cultural das décadas de 1960 e 1970. A razão para a destruição de seu trabalho foi sua posição social. Ele teve aulas particulares de pintura desde os seis anos de idade. Em 1922, foi enviado a Paris, onde estudou na L'Ecole Supérieure Nationale des Beaux Arts. Quando retornou à China em 1927, começou a lecionar.

Wu Days - Sem título I-349, 5 4/5 x 4 1/10 polegadas, Pastel sobre papel, circa anos 1980, foto cortesia da galeria Boers-Li, Nova York

Wu se estabeleceu como fundador de escola, reitor e renomado especialista em arte ocidental. Ele era um membro indiscutível de uma elite intelectual na China. A Revolução Cultural foi especialmente dura com indivíduos dessa classe. Seu trabalho era visto como antagonista aos objetivos da Revolução, e quase tudo o que ele havia criado foi destruído. Gradualmente, ao longo do resto de sua vida, ele construiu outro corpo impressionante de obras, muitas das quais são abstratas. No entanto, ele nunca assinou nem datou essas obras. Sua prática era guiada puramente pela crença no valor duradouro da arte como uma atividade humana significativa. As obras a óleo e em pastel sobre papel de Wu que estão em exibição em Brush and Beyond acredita-se terem sido criadas em algum momento dos anos 1980.

Wu Days - Sem título I-353, 5 4/5 x 4 1/10 polegadas, Pastel sobre papel, circa anos 1980, foto cortesia da galeria Boers-Li, Nova York

Yu Youhan

Quando Yu Youhan (nascido em 1943) tinha 18 anos, ele entrou para o exército. Não foi por um senso particular de patriotismo ou dever que se alistou, mas porque estava quase morrendo de fome e não tinha outra escolha se quisesse sobreviver. Após servir por três anos e meio, conseguiu ingressar na faculdade. Estudou cerâmica na Academia Central de Artes e Ofícios e pintura com um amigo cujo pai era um pintor talentoso. A política foi um aspecto constante em sua carreira. Seu trabalho inicial exaltava os benefícios da Revolução, que, na época, parecia prometer uma vida melhor para a maioria dos chineses. Com o passar do tempo, entretanto, ele se desiludiu, e seu trabalho refletiu o pessimismo que inundava sua mente e a cultura.

Yu Youhan - Abstrato 2016-01, 59 1/20 x 59 1/20 polegadas, Acrílico sobre tela, 2016, foto cortesia da galeria Boers-Li, Nova York

Nos anos 1980, Yu se firmou como uma voz líder da Arte Pop Política chinesa. Esse trabalho fez com que ele fosse considerado um líder da vanguarda, um rótulo que rejeitou. Yu certa vez disse, “Tenho uma teoria sobre a grama: toda primavera nasce grama nova no jardim. Mas não se considere o líder da grama. A grama está ali por causa do momento certo, da temperatura adequada e da rotação da terra. Então, os artistas da Nova Onda de 85 na verdade não criaram nada novo. Eles estavam envolvidos em um desenvolvimento natural.” Simultaneamente às suas pinturas de Arte Pop, Yu começou a pintar obras semiabstratas e circulares destinadas a expressar a essência universal. Ele compara essas obras experimentais a um aforismo chinês que diz que, estudando uma das manchas de um leopardo, pode-se imaginar a natureza do animal. Se Yu teve sucesso, os espectadores deveriam ser capazes de olhar para a grande pintura circular em exibição em Brush and Beyond e imaginar a natureza de todo o universo.

Brush and Beyond na galeria Boers-Li, Nova York, 2018, vista da instalação, foto cortesia da galeria Boers-Li, Nova York

Zhang Wei

Zhang Wei (nascido em 1952) é um dos artistas chineses abstratos mais influentes em atividade hoje. Ele foi membro fundador do Grupo Sem Nome, que ganhou destaque nos anos 1980 ao realizar exposições subterrâneas controversas de sua arte. A resposta oficial a essas exposições fez com que muitos artistas deixassem a China rumo aos Estados Unidos, incluindo Zhang, que se mudou para Nova York em 1986 e permaneceu lá por quase 20 anos. Enquanto esteve em Nova York, ele não se contentou apenas em fazer arte. Trabalhou em diversas ocupações e dedicou muito tempo à defesa dos direitos dos artistas. Participou de um protesto público no Museu Metropolitano de Arte em 1997 e lutou nos tribunais pelos direitos da primeira emenda para que artistas pudessem vender suas próprias obras nas ruas.

Zhang Wei - Z-AC1653, 180 x 220 cm, Óleo sobre linho, 2016, foto cortesia da galeria Boers-Li, Nova York

Em 2005, Zhang retornou à China, onde ainda vive e trabalha hoje. Suas pinturas abstratas a óleo sobre linho em Brush and Beyond transmitem expressões poderosas de energia e emoção. Explosões de pigmento colorido se espalham pelas superfícies, lavagens finas revelam camadas subjacentes excitantes de tonalidades luminosas, e marcas gestuais adicionam drama e imediatismo. Estas são as obras maduras de um pintor profundamente influenciado tanto por séculos de história da arte chinesa quanto pelo dinamismo e liberdade incorporados na arte abstrata ocidental contemporânea. O trabalho desses três importantes pintores está em exibição em Brush and Beyond até 18 de abril de 2018 na galeria Boers-Li, Nova York.

Zhang Wei - Z-AC1708, 180 x 220 cm, Óleo sobre linho, 2016, foto cortesia da galeria Boers-Li, Nova York