O Que Foi a Desmaterialização do Objeto de Arte?

Lucy Lippard—gigante da crítica de arte americana, autora de mais de 20 livros e co-fundadora da Printed Matter, o vendedor quintessential de livros feitos por artistas—completou 80 anos este ano. Apesar de sua infinidade de outras conquistas, Lippard é mais conhecida por “A Desmaterialização da Arte,” um ensaio que co-autorizou em 1968 com John Chandler (disponível online aqui.) No ensaio, Lippard apresentou evidências de que a arte poderia estar entrando em uma fase de puro intelectualismo, cujo resultado poderia ser o desaparecimento completo do objeto de arte tradicional. O texto surgiu e ajudou a contextualizar a década anterior ou mais de arte conceitual extremamente inventiva, que muitas vezes deixava para trás apenas relíquias efêmeras, não arquiváveis, ou nenhuma relíquia, exceto talvez gravações de experiências. Artistas conceituais estavam dedicados a fazer das ideias o foco central de seu trabalho, e muitos argumentaram de forma convincente que os objetos que os artistas criam para expressar suas ideias não são nada além de produtos de desperdício, e que as próprias ideias são as únicas coisas dignas de consideração. O ensaio foi enormemente influente na época: tanto que Lippard o seguiu com um livro chamado Seis Anos, analisando extensivamente as evidências da tendência. Mas, obviamente, a longo prazo, sua premonição estava imprecisa, uma vez que os objetos de arte ainda não se desmaterializaram. No entanto, em celebração ao próximo 50º aniversário da publicação original de A Desmaterialização da Arte, pensamos que seria um momento para mergulhar neste ensaio influente e destacar o que nele é relevante para o nosso tempo.

A Ciência da Arte

Lippard baseou os conceitos centrais que discutiu em A Desmaterialização da Arte em uma ideia apresentada pela primeira vez em um livro chamado A Base Matemática das Artes, escrito pelo pintor americano Joseph Schillinger. Nesse livro, Schillinger dividiu toda a história da arte em cinco categorias de fenômenos estéticos. Primeiro, ele explicou, veio a fase "pré-estética" de imitação. Em seguida, veio a arte ritualística ou religiosa. Depois, veio a arte emocional. Depois, a arte racional, baseada em empírica. E então a quinta, e supostamente "final" fase estética descrita por Schillinger foi a "científica", ou o que ele chamou de "pós-estética". Esta fase final, ele previu, culminaria na "liberação da ideia" e levaria à "desintegração da arte."

Enquanto contemplava a evolução da arte ao longo das décadas de 1950 e 1960, Lippard acreditava que o que estava testemunhando era o surgimento dessa quinta fase da arte. E ela estava empolgada com a noção. Ela considerava a desmaterialização uma mudança positiva e vital. Afinal, se o objeto estético pudesse deixar de existir como o foco central da arte, então a arte poderia ser libertada da mercantilização, o sistema muitas vezes vil que exerce tanta força destrutiva sobre a vida e o trabalho de muitos artistas.

Joseph Schillinger - Quadrados Verdes, da série, A Base Matemática das Artes, ca. 1934, têmpera sobre papelão, Smithsonian, foto via rendaan.com

A Ciência das Commodities

Como evidência de que a desmaterialização havia começado, Lippard citou movimentos como Luz e Espaço, que eram visuais por natureza, mas não baseados em objetos, e Minimalismo, que reduziu drasticamente o objeto estético. Tais movimentos, ela acreditava, diminuíam a importância do aspecto visual de uma obra de arte, definindo o visual mais como um ponto de partida para uma experiência imaterial e intelectual. Mas uma das críticas iniciais e óbvias a A Desmaterialização da Arte era que, embora esses conceitos efêmeros e conceituais fossem menos baseados em objetos, ainda assim resultavam em fenômenos físicos. Mesmo um artista de performance cria uma coisa—uma performance—que pode ser vendida como uma experiência ou registrada.

Não importa quão sutil um relicário que um artista cria, ele pode se tornar fetichizado e negociado como uma mercadoria. A única maneira de evitar completamente a possibilidade de mercantilização é nunca compartilhar uma ideia: então talvez a reverência e a santidade da experiência intelectual possam ser preservadas. Mas apenas ideias compartilhadas podem realmente ser chamadas de arte. E assim que uma ideia é compartilhada, ela pode ser possuída, manipulada e expressa de outras maneiras, ou em outras palavras, materializada. E assim que algo se materializa, pode ser comprado e vendido como uma mercadoria.

Joseph Schillinger - Estudo Inacabado em Ritmo, Série desenvolvida a partir da Base Matemática das Artes, ca. 1934, giz de cera e lápis sobre papel ilustrativo, folha: 14 7/8 x 19 7/8 polegadas (37,78 x 50,48 cm), Coleção Albright-Knox Art Gallery, Buffalo, Nova York

As Cinco Fases

Relendo A Desmaterialização da Arte hoje, o único verdadeiro erro que parece evidente é como apresenta as cinco fases da arte, conforme explicado por Schillinger, como algo linear. É sempre tentador para cada geração ver a si mesma como estando na vanguarda da modernidade. Schillinger acreditava que a arte havia progredido historicamente através de fases, e Lippard achava que fazia parte da geração que estava avançando a arte em direção ao seu ápice evolutivo. Mas o tempo não avança; ele apenas passa. A cultura não é linear; ela se repete. A humanidade se decompõe tão rapidamente quanto evolui. E a verdade era nos anos 1960 e 70, e ainda é hoje, que os artistas estão encontrando maneiras de desmaterializar tão rapidamente quanto outros estão redescobrindo como materializá-la.

Em última análise, Lippard deve ter percebido isso mesmo enquanto escrevia sobre o tema da desmaterialização, porque seu ensaio conclui perguntando se o chamado ponto zero na arte é provável de ser alcançado em breve. A resposta, ela afirma, é: “Isso dificilmente parece provável.” Mesmo hoje, enquanto artistas vendem criações virtuais que existem apenas no espaço digital, ainda podemos argumentar que a desmaterialização é uma fantasia. Qualquer coisa que possa ser vista é, por definição, material, mesmo que só possa ser vista através de óculos de realidade virtual. Mas, em nossa opinião, isso apenas prova que talvez alcançar a desmaterialização nunca tenha sido realmente o objetivo. O ponto que Lippard estava realmente fazendo era simplesmente que um aspecto importante da arte visual é se engajar incansavelmente na busca para descobrir como expressar mais com menos. Qualquer artista que trabalha em direção à desmaterialização também está trabalhando em direção à simplicidade. E a simplicidade leva à descoberta do que é verdadeiramente indispensável e, portanto, verdadeiramente significativo. Isso definitivamente não é a fase final da arte. Mas é uma que é capaz de nos lembrar qual é o verdadeiro valor da arte.

Imagem em destaque: Joseph Schillinger - Red Rhythm (detalhe), Série desenvolvida a partir de The Mathematical Basis of Ars, ca. 1934, guache sobre papel, área da imagem: 8 x 11 15/16 polegadas (20,32 x 30,32 cm); folha: 10 1/2 x 13 7/8 polegadas (26,67 x 35,24 cm), Coleção Albright-Knox Art Gallery, Buffalo, Nova York

Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.

Por Phillip Park