Artistas Abstratas Australianas Femininas na Galeria de Arte de Newcastle

Adoramos qualquer oportunidade de descobrir os gênios ocultos que ajudaram a tornar a abstração o que ela é. Muitas histórias da história da arte abstrata permanecem não contadas. Uma exposição atual que nos interessa particularmente revela a história oculta das artistas abstratas australianas. Abstraction: Celebrando as Mulheres Abstratas Artistas reúne 74 obras de 38 artistas na Newcastle Art Gallery. As obras em exibição, que estão emprestadas da Galeria Nacional da Austrália, incluem uma seleção de pinturas, cerâmicas, desenhos e esculturas raramente exibidas, que vão desde a década de 1920 até hoje. Artistas da Europa, dos Estados Unidos e, cada vez mais, da Ásia tendem a ser o foco central das grandes exposições internacionais sobre abstração. Mas as raízes da arte não representacional na Austrália mergulham profundamente na cultura do país. Esta exposição dá passos para preencher as partes faltantes dessa história fascinante. E não cobre apenas as raízes modernas iniciais da abstração australiana. Destaca a tradição da abstração intrínseca às práticas estéticas aborígenes australianas e continua até as descobertas de grandes artistas abstratos contemporâneos australianos como Emily Kame Kngwarreye, Sally Gabori, Melinda Harper e Savanhdary Vongpoothorn. É realmente uma lamentável omissão que a Austrália seja tão frequentemente deixada de fora da conversa global sobre arte abstrata. Reunindo uma seleção extraordinária de obras abstratas, Abstraction dá um passo importante para estabelecer a verdadeira história de como os artistas australianos, e em particular as artistas australianas, desempenharam um papel fundamental no desenvolvimento de muitos dos movimentos globais mais importantes que definem o que é a abstração hoje.

Abstração Australiana do Início do Século XX

Margaret Preston foi uma das artistas abstratas australianas mais influentes do início do século XX. Ela estava em sua segunda jornada educacional pela Europa em 1912. Além de se deleitar com o fervor geral entre os artistas europeus sobre o Modernismo, ela pôde encontrar obras revolucionárias como Nude Descending a Staircase, de Marcel Duchamp, que foi exibida pela primeira vez naquele ano. E também pôde ler obras filosóficas importantes como Sobre o Espiritual na Arte de Wassily Kandinsky, e Du Cubisme de Albert Gleizes e Jean Metzinger, ambos publicados naquele mesmo ano. Quando Preston retornou à Austrália em 1919, estava completamente convencida de que algo monumental havia mudado na arte e estava determinada a explorar suas possibilidades. Escreveu Preston na época: “O cubismo é a base de todo trabalho original e reflexivo do século XX. É uma reação contra o tipo anedótico de arte.”

Junto com as primeiras obras-primas de Preston, Abstraction também apresenta trabalhos de várias outras pioneiras artistas australianas do início do século XX. Entre os destaques estão obras de Dorrit Black, Grace Crowley e Anne Dangar, todas as quais deixaram temporariamente a Austrália para estudar na Europa. Aprendendo com mestres como Albert Gleizes e Cyril Power, essas artistas rapidamente perceberam o poder e o potencial da arte não representacional. Quando retornaram à Austrália, trouxeram consigo uma verdadeira paixão pela abstração. Disse Black, que fundou o Centro de Arte Moderna em Sydney ao retornar: “A pintura realista provou ser um beco sem saída. Chegamos ao fim desse beco e fomos obrigadas a dar meia-volta e refazer nossos passos. Agora começamos na nova trilha e já a encontramos rica em novas descobertas.”

Grace Crowley - Abstrato, 1953, créditos da foto New Art Gallery, NSW

Abstração Australiana do Pós-Guerra

Uma obra da exposição de Anne Dangar, intitulada Composição Pochoir e pintada em 1936, parece impossivelmente contemporânea, antecipando obras muito mais famosas da Op Art por uma década ou mais e mostrando até onde essas figuras ocultas da abstração australiana chegaram. E essa sensação de inspiração e genialidade intrínsecas torna-se ainda mais palpável ao considerar as obras em exibição em Abstraction da era do Pós-Guerra. Quando movimentos como Expressionismo Abstrato, Abstração Orgânica (ou Biomorfismo), Minimalismo, Pintura de Campo de Cor e Op Art estavam em andamento pela Europa e Estados Unidos, os artistas abstratos australianos estavam construindo sobre seus fundamentos conceituais de maneiras singularmente fascinantes. As esculturas orgânicas em madeira de Inge King, datadas do final dos anos 1940, rivalizam com as obras de mestres europeus como Barbara Hepworth. As pinturas planas e de bordas duras do final dos anos 1960 de Normana Wight expressam com profunda sinceridade os aspectos formais da Abstração Pós-Pintor, explorando cor, forma e superfície em um estilo sinceramente autêntico e felizmente não acadêmico.

Também de especial interesse em Abstraction estão as pinturas inspiradas de Yvonne Audette, que estudou em Nova York na década de 1950 e, enquanto estava lá, mergulhou nas ideias dos Expressionistas Abstratos. Em particular, foi fortemente influenciada por Franz Kline. Após uma visita ao estúdio de Kline, Audette exclamou que finalmente entendeu que “a forma livre de todas as associações agora era válida por si só!” Ela desenvolveu uma voz estética única que, embora sugerisse a influência de mestres como Kline e Willem de Kooning, mantinha-se inteiramente própria. Suas pinturas como The Flat Landscape (1959), que combinam uma paleta terrosa, orgânica e suave com formas ousadas, linhas energéticas e texturas ásperas, expressam perfeitamente essa autenticidade.

Anne Dangar - Composição Pochoir, 1936, créditos da foto Galeria Nacional da Austrália

Uma Influência Global

Como aponta a gerente da Newcastle Art Gallery, Lauretta Morton, “Esta exposição revela a notável contribuição que as artistas australianas deram à arte abstrata por meio de uma ampla variedade de meios.” Concordamos que é uma revelação bem-vinda. Ainda mais do que destacar a incrível variedade de artistas femininas que impulsionaram a abstração na Austrália, é uma elucidação do papel oculto que essas artistas desempenharam ao influenciar as tendências globais na arte abstrata. Sugere uma tradição estética vibrante e rica: uma que esperamos aprender muito mais nos próximos anos, e que merece ser incluída na conversa maior e internacional sobre abstração.

Melinda Harper - Sem título, 2005, óleo sobre tela, créditos da foto Anna Schwartz Gallery

Abstraction: Celebrating Australian Women Abstract Artists está atualmente em exibição na Newcastle Art Gallery em South Wales, e vai até 23 de julho de 2017.

Imagem em destaque: Emily Kame Kngwarreye - Awelye (detalhe), 1994, acrílico sobre tela, foto via invaluable.com

Por Phillip Barcio