Artistas Abstratas Australianas Femininas na Galeria de Arte de Newcastle

Adoramos qualquer oportunidade de descobrir os gênios ocultos que ajudaram a fazer da abstração o que é. Tantas histórias da história da arte abstrata permanecem não contadas. Uma exposição atual na qual estamos particularmente interessados revela a história oculta das artistas abstratas australianas. Abstração: Celebrando as Mulheres Abstratas Australianas reúne 74 obras de 38 artistas na Galeria de Arte de Newcastle. As obras em exibição, que estão emprestadas da Galeria Nacional da Austrália, incluem uma seleção de pinturas, cerâmicas, desenhos e esculturas raramente exibidos, que vão desde a década de 1920 até hoje. Artistas da Europa, dos Estados Unidos e, cada vez mais, da Ásia tendem a ser o foco central de grandes exposições internacionais sobre abstração. Mas as raízes da arte não representacional na Austrália se aprofundam na cultura do país. Esta exposição dá passos para preencher as partes faltantes dessa história fascinante. E não cobre apenas as raízes modernas e iniciais da abstração australiana. Destaca a tradição da abstração intrínseca às práticas estéticas aborígenes australianas e continua até as descobertas de grandes artistas abstratos contemporâneos australianos, como Emily Kame Kngwarreye, Sally Gabori, Melinda Harper e Savanhdary Vongpoothorn. É, de fato, uma lamentável omissão que tantas vezes a Austrália é deixada de fora da conversa global sobre arte abstrata. Reunindo uma seleção extraordinária de obras abstratas, Abstração dá um grande passo em direção ao estabelecimento da verdadeira história de como os artistas australianos, e em particular as artistas australianas, desempenharam um papel fundamental no desenvolvimento de muitos dos movimentos globais mais importantes que definem o que a abstração é hoje.

Abstração Australiana do Início do Século XX

Margaret Preston foi uma das artistas abstratas australianas mais influentes do início do século XX. Ela estava no meio de sua segunda incursão educacional na Europa em 1912. Além de desfrutar do fervor geral entre os artistas europeus sobre o Modernismo, ela pôde encontrar obras revolucionárias como Nude Descendo uma Scadeira, de Marcel Duchamp, que foi exibida pela primeira vez naquele ano. E ela também pôde ler obras filosóficas importantes como Concerning the Spiritual in Art de Wassily Kandinsky, e Du Cubisme de Albert Gleizes e Jean Metzinger, ambas publicadas naquele mesmo ano. Quando Preston retornou à Austrália em 1919, ela estava completamente convencida de que algo monumental havia mudado na arte e estava determinada a explorar suas possibilidades. Escreveu Preston na época: “Cubismo é a base de todo trabalho original reflexivo do século XX. É uma repulsa contra o tipo de arte anedótica.”

Juntamente com as primeiras obras-primas de Preston, Abstraction também apresenta obras de várias outras artistas pioneiras australianas do início do século 20. Entre os destaques estão obras de Dorrit Black, Grace Crowley e Anne Dangar, todas as quais deixaram a Austrália temporariamente para estudar na Europa. Aprendendo com mestres como Albert Gleizes e Cyril Power, essas artistas rapidamente perceberam o poder e o potencial da arte não representacional. Quando retornaram à Austrália, trouxeram consigo uma verdadeira paixão pela abstração. Disse Black, que fundou o Modern Art Centre em Sydney após seu retorno, “A pintura realista provou ser um beco sem saída. Chegamos ao fim desse beco e fomos obrigadas a voltar e refazer nossos passos. Agora começamos em uma nova trilha e já a encontramos rica em novas descobertas.”

Grace Crowley - Abstrato, 1953, créditos fotográficos da New Art Gallery, NSW

Abstração Australiana Pós-Guerra

Uma obra da exposição de Anne Dangar, intitulada Pochoir Composition e pintada em 1936, parece impossivelmente contemporânea, prenunciando obras muito mais famosas de Op Art por uma década ou mais e mostrando até onde essas figuras ocultas da abstração australiana chegaram. E essa sensação de inspiração intrínseca e genialidade se torna ainda mais palpável ao considerar as obras em exibição em Abstração da Era Pós-Guerra. Quando movimentos como Expressionismo Abstrato, Abstração Orgânica (ou Biomorfismo), Minimalismo, Pintura de Campo de Cor, e Op Art estavam em andamento na Europa e nos Estados Unidos, artistas abstratos australianos estavam construindo sobre suas estruturas conceituais de maneiras singularmente fascinantes. As esculturas orgânicas em madeira de Inge King, datadas do final da década de 1940, rivalizam com as obras de mestres europeus como Barbara Hepworth. As pinturas planas e de bordas duras de Normana Wight, do final da década de 1960, expressam com profunda sinceridade os aspectos formais da Abstração Pós-Pintural, explorando cor, forma e superfície em um estilo sinceramente profundo e alegremente não acadêmico.

Também são de especial interesse na Abstração as pinturas inspiradas de Yvonne Audette, que estudou em Nova York na década de 1950 e, enquanto estava lá, se imergiu nas ideias dos Expressionistas Abstratos. Em particular, ela foi fortemente influenciada por Franz Kline. Após uma visita ao estúdio de Kline, Audette exclamou que finalmente entendeu que “forma livre de todas as associações era agora válida por si só!” Ela passou a desenvolver uma voz estética única que, embora insinue a influência de mestres como Kline e Willem de Kooning, mantinha totalmente sua própria identidade. Suas pinturas, como The Flat Landscape (1959), que combinam uma paleta terrosa, orgânica e suave com formas ousadas, linhas enérgicas e texturas ásperas, expressam perfeitamente essa autenticidade.

Anne Dangar - Composição em Pochoir, 1936, créditos da foto Galeria Nacional da Austrália

Uma influência global

Como aponta a gerente da Galeria de Arte de Newcastle, Lauretta Morton, “Esta exposição revela a notável contribuição que as artistas australianas fizeram para a arte abstrata através de uma ampla gama de mídias.” Concordamos que é uma revelação bem-vinda. Mais do que destacar a incrível variedade de artistas femininas que impulsionaram a abstração na Austrália, é uma elucidação do papel oculto que essas artistas desempenharam na influência das tendências globais na arte abstrata. Sugere uma tradição estética vibrante e rica: uma que esperamos aprender muito mais nos anos vindouros, e que merece ser incluída na conversa internacional mais ampla sobre abstração.

Melinda Harper - Sem Título, 2005, óleo sobre tela, créditos da foto Anna Schwartz Gallery

Abstração: Celebrando Mulheres Artistas Abstratas Australianas está atualmente em exibição na Galeria de Arte de Newcastle, no País de Gales, e vai até 23 de julho de 2017.

Imagem em destaque: Emily Kame Kngwarreye - Awelye (detalhe), 1994, acrílico sobre tela, foto via invaluable.com

Por Phillip Park