Quando Hilla Rebay se Tornou o Espírito Guia do Museu Guggenheim

Estamos nos aproximando do 50º aniversário da morte de uma grande mulher, sem a qual a história da arte abstrata como a conhecemos não existiria. A Baronesa Hildegard Anna Augusta Elizabeth Freiin Rebay von Ehrenwiesen, mais simplesmente conhecida como Hilla Rebay, morreu em 27 de setembro de 1967. Se você nunca ouviu o nome Hilla Rebay, é provável que seja graças aos seus inimigos. Em sua vida, Rebay foi odiada por vários dos membros mais ricos e poderosos da elite social de Nova York. Seus adversários fizeram um esforço concentrado para denegrir sua imagem e, quando tiveram a chance, trabalharam para esconder qualquer traço de sua influência. Tão bem-sucedidos foram seus esforços que Rebay foi reduzida, na maior parte, a uma nota de rodapé no registro histórico da arte. Mas, nos últimos anos, a verdade sobre Hilla Rebay tem se tornado conhecida. Aqui está uma introdução à história desta mulher fascinante que deixou um legado mais valioso do que qualquer um pode realmente saber.

Os que odeiam odiarão

Hilla Rebay deixou uma marca monumental. O legado mais duradouro de sua influência é um modesto edifício em espiral no Upper East Side de Nova York. Às vezes é referido como o templo da arte não objetiva, mas você provavelmente o conhece melhor como o Museu Solomon R. Guggenheim. Sem Hilla Rebay, este edifício, e talvez este museu, não existiriam, nem a coleção inigualável de arte não objetiva que ele protege teria sido acumulada. O edifício é talvez o design mais importante do arquiteto mais influente que a América já produziu—Frank Lloyd Wright. Hilla Rebay foi quem pediu a Wright para projetá-lo. Wright uma vez se referiu a Rebay como uma “supermulher,” e é até relatado que ele “construiu o museu apenas para ela.”

Então, se Frank Lloyd Wright encontrou tanto em Hilla Rebay para adorar, por que ela era odiada por tantos outros? A resposta, infelizmente, pode ser porque ela era uma mulher confiante, forte, agressiva e apaixonada. Seus inimigos eram principalmente membros da família de Solomon R. Guggenheim. Chief entre eles estavam Irene, sua esposa, e Peggy, sua sobrinha. Irene desprezava Hilla Rebay por causa dos rumores que circulavam de que ela era mais do que apenas uma amiga e parceira de negócios de Solomon, embora na realidade não haja evidências de que os dois eram mais do que amantes mútuos da arte. E o ciúme também pode ter estado no cerne do porquê Peggy Guggenheim odiava Hilla. O relacionamento tenso delas é personificado por uma carta irritada que Hilla escreveu para Peggy sobre a abertura de sua galeria Art of This Century em 1942, repreendendo-a por associar o nome Guggenheim ao comercialismo na arte.

Hilla Rebay - Colagem, 1917, 10 1/2 × 17 pol, 26,7 × 43,2 cm

O Museu da Pintura Não-Objetiva

A razão pela qual Hilla Rebay direcionou animosidade a Peggy por abrir uma galeria de arte comercial foi que, apenas três anos antes, Rebay e Solomon Guggenheim haviam inaugurado seu próprio espaço de exposição de arte moderna, conhecido como o Museu da Pintura Não-Objetiva. Localizado em uma townhouse alugada na 24 East 54th Street, o espaço foi concebido como um ambiente sagrado dedicado ao que Rebay acreditava poder ser a salvação da humanidade: a arte visual não-objetiva. Aqueles que visitaram o museu quando ele estava localizado na townhouse lembram-se de que o ambiente exalava o cheiro de incenso e parecia mais uma capela do que um museu de arte. E isso não foi um acidente. Rebay acreditava que a linguagem visual apresentada nas pinturas exibidas no museu tinha o potencial de transformar relacionamentos e guiar a humanidade em um caminho em direção a um reino de existência mais elevado e pacífico. É aí que residia sua discordância com Peggy. Rebay trabalhou arduamente para criar um espaço seguro para o espiritual na arte e queria que o nome Guggenheim fosse associado apenas aos ideais utópicos que aquele espaço representava.

Mas, na realidade, o nome Guggenheim provaria ser grande o suficiente para acomodar ambas as abordagens da arte moderna. A galeria Art of This Century se tornou uma das forças mais influentes na arte abstrata americana, e hoje a Coleção Peggy Guggenheim está abrigada em um monumental museu às margens do Grande Canal em Veneza, Itália. E aquele espaço seguro espiritual que Hilla Rebay criou em uma casa alugada se tornou o Museu Solomon R. Guggenheim. Mas a reputação que essas duas mulheres influentes conquistaram é bastante diferente. Peggy Guggenheim é amplamente, e com razão, reconhecida como uma patrona pioneira da Arte Moderna. Mas Hilla Rebay, que recomendou a compra de praticamente todos os itens da coleção de arte não objetiva de Solomon R. Guggenheim, recebe pouco crédito. Se você pesquisar a história da vida de Solomon R. Guggenheim, verá que ele foi um dos homens mais ricos da América e que era um colecionador de arte. E você pode ver que o museu que leva seu nome é considerado como possuindo uma das melhores coleções de arte não objetiva do mundo. Mas a única menção a Hilla Rebay é que ela era sua chamada conselheira de arte.

Hilla Rebay - Delicada, 1950, Óleo sobre Tela, 51 × 42 pol, 129,5 × 106,7 cm

Uma Parceria Nascida

Hilla Rebay veio para a América em 1927 com a única intenção de espalhar o evangelho sobre a arte não objetiva. Ela era uma artista, mas reconhecia que suas habilidades como pintora eram insignificantes em comparação com suas habilidades como entusiasta da arte. Ela conheceu Solomon R. Guggenheim em um jantar em 1928 e ofereceu-se para pintar seu retrato. Quando Guggenheim foi ao seu estúdio, viu sua coleção de arte não objetiva, que ela havia trazido da Europa. A coleção era composta por obras de seus amigos, que eram muitos dos artistas que agora são reconhecidos como os mais importantes pioneiros da arte abstrata europeia. Ela tinha obras de Wassily Kandinsky, Paul Klee, Marc Chagall, Hans Arp e Sophie Taeuber. E ela tinha um grande corpo de trabalho de seu amante, um artista chamado Rudolf Bauer. Antes desse encontro, Guggenheim não colecionava arte abstrata. Mas ele ficou tão impressionado com o que viu que se associou a Rebay e montou um esforço intensivo para adquirir todas as obras abstratas que pudesse.

Rebay levou Solomon para a Europa e o apresentou a seus conhecidos. E sim, ela se tornou sua conselheira de arte, orientando-o a comprar milhares de obras de arte. Mas reduzir sua contribuição a apenas isso é vergonhoso. Foi Hilla, e não Solomon, quem defendeu a fundação de um museu para exibir as obras. Foi Hilla quem, em última instância, pressionou pela criação de um edifício permanente para abrigar esse museu. E foi Hilla quem convenceu Frank Lloyd Wright a projetar esse edifício. A influência que ela teve não apenas sobre este museu, mas sobre o mundo da arte em geral, não pode ser subestimada. Seu gosto impecável levou à formação de uma coleção incrível. E o dinheiro que ela direcionou para Solomon R. Guggenheim gastar salvou alguns dos artistas mais importantes da época da pobreza e do anonimato.

Hilla Rebay - Cruz Laranja, ca. 1947, Óleo sobre tela, 44 1/8 × 37 pol, 112,1 × 94 cm

O Amargo Fim

Rebay também influenciou Guggenheim a patrocinar muitos artistas europeus que precisavam de assistência para fugir da Europa após o início da Segunda Guerra Mundial. Um desses artistas era Rudolf Bauer, seu amante. Rebay não apenas convenceu Guggenheim a patrocinar Bauer para vir à América, como também organizou para que ele recebesse uma villa à beira-mar, um carro personalizado e um salário vitalício. Além disso, ela convenceu Guggenheim a colecionar centenas de pinturas de Bauer, apesar do fato de que a maioria dos críticos acreditava na época, e ainda acredita agora, que Bauer era um charlatão que estava apenas copiando Wassily Kandinsky. Talvez essa fosse a verdadeira razão para a animosidade que a família Guggenheim sentia por Hilla Rebay: Solomon literalmente gastou uma fortuna apoiando Bauer, e nenhum desse dinheiro provavelmente será recuperado.

No entanto, Hilla Rebay merece respeito. Ela fundou o Museu de Arte Não Objetiva e, até 1952, ano em que Solomon Guggenheim morreu, foi sua diretora. É uma pena que a maioria das pessoas não tenha ideia de quão importante foi essa conquista, porque a primeira medida que sua família tomou quando Solomon morreu foi mudar o nome do museu para Museu Solomon R. Guggenheim, e a segunda medida foi demitir Rebay. Quando Frank Lloyd Wright terminou de construir seu templo à arte não objetiva, que abrigaria permanentemente a coleção que Solomon R. Guggenheim deixou, a rixa entre a família Guggenheim e Hilla Rebay estava consolidada. Eles proibiram Rebay de comparecer à inauguração, e acredita-se que ela morreu sem nunca ter pisado no prédio. Mas é um presente precioso para o resto de nós ter a oportunidade de desfrutar os frutos de seu trabalho. Portanto, este ano, ao comemorarmos o 50º aniversário de sua morte, devemos reservar um momento para lembrar a visionária Hilla Rebay: uma patrona negligenciada, mas essencial na história da arte abstrata.

Imagem em destaque: Hilla Rebay - Composição #9 (detalhe), 1916, Óleo sobre painel

Todos os créditos das imagens: Weinstein Gallery, San Francisco, todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos.

Por Phillip Park