Quando Hilla Rebay se Tornou o Espírito Guia do Museu Guggenheim

Estamos nos aproximando do 50º aniversário da morte de uma grande mulher, sem a qual a história da arte abstrata como a conhecemos não existiria. A Baronesa Hildegard Anna Augusta Elizabeth Freiin Rebay von Ehrenwiesen, mais simplesmente conhecida como Hilla Rebay, faleceu em 27 de setembro de 1967. Se você nunca ouviu falar no nome Hilla Rebay, provavelmente é graças aos seus inimigos. Em vida, Rebay foi odiada por vários dos membros mais ricos e poderosos da elite social de Nova York. Seus adversários fizeram um esforço concertado para denegrir sua imagem e, quando tiveram oportunidade, trabalharam para esconder qualquer vestígio de sua influência. Tão bem-sucedidos foram seus esforços que Rebay foi reduzida, na maior parte, a uma nota de rodapé no registro histórico da arte. Mas, nos últimos anos, a verdade sobre Hilla Rebay tem vindo à tona. Aqui está uma introdução à história dessa mulher fascinante que deixou um legado mais valioso do que qualquer um pode realmente saber.

Os Invejosos Sempre Invejam

Hilla Rebay deixou uma marca monumental. O legado mais duradouro de sua influência é um edifício modesto e em espiral no Upper East Side de Nova York. Às vezes é chamado de templo da arte não objetiva, mas você provavelmente o conhece melhor como o Museu Solomon R. Guggenheim. Sem Hilla Rebay, esse edifício, e talvez esse museu, não existiriam, nem a coleção incomparável de arte não objetiva que ele protege teria sido acumulada. O edifício é talvez o projeto mais importante do arquiteto mais influente que a América já produziu — Frank Lloyd Wright. Foi Hilla Rebay quem pediu a Wright que o projetasse. Wright certa vez se referiu a Rebay como uma “supermulher” e até se diz que ele “construiu o museu apenas para ela.”

Então, se Frank Lloyd Wright encontrou tanto para admirar em Hilla Rebay, por que ela foi odiada por tantos outros? A resposta, infelizmente, pode ser porque ela era uma mulher confiante, forte, agressiva e apaixonada. Seus inimigos eram principalmente membros da família de Solomon R. Guggenheim. Entre eles, destacavam-se Irene, sua esposa, e Peggy, sua sobrinha. Irene desprezava Hilla Rebay por causa dos rumores que circulavam de que ela era mais do que apenas uma amiga e parceira de negócios de Solomon, embora na realidade não haja evidências de que os dois fossem algo além de amantes mútuos da arte. E o ciúme também pode ter sido a raiz do ódio de Peggy Guggenheim por Hilla. A relação tênue entre elas é representada por uma carta irritada que Hilla escreveu para Peggy sobre a inauguração de sua galeria Art of This Century em 1942, repreendendo-a por associar o nome Guggenheim ao comercialismo na arte.

Hilla Rebay - Colagem, 1917, 26,7 × 43,2 cm

O Museu da Pintura Não Objetiva

A razão da animosidade que Hilla Rebay sentia por Peggy por abrir uma galeria de arte comercial foi que, apenas três anos antes, Rebay e Solomon Guggenheim haviam inaugurado seu próprio espaço de exposição de arte moderna, conhecido como o Museu da Pintura Não Objetiva. Localizado em uma casa alugada na 24 East 54th Street, o espaço foi concebido como um ambiente sagrado dedicado ao que Rebay acreditava ser a salvação da humanidade: a arte visual não objetiva. Quem visitou o museu quando ele estava na casa alugada lembra que o local cheirava a incenso e parecia mais uma capela do que um museu de arte. E isso não foi por acaso. Rebay acreditava que a linguagem visual apresentada nas pinturas exibidas no museu tinha o potencial de transformar relacionamentos e guiar a humanidade por um caminho rumo a um reino de existência mais elevado e pacífico. Nisso residia sua discordância com Peggy. Rebay havia trabalhado duro para criar um espaço seguro para o espiritual na arte e queria que o nome Guggenheim fosse associado apenas aos ideais utópicos que aquele espaço representava.

Mas, na realidade, o nome Guggenheim provou ser grande o suficiente para acomodar ambas as abordagens da arte moderna. A galeria Art of This Century tornou-se uma das forças mais influentes da arte abstrata americana, e hoje a Coleção Peggy Guggenheim está alojada em um museu monumental às margens do Grande Canal em Veneza, Itália. E aquele espaço espiritual seguro que Hilla Rebay criou em uma casa alugada tornou-se o Museu Solomon R. Guggenheim. Mas a reputação que essas duas mulheres influentes conquistaram é bastante diferente. Peggy Guggenheim é amplamente, e com razão, reconhecida como uma patrona pioneira da Arte Moderna. Mas Hilla Rebay, que recomendou a compra de praticamente todos os itens da coleção de arte não objetiva do Solomon R. Guggenheim, recebe pouco crédito. Se você pesquisar a história da vida de Solomon R. Guggenheim, verá que ele foi um dos homens mais ricos da América e que era um colecionador de arte. E pode ver que o museu que leva seu nome é considerado detentor de uma das melhores coleções de arte não objetiva do mundo. Mas a única menção a Hilla Rebay é que ela foi sua chamada consultora de arte.

Hilla Rebay - Delicada, 1950, Óleo sobre tela, 129,5 × 106,7 cm

Uma Parceria Nasce

Hilla Rebay veio para a América em 1927 com a única intenção de espalhar o evangelho sobre a arte não objetiva. Ela era artista, mas reconhecia que suas habilidades como pintora eram inferiores às suas habilidades como entusiasta da arte. Conheceu Solomon R. Guggenheim em um jantar em 1928 e ofereceu-se para pintar seu retrato. Quando Guggenheim foi ao seu estúdio, viu sua coleção de arte não objetiva, que ela trouxera da Europa. A coleção era composta por obras de seus amigos, que por acaso eram muitos dos artistas que hoje são reconhecidos como os mais importantes pioneiros da arte abstrata europeia. Ela possuía obras de Wassily Kandinsky, Paul Klee, Marc Chagall, Hans Arp e Sophie Taeuber. E tinha um grande conjunto de obras de seu amante, um artista chamado Rudolf Bauer. Antes desse encontro, Guggenheim não colecionava arte abstrata. Mas ficou tão impressionado com o que viu que se associou a Rebay e iniciou um esforço intenso para adquirir toda a arte abstrata que pudesse.

Rebay levou Solomon à Europa e o apresentou a seus conhecidos. E sim, ela se tornou sua consultora de arte, orientando-o a comprar milhares de obras. Mas reduzir sua contribuição apenas a isso é vergonhoso. Foi Hilla, não Solomon, quem defendeu a fundação de um museu para exibir as obras. Foi Hilla quem, em última análise, pressionou pela criação de um edifício permanente para abrigar esse museu. E foi Hilla quem convenceu Frank Lloyd Wright a projetar esse edifício. A influência que ela teve não apenas sobre esse museu, mas sobre o mundo da arte em geral, não pode ser subestimada. Seu gosto impecável levou à formação de uma coleção incrível. E o dinheiro que ela orientou Solomon R. Guggenheim a gastar salvou alguns dos artistas mais importantes da época da pobreza e do anonimato.

Hilla Rebay - Cruz Laranja, c. 1947, Óleo sobre tela, 112,1 × 94 cm

O Amargo Fim

Rebay também influenciou Guggenheim a patrocinar muitos artistas europeus que precisavam de ajuda para fugir da Europa após o início da Segunda Guerra Mundial. Um desses artistas foi Rudolf Bauer, seu amante. Rebay não apenas convenceu Guggenheim a patrocinar Bauer para vir à América, como também providenciou para que ele tivesse uma vila à beira-mar, um carro personalizado e um salário vitalício. Além disso, convenceu Guggenheim a colecionar centenas de pinturas de Bauer, apesar de a maioria dos críticos acreditar então, e ainda acreditar hoje, que Bauer era um amador que apenas copiava Wassily Kandinsky. Talvez essa tenha sido a verdadeira razão da animosidade que a família Guggenheim sentia por Hilla Rebay: Solomon literalmente gastou uma fortuna apoiando Bauer, e nenhum desse dinheiro provavelmente será recuperado.

No entanto, Hilla Rebay merece respeito. Ela fundou o Museu da Pintura Não Objetiva e, até 1952, ano da morte de Solomon Guggenheim, foi sua diretora. É uma pena que a maioria das pessoas não tenha ideia da importância dessa conquista, porque a primeira medida que sua família tomou quando Solomon morreu foi mudar o nome do museu para Museu Solomon R. Guggenheim, e a segunda foi demitir Rebay. Quando Frank Lloyd Wright terminou de construir seu templo para a arte não objetiva, que abrigaria permanentemente a coleção deixada por Solomon R. Guggenheim, a rixa entre a família Guggenheim e Hilla Rebay estava consolidada. Eles proibiram Rebay de comparecer à inauguração, e acredita-se que ela tenha morrido sem jamais ter pisado no edifício. Mas é um presente precioso para todos nós termos a oportunidade de desfrutar os frutos de seu trabalho. Portanto, neste ano, ao comemorarmos o 50º aniversário de sua morte, devemos reservar um momento para lembrar a visionária Hilla Rebay: uma patrona esquecida, mas essencial na história da arte abstrata.

Imagem em destaque: Hilla Rebay - Composição nº 9 (detalhe), 1916, Óleo sobre painel

Todos os créditos das imagens para a Weinstein Gallery, São Francisco, todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos

Por Phillip Barcio