Pinturas de Helen Frankenthaler Celebradas em Retrospectivas Duplas
Pinturas de Helen Frankenthaler são vistas comuns em muitos dos melhores museus do mundo, assim como em diversas feiras e leilões prestigiados de arte Moderna e Contemporânea. Mas muito menos pessoas tiveram a chance de estar na presença de uma xilogravura de Helen Frankenthaler. Talvez não seja tão surpreendente que suas xilogravuras sejam menos apreciadas do que suas pinturas. Frankenthaler primeiro se destacou como pintora, e suas conquistas nessa área continuam a se destacar hoje como radicais. Ela pintou uma de suas obras mais famosas quando tinha apenas 24 anos. E embora tenha começado a experimentar a gravura em sua casa dos 30 anos, ela só começou a fazer xilogravuras quando estava na meia-idade, por volta dos 40 anos. Mas graças a duas exposições de Frankenthaler que foram abertas simultaneamente no início deste mês no Clark Art Institute em Williamstown, Massachusetts, os fãs desta artista extraordinária agora têm uma rara oportunidade de experimentar alguns dos melhores exemplos disponíveis de ambos os aspectos de sua obra. A exposição Como na Natureza apresenta doze pinturas de grande escala de Helen Frankenthaler, traçando sua carreira desde as fases iniciais, antes de ela inventar sua técnica inovadora de “mancha por imersão”, até as obras mais pictóricas e experimentais que ela fez na década de 1990. Simultaneamente, em uma galeria separada no The Clark, a exposição Sem Regras apresenta uma seleção de doze xilogravuras de Helen Frankenthaler. Juntas, as duas exposições oferecem um raro vislumbre da diversidade de habilidades que levaram Frankenthaler a se tornar uma das artistas mais influentes do século passado.
Como na Natureza: Pinturas de Helen Frankenthaler
Diz a lenda que Helen Frankenthaler inventou a técnica que a tornou famosa em 1952. Conhecida como técnica de “mancha por imersão”, ela consistia em trabalhar horizontalmente no chão e aplicar tinta diluída com terebintina diretamente sobre a tela sem preparação. A tinta assim se impregnava nas fibras da tela, transformando a imagem e a superfície em uma única entidade. A primeira pintura que se sabe que ela fez com essa técnica chama-se Mountains and Sea (Montanhas e Mar). A história que Frankenthaler contou sobre sua criação foi que ela acabara de voltar de uma viagem à Nova Escócia. Ela disse que carregava as belas paisagens daquele lugar em suas memórias e sentia que também as carregava em seus braços. Queria pintá-las, mas não estava interessada em simplesmente copiar suas imagens. Em vez disso, queria comunicar sua essência, seu espírito, por meios abstratos. Sobre o que esperava alcançar, Frankenthaler disse: “Acho que, em vez de natureza ou imagem, tem a ver com espírito ou sensação que pode ser relacionada por uma espécie de projeção abstrata.”
Ao colocar sua tela no chão, ela encontrou uma forma de se envolver fisicamente com a obra, para que as imagens que carregava em seus braços pudessem surgir diretamente, como suor escorrendo de um agricultor trabalhando no campo. Ao diluir suas tintas, ela conseguiu alcançar a mesma translucidez com óleos e acrílicos que antes só era possível com aquarelas. Essa translucidez oferecia uma maneira de comunicar a efemeridade das paisagens que agora só tinha em sua memória. Ao não preparar a tela, ela permitia que a tinta determinasse seu próprio trajeto, guiada por suas sugestões e manipulações, mas não inteiramente determinada por elas. Foi uma abordagem revolucionária. Foi rapidamente adotada por outros pintores e saudada pelos críticos como uma mudança radical, que desde então tem sido discutida em termos bastante acadêmicos. Mas as raízes da técnica não estavam na academia. Não tinham nada a ver com tendências ou história da arte. Eram simplesmente intuitivas.
Helen Frankenthaler - Mountains and Sea, 1952, Óleo e carvão sobre tela sem preparação, 86 3/8 × 117 1/4 pol.
Sensação em vez de Explicação
A seleção de obras exibidas em Como na Natureza é um testemunho do fato de que Frankenthaler era muito menos uma acadêmica tentando impulsionar a pintura na história, e muito mais uma artista contemplativa: alguém que estava em busca de algo, que semeava, plantava, trabalhava e esperava. Um exemplo perfeito é a pintura Milkwood Arcade, uma composição impressionante e desequilibrada de formas congeladas em uma metamorfose entre harmonia e desordem. Como tantas de suas obras, essa pintura pede para ser simplesmente observada profundamente, não para que uma explicação seja inventada, mas para que uma sensação possa ser experimentada.
E caso ainda reste alguma dúvida de que Frankenthaler se preocupava mais com sentimentos do que com acadêmicos, Como na Natureza a elimina ao incluir tantas pinturas de escala tão enorme. O exemplo principal tem que ser o monumental Off White Square. Medindo mais de dois metros de altura e seis metros e meio de comprimento, é mais um ambiente do que uma imagem. Estando em seu meio, a cor se transforma em emoção. Nos espaços onde as camadas de tinta se absorveram umas nas outras, abre-se um senso primordial de possibilidade. Isso prova definitivamente que, embora sua técnica mais conhecida tenha sido inovadora, para Frankenthaler ela era apenas um meio para a projeção abstrata do espírito e da sensação da natureza.
Helen Frankenthaler - Milkwood Arcade, 1963, Acrílico sobre tela, 86 1/2 x 80 3/4 pol., 219,7 x 205,1 cm
Sem Regras: Xilogravuras de Helen Frankenthaler
Sem Regras, a exposição simultânea de xilogravuras de Helen Frankenthaler, deriva seu nome do que talvez seja a citação mais famosa de Helen Frankenthaler: “Não existem regras... é assim que a arte nasce, é assim que as inovações acontecem. Vá contra as regras ou ignore as regras, é disso que se trata a invenção.” Foi precisamente esse espírito de invenção que levou Frankenthaler a reinventar completamente a arte da xilogravura para alcançar as qualidades estéticas específicas que buscava. Tradicionalmente, as gravuras em madeira têm um aspecto definido por linhas brancas e formas de bordas duras. Mas Frankenthaler queria alcançar uma suavidade em suas xilogravuras que pudesse transmitir a mesma sensação de beleza etérea que ela extraía de suas pinturas. Para atingir seus objetivos, ela criou um processo individualizado que era demorado e complexo. Os resultados foram espetaculares e estão em plena exibição nesta mostra.
Sem Regras começa com East and Beyond, a primeira xilogravura que Frankenthaler completou. As formas sensuais se fundem umas nas outras de maneira suave e orgânica. As cores ricas e vibrantes quase parecem pintadas. Não se parece com nenhuma xilogravura que a precedeu. Em seguida, está uma seleção de xilogravuras em que Frankenthaler colaborou com dois mestres japoneses da arte, o entalhador de madeira Reizo Monjyu e o impressor Tadashi Toda. Trabalhando com eles em técnicas tradicionais, Frankenthaler abraçou a ideia de permitir que o veio da madeira aparecesse na impressão final. Depois, a exposição oferece um vislumbre dos papéis manipulados com que Frankenthaler experimentou na década de 1990 em xilogravuras como Freefall e Radius. E, finalmente, a exposição conclui com algumas das últimas e melhores xilogravuras feitas por Frankenthaler, incluindo a monumental Madame Butterfly, um tríptico de xilogravura de dois metros de comprimento, com 102 cores, feito com 46 blocos de madeira separados e impresso em papel feito à mão.
Helen Frankenthaler - Madame Butterfly, 2000, Xilogravura de cento e duas cores a partir de 46 blocos de madeira, 41 3/4 x 79 1/2 pol., 106 x 201,9 cm
Lembrando uma Lenda
Já se passaram quase seis anos desde que Helen Frankenthaler faleceu. Embora tenha sido uma das artistas americanas mais influentes do século passado, seu legado, ironicamente, é frequentemente diminuído pelo próprio avanço que ajudou a impulsionar sua carreira. Em 1952, o ano em que completou sua primeira pintura com a técnica de “mancha por imersão”, as várias forças que conspiram para definir tendências e criar estrelas no mundo da arte americana também estavam em busca da próxima grande novidade. Artistas expressionistas abstratos como Jackson Pollock haviam desfrutado de quase uma década de atenção por sua abordagem agressiva, impasto e carregada de angústia em seu trabalho. A natureza sublime, achatada e contemplativa de pinturas como Mountains and Sea posicionou Frankenthaler como o contrapeso perfeito. Mas essa única conquista foi realmente apenas o começo de uma carreira que passou por múltiplas evoluções grandes e pequenas, e produziu uma obra que merece muito mais consideração do que Frankenthaler recebeu até agora.
Ao organizar essas duas exposições simultâneas, Como na Natureza e Sem Regras, o Clark deu um passo elegante para expandir a lenda de Helen Frankenthaler. Para começar, essas duas exposições apresentam obras que vêm de duas coleções majoritariamente privadas — a Fundação William Louis-Dreyfus e a Fundação Helen Frankenthaler —, então a maioria das obras nunca foi exibida publicamente juntas antes. Em segundo lugar, ao selecionar obras de grande escala, essas exposições mostram a magnitude do trabalho físico que foi necessário para sua criação, algo que frequentemente se perde ao ver uma única pintura em um museu, e especialmente ao olhar imagens online. Em terceiro lugar, essas exposições abrem a porta para futuras retrospectivas que podem, em última análise, ajudar a contextualizar Helen Frankenthaler como a artista prolífica e multifacetada que ela foi. Como na Natureza: Pinturas de Helen Frankenthaler está em exibição no Clark Art Institute até 9 de outubro de 2017, e Sem Regras: Xilogravuras de Helen Frankenthaler está em exibição em uma ala separada do mesmo prédio até 24 de setembro de 2017. A entrada custa 20 dólares, ou é gratuita para membros, estudantes com identificação válida, crianças menores de 18 anos e para membros do programa de passes da biblioteca do Clark.
Helen Frankenthaler - Interior Landscape, 1964, Acrílico sobre tela, 104 3/4 x 92 3/4 pol., 266 x 236 cm, Museu de Arte Moderna de São Francisco
Imagem em destaque: Helen Frankenthaler -
Todas as fotos © 2017 Helen Frankenthaler Foundation, Inc./Artists Rights Society (ARS), Nova York, Nova York
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio
