Helen Frankenthaler

Helen Frankenthaler foi uma artista abstrata americana imensuravelmente influente, conhecida por, entre outras coisas, dar início à Abstração Pós-Pintural. Ela defendia a individualidade e a experimentação. Através de suas técnicas inovadoras e de seu comportamento intelectual, ela pioneirou métodos de pintura que definiram não apenas sua carreira, mas também a de vários de seus contemporâneos. Ao longo de uma carreira profissional que se estendeu por seis décadas, Frankenthaler permaneceu dedicada à abertura e à originalidade, demonstrando o valor de seu lema pessoal: “Não há regras. É assim que a arte nasce, como os avanços acontecem. Vá contra as regras ou ignore as regras. É sobre isso que a invenção se trata.”

O Mundo em Seus Braços

Embora hoje ela seja considerada uma mestre da abstração, Helen Frankenthaler uma vez descreveu seu desenvolvimento inicial em direção à abstração como difícil. Ela estudou Cubismo e Neoplasticismo na escola, mas apenas respondeu às suas ideias em um nível intelectual. Eles não a inspiraram a criar obras abstratas próprias. Foi somente após a faculdade, depois de conhecer alguns artistas e teóricos inovadores, que Helen conseguiu descobrir sua voz abstrata única.

A conexão mais influente que Frankenthaler fez após deixar a faculdade foi com o crítico de arte Clement Greenberg, que ela conheceu em uma exposição de arte em 1950. Greenberg a incentivou a fazer aulas com o pintor e educador Hans Hofmann e também a apresentou aos pintores expressionistas abstratos Jackson Pollock e Lee Krasner. Nos métodos de Hofmann, Pollock e Krasner, Frankenthaler viu um caminho para a inovação. Ela ficou particularmente tocada por como Jackson Pollock colocava suas telas no chão e despejava tinta diretamente sobre elas. Ela rapidamente adotou esse método. Após uma viagem a Nova Escócia, dizendo que então segurava as belas paisagens daquele lugar em seus braços, Frankenthaler colocou uma faixa de tela não esticada no chão de seu estúdio e começou a comunicar sua essência em uma pintura chamada Montanhas e Mar.

Helen Frankenthaler - Mountains and Sea, 1952. Oil and charcoal on unprimed canvas. 86 3/8 × 117 1/4 in. © 2019 Helen Frankenthaler Foundation, Inc./Artists Rights Society (ARS), New York

Um Salto em Frente

Montanhas e Mar foi uma pintura inovadora. O que a tornou inovadora foram duas diferenças-chave que Helen Frankenthaler inovou e que distinguiram sua técnica do que Pollock estava fazendo. Em vez de usar a tinta esmalte espessa que Jackson Pollock usava, Frankenthaler usou tinta a óleo diluída com terebintina. E em vez de preparar sua tela primeiro, ela a deixou completamente crua. O efeito que a tinta diluída teve na tela não preparada foi que, em vez de se acumular na superfície, a tinta penetrou diretamente nela, manchando-a.

Frankenthaler chamou isso de método soak-stain, e era algo novo. Sempre antes, as pinturas consistiam em dois elementos: a superfície e a imagem que era pintada sobre ela. Com sua técnica de soak-stain inventada espontaneamente, Frankenthaler fundiu a superfície com a imagem, criando um objeto estético unificado. O campo tornou-se um com a cor. Ela insistiu que o impulso para pintar dessa maneira era simplesmente criar uma imagem bonita, e que não tinha a intenção de revolucionar a pintura. Mas, como uma estudante séria da história da arte, ela compreendia precisamente as implicações de sua descoberta.

Helen Frankenthaler - Grotto Azura, 1963. Oil on paper. 23 x 29 in. © 2019 Helen Frankenthaler Foundation, Inc./Artists Rights Society (ARS), New York

A próxima grande novidade

Frankenthaler mostrou Montanhas e Mar a Clement Greenberg. Ele, por sua vez, convidou os pintores Morris Louis e Kenneth Noland para uma visita ao estúdio com Frankenthaler, para mostrar a eles sua descoberta. Noland e Louis estavam cada um em busca de métodos para explorar as relações de cor sem que a objetividade da pintura e a personalidade do artista interferissem. A técnica de soak-stain era o que eles estavam buscando. Ela eliminou as pinceladas e achatou a pintura, permitindo que imagem e objeto se tornassem um, colocando todo o foco na cor e no campo.

Louis e Noland retornaram a Washington, D.C., e imediatamente começaram a empregar essa nova técnica. Clement Greenberg, por sua vez, divulgou essa tendência como algo distintamente diferente das obras emocionalmente carregadas e pictóricas dos Expressionistas Abstratos. Para descrever o que Frankenthaler havia descoberto, e o que muitos outros pintores estavam posteriormente apropriando, Greenberg cunhou o termo Abstração Pós-Pictórica, chamando-a de a próxima grande novidade na arte americana.

Helen Frankenthaler - Western Dream, 1957. Oil on unprimed canvas. 70 x 86 in. © 2019 Helen Frankenthaler Foundation, Inc./Artists Rights Society (ARS), New York

Transcendência

Ao longo das duas décadas seguintes, Frankenthaler floresceu como uma artista influente e renomada. Em 1960, aos 32 anos, ela teve uma retrospectiva no Museu Judaico de Nova York. Nove anos depois, teve uma retrospectiva no Museu Whitney e grandes exposições por toda a Europa. Juntamente com Morris Louis, Kenneth Noland, Mark Rothko, Clifford Still, Jules Olitski e muitos outros, ela se tornou conhecida como fundadora e líder do movimento Color Field, uma ampla e multifacetada exploração da cor e suas qualidades potencialmente transcendentais.

Então, no início da década de 1970, no auge de seu sucesso, Helen Frankenthaler fez uma escolha experimental que levou ao seu segundo grande avanço artístico. Ela começou a trabalhar com impressão em madeira. Ela já vinha fazendo outros tipos de gravuras e trabalhos em papel desde a década de 1950, mas a impressão em madeira apresentava desafios específicos. As gravuras em madeira tinham uma estética particular definida por linhas brancas e bordas duras. Ela queria eliminar as linhas e bordas duras para simular os mesmos campos etéreos de cor que ela extraía de seu processo de soak-stain. Ela alcançou esse objetivo em 1973, com uma gravura em madeira intitulada East and Beyond. A gravura possuía a beleza rústica de uma impressão em madeira, mas seus campos de cor delicados, orgânicos e ininterruptos a diferenciavam de qualquer gravura em madeira já feita. O processo que ela inventou revolucionou o meio, assim como sua técnica de soak-stain havia feito com a pintura décadas antes.

Helen Frankenthaler - East and Beyond, 1973. 8 color woodcut on buff laminated Nepalese handmade paper. 31 ½ x 21 ½ in. MoMA Collection. © 2019 Helen Frankenthaler Foundation, Inc./Artists Rights Society (ARS), New York

Além da Arte

Além de suas obras de arte, Helen Frankenthaler criou e financiou uma fundação que continua hoje a incentivar a inovação artística por meio de subsídios, exposições e outros projetos. Ela também participou como conselheira do National Endowment for the Arts na década de 1980. Infelizmente, suas recomendações nesse papel levaram à redução do orçamento dessa organização. Explicando suas intenções, ela disse: “Eu sinto que houve um tempo em que experimentei mentes mais elevadas, relativamente livres de política, moda e chique. Elas incentivaram a resistência de uma grande tradição e protegeram o desenvolvimento importante nas artes."

Embora controversa, Helen Frankenthaler esperava que seu trabalho para a NEA elevasse o nível do discurso intelectual entre os artistas e incentivasse um nível mais alto de trabalho. Foi precisamente sua própria dedicação à pesquisa, educação, abertura, originalidade e experimentação inteligente que levou ao trabalho inovador que define sua obra. Isso também foi o que lhe permitiu, quando faleceu aos 83 anos, deixar uma marca indelével na história da arte abstrata do século XX e servir como exemplo para futuros artistas enquanto buscam uma direção para se esforçar.

Imagem em destaque: Helen Frankenthaler - Fogos de Artifício Cinza (detalhe), 1982. Acrílico sobre tela. 72 x 118 1/2 pol. © 2019 Helen Frankenthaler Foundation, Inc./Artists Rights Society (ARS), Nova Iorque
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park