Helen Frankenthaler

Helen Frankenthaler foi uma artista abstrata americana de influência imensurável, conhecida, entre outras coisas, por impulsionar a Abstração Pós-Pictórica. Ela defendia a individualidade e a experimentação. Por meio de suas técnicas inovadoras e postura intelectual, ela pioneirou métodos de pintura que definiram não apenas sua carreira, mas também a de vários de seus contemporâneos. Ao longo de uma carreira profissional que durou seis décadas, Frankenthaler permaneceu dedicada à abertura e originalidade, demonstrando o valor de seu lema pessoal: “Não existem regras. É assim que a arte nasce, como as descobertas acontecem. Vá contra as regras ou ignore as regras. É disso que se trata a invenção.”

O Mundo em Seus Braços

Embora hoje seja considerada uma mestra da abstração, Helen Frankenthaler certa vez descreveu seu desenvolvimento inicial rumo à abstração como difícil. Ela estudou Cubismo e Neo-Pl/blogs/magazine/what-is-cubism-a-true-art-revolutionasticismo na escola, mas apenas respondeu às suas ideias em um nível intelectual. Eles não a inspiraram a criar obras abstratas próprias. Só depois da faculdade, ao conhecer alguns artistas e teóricos progressistas, Helen conseguiu descobrir sua voz abstrata única.

A conexão mais influente que Frankenthaler fez após sair da faculdade foi com o crítico de arte Clement Greenberg, que ela conheceu em uma exposição de arte em 1950. Greenberg a incentivou a fazer aulas com o pintor e educador Hans Hofmann e também a apresentou aos pintores expressionistas abstratos Jackson Pollock e Lee Krasner. Nos métodos de Hofmann, Pollock e Krasner, Frankenthaler viu um caminho para a inovação. Ela ficou particularmente impressionada com a forma como Jackson Pollock colocava suas telas no chão e despejava tinta diretamente sobre elas. Ela rapidamente adotou esse método. Após uma viagem à Nova Escócia, dizendo que então segurava em seus braços as belas paisagens daquele lugar, Frankenthaler estendeu uma faixa de tela não esticada no chão de seu estúdio e começou a comunicar sua essência em uma pintura chamada Mountains and Sea.

Helen Frankenthaler - Mountains and Sea, 1952. Óleo e carvão sobre tela não preparada. 219,4 × 298 cm. © 2019 Helen Frankenthaler Foundation, Inc./Artists Rights Society (ARS), Nova York

Um Salto à Frente

Mountains and Sea foi uma pintura inovadora. O que a tornou inovadora foram duas diferenças principais que Helen Frankenthaler criou e que distinguiram sua técnica do que Pollock fazia. Em vez de usar a tinta esmalte espessa que Jackson Pollock usava, Frankenthaler usou tinta a óleo diluída com terebintina. E em vez de preparar sua tela primeiro, ela a deixou completamente crua. O efeito da tinta diluída na tela não preparada foi que, em vez de acumular na superfície, a tinta penetrou diretamente nela, manchando-a.

Frankenthaler chamou isso de método de absorção e mancha, e foi algo novo. Até então, as pinturas consistiam em dois elementos: a superfície e a imagem pintada sobre ela. Com sua técnica de absorção e mancha inventada espontaneamente, Frankenthaler fundiu a superfície com a imagem, criando um objeto estético unificado. O campo tornou-se um com a cor. Ela insistia que o impulso para pintar dessa forma era simplesmente criar uma imagem bonita, e que não tinha a intenção de revolucionar a pintura. Mas, como uma estudante séria da história da arte, ela compreendia precisamente as implicações de sua descoberta.

Helen Frankenthaler - Grotto Azura, 1963. Óleo sobre papel. 58,4 x 73,7 cm. © 2019 Helen Frankenthaler Foundation, Inc./Artists Rights Society (ARS), Nova York

A Próxima Grande Coisa

Frankenthaler mostrou Mountains and Sea a Clement Greenberg. Ele, por sua vez, convidou os pintores Morris Louis e Kenneth Noland de Washington, D.C., para uma visita ao estúdio de Frankenthaler, para mostrar-lhes sua descoberta. Noland e Louis estavam cada um buscando métodos para explorar as relações de cor sem que a objetividade da pintura e a personalidade do artista interferissem. A técnica de absorção e mancha era o que eles procuravam. Ela eliminava as pinceladas e achatava a pintura, permitindo que imagem e objeto se tornassem um só, colocando todo o foco na cor e no campo.

Louis e Noland voltaram para Washington, D.C., e imediatamente começaram a usar essa nova técnica. Clement Greenberg, por sua vez, divulgou essa tendência como algo distintamente diferente das obras emocionais e pictóricas dos Expressionistas Abstratos. Para descrever o que Frankenthaler havia descoberto, e o que muitos outros pintores estavam subsequentemente apropriando, Greenberg cunhou o termo Abstração Pós-Pictórica, chamando-a de a próxima grande coisa na arte americana.

Helen Frankenthaler - Western Dream, 1957. Óleo sobre tela não preparada. 178 x 218 cm. © 2019 Helen Frankenthaler Foundation, Inc./Artists Rights Society (ARS), Nova York

Transcendência

Nas duas décadas seguintes, Frankenthaler floresceu como uma artista influente e renomada. Em 1960, aos 32 anos, ela teve uma retrospectiva no Museu Judaico em Nova York. Nove anos depois, realizou uma retrospectiva no Museu Whitney e grandes exposições por toda a Europa. Junto com Morris Louis, Kenneth Noland, Mark Rothko, Clifford Still, Jules Olitski e muitos outros, ela ficou conhecida como fundadora e líder do movimento Campo de Cor, uma ampla e multifacetada exploração da cor e suas qualidades potencialmente transcendentais.

Então, no início dos anos 1970, no auge de seu sucesso, Helen Frankenthaler fez uma escolha experimental que levou à sua segunda grande descoberta artística. Ela passou a trabalhar com xilogravura. Ela já fazia outros tipos de gravuras e trabalhos em papel desde os anos 1950, mas a xilogravura apresentava desafios específicos. As gravuras em madeira tinham uma estética particular definida por linhas brancas e bordas duras. Ela queria eliminar as linhas e bordas duras para simular os mesmos campos etéreos de cor que conseguia com seu processo de absorção e mancha. Ela alcançou esse objetivo em 1973, com uma gravura em madeira intitulada East and Beyond. A gravura possuía a beleza rústica de uma xilogravura, mas seus delicados campos de cor orgânicos e ininterruptos a distinguiam de qualquer gravura em madeira já feita. O processo que ela inventou revolucionou o meio assim como sua técnica de absorção e mancha revolucionou a pintura décadas antes.

Helen Frankenthaler - East and Beyond, 1973. Xilogravura em 8 cores sobre papel nepalês artesanal laminado cor creme. 80 x 54,6 cm. Coleção MoMA. © 2019 Helen Frankenthaler Foundation, Inc./Artists Rights Society (ARS), Nova York

Além da Arte

Além de suas obras, Helen Frankenthaler criou e financiou uma fundação que continua até hoje a incentivar a inovação artística por meio de bolsas, exposições e outros projetos. Ela também atuou como conselheira da National Endowment for the Arts na década de 1980. Infelizmente, suas recomendações nesse papel levaram à redução do orçamento dessa organização. Explicando suas intenções, ela disse: “Sinto que houve um tempo em que experimentei mentes mais elevadas, relativamente livres de política, moda e modismos. Elas incentivavam a permanência de uma grande tradição e protegiam o desenvolvimento importante nas artes.”

Embora controversa, Helen Frankenthaler esperava que seu trabalho para a NEA elevasse o nível do discurso intelectual entre os artistas e incentivasse um nível mais alto de trabalho. Foi precisamente sua dedicação à pesquisa, educação, abertura, originalidade e experimentação inteligente que levou ao trabalho inovador que define sua obra. Isso também permitiu que ela, ao falecer aos 83 anos, deixasse uma marca indelével na história da arte abstrata do século XX e servisse de exemplo para futuros artistas que buscam uma direção para seguir.

Imagem em destaque: Helen Frankenthaler - Grey Fireworks (detalhe), 1982. Acrílico sobre tela. 183 x 301 cm. © 2019 Helen Frankenthaler Foundation, Inc./Artists Rights Society (ARS), Nova York
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio