A Importância da Cor na Arte de Hans Hofmann

Seria difícil nomear um pintor mais influente do século XX do que Hans Hofmann. As biografias de centenas de artistas, professores e inovadores importantes não estariam completas sem mencionar Hofmann como uma inspiração chave. Ele foi associado a Picasso e Braque em Paris nos primeiros dias do Cubismo. Conheceu Mondrian nos primeiros dias do De Stijl. Era amigo íntimo dos Delaunays e os ajudou a desenvolver as teorias que levaram ao Orfismo. E isso é apenas o começo. Como instrutor na Europa e na América, Hofmann moldou o pensamento de várias gerações de artistas. Sem sua contribuição, é improvável que o Expressionismo Abstrato, a pintura de Campo de Cor ou a Abstração Lírica tivessem florescido. Sem mencionar as dezenas de outras tendências de arte modernista que emergiram dos estúdios de suas legiões de alunos, e dos alunos desses alunos. O que foi que Hofmann transmitiu a seus contemporâneos que o tornou uma tal inspiração? Como artista e professor, o princípio mais importante ao qual ele se dedicou foi a influência da natureza na arte. E a maneira como ele acreditava que a natureza encontrava sua plena expressão na pintura era através da cor.

Hans Hofmann o Cientista

Não é incomum encontrar um artista que também seja habilidoso em ciência. Como os cientistas, verdadeiros artistas acreditam que mais conhecimento é melhor do que menos conhecimento. E tanto a ciência quanto a arte estão intimamente ligadas ao mundo natural. Ao entender melhor as leis da natureza de uma perspectiva científica, os artistas podem expressar mais plenamente seu lado criativo. Antes de se tornar um artista, Hans Hofmann era proficiente em matemática e ciência quando criança. Nascido em 1880 na Baviera, um de seus primeiros empregos aos 16 anos foi no governo, trabalhando para o Ministério do Interior. Ele ganhou uma reputação lá como um inovador e até recebeu várias patentes, incluindo uma para um dispositivo de cálculo chamado comptômetro eletromagnético.

Mas, aos 19 anos, ele se sentiu inspirado a seguir a arte, e tinha seu próprio apartamento em Munique e estava estudando pintura sob a tutela de Moritz Heymann, um pintor impressionista alemão. Entre 1899 e 2004, ele se mudou para mais de uma dúzia de endereços diferentes em Munique e estudou arte com vários professores diferentes. Durante esse tempo, ele também teve a sorte de conhecer duas pessoas que mudaram sua vida para sempre para melhor. Uma foi Maria Wolfegg, a quem ele chamava de Miz, e que eventualmente se tornaria sua esposa. A outra foi Philipp Freudenberg, um rico proprietário de loja de departamentos. Freudenberg ficou impressionado com a habilidade que Hofmann demonstrava como artista e se tornou seu patrono, fornecendo a ele e a Miz os recursos para viver em Paris por dez anos, de aproximadamente 1904 a 1914.

Hans Hofmann - Paisagem, 1942, óleo sobre painel

Os anos de Paris

Em Paris, Hofmann floresceu como um Modernista. Ele frequentava o Café du Dôme com membros importantes da vanguarda europeia, incluindo Gertrude Stein, Pablo Picasso e Robert e Sonia Delaunay. Ele estava cercado por pensadores inovadores e imerso em uma atmosfera de experimentação e otimismo. Sua absorção de insights de seus contemporâneos rapidamente avançou seu pensamento. Ele pintou continuamente e exibiu frequentemente, e era voraz em sua curiosidade intelectual.

Durante esse tempo, Hofmann também amadureceu em sua apreciação por viagens e natureza. Passando o verão na ilha mediterrânea da Córsega, ele foi profundamente influenciado pelos valores variados de cor e luz. Mas em 1914, tudo isso foi interrompido quando seu desenvolvimento artístico foi inesperadamente atrasado. Enquanto visitava a Alemanha, Hofmann e Miz ficaram presos quando o governo alemão declarou guerra à Rússia vizinha. Eles não poderiam retornar a Paris, nem mesmo para recuperar as muitas obras de arte que Hofmann deixou para trás lá. Mas Hofmann foi pelo menos poupado do serviço militar devido a uma lesão. Assim, em vez de ser forçado a servir no Exército Alemão na Primeira Guerra Mundial, em 1915 Hans Hofmann abriu sua primeira escola de arte, em Munique.

Hans Hofmann - Rossignol, 1963, óleo sobre tela

Um professor moderno

Hofmann se lançou completamente em suas duas carreiras, como artista e professor. Após a guerra, ele entusiasticamente incutiu em seus alunos o valor da viagem e a importância de experimentar diferentes paisagens naturais. Para fazer isso, ele instituiu o que se tornaria uma tradição vitalícia para ele, realizando cursos de verão longe da cidade. E o curso de verão era apenas uma de suas abordagens inovadoras para o ensino. Ele também rejeitou rótulos para a arte e desencorajou seus alunos de se atolarem em discussões acadêmicas sobre seu trabalho. Ele lhes disse: “Os pintores devem falar através da tinta — não através de palavras.”

Ele descobriu durante esses anos as diferenças necessárias entre as mentalidades de artistas e professores para que ambos fossem bem-sucedidos. Como artista, seu objetivo era sempre pintar a partir da intuição, permanecer espiritualmente conectado com a natureza e se abster de planejar o resultado para manter o espírito de descoberta vivo em seu trabalho. Mas como professor, ele aprendeu que precisava ser preciso em suas orientações. O equilíbrio que encontrou entre guiar seus alunos e deixá-los permanecer fiéis a si mesmos refletia o equilíbrio em suas pinturas. Era um reflexo de quem ele era. Sua consideração e abertura eram tão incomuns e tão visionárias que, ao longo da década de 1920, sua reputação como professor de arte Modernista atraía alunos que viajavam de todo o mundo para se treinar com ele.

Hans Hofmann - Aeronáutica, 1949, Mídia mista sobre papel

Tornando-se americano

Um estudante internacional que estudou com Hofmann na Alemanha na década de 1920, o artista americano Worth Ryder, foi para o departamento de arte da Universidade da Califórnia em Berkeley. Por convite de Ryder, Hofmann veio a Berkeley e ensinou uma sessão de verão em 1930. Assim começou uma série de excursões para a América para Hofmann, que incluiu uma exposição de suas pinturas em São Francisco em 1931 e uma sessão de verão em Los Angeles em 1932. E também em 1932 ele ensinou um curso de seis semanas em Nova York, na Art Students League.

A experiência americana elevou tanto Hofmann que ele decidiu ficar. Ele abriu sua própria escola em Manhattan e, ao longo das décadas seguintes, evoluiu para o equivalente secular de um guru na cena artística americana. Seus alunos incluíam líderes de sua geração, como Lee Krasner. Seus amigos incluíam gigantes do mundo da arte, como Frank Stella, que uma vez escreveu um artigo sobre Hofmann intitulado O Artista do Século. E seus fãs incluíam mentes culturais proeminentes, como Peggy Guggenheim e Clement Greenberg, que assistiram a palestras de Hofmann e defenderam seus esforços tanto como artista quanto como professor.

Hans Hofmann - Fall Euphony, 1959, óleo sobre tela

O que Hofmann ensinou

O que tornava as lições que Hofmann compartilhou poderosas era que eram simples e diretas. Sua profundidade estava na capacidade de inspirar sem controlar. Uma pequena amostra da orientação que ele ofereceu a seus alunos inclui: “... existem coisas maiores do que o objeto. A maior coisa é a mente humana;” “Sendo inesgotável, a vida e a natureza são um estímulo constante para uma mente criativa;” “O mundo inteiro, como o experimentamos visualmente, nos chega através do reino místico da cor;” e, “Na natureza, a luz cria a cor. Na imagem, a cor cria a luz.”

Hofmann acreditava que a magia era possível na arte, mas que dependia primeiro da magia estar presente durante o ato de criação. Ele ensinou seus alunos a buscar essa magia na luz e na cor do mundo natural. Ele não se importava se seus alunos eram representacionais ou abstratos em sua abordagem, nem mesmo respeitava a validade de tais rótulos. Ele se orgulhava de que sua geração havia avançado para respeitar a pureza de elementos estéticos como cor, luminosidade, composição e equilíbrio, por seus próprios méritos. “Não faz diferença se uma obra é naturalista ou abstrata,” ele disse. “Toda expressão visual segue as mesmas leis fundamentais.”

Hans Hofmann - Sem Título, 1943, tinta sobre papel

Uma influência viva

Uma multidão de artistas hoje cita Hofmann como uma influência chave em seu uso de cor. O artista americano de origem alemã Wolf Kahn, que foi assistente de estúdio de Hofmann, dedicou toda a sua carreira a explorar o brilho da cor e da luz como visto na natureza. E embora suas pinturas pareçam muito diferentes das de Kahn, a pintora contemporânea do Expressionismo Abstrato Francine Tint também cita Hofmann como uma das influências mais importantes em seu uso de cor. Basta pesquisar a frase "influenciado por Hans Hofmann" no Google, e você encontrará mais de 20.000 outros exemplos esperando para serem explorados.

Em sua escrita, Hofmann defendeu eloquentemente os artistas, professores e a capacidade humana geral de apreciar a arte, dizendo: “A grande maioria das pessoas tem os meios de acesso à beleza plástica como parte de seu equipamento natural. O professor pode desenvolver esse talento natural, assim como a Necessidade, a maior professora, desenvolveu a fala.” Como professor, ele comunicou esse princípio ajudando os artistas a criarem conexões com a natureza. Como pintor, ele demonstrou isso por meio de sua incessante exploração da harmonia das cores. Mais importante ainda, como membro da comunidade humana, ele nos ajudou a entender por que isso é importante.

Hans Hofmann - Miller Hill, 1941