A Verdadeira Natureza da Arte de Wolf Kahn

Duas observações são frequentemente feitas sobre as pinturas de Wolf Kahn. Primeiro, é frequentemente mencionado que Kahn pinta paisagens que fazem referência à paisagem ao redor de suas casas em Vermont e Nova York. Segundo, muito se discute sobre a posição que sua obra ocupa na escala entre representação e abstração. O que é estranho em ambos os pontos é que nenhum deles diz muito sobre as pinturas. Nenhum aborda seu brilho e poder ou a inteligência de suas composições. O pintor e educador modernista Hans Hofmann disse certa vez: “Não existe pintura representacional e pintura abstrata: existe apenas pintura inteligente e pintura estúpida.” Kahn foi aluno e depois assistente de estúdio de Hofmann. Ele já mencionou essa frase em entrevistas antes, e deu a entender que concorda com ela. Então, por que deveríamos discutir se Kahn é um pintor de paisagens, um pintor representacional ou um pintor abstrato? O importante é que Kahn é um pintor inteligente. Existem muitas maneiras de apreciarmos seu trabalho que têm menos a ver com as paisagens em sua imagem e mais a ver com a paisagem inteligente de suas ideias.

Cor e Luz

A cor nos faz perceber a luz, e sem luz não poderíamos conhecer a cor. Se a cor é o que você considera precioso, faz sentido procurá-la na natureza, pois é lá que você tende a encontrar a luz mais interessante, mais bela e mais radiante. Embora as imagens em suas pinturas façam referência à natureza, o que Wolf Kahn realmente pinta quando pinta essas imagens do mundo natural é a cor e a luz. Se olharmos para suas paisagens não como pinturas da natureza, mas como pinturas de cor e luz, podemos compreendê-las de uma perspectiva diferente, mais universal.

A natureza comunica a cor. A natureza é o lugar onde a luz interage com os elementos de maneira livre e inesperada. Essas pinturas começam na natureza, mas não nos mostram ela; mostram o coração da cor, o poder da luz e o momento fugaz em que esses dois elementos se cruzam. Capturam os momentos etéreos e passageiros de cor intensa que piscam tão brevemente sobre as folhas, o céu ou a água, e os preservam na luz perfeita para nossos olhos.

Wolf Kahn - Estufa Oculta, 2015, óleo sobre tela. © Wolf Kahn

O Verdadeiro Meio

Quando vemos uma cor particular, é natural recordar sentimentos relacionados às experiências que tivemos com essa cor no passado. Alguns teóricos da cor propõem que também existem reações emocionais universais causadas por várias cores. Mas mesmo que isso não seja verdade, cada um de nós ainda tem suas relações empíricas e pessoais com as cores. Se olharmos para as obras de Wolf Kahn do ponto de vista de suas relações pessoais com a cor, poderíamos lê-las não como pinturas da natureza, mas sim como pinturas de sentimentos?

Kahn disse certa vez: “A natureza e os sentimentos do artista são apenas as matérias-primas.” Essa frase pode significar que, da mesma forma que a natureza não é o tema de suas pinturas, os sentimentos também não são o tema. Mas é interessante descrevê-los como as matérias-primas. Normalmente, tinta e tela seriam consideradas as matérias-primas de uma pintura. Se a natureza e os sentimentos são as matérias-primas, como devemos perceber a tinta e a superfície? Esses elementos físicos são o verdadeiro tema da obra? Ou são apenas suportes incidentais, a serviço dos verdadeiros temas, cor e luz?

Wolf Kahn - Velas Perto de Sprucehead Maine, ca. 1962, óleo sobre painel. © Wolf Kahn

Ideias de Brilho

Uma ideia que Kahn falou frequentemente é o brilho. Para alcançar o que ele considera a máxima quantidade de brilho, ele colaborou com um amigo fabricante de tintas para criar uma linha de tons de tinta super radiantes. Ele os usa porque oferecem uma qualidade reflexiva superior às superfícies de suas obras. As superfícies brilhantes que ele cria com elas parecem brilhar. Mas o que realmente significa brilho? Brilho não é luz ou cor, mas uma qualidade de ambos.

Além da luz, a palavra brilho também é frequentemente usada em termos de calor, especialmente em termos de radiação, como partículas emitidas das superfícies de algo. Mas a definição da palavra pode ser interpretada de forma mais ampla para incluir qualquer coisa que emane de outra coisa. Pessoas carismáticas são ditas ter personalidades radiantes. Pessoas felizes têm sorrisos radiantes. O perigo pode irradiar de um lugar assustador. Talvez cor e luz não sejam os verdadeiros temas com que Kahn trabalha. Talvez o tema seja o brilho, e as qualidades menos precisas que emanam da cor e da luz.

Wolf Kahn - Celeiro Laranja, Meio Oculto, 2016. © Wolf Kahn

Paisagens de Ideias

Embora ele possa não estar pintando apenas paisagens, Kahn definitivamente se baseia nas qualidades compositivas que as paisagens sugerem. E ele frequentemente dá às suas pinturas títulos que parecem referir-se a paisagens específicas, como Horizonte Azul ou Nosso Vista do Norte. Essas obras incluem linhas do horizonte e usam áreas claras e escuras para comunicar a ideia de “empurrar e puxar”, uma técnica ensinada por Hans Hofmann para transmitir perspectiva.

Mas se essas não são paisagens literais, qual é a ideia de uma paisagem à qual elas se referem? Uma paisagem refere-se ao que é visível. Pode significar a topografia física da terra, ou a topografia mental de um problema. O horizonte azul é onde a terra encontra o céu, ou onde a emoção encontra o momento? Nossa vista do norte é uma cena literal do que nos espera ao norte, ou a escuridão do mistério que nos aguarda no futuro desconhecido?

Wolf Kahn - Laranja Brilhante, Amarelo Pálido e Cinza, 2014, óleo sobre tela. © Wolf Kahn

Representando a Abstração

Apesar de soar autoritário, o que realmente significava a afirmação de Hofmann, que “Não existe pintura representacional e pintura abstrata,”? Como os fãs da abstração, ou mesmo os fãs do realismo, devem reagir à ideia de que aquilo que amam não existe? Há mais do que isso? Uma das dificuldades em definir a arte abstrata é que as definições são muito precisas. Chamar uma obra de representacional ou abstrata limita seu potencial. Se olharmos para as obras de Wolf Kahn como representacionais, podemos deixar de considerar a profundidade das possibilidades contemplativas que elas poderiam evocar em nós. Se as olharmos como abstrações, podemos perder o simples e direto prazer de admirar sua beleza.

Quando Hofmann fez essa afirmação, ele tocou numa preocupação que muitos pintores entendem. Essa preocupação é que, assim que uma imagem é pintada, ela existe de forma concreta. Isso significa que toda imagem, não importa o quão desvinculada da realidade, é eventualmente representacional, mesmo que apenas de si mesma. Mas até a pintura mais realista é também uma ilusão, porque é apenas uma imagem. Hofmann colocou a importância, portanto, na inteligência, porque o que torna uma pintura inteligente é o mesmo que torna uma pessoa inteligente: a presença de ideias. Talvez não possamos descrever definitivamente o verdadeiro tema, o verdadeiro significado ou a verdadeira natureza das pinturas de Wolf Kahn. Mas podemos dizer que são inteligentes, porque transbordam e inspiram uma paisagem rica, vibrante e bela de ideias.

Wolf Kahn - Solo Brilhante, 2012, óleo sobre tela (Esquerda) / Horticultura, 2012, óleo sobre tela (Direita). © Wolf Kahn

Imagem em destaque: Wolf Kahn - Verde Surpreendente, 2014, óleo sobre tela. © Wolf Kahn
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio