A Verdadeira Natureza da Arte de Wolf Kahn

Duas observações frequentemente foram feitas sobre as pinturas de Wolf Kahn. Primeiro, foi frequentemente mencionado que Kahn pinta paisagens que fazem referência à paisagem ao redor de suas casas em Vermont e Nova York. Em segundo lugar, muito se tem falado sobre a questão de qual posição sua obra ocupa na escala deslizante entre representação e abstração. O que é estranho sobre ambos os pontos é que nenhum diz muito sobre as pinturas. Nenhum aborda seu brilho e poder ou a inteligência de suas composições. O pintor e educador modernista Hans Hofmann uma vez disse: “Não existe pintura representacional e pintura abstrata: existe apenas pintura inteligente e pintura estúpida.” Kahn foi aluno e mais tarde assistente de estúdio de Hofmann. Ele já mencionou essa citação em entrevistas antes e insinuou que concorda com ela. Então, por que deveríamos discutir se Kahn é um pintor de paisagens, um pintor representacional ou um pintor abstrato? O importante é que Kahn é um pintor inteligente. Existem muitas maneiras de apreciarmos seu trabalho que têm menos a ver com as paisagens em suas imagens e mais a ver com a paisagem inteligente de suas ideias.

Cor e Luz

A cor nos torna conscientes da luz, e sem luz não poderíamos conhecer a cor. Se a cor é o que você considera precioso, faz sentido procurá-la na natureza, já que é lá que você tende a encontrar a luz mais interessante, mais bonita e mais radiante. Embora as imagens em suas pinturas façam referência à natureza, o que Wolf Kahn realmente pinta quando retrata essas imagens do mundo natural é cor e luz. Se olharmos para suas paisagens não como pinturas da natureza, mas como pinturas de cor e luz, podemos compreendê-las de uma perspectiva diferente, mais universal.

A natureza é comunicativa de cor. A natureza é o lugar onde a luz interage com os elementos de maneira irrestrita e inesperada. Essas pinturas começam na natureza, mas não nos mostram ela; elas nos mostram o coração da cor, o poder da luz e o momento efêmero em que esses dois elementos se cruzam. Elas capturam os momentos etéreos e passageiro de cor intensa que piscam tão brevemente nas folhas, no céu ou na água, e os preservam na luz perfeita para nossos olhos.

Wolf Kahn - Hidden Greenhouse, 2015, oil on canvas. © Wolf Kahn

O Verdadeiro Meio

Quando vemos uma cor específica, é natural recordar sentimentos relacionados às experiências que tivemos com essa cor no passado. Alguns teóricos das cores propõem que também existem reações emocionais universais causadas por várias cores. Mas mesmo que isso não seja verdade, ainda assim cada um de nós tem nossas relações empíricas e pessoais com as cores. Se olharmos para as obras de Wolf Kahn do ponto de vista de suas relações pessoais com a cor, poderíamos lê-las não como pinturas da natureza, mas sim como pinturas de sentimentos?

Kahn uma vez disse: “A natureza e os sentimentos do artista são meramente as matérias-primas.” Esta citação pode significar que, da mesma forma que a natureza não é o tema de suas pinturas, os sentimentos também não são o tema. Mas é interessante descrevê-los como as matérias-primas. Normalmente, tinta e tela seriam consideradas as matérias-primas para uma pintura. Se a natureza e os sentimentos são as matérias-primas, como devemos perceber a tinta e a superfície? Esses elementos físicos são o verdadeiro tema da obra? Ou são apenas suportes incidentais, trabalhando a serviço dos verdadeiros temas, cor e luz?

Wolf Kahn - Sails Near Sprucehead Maine, ca- 1962, oil on panel. © Wolf Kahn

Ideias de Brilho

Uma ideia sobre a qual Kahn falou frequentemente é a radiança. Para alcançar o que ele considera ser a quantidade máxima de radiança, ele colaborou com um amigo que é fabricante de tintas para criar uma linha de tons de tinta super radiante. Ele os utiliza porque oferecem uma qualidade reflexiva superior às superfícies de suas obras. As superfícies brilhantes que ele cria com elas parecem brilhar. Mas o que realmente se entende por radiança? Radiança não é luz ou cor, mas é uma qualidade de ambos.

Além da luz, a palavra radiança também é frequentemente usada em termos de calor, especialmente em termos de radiação, como em partículas sendo emitidas das superfícies de algo. Mas a definição da palavra poderia ser interpretada de forma mais ampla para incluir qualquer coisa que emana de algo. Pessoas carismáticas são ditas ter personalidades radiantes. Pessoas felizes têm sorrisos radiantes. O perigo pode irradiar de um lugar assustador. Talvez a cor e a luz não sejam os verdadeiros assuntos com os quais Kahn está trabalhando. Talvez o assunto seja radiança, e as qualidades menos precisas que emanam da cor e da luz.

Wolf Kahn - Orange Barn, Half Hidden, 2016. © Wolf Kahn

Paisagens de Ideias

Embora ele possa não estar apenas pintando paisagens, Kahn definitivamente se baseia nas qualidades composicionais que as paisagens sugerem. E ele frequentemente dá aos seus quadros títulos que parecem se referir a paisagens específicas, como Horizonte Azul ou Nossa Vista do Norte. Essas obras incluem linhas do horizonte e usam áreas claras e escuras para comunicar a ideia de "empurrar e puxar", uma técnica ensinada por Hans Hofmann para transmitir perspectiva.

Mas se esses não são paisagens literais, qual é a ideia de uma paisagem à qual eles se referem? Uma paisagem refere-se ao que é visível. Pode significar a topografia física da terra, ou a topografia mental de um problema. É o horizonte azul onde a terra encontra o céu, ou onde a emoção encontra o momento? Nossa vista do norte é uma cena literal do que nos aguarda ao norte, ou a escuridão do mistério que nos aguarda no futuro desconhecido?

Wolf Kahn - Bright Orange, Pale Yellow, and Gray, 2014, oil on canvas. © Wolf Kahn

Representando a Abstração

Apesar de soar autoritário, o que realmente significou aquela declaração de Hofmann, que, “Não existe pintura representacional e pintura abstrata,”? Como os fãs da abstração, ou para o caso, os fãs do realismo, devem responder à ideia de que o que amam não existe? Há mais do que isso? Uma das coisas difíceis sobre definir a arte abstrata é que as definições são muito precisas. Chamar uma obra de arte de representacional ou abstrata limita seu potencial. Se olharmos para as obras de Wolf Kahn como representacionais, podemos falhar em considerar a profundidade das possibilidades contemplativas que elas poderiam evocar em nós. Se as olharmos como abstrações, podemos perder o prazer simples e direto de admirar sua beleza.

Quando Hofmann fez essa afirmação, ele tocou em uma preocupação que muitos pintores entendem. Essa preocupação é que, assim que uma imagem é pintada, ela existe de uma maneira concreta. Isso significa que toda imagem, não importa quão desvinculada da realidade, é eventualmente representacional, mesmo que apenas de si mesma. Mas até mesmo a pintura mais realista é também uma ilusão, porque é apenas uma imagem. Hofmann, portanto, colocou a importância na inteligência, porque o que torna uma pintura inteligente é o mesmo que torna uma pessoa inteligente: a presença de ideias. Talvez não possamos descrever definitivamente o verdadeiro assunto, o verdadeiro significado ou a verdadeira natureza das pinturas de Wolf Kahn. Mas podemos dizer que elas são inteligentes, porque transbordam e inspiram uma rica, vibrante e bela paisagem de ideias.

Wolf Kahn - Bright Ground, 2012, oil on canvas (Left) / Horticulture, 2012, oil on canvas (Right). © Wolf Kahn

Imagem em destaque: Wolf Kahn - Surprising Green, 2014, óleo sobre tela. © Wolf Kahn
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park