Por que Naum Gabo foi fundamental para a escultura do século XX

Naum Gabo foi um dos “artistas importantes” essenciais do século XX. Ele foi moldado por seu tempo, e desenvolveu uma posição artística que moldou seu tempo, e o nosso, em retorno. O que torna sua contribuição especialmente impressionante é que ele enfrentou circunstâncias que facilmente poderiam ter tornado alguém melancólico. Mas, em vez de sucumbir à depressão ou derrota, ele descobriu as maneiras pelas quais a arte se cruzava com a vida cotidiana, e criou obras que melhoraram sua visão e a de muitos outros. Além disso, Gabo fez parte da geração de artistas que imaginou que um artista não precisava estar preso a um tipo específico de expressão criativa. As obras que Gabo criou abrangem muitas disciplinas, desde escultura até pintura, arquitetura e cenografia teatral. Ele via o artista não como uma figura isolada sozinha em um quarto com seu gênio, mas como um embaixador criativo socialmente engajado, cuja imaginação poderia ser um canal para a disseminação de uma grande variedade de experiências e conceitos. Pioneiro do construtivismo; membro-chave da Abstraction-Création; precursor da arte cinética; Gabo é verdadeiramente um exemplo para artistas de todas as gerações de como não apenas se expressar por meio de seu trabalho, mas como incorporar seu trabalho e a si mesmos no próprio tecido de sua cultura.

O Caminho para o Construtivismo

Nascido em uma família de sete filhos em Bryansk, Rússia, Gabo foi expulso da escola aos 14 anos por escrever poesia “subversiva”. Aos 15 anos, ele testemunhou atrocidades de perto durante a Revolução Russa de 1905, que durou um ano e meio. As cenas que viu de trabalhadores espancados nas ruas solidificaram sua consciência como revolucionário social e inconformista. Mas, naquela idade jovem, Gabo ainda não era um artista. Seu primeiro contato com a arte só aconteceu quando ele já estava na casa dos 20 anos. Aos 21 anos, matriculou-se na faculdade de medicina, dizendo que queria ser capaz de curar sua mãe, que sofria de dores de cabeça. Logo mudou seu foco, transitando rapidamente entre disciplinas, estudando primeiro matemática, depois ciências, filosofia e engenharia. Só em 1912, ao fazer um curso de história da arte e ler Sobre o Espiritual na Arte de Wassily Kandinsky, Gabo teve uma epifania e percebeu como os artistas de sua geração estavam cruzando suas crenças com outros aspectos da vida moderna. Inspirado a começar sua vida criativa, mudou-se para Paris com seu irmão, Antoine Pevsner, que também estava se tornando artista.

Naum Gabo - Cópia em bronze do Alabastro em ‘Construção com Escultura em Alabastro’, 1966. Bronze e acrílico. 15 × 18 1/5 × 5 1/10 pol; 38 × 46,2 × 12,9 cm. Edição 4/6. Foto cortesia Annely Juda Fine Art, Londres

Enquanto estava em Paris, Gabo visitou o Salon des Indépendants e conectou-se com o trabalho dos principais artistas abstratos e modernistas de sua geração. Essa experiência transformou suas opiniões sobre o que a arte poderia realizar social e politicamente. Ele começou a fazer esculturas figurativas, mas rapidamente passou a ver os métodos antiquados da arte histórica como “mortos”. Junto com seu irmão, Gabo publicou o Manifesto Realista em 1920. Ele denuncia o passado em favor do futuro, repudiando a cor como elemento pictórico; rejeitando a linha como elemento imaginário e gráfico; renunciando ao volume em favor da “profundidade contínua” da realidade; rejeitando a massa como necessidade escultórica; e repudiando a arte estática em favor dos “ritmos cinéticos”. Termina com a declaração de que, “A arte é chamada para acompanhar o homem em todos os lugares onde sua incansável vida acontece e age: na bancada de trabalho, no escritório, no trabalho, no descanso e no lazer; dias úteis e feriados, em casa e na estrada, para que a chama da vida não se apague no homem.” Na época em que publicou essa declaração épica, Gabo tinha 30 anos. Ele já havia vivido uma vida épica, que o preparou perfeitamente para emergir como um revolucionário no mundo da arte abstrata do início do século XX.

Naum Gabo - Tema Esférico: variação preta, 1937. Rhodoide transparente e celuloide preto.
Diâmetro de 16 7/10 pol; 42,5 cm de diâmetro. Foto cortesia Galerie Natalie Seroussi

Criando Espaço

Uma ideia fundamental que Gabo acrescentou à história da escultura foi que uma massa não precisa ser esculpida ou fundida para que uma escultura exista. Seu método era o de “construir”, formando uma forma a partir de elementos díspares de modo que o espaço pudesse existir entre eles — um dos significados do termo Construtivismo. Outro significado dessa palavra, construtivismo, tem a ver com criar arte que seja construtiva, ou seja, utilitária, útil para a sociedade. Gabo acreditava que seu método de construir esculturas também se encaixava nessa descrição, pois incorporava a ideia de espaço, um conceito moderno expresso por Albert Einstein em sua Teoria Geral da Relatividade, publicada em 1915, e o tempo, um elemento que Gabo adicionou às suas obras cinéticas, já que via o movimento como uma expressão literal e artística da passagem dos momentos.

Naum Gabo - Construção Linear no Espaço nº 1, 1943. Lucite com fio de náilon.
24 1/8 × 24 1/4 × 9 7/8 pol; 61,3 × 61,6 × 25,1 cm. Coleção Phillips

Quando Gabo retornou à Rússia, onde esperava amadurecer suas ideias construtivistas a serviço de seu país natal, a era do Realismo Socialista ganhava força. Seu trabalho abstrato não tinha valor para sua terra natal, então ele foi novamente forçado a viajar. Passou um tempo na Alemanha, onde fez amizade com membros importantes da Bauhaus; em Paris, onde desenhou cenários e figurinos para balé e fez amizade com artistas como Piet Mondrian; e na Inglaterra, onde fez amizade com membros da Escola de St. Ives, como Barbara Hepworth e Ben Nicholson. Finalmente, após a Segunda Guerra Mundial, Gabo veio para a América, onde continuou a evoluir sua posição estética até falecer em 1977. A obra que deixou é tanto um desdobramento de suas experiências quanto uma resposta a elas. Sua visão foi formada a partir da ideia de que, historicamente, a civilização humana não passou de caos e violência. Ele demonstrou por meio de sua arte que as coisas superficiais não são tão importantes quanto a substância interior e os ritmos universais. Sua importância reside não apenas na singularidade de sua visão estética, mas nas maneiras pelas quais seu trabalho exemplifica como a arte abstrata pode interagir com a vida cotidiana a serviço de um mundo mais harmonioso.

Imagem em destaque: Naum Gabo - Pedra Branca, 1963-1964. Mármore cinza claro sobre mármore pintado de preto. 18 1/10 × 23 1/5 pol; 46 × 59 cm. Foto cortesia Annely Juda Fine Art, Londres.

Por Phillip Barcio