Por que Naum Gabo foi fundamental para a escultura do século XX

Naum Gabo foi um dos "artistas importantes" do século XX. Ele foi moldado por seu tempo e desenvolveu uma posição artística que moldou seu tempo e o nosso, em troca. O que torna sua contribuição especialmente impressionante é que ele sofreu circunstâncias que facilmente poderiam ter tornado alguém melancólico. Mas, em vez de sucumbir à depressão ou à derrota, ele descobriu as maneiras como a arte se cruzava com a vida cotidiana e criou obras que melhoraram sua perspectiva e a de muitos outros. Além disso, Gabo fez parte da geração de artistas que imaginou que um artista não precisava estar preso a um tipo particular de expressão criativa. As obras que Gabo criou abrangem muitas disciplinas, desde escultura até pintura, arquitetura e design de teatro. Ele via o artista não como uma figura isolada sozinha em uma sala com seu gênio, mas como um embaixador criativo socialmente engajado, cuja imaginação poderia ser um canal para a disseminação de uma ampla variedade de experiências e conceitos. Pioneiro do construtivismo; membro chave da Abstraction-Création; desbravador da arte cinética; Gabo é verdadeiramente um exemplo para artistas de todas as gerações de como não apenas se expressar com seu trabalho, mas como incorporar seu trabalho e seu eu no próprio tecido de sua cultura.

A Estrada para o Construtivismo

Nascido em uma família de sete filhos em Bryansk, Rússia, Gabo foi expulso da escola aos 14 anos, por escrever poesia "subversiva". Aos 15 anos, ele testemunhou atrocidades em primeira mão durante a Revolução Russa de 1905, que durou um ano e meio. As cenas que viu de trabalhadores espancados nas ruas solidificaram sua consciência como um revolucionário social e um independente. Mas, naquela jovem idade, Gabo ainda não era um artista. Sua primeira exposição à arte não ocorreu até que ele estivesse na casa dos 20 anos. Aos 21 anos, ele se matriculou na escola de medicina, dizendo que queria ser capaz de curar sua mãe, que sofria de dores de cabeça. Ele logo mudou seu foco, transitando rapidamente entre disciplinas, estudando primeiro matemática, depois ciências, filosofia e engenharia. Não foi até que ele fez um curso de história da arte em 1912 e leu Concerning the Spiritual in Art de Wassily Kandinsky que Gabo teve uma epifania e percebeu como os artistas de sua geração estavam interseccionando suas crenças com outros aspectos da vida moderna. Inspirado a começar sua vida criativa, ele se mudou para Paris com seu irmão, Antoine Pevsner, que também estava se tornando um artista.

Naum Gabo - Bronze fundido do alabastro em ‘Construção com Escultura de Alabastro’, 1966. Bronze e perspex. 15 × 18 1/5 × 5 1/10 in; 38 × 46,2 × 12,9 cm. Edição 4/6. Foto cortesia Annely Juda Fine Art, Londres.

Enquanto estava em Paris, Gabo visitou o Salon des Indépendants e se conectou com o trabalho dos principais artistas abstratos e modernistas de sua geração. Essa experiência transformou suas opiniões sobre o que a arte poderia realizar social e politicamente. Ele começou a fazer esculturas figurativas, mas rapidamente passou a ver os métodos antiquados da arte histórica como "mortos". Juntamente com seu irmão, Gabo publicou o Manifesto Realista em 1920. Ele denuncia o passado em favor do futuro, repudiando a cor como um elemento pictórico; rejeitando a linha como um elemento gráfico imaginário; deserdando o volume em favor da "profundidade contínua" da realidade; rejeitando a massa como uma necessidade escultórica; e desautorizando a arte estática em favor dos "ritmos cinéticos". Termina com a declaração de que, "A arte é chamada a acompanhar o homem em todos os lugares onde sua vida incansável acontece e age: na bancada de trabalho, no escritório, no trabalho, em descanso e no lazer; dias de trabalho e feriados, em casa e na estrada, para que a chama da vida não se apague no homem." Na época em que publicou essa proclamativa épica, Gabo tinha 30 anos. Ele já havia vivido uma vida épica, uma que o preparou perfeitamente para emergir como um revolucionário no mundo da arte abstrata do início do século XX.

Naum Gabo - Tema esférico: variação preta, 1937. Rhodoide transparente e celuloide preto.
16 7/10 de diâmetro; 42,5 cm de diâmetro. Foto cortesia da Galerie Natalie Seroussi

Criando Espaço

Uma ideia chave que Gabo acrescentou à história da escultura foi que uma massa não precisa ser esculpida ou fundida para que uma escultura venha a existir. Seu método era o de "construir", formando uma estrutura a partir de elementos díspares de uma maneira que permite que o espaço exista entre os elementos—um significado do termo Construtivismo. Outro significado dessa palavra, construtivismo, tem a ver com a criação literal de arte que é construtiva, significando que é utilitária, ou útil para a sociedade. Gabo acreditava que seu método de construção de esculturas também se encaixava nessa descrição, uma vez que incorporava a ideia de espaço, uma ideia moderna expressa por Albert Einstein em sua Teoria Geral da Relatividade, que foi publicada em 1915, e tempo, um elemento que Gabo adicionou às suas obras cinéticas, já que ele via o movimento como uma expressão literal e artística da passagem dos momentos.

Naum Gabo - Construção Linear no Espaço Nº 1, 1943. Lucite com fio de nylon.
24 1/8 × 24 1/4 × 9 7/8 pol; 61,3 × 61,6 × 25,1 cm. Phillips Collection

Quando Gabo retornou à Rússia, onde esperava amadurecer suas ideias construtivistas em serviço ao seu país natal, a era do Realismo Socialista estava ganhando força. Seu trabalho abstrato não tinha valor para sua terra natal, então ele foi mais uma vez forçado a viajar. Ele passou um tempo na Alemanha, onde fez amizade com membros-chave da Bauhaus; em Paris, onde projetou cenários e figurinos para o balé e fez amizade com artistas como Piet Mondrian; e na Inglaterra, onde fez amizade com membros da St. Ives School, como Barbara Hepworth e Ben Nicholson. Finalmente, após a Segunda Guerra Mundial, Gabo veio para a América, onde continuou a evoluir sua posição estética até morrer em 1977. O trabalho que ele deixou para trás é tanto um desdobramento de suas experiências quanto uma resposta a elas. Sua visão foi formada pela ideia de que, historicamente, a civilização humana não havia sido mais do que caos e violência. Ele demonstrou através de sua arte que coisas superficiais não são tão importantes quanto a substância interior e os ritmos universais. Sua importância reside não apenas na singularidade de sua visão estética, mas nas maneiras como seu trabalho exemplifica como a arte abstrata pode interagir com a vida cotidiana em serviço a um mundo mais harmonioso.

Imagem em destaque: Naum Gabo - Pedra Branca, 1963-1964. Mármore cinza pálido sobre mármore preto pintado. 18 1/10 × 23 1/5 pol; 46 × 59 cm. Foto cortesia de Annely Juda Fine Art, Londres.

Por Phillip Park