Formas Abstratas da Natureza de Sam Falls

O artista multidisciplinar Sam Falls foi criado no interior de Vermont, uma das regiões menos povoadas dos Estados Unidos. Ele cresceu explorando seu entorno natural e maravilhando-se com as formas como os processos orgânicos de vida, morte e renascimento eram perpetuamente realizados ao seu redor. Também observava as diversas maneiras pelas quais os humanos interagem com o ambiente natural remoto, especialmente nas áreas de fronteira onde a sociedade consumista e a natureza selvagem se cruzam. Desde que obteve seu MFA em 2010 no International Center for Photography do Bard College, ele tem investigado as experiências, lições e conceitos que adquiriu ao contemplar a conexão entre os humanos e a biosfera. Essa investigação o levou a explorar muitas estratégias visuais diferentes para comunicar seus pensamentos. Por exemplo, ele frequentemente se maravilhou com o fato de que, nas bordas das florestas profundas, onde as pessoas às vezes montam moradias “fora da rede”, a junção da flora, fauna e da vida rural cria uma espécie de imagem Frankensteiniana da interseção entre humanidade e natureza. Nem totalmente civilizado, nem totalmente selvagem, às vezes é difícil determinar onde esses locais frequentemente degradados terminam e onde começa a natureza selvagem. Falls expressou esse fenômeno de forma magistral ao preencher uma caminhonete velha e enferrujada com um jardim de pradaria de plantas nativas. A escultura viva levantava uma questão que muitos que já viram algo assim na natureza se perguntam: esta é uma imagem da cultura humana se impondo sobre a natureza, ou uma imagem da natureza dominando os vestígios da humanidade fracassada? Neste mês, a 303 Gallery, no bairro Chelsea em Manhattan, abrirá uma exposição individual explorando a estratégia visual mais recente que Falls desenvolveu para expressar suas preocupações: o uso do processo de Fotograma para mesclar abstração e figuração e criar imagens que comunicam como a natureza se sente.

Pintura-gramas

Um fotograma é uma imagem criada usando materiais fotográficos, como luz e uma superfície fotosensível, mas sem o auxílio de uma câmera. A técnica é comumente usada na arte abstrata, desde pioneiros do início do século XX como Man Ray, László Moholy-Nagy e Elsa Thiemann, até artistas contemporâneos como Tenesh Webber, Richard Caldicott e Thomas Ruff. Qualquer pessoa que já teve uma marca de bronzeado, onde o sol queima o contorno de uma peça de roupa na pele, tornou-se uma superfície involuntária para um fotograma natural. O mesmo processo básico também ocorre de formas que não estão relacionadas à luz. Você pode ter visto, por exemplo, áreas secas no cimento após uma tempestade, onde um carro estava estacionado ou onde algo foi colocado. Ou às vezes, quando folhas ou outros itens naturais se decompõem no chão, uma impressão de sua forma é deixada para trás pelos mesmos processos naturais que destruíram a matéria biológica.

Sam Falls - Oceano Pacífico (Leo Carrillo, CA, B), 2018. Pigmento sobre tela. 90 x 218 polegadas (228,6 x 553,7 cm). Foto cortesia da 303 Gallery. © Sam Falls

Falls está explorando exatamente esse tipo de fenômeno em suas novas obras, que, por falta de um termo melhor, poderiam ser chamadas de pintura-gramas em vez de fotogramas. Falls basicamente vai para a natureza e limpa folhas, flores e pedras de um pedaço de chão. Ele então coloca uma tela sobre essa área limpa e recoloca algumas das pedras e materiais naturais que havia removido sobre a tela. Em seguida, Falls polvilha pigmento seco sobre a tela e deixa tudo maturar durante a noite. À medida que o orvalho se deposita na tela, o pigmento catalisa, deixando imagens de sombra na tela que documentam os objetos que foram colocados sobre ela. Falls então repete o processo. A segunda camada de imagens cria profundidade de campo, desfocando as qualidades representacionais específicas das formas naturais. O resultado é um registro figurativo da realidade misturado com uma composição visual abstrata que também funciona como um registro dos materiais e processos usados em sua criação.

Sam Falls - Sem título (Casa Neutra, Los Feliz, CA., 2), 2018. Pigmento sobre linho. 90 x 70 polegadas (228,6 x 177,8 cm). Foto cortesia da 303 Gallery. © Sam Falls

Museu de História Natural da Arte

A exposição que abre este mês na 303 Gallery não é a primeira vez que Falls apresenta esses “pintura-gramas” naturais. Ele exibiu uma instalação enorme deles no início deste ano no Hammer Museum em Los Angeles. Para esse projeto, Falls viajou por todos os parques nacionais da Califórnia, criando uma dessas pinturas em cada parque. Ele então pendurou as enormes telas lado a lado, preenchendo o saguão do museu com o que parecia essencialmente um enorme mural de colcha de retalhos. A obra foi descrita como um passeio pelos parques nacionais, bem como uma documentação da imensa variedade de flora que existe nesses parques. O que não ficou claro na exposição do Hammer é se os aspectos abstratos das imagens — como os pigmentos de cor que ele usou, ou a metodologia que empregou para chegar à sua composição — também se relacionavam com o senso de lugar que Falls tentava criar com cada imagem.

Sam Falls - O Rio, 2017. Pigmento sobre tela. 150 x 174,41 polegadas (381 x 443 cm). Foto cortesia da 303 Gallery. © Sam Falls

Na exposição na 303 Gallery, Falls adiciona um elemento extra à mostra que pode ajudar a esclarecer essa discrepância. Ele exibe o que a galeria chama de “fotografias contextuais”, que capturam aquela zona “entre” mencionada anteriormente que frequentemente existe nas bordas da sociedade e da natureza. Neste caso, Falls fotografou as bordas dos parques nacionais onde cria suas pinturas, documentando o registro físico da civilização humana avançando. Essas fotografias oferecem uma camada adicional de conteúdo para as pinturas e levantam uma questão interessante sobre o que exatamente Falls espera comunicar com seu trabalho. Seu método representa um registro da natureza, mas também uma manipulação dela. As fotografias beiram o comentário crítico, e ainda assim parecem mais uma celebração. Tem-se a sensação de que Falls está em paz com o conjunto de questões que seu trabalho levanta, assim como está confortável com a beleza estranha, assombrosa, mas às vezes perturbadora do que fica para trás quando humanidade e natureza se cruzam. Sam Falls na 303 Gallery fica em exibição de 12 de setembro a 20 de outubro de 2018.

Imagem em destaque: Sam Falls - Hospice, 2017. Pigmento sobre tela. 150 x 174,41 polegadas (381 x 443 cm). Foto cortesia da 303 Gallery. © Sam Falls

Por Phillip Barcio