Por que a pintura Quadrado Negro de Kazimir Malevich foi tão seminal?

Por várias gerações, historiadores da arte têm dito às pessoas que a pintura “Quadrado Negro” (1915), de Kazimir Malevich, foi a pintura mais importante e seminal do século XX. Medindo relativamente pequenos 79,5 cm x 79,5 cm, a pintura apresenta simplesmente um quadrado preto pintado sobre uma superfície branca. Por mais inofensivo que isso possa parecer, a primeira vez que foi exibida causou um alvoroço. Acreditava-se que era a primeira pintura puramente abstrata a ser exibida publicamente no mundo ocidental. Antes de pintá-la, Malevich havia se tornado bem conhecido por pintar no estilo Cubo-Futurista, que tendia para a abstração, mas ainda se referia ao mundo natural. “Quadrado Negro” jogou toda narrativa, toda figuração e toda imagem natural pela janela. Foi uma expressão máxima do reducionismo: uma declaração de que toda imagem visual reconhecível pode ser reduzida às formas mais simples possíveis, e que o conteúdo é irrelevante; tudo que importa é o sentimento. O próprio Malevich chamou “Quadrado Negro” de “ponto zero” da arte. Quando o exibiu pela primeira vez, ele pendurou a pintura no que é conhecido na Rússia como o “canto bonito”, onde a parede encontra o teto, que geralmente é reservado para ícones religiosos. Malevich evidentemente considerava “Quadrado Negro” sagrado: um símbolo para um novo tipo de espiritualidade moderna. Mas essa pintura foi realmente seminal? Foi tão importante quanto somos levados a acreditar? Cada geração deve decidir por si mesma o que é importante e por quê. Devemos decidir logicamente se devemos continuar a reverenciar “Quadrado Negro”, ou se finalmente é hora de desafiar o mito herdado de sua importância.

Foi Realmente o Primeiro?

A principal concepção subjacente à alegada importância da pintura "Quadrado Negro" era que era um primeiro - um original completo sem precedentes na história da arte. Como o Tate Modern relata em seu artigo "Cinco Maneiras de Olhar para o Quadrado Negro", Malevich distribuiu panfletos na Última Exposição de Pintura Futurista 0.10, onde ele exibiu pela primeira vez o "Quadrado Negro" em 1915, que diziam, em parte, "Até agora não houve tentativas de pintura como tal, sem nenhum atributo da vida real... A pintura era o lado estético de uma coisa, mas nunca foi original e um fim em si mesma." Claramente, Malevich achava que havia conquistado um novo terreno artístico. E com base em todos os seus outros escritos, não temos razão para duvidar da sinceridade com que ele mantinha essa crença. Mas ele estava correto?

A afirmação que Malevich fez, de que a pintura nunca antes foi um fim em si mesma, parece impossível de provar. Malevich pode ter feito isso de forma mais proeminente, mas dizer que sua realização foi única em toda a história da humanidade é hiperbólico. Em 2015, no centésimo aniversário de "Quadrado Negro", cientistas russos analisaram uma versão inicial da pintura. (Malevich, no final das contas, pintou pelo menos quatro.) Sob a camada superior de tinta, eles encontraram uma escrita oculta que parece transmitir uma piada racista. Diz: "Negros lutando em uma caverna", uma aparente referência ao título de um desenho de um escritor francês quase 20 anos antes, que mostra um retângulo preto em uma superfície branca. Malevich estava fazendo a mesma piada ignorante? Ele estava fazendo uma anotação para si mesmo? Não sabemos. De qualquer forma, há algo intrinsecamente interessante, e até mesmo bastante engraçado, sobre este comentário que ele escreveu na pintura, embora não seja a piada que ele provavelmente pretendia. O comentário evoca descobertas contemporâneas das pinturas conhecidas mais antigas feitas por mãos humanas, que de fato aconteceram de ser rabiscadas nas paredes de cavernas, na Espanha pré-histórica. Essas pinturas incluem linhas pretas abstratas, que não têm semelhança com o mundo natural—o verdadeiro "ponto zero" na arte, 60.000 anos antes de Malevich nascer.

Kazimir Malevich - Quadrado Negro, 1915. Óleo sobre linho. 79,5 x 79,5 cm. Galeria Tretyakov, Moscovo.

A Verdadeira Importância da Pintura do Quadrado Preto

Se "Quadrado Negro" não foi realmente um primeiro, por que foi importante? Para descobrir a resposta a essa pergunta, precisamos olhar além de sua campanha de marketing. Uma pintura não é importante apenas porque o artista, ou um crítico, ou um comerciante, diz que é. A importância de "Quadrado Negro" deve estar contida dentro da própria pintura. Para mim, a pintura é importante por causa da simplicidade da imagem. Vejo nela algo que reconheço como elemental. Ela parece simultaneamente simbólica e sem sentido. É representativa do pensamento geométrico, do pensamento estético e do pensamento arquitetônico. É uma imagem equilibrada. Permite que a cor e a forma falem por si mesmas. Para mim, "Quadrado Negro" é equivalente a ouvir uma única nota perfeita tocada em um violino, ou sentir uma leve brisa na minha pele em um dia de otherwise still. É uma expressão de algo universal, que tem mais a ver com a experiência do que com a estética.

Mas foi seminal? Não sei se usaria essa palavra. Hoje em dia, palavras como seminal são usadas em excesso a ponto de terem pouco significado. Todo artista é descrito por seu galerista como importante. Toda grande exposição é chamada de monumental. Cada nova coisa que um artista faz é chamada de descoberta. Chamar a pintura “Quadrado Negro” de seminal pode ser apenas uma exageração. Malevich era apenas um artista—um muito reflexivo, no entanto, que escreveu muitas coisas interessantes para considerarmos. “Quadrado Negro” pode não ser seminal, mas é uma pintura com a qual sinto que quero estar próximo. É inegavelmente atraente, tanto visualmente quanto esotericamente. Algo não precisa ser seminal para ter valor. Proponho que, em vez de classificar pinturas como “Quadrado Negro” com adjetivos de marketing hiperbólicos, usemos nossas palavras para descrever o que é objetivamente e o que significa para nós como indivíduos. Se de alguma forma isso pudesse nos ensinar a conter nosso impulso por exageros e a falar sobre arte em termos mais diretos e cotidianos, isso realmente seria seminal.

Imagem em destaque: Uma seção de obras suprematistas de Malevich exibidas na Exposição 0,10, Petrogrado, 1915
Por Phillip Park