Yinka Shonibare - Um Híbrido Pós-Colonial

Uma nova escultura de Yinka Shonibare, MBE, foi recentemente instalada na entrada sudeste do Central Park, no centro da Doris C. Freedman Plaza. A forma de fibra de vidro, vibrante, energética e colorida, é intitulada Wind Sculpture (SG) I. O SG refere-se ao fato de que esta é a segunda geração de esculturas de vento que Shonibare fez. A primeira geração era um pouco menor e menos complexa. Esta escultura foi projetada usando modelos impressos em 3D, o que permitiu uma complexidade sem precedentes a ser integrada à forma. Wind Sculpture (SG) I apresenta um padrão feito à mão de designs abstratos em laranja, vermelho e turquesa. As cores foram escolhidas pelo artista porque se relacionam com suas memórias de ir à praia enquanto crescia em Lagos, Nigéria. Os padrões são uma continuação de um tema estético que Shonibare tem perseguido durante grande parte de sua carreira. Eles são inspirados em tecidos batik—um tipo de tecido colorido, vibrante e intrincadamente desenhado que há muito é popular na África. Se perguntados, a maioria das pessoas hoje provavelmente diria que o tecido batik deve ser distintivamente africano, uma vez que se tornou um elemento icônico da cultura da moda africana. No entanto, na realidade, o tecido batik é quase todo feito na Holanda. Foi originalmente inventado pelos holandeses, que pretendiam vendê-lo em suas colônias indonésias. Seu método de produção é baseado em técnicas de tingimento com cera da Indonésia. Quando o tecido batik holandês foi introduzido na Indonésia no século XIX, os colonos lá o rejeitaram, levando os holandeses a transportá-lo para venda em suas colônias africanas. Lá, ele fez sucesso. Shonibare apropria-se da linguagem visual do tecido batik porque considera que é uma expressão perfeita de “um fundo cultural mestiço.” Representa a verdadeira e subjacente complexidade das identidades culturais e nacionais que vieram a definir o mundo pós-colonial.

Velas de uma garrafa

Embora seja essencialmente abstrato, a forma que Shonibare desenvolveu para Wind Sculpture (SG) I é destinada a evocar uma vela. O tema da viagem oceânica colonial é essencial para o restante de sua obra. Uma de suas obras públicas mais famosas foi chamada Nelson's Ship in a Bottle. Instalado no coração da Trafalgar Square em Londres, era uma escultura maciça de uma garrafa que incluía dentro dela uma réplica em escala 1:30 do HMS Victory, o navio insignia do Lord Nelson quando ele venceu para a Inglaterra a Batalha de Trafalgar em 1805. As velas do navio naquela garrafa eram decoradas com padrões de tecido batik. Shonibare especulou ao fazer essa peça que a vitória britânica sobre a França e a Espanha naquela batalha levou diretamente à expansão do domínio britânico na África, o que levou indiretamente ao seu nascimento em Londres em 1962, e à sua família escolhendo se mudar para a Nigéria quando ele tinha três anos. O colonialismo levou à batalha, que levou à escultura, que faz referência à batalha, enquanto alude ao legado do colonialismo.

Quando foi instalado na Trafalgar Square em 2010, Nelson's Ship in a Bottle foi descrito como a primeira obra pública na praça a abordar diretamente a batalha pela qual o local é conhecido. Mas houve algum debate sobre como exatamente isso estava abordando o tema. A apresentação do navio como uma espécie de brinquedo monumental convida a uma avaliação do colonialismo como uma espécie de jogo em grande escala jogado pelos poderosos. As impressões de tecido batik nas velas demonstram os efeitos de longo alcance das influências interculturais. Foi observado que Shonibare não parecia estar adotando uma abordagem abertamente antagônica à discussão dos efeitos do colonialismo. Em vez disso, com esta peça pelo menos, ele estava simplesmente iniciando uma conversa sobre a realidade pós-colonial e as verdadeiras raízes da cultura contemporânea.

Yinka Shonibare - O Navio de Nelson em uma Garrafa, 2010, foto via wikimedia.com

Herdando o Vento

Tão eficaz foi Nelson's Ship in a Bottle que, para Shonibare, as velas ganharam vida própria, tornando-se a inspiração para suas Esculturas de Vento. Em 2016, a Escultura de Vento VII, sua última Escultura de Vento de primeira geração, foi instalada permanentemente no National Mall em Washington, D.C., em frente ao Smithsonian National Museum of African Art. Isso faz de Wind Sculpture (SG) I a segunda Escultura de Vento a ser instalada nos Estados Unidos. Isso ocorre em um momento em que pode ser interpretado como profético. Aborda duas questões culturais e políticas-chave: a crise internacional de migrantes e a questão de como lidar com monumentos públicos culturalmente insensíveis. Se fôssemos honestos sobre a crise dos migrantes, teríamos que admitir que, biologicamente pelo menos, toda a humanidade compartilha a mesma origem africana. Nossos ancestrais migraram pelo planeta por quase 2 milhões de anos. O colonialismo foi um passo em um processo multifacetado de trocas culturais que se desenrolaram ao longo dos milênios.

Escultura do Vento (SG) I sugere os fatos de nossa antiga herança migratória e sugere a absurdidade de alguém reivindicar uma identidade nacional "pura". Também insinua a ideia ilógica de que alguém tem o direito de impedir o movimento de nossos irmãos humanos de um lugar para outro. É uma declaração poética sobre o movimento incontrolável de pessoas, ideias e produtos ao redor do globo. Importante, é um convite para ver esse movimento não como algo ameaçador, mas como algo que é complexo e belo. Neste tempo de divisões políticas, Escultura do Vento (SG) I também aborda a questão dos monumentos públicos de uma maneira construtiva. Não clama pela destruição de monumentos existentes. Em vez disso, nos apresenta um novo monumento—um que expressa os mais altos valores desta geração. Esses valores são claros nos aspectos formais da obra: é aberto; é orgânico, empregando uma mistura de linhas abstratas líricas e formas biomórficas; é alegre, esforçando-se para cima em conversa com as árvores e arranha-céus ao redor; e é inclusivo, carregando uma mensagem de que todos estamos conectados de mais maneiras do que sabemos pelo tecido da cultura humana global.

Imagem em destaque: Yinka Shonibare - Escultura de Vento (SG) I, 2018, Resina de fibra de vidro pintada à mão Cortesia da Coleção da Davidson College, NC, e da James Cohan Gallery, NY Foto: Jason Wyche, © Yinka Shonibare

Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.

Por Phillip Park