Yinka Shonibare - Um Híbrido Pós-Colonial

Uma nova escultura de Yinka Shonibare, MBE, foi recentemente instalada na entrada sudeste do Central Park, no centro da Praça Doris C. Freedman. A forma de fibra de vidro, vibrante, energética e colorida, é intitulada Wind Sculpture (SG) I. O SG refere-se ao fato de que esta é a segunda geração de esculturas de vento que Shonibare criou. A primeira geração era um pouco menor e menos complexa. Esta escultura foi projetada usando modelos impressos em 3D, o que permitiu integrar uma complexidade sem precedentes na forma. Wind Sculpture (SG) I apresenta um padrão feito à mão com estêncil de desenhos abstratos em laranja, vermelho e turquesa. As cores foram escolhidas pelo artista porque se relacionam com suas memórias de ir à praia enquanto crescia em Lagos, Nigéria. Os padrões são uma continuação de um tema estético que Shonibare vem perseguindo durante grande parte de sua carreira. Eles são inspirados em tecidos batik — um tipo de tecido colorido, vibrante e intricadamente desenhado que há muito tempo é popular na África. Se perguntados, a maioria das pessoas hoje provavelmente diria que o tecido batik deve ser distintamente africano, já que se tornou um elemento icônico da cultura da moda africana. No entanto, na realidade, quase todo o tecido batik é produzido na Holanda. Ele foi originalmente inventado pelos holandeses, que pretendiam vendê-lo em suas colônias na Indonésia. Seu método de produção é baseado nas técnicas indonésias de tingimento com cera. Quando o tecido batik holandês foi introduzido na Indonésia no século XIX, os colonos locais o rejeitaram, levando os holandeses a transportá-lo para venda em suas colônias africanas. Lá, ele fez sucesso. Shonibare apropria a linguagem visual do tecido batik porque o considera uma expressão perfeita de “uma origem cultural cruzada.” Ele representa a verdadeira e subjacente complexidade das identidades culturais e nacionais que passaram a definir o mundo pós-colonial.

Velas de uma Garrafa

Embora seja essencialmente abstrata, a forma que Shonibare desenvolveu para Wind Sculpture (SG) I pretende evocar uma vela. O tema das viagens oceânicas coloniais é essencial para o restante de sua obra. Uma de suas obras públicas mais famosas foi chamada Nelson's Ship in a Bottle. Instalado no coração da Trafalgar Square, em Londres, era uma escultura enorme de uma garrafa que continha uma réplica em escala 1:30 do HMS Victory, o navio-chefe do Lord Nelson quando ele venceu para a Inglaterra a Batalha de Trafalgar em 1805. As velas do navio naquela garrafa eram decoradas com padrões de tecido batik. Shonibare especulou, ao fazer essa peça, que a vitória britânica sobre a França e a Espanha naquela batalha levou diretamente à expansão do domínio britânico na África, o que levou indiretamente ao seu nascimento em Londres em 1962, e à decisão de sua família de se mudar para a Nigéria quando ele tinha três anos. O colonialismo levou à batalha, que levou à escultura, que faz referência à batalha, ao mesmo tempo em que alude ao legado do colonialismo.

Quando foi instalada na Trafalgar Square em 2010, Nelson's Ship in a Bottle foi descrita como a primeira obra pública na praça a abordar diretamente a batalha pela qual o local é conhecido. Mas houve algum debate sobre como exatamente ela abordava o tema. A apresentação do navio como um tipo monumental de brinquedo convida a uma avaliação do colonialismo como uma espécie de jogo em grande escala jogado pelos poderosos. As estampas de tecido batik nas velas demonstram os efeitos de longo alcance das influências interculturais. Foi observado que Shonibare não parecia adotar uma abordagem abertamente antagonista na discussão dos efeitos do colonialismo. Em vez disso, com esta peça pelo menos, ele estava simplesmente iniciando uma conversa sobre a realidade pós-colonial e as verdadeiras raízes da cultura contemporânea.

Yinka Shonibare - Nelson's Ship in a Bottle, 2010, foto via wikimedia.com

Herdando o Vento

Tão eficaz foi Nelson's Ship in a Bottle que, para Shonibare, as velas ganharam vida própria, tornando-se a inspiração para suas Esculturas de Vento. Em 2016, Wind Sculpture VII, sua última escultura de vento da primeira geração, foi instalada permanentemente no National Mall em Washington, D.C., em frente ao Museu Nacional Smithsonian de Arte Africana. Isso faz de Wind Sculpture (SG) I a segunda Escultura de Vento a ser instalada nos Estados Unidos. Ela surge em um momento em que pode ser interpretada como profética. Aborda duas questões culturais e políticas fundamentais: a crise internacional dos migrantes e a questão de como lidar com monumentos públicos culturalmente insensíveis. Se fôssemos honestos sobre a crise dos migrantes, teríamos que admitir que, biologicamente pelo menos, toda a humanidade compartilha a mesma origem africana. Nossos ancestrais migraram pelo planeta por quase 2 milhões de anos. O colonialismo foi um passo em um processo múltiplo de trocas culturais que se desenrolaram ao longo dos milênios.

Wind Sculpture (SG) I sugere os fatos de nossa antiga herança migratória e aponta para o absurdo de alguém reivindicar uma identidade nacional “pura”. Também sugere a ideia ilógica de que alguém tem o direito de impedir o movimento de nossos irmãos humanos de um lugar para outro. É uma declaração poética sobre o movimento imparável de pessoas, ideias e produtos ao redor do globo. Importante, é um convite para ver esse movimento não como algo ameaçador, mas como algo complexo e belo. Neste tempo de divisões políticas, Wind Sculpture (SG) I também aborda a questão dos monumentos públicos de forma construtiva. Não pede a destruição dos monumentos existentes. Em vez disso, nos apresenta um novo monumento — um que expressa os valores mais elevados desta geração. Esses valores são claros nos aspectos formais da obra: é aberto; é orgânico, empregando uma mistura de linhas abstratas líricas e formas biomórficas; é alegre, buscando o alto em diálogo com as árvores e arranha-céus ao redor; e é inclusivo, trazendo uma mensagem de que todos estamos conectados de mais maneiras do que sabemos pelo tecido da cultura humana global.

Imagem em destaque: Yinka Shonibare - Wind Sculpture (SG) I, 2018, escultura em resina de fibra de vidro pintada à mão Cortesia da Coleção do Davidson College, NC, e da Galeria James Cohan, NY Foto: Jason Wyche, © Yinka Shonibare

Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos

Por Phillip Barcio