Новая книга посвящена Элис Трамбулл Мейсон, пионеру американского абстракционизма

Алис Трамбулл Мэйсон была редкостью в мире искусства: стойкой практикующей художницей, движимой исключительно желанием учиться. Мэйсон умерла в 1971 году в возрасте 67 лет, оставив после себя сотни картин и гравюр, которые ставят её в число самых прозорливых и талантливых художников своего времени. Не поддаваясь моде и неустанно преданная экспериментам, она создала собрание работ, выходящее за пределы времени. Вскоре издательство Rizzoli Electa в Нью-Йорке выпустит крупный монографический труд, в котором задокументировано более 150 её картин и представлены проницательные эссе о Мэйсон от современных искусствоведов, таких как Элиса Вук Альмино из Hyperallergic (книга уже доступна для предварительного заказа). Это самое полное на сегодняшний день исследование её карьеры, которое будет цениться за красивые полноформатные репродукции множества её произведений. Однако реакция на книгу уже вызывает некоторое недоумение. Это недоумение выражено в заголовке недавнего обзора Роберты Смит для New York Times, которая называет Мэйсон «Забытым модернистом». Это утверждение, что Мэйсон не была оценена при жизни или была забыта после смерти, скорее гипербола, подогревающая спрос на произведения и художников, якобы «упущенных из виду» на арт-рынке. Я отвергаю эту теорию в данном случае, потому что знаю слишком много настоящих художников, существующих в реальном мире искусства. Большинство художников мечтали бы о карьере, какой обладала Алис Трамбулл Мэйсон. За более чем четыре десятилетия у неё было шесть персональных выставок в Нью-Йорке, она была соучредителем Американских абстрактных художников, подружилась и училась у нескольких самых уважаемых художников своего времени, а также продавала работы влиятельным фигурам в мире искусства, включая Хиллу Ребай и Пегги Гуггенхайм. В реальности, где подавляющее большинство художников никогда не имеют ни одной персональной выставки в Нью-Йорке и не продают ни одной картины, Мэйсон была ошеломляющим успехом. Вместо того чтобы позволять арт-рынку искажать её наследие под свою коррумпированную повестку, мы должны отдать должное тому, что Мэйсон действительно сделала.

Личная история искусства

Одним из свидетельств того, какой художницей была Алис Трамбулл Мэйсон, можно считать архивы Смитсоновского института американского искусства, куда были переданы её личные документы. Коллекция включает блокнот, на обложке которого Мэйсон собственноручно написала «История искусства». Внутри страниц (которые доступны для просмотра онлайн) содержатся личные размышления о жизни и произведениях нескольких десятков классических мастеров. Вместо того чтобы читать и пересказывать историю искусства, Мэйсон отправилась в Европу и лично посетила влиятельные произведения, уделяя время также изучению людей, которые их создали. Её личная книга по истории искусства включает как пластические наблюдения, так и проникновения в внутренний мир художников. Оба аспекта одинаково раскрывающие. Например, она отмечает, что Микеланджело не хотел расписывать Сикстинскую капеллу и что он испытывал недовольство многими своими покровителями. Тот факт, что он стал одним из самых знаменитых художников всех времён, для Мэйсон был неважен — её больше интересовало, что он был несчастен, потому что не имел свободы рисовать то, что хотел.

Алис Трамбулл Мэйсон - №1 Towards a Paradox, 1969. Масло на холсте. 48,3 x 55,9 см. Галерея Уошберн, Нью-Йорк.

По поводу пластичности искусства Мэйсон цитирует ренессансного скульптора Донателло, который сказал: «Ты теряешь суть ради тени». В его случае Донателло говорил о воздействии резких переходов света и тьмы, известных как кьяроскуро. Хотя детали фигуры могут теряться, когда свет падает на складки вылепленной ткани или рельефы мускулов, драма и реализм возникают из воспринимаемой глубины, создаваемой тенью. Мэйсон увидела в этих словах нечто ещё более глубокое. Она восприняла эту цитату как отсылку к потенциалу абстракции. Тень стала метафорой неизвестного. Так же, как неизвестное делало скульптуру реальной для Донателло, неизвестное было самым реальным для Мэйсон. Она считала абстрактное искусство самым выразительным видом искусства — именно неизвестное, а не известное, она стремилась представить.

Алис Трамбулл Мэйсон - Без названия, ок. 1939. Масло на холсте. 76,2 x 101,6 см. Галерея Уошберн, Нью-Йорк.

Настоящий первопроходец

Название предстоящей монографии о Мэйсон — Alice Trumbull Mason: Pioneer of American Abstraction — не может быть более точным. Для меня оно напоминает старую американскую поговорку из эпохи освоения Запада: «Пионеры гибнут, поселенцы богатеют». Искусство, возможно, никогда не сделало Мэйсон богатой, но страницы этой монографии свидетельствуют о художнице, которая никогда не останавливалась на достигнутом. Уже в 1929 году, когда ей было 25 лет, Мэйсон была предана светским духовным возможностям, заключённым в абстрактном искусстве. Она с удовольствием изучала противоречивые теории, колеблясь между лирическим биоморфизмом таких художников, как Василий Кандинский, Жоан Миро и один из её личных наставников Аршиль Горки, и геометрической, пластической чистотой художников, таких как Пит Мондриан. Она колебалась между этими двумя позициями на протяжении всей жизни. В 1945 году, когда Хилла Ребай организовала Мемориальную выставку Кандинского, на которой было представлено 227 картин, Мэйсон написала Ребай личное письмо с благодарностью за возможность «так полно изучить» многие его работы лично. Однако уже через год Мэйсон начала добавлять прямоугольники и то, что она называла «архитектурной» структурой, в свои композиции в неопластическом духе Мондриана.

Алис Трамбулл Мэйсон - Эскиз к «Цветоструктурной абстракции», 1947. Масло на мейсоните. 67,3 x 58,4 см. Галерея Уошберн, Нью-Йорк.

В конечном итоге Мэйсон придерживалась двух главных принципов в своей работе, которые затмевали любые поверхностные заботы о содержании. Первый — её вера, будь то живопись или графика, биоморфные или геометрические композиции, в важность личной свободы в выборе того, какое искусство создавать и как его создавать. Второй — её осознание того, что сама техника является самым важным и выразительным элементом абстрактного искусства. Как и все великие художники, магия её работ не в списке выставок, не в ценах на аукционах и не в том, сколько современных коллекционеров теперь знают её имя — она в выразительной пластичности самой краски.

Изображение на обложке: Алис Трамбулл Мэйсон - Посох, прялка и жезл, 1952. Масло на холсте. 87,3 x 106,7 см. Галерея Уошберн, Нью-Йорк.
Все изображения используются только в иллюстративных целях
Автор Филлип Барцио