Новая книга посвящена Элис Трамбулл Мейсон, пионеру американского абстракционизма

Элис Трамбулл Мейсон была редкостью в мире искусства: преданная практик, движимая исключительно желанием учиться. Мейсон умерла в 1971 году в возрасте 67 лет, оставив после себя сотни картин и гравюр, которые ставят её среди самых проницательных и талантливых художников своего времени. Иммунная к трендам и неустанно преданная экспериментам, она создала тело работ, которое превосходит время. Вскоре выйдет крупная монография, документирующая более 150 её картин и содержащая проницательные эссе о Мейсон от современных арт-критиков, таких как Элиса Уок Алмино из Hyperallergic, от издательства Rizzoli Electa в Нью-Йорке (её можно предзаказать сейчас). Это будет самое полное на сегодняшний день оценка её карьеры, и она будет цениться за свои красивые полноцветные репродукции многих её работ. Тем не менее, реакция на книгу уже немного странная. Странность воплощена в заголовке недавнего обзора, написанного Робертой Смит для New York Times, который называет Мейсон «Забытым модернистом». Это утверждение, что Мейсон не была оценена в своё время или была проигнорирована после своей смерти, является скорее гиперболой, чтобы удовлетворить аппетит арт-рынка к работам и художникам, которые якобы были «упущены». Я отвергаю это как теорию в данном случае только потому, что знаю слишком много реальных художников, которые существуют в настоящем мире искусства. Большинство художников с удовольствием согласились бы на карьеру, которую имела Элис Трамбулл Мейсон. За четыре десятилетия она провела шесть персональных выставок в Нью-Йорке, соучредила Американских абстрактных художников, подружилась и училась у нескольких самых высоко оцененных художников своего времени и продавала работы некоторым из самых влиятельных фигур в мире искусства, включая Хиллу Ребай и Пегги Гуггенхайм. В реальности, где подавляющее большинство художников никогда не имеет ни одной персональной выставки в Нью-Йорке и никогда не продает ни одной картины, Мейсон была ошеломляющим успехом. Вместо того чтобы позволить арт-рынку искажать её наследие, чтобы соответствовать его коррумпированному нарративу, мы должны отдать дань уважения тому, что на самом деле сделала Мейсон.

Личная история искусства

Одним из свидетельств того, каким художником была Элис Трамбулл Мейсон, можно найти в Смитсоновских архивах американского искусства, куда были переданы ее личные бумаги. Коллекция включает в себя блокнот, на обложке которого Мейсон собственноручно написала «История искусства». На его страницах (которые доступны для просмотра онлайн) содержатся личные размышления о жизнях и произведениях искусства нескольких десятков классических мастеров. Вместо того чтобы читать и пересказывать историю искусства, Мейсон поехала в Европу и лично посетила влиятельные произведения, уделяя время также изучению людей, которые их создали. Ее личная книга по истории искусства включает как пластические наблюдения, так и инсайты о внутренней жизни художников. Оба аспекта одинаково откровенны. Например, она отмечает, что Микеланджело не хотел расписывать Сикстинскую капеллу и что он также испытывал неприязнь к многим другим своим покровителям. Тот факт, что он стал одним из самых известных художников в истории, не имел значения для Мейсон — ее больше интересовал тот факт, что он был несчастен, потому что не имел свободы рисовать то, что хотел.

Элис Трамбулл Мейсон - #1 К парадоксу, 1969. Масло на холсте. 19 x 22 дюйма (48.3 x 55.9 см). Галерея Уошберн, Нью-Йорк.

На тему пластичности искусства Мейсон обращает внимание на цитату ренессансного скульптора Донателло, который сказал: «Вы теряете суть ради тени». В его случае Донателло говорил о воздействии резких изменений света и тьмы, известных как кьяроскуро. Хотя детали фигуры могут быть потеряны, когда свет попадает на складки скульптурной ткани или рельефы скульптурных мышц, драма и реализм возникают из воспринимаемого чувства глубины, создаваемого тенью. Мейсон прочитала в его словах нечто еще более глубокое. Она увидела в этой цитате ссылку на потенциал абстракции. Тень стала метафорой неизвестного. Так же, как неизвестное делало скульптуру реальной для Донателло, неизвестное представляло то, что было наиболее реальным для Мейсон. Она считала абстрактное искусство самым представительным видом искусства — это было неизвестное, а не известное, что она стремилась представить.

Алиса Трамбулл Мейсон - Без названия, ок. 1939. Масло на холсте. 30 x 40 дюймов (76.2 x 101.6 см). Галерея Уошберн, Нью-Йорк.

Абсолютный пионер

Название предстоящей монографии о Мэйсоне — «Элис Трамбулл Мэйсон: Пионер американского абстракционизма» — не может быть более подходящим. Для меня оно напоминает старую американскую пословицу из ранних дней западной экспансии: «Пионеры гибнут; поселенцы становятся богатыми». Искусство, возможно, никогда не сделало Мэйсон богатой, но то, что вы найдете на страницах этой монографии, является доказательством того, что она никогда не соглашалась на меньшее. Уже в 1929 году, когда ей было 25 лет, Мэйсон была предана светским духовным возможностям, содержащимся в абстрактном искусстве. Она с радостью изучала противоречивые теории, колеблясь между лирическим биоморфизмом таких художников, как Василий Кандинский, Жоан Миро и один из ее личных наставников, Аршил Горки, и геометрической, пластической чистотой художников, таких как Пит Мондриан. Она колебалась между этими двумя позициями на протяжении всей своей жизни. В 1945 году, когда Хилла Ребай организовала Мемориальную выставку Кандинского, на которой было представлено 227 картин, Мэйсон написала личное письмо Ребай, поблагодарив ее за предоставленную возможность «так полно» изучить так много его работ лично. Однако всего через год Мэйсон уже добавляла прямоугольники и то, что она называла «архитектурной» структурой, в свои композиции в неопластическом духе Мондриана.

Элис Трамбулл Мейсон - Рисунок для "Цветоструктурной абстракции", 1947. Масло на мейсоните. 26 1/2 x 23 дюйма (67.3 x 58.4 см). Галерея Уошберн, Нью-Йорк.

В конечном итоге, Мейсон придерживалась двух руководящих принципов в своей работе, которые затмевали любые поверхностные заботы о содержании. Первый — это ее вера — будь то живопись или графика, биоморфные композиции или геометрические — в важность личной свободы в том, какое искусство создавать и как его создавать. А второй — это ее осознание того, что сам медиа является самым важным и выразительным элементом абстрактного искусства. Как и у всех великих художников, магия ее работы не в ее выставочном резюме, не в ее аукционных ценах и не в том, сколько современных коллекционеров теперь знают ее имя — она в экфрастической пластичности самой краски.

Изображение: Элис Трамбулл Мейсон - Персонал, Веретено и Жезл, 1952. Масло на холсте. 34 3/8 x 42 дюйма (87.3 x 106.7 см). Галерея Уошберн, Нью-Йорк.
Все изображения используются только в иллюстративных целях.
От Филлипа Barcio