Как члены Painters Eleven принесли абстрактное искусство в Канаду

Активная в период с 1953 по 1960 год, Painters Eleven (P11) была недолговечной, но чрезвычайно влиятельной группой из одиннадцати канадских абстрактных художников, которые сыграли ведущую роль в послевоенном художественном мире Канады. В то время как абстракция захватывала мир штурмом — особенно в таких движениях, как абстрактный экспрессионизм в Нью-Йорке, Art Informel в Европе, Gutai в Японии и нео-конкретизм в Бразилии — Канада оставалась в значительной степени удаленной от этих нововведений в цвете, форме и дизайне. Искусство, идеализируемое канадским истеблишментом, было воплощено Группой семи (1920-1933), которая продвигала пейзажную живопись как отчетливо канадскую художественную форму и доминировала в послевоенных коммерческих галереях Канады и художественных институциональных идеях. Грэм Кофри, канадский модернистский художник этого периода, жаловался, что "каждое чертово дерево в стране было нарисовано." Тем не менее, многие канадские художники начали исследовать абстрактные техники и стили, появлявшиеся за границей. Они увидели, что абстракция предлагает возможности для художников, стремящихся передать эмоции и индивидуальность, а не переосмыслить канадские пейзажи предыдущих поколений. Проблема, с которой столкнулись такие художники, как те, кто входил в Painters Eleven, заключалась в том, как заставить канадцев оценить эту работу и открыть свои умы новым возможностям.

Группа сформирована

В 1940-х и 1950-х годах многие художники пытались ввести абстракцию в Канаду, но с небольшим успехом. Одной из самых смелых групп, вдохновленной сюрреализмом, была группа художников под названием Les Automatistes, которая пыталась свергнуть традиционные идеалы с помощью своего манифеста, Refus Global. Затем, в 1952 году, художница из Торонто Александра Люк (1901-1967) организовала многогородскую Канадскую абстрактную выставку, которая впервые познакомила многих канадцев с абстракцией. Примерно в то же время художник Уильям Рональд (1926-1998), который недавно посетил Нью-Йорк и был знаком с американскими абстрактными экспрессионистами, попытался использовать свои коммерческие контакты в Торонто, чтобы продвинуть абстракцию в канадскую культуру. Работая дизайнером витрин в элитном универмаге Симпсон, он создал витрины в 1953 году под названием Abstracts at Home, сочетая абстрактные произведения искусства и традиционную мебель, чтобы продемонстрировать, как абстракция может привнести цвет и яркость в повседневные пространства. Люк и Рональд считали, что у них больше шансов быть принятыми как группа, чем как индивидуумы, и вместе с другими художниками в Торонто, разделяющими их страсть к абстракции, они образовали группу Painters Eleven.

По крайней мере, четверо членов группы учились у знаменитого немецкого эмигранта и модерниста Ганса Хофмана. Вместе с Рональдом и Люком другими оригинальными членами были Джек Буш (1909-1977); Казуо Накамура (1926-2002); Оскар Кахен (1916-1956); Томас Ходгсон (1924-2006); Джок Макадона (1897-1960); Рэй Мид (1921-1998); Говард Таун (1924-1990); Уолтер Ярууд (1917-1996); и Хортенс Gordon (1886-1961). Таун придумал название, возможно, как игру слов на название Группы семи. В отличие от других художественных групп, которые делили стиль или технику, единственной объединяющей чертой P11 была их приверженность абстракции как следующему великому художественному движению Канады. Обладая различным обучением, влияниями, идеями и происхождением (например, Ходгсон был двукратным олимпийским каноистом), художники принесли в абстракцию различные стили. Gordon изучала европейских мастеров и привнесла реализм и натюрморт в мир абстракции. Она включала геометрические формы в свои работы, часто сохраняя узнаваемую, хотя и абстрагированную обстановку бутылок, фруктов или цветов. Накамура, с другой стороны, был очарован наукой и математикой и исследовал сетки и числа Фибоначчи в своих линейных, монохромных работах. Действительно, различия художников помогли проиллюстрировать разнообразие и возможности абстракции даже в рамках локализованного сообщества.

Различия и Прогресс

В P11 не было ни лидеров, ни структуры. Поколенческие разрывы разделяли участников, и многие обсуждали истинное значение абстракции. Их основные принципы гласили: "На данный момент в заметном разногласии мало гармонии, но есть глубокое уважение к последствиям нашей полной свободы." В стремлении к художественной свободе и общему интересу к абстракции художники преодолели свои различия и регулярно проводили выставки по всей Канаде. Их самый большой успех пришел в 1956 году, когда Рональд организовал выставку для группы вместе с Американскими абстрактными художниками в галерее Риверсайд в Нью-Йорке. Лоренс Кэмпбелл, известный критик Art News, написал о выставке: "Я думаю, что американцы, которые увидели выставку сегодня, были удивлены, обнаружив, что уровень канадской живописи сопоставим с американской живописью, столь же изобретателен, и, если уж на то пошло, более свободен, более креативен и менее самосознателен по сравнению с работами членов Американских абстрактных художников." Тем временем в Канаде, хотя абстракция медленно завоевывала популярность, сопротивление продолжалось со стороны культурного истеблишмента, особенно со стороны канадского пейзажиста Кеннета Форбса, который провозгласил: "модернистская живопись — это величайший обман в истории человеческого искусства." Многие канадцы просто задавались вопросом, не слишком ли абстрактный стиль P11 отражает Соединенные Штаты и Европу, в то время как Канада стремилась к своей собственной культурной идентичности.

Знаменитый американский арт-критик Клемент Гринберг встретился с группой и призвал их подчеркнуть свою независимость от американского абстрактного экспрессионизма. "Что вам нужно сделать, так это осознать, что внутри вас есть личные способности сказать что-то столь же глубокое, как где угодно в мире." Его наставления вдохновили некоторых, таких как Буш и Рональд, на то, чтобы стремиться к международной карьере, в то время как другие приняли свои роли основателей в новообретенной абстрактной художественной сцене Канады. В конечном итоге, на пике своего успеха в 1960 году, Painters Eleven проголосовали за роспуск. Группа сократилась до девяти участников — Кахен трагически погиб в автомобильной аварии в 1956 году, а Рональд ушел, чтобы заняться другими возможностями. Оставшиеся участники почувствовали, что выполнили свою миссию по привнесению абстракции в Канаду и сделали ее признанной и уважаемой областью. Чтобы сохранить их наследие и продвигать изучение абстракции, Люк пожертвовала большую часть своей коллекции на создание Галереи Роберта Маклафлина (RMG). RMG теперь хранит более 1000 работ группы, крупнейшую коллекцию P11 в Канаде, и является живым свидетельством новой эры индивидуальности и свободы в канадском искусстве, которую принесла эта влиятельная группа.

Изображение: Уолтер Ярууд - Кедры. Фото Шона Мерритта
Эмилия Леманн