Как члены Painters Eleven принесли абстрактное искусство в Канаду

Активно действовавшая в период с 1953 по 1960 год, Painters Eleven (P11) была недолговечной, но чрезвычайно влиятельной группой из одиннадцати канадских художников-абстракционистов, которые сыграли ведущую роль в послевоенном художественном мире Канады. В то время как абстракция захватывала мир — особенно в таких направлениях, как абстрактный экспрессионизм в Нью-Йорке, арт информель в Европе, группа Гутаи в Японии и нео-конкретизм в Бразилии — Канада оставалась в значительной степени отстранённой от этих новшеств в цвете, форме и дизайне. Искусство, идеализируемое канадским истеблишментом, воплощалось в творчестве Группы семи (1920-1933), которая продвигала пейзажную живопись как особую канадскую форму искусства и доминировала в послевоенных коммерческих галереях и художественных институтах Канады. Грэм Кофтри, канадский модернист того периода, жаловался, что «каждое чёртово дерево в стране уже нарисовано». Тем не менее, многие канадские художники начали исследовать абстрактные техники и стили, появлявшиеся за рубежом. Они увидели, что абстракция открывает возможности для художников, стремящихся передать эмоции и индивидуальность, а не просто переосмысливать канадские пейзажи предыдущих поколений. Главной задачей для таких художников, как участники Painters Eleven, было заставить канадцев оценить это искусство и открыть их умы для новых возможностей.

Формирование группы

В 1940-х и 1950-х годах многие художники пытались ввести абстракцию в Канаду, но без особого успеха. Одной из самых смелых была группа художников, вдохновлённая сюрреализмом, под названием Les Automatistes, которая пыталась свергнуть традиционные идеалы своим манифестом Refus Global. Затем, в 1952 году, художница из Торонто Александра Люк (1901-1967) организовала многогородскую Канадскую выставку абстракции, которая впервые познакомила многих канадцев с абстракцией. Примерно в то же время художник Уильям Рональд (1926-1998), недавно побывавший в Нью-Йорке и познакомившийся с американскими абстрактными экспрессионистами, попытался использовать свои коммерческие связи в Торонто, чтобы продвинуть абстракцию в канадскую культуру. Работая оформителем витрин в престижном универмаге Simpson’s, он создал в 1953 году витрины под названием Abstracts at Home, сочетая абстрактные произведения и традиционную мебель, чтобы показать, как абстракция может привнести цвет и живость в повседневные пространства. Люк и Рональд считали, что у них больше шансов быть принятыми как группа, чем поодиночке, и сформировали Painters Eleven вместе с другими художниками из Торонто, разделявшими их страсть к абстракции.

По меньшей мере четверо участников группы учились у знаменитого немецкого эмигранта и модерниста Ганса Хофмана. Помимо Рональда и Люк, другими первоначальными членами были Джек Буш (1909-1977); Кадзуо Накамура (1926-2002); Оскар Кахен (1916-1956); Томас Ходжсон (1924-2006); Джок Макдональд (1897-1960); Рэй Мид (1921-1998); Говард Таун (1924-1990); Уолтер Ярвуд (1917-1996); и Хортенс Гордон (1886-1961). Таун придумал название группы, возможно, играя на названии Группы семи. В отличие от других художественных объединений, объединённых стилем или техникой, единственным объединяющим фактором P11 было их стремление к абстракции как к следующему великому художественному движению Канады. Обладая разным образованием, влияниями, идеями и жизненным опытом (например, Ходжсон был двукратным олимпийским каноистом), художники привнесли в абстракцию разнообразные стили. Гордон изучала европейских мастеров и привнесла в мир абстракции реализм и натюрморт. Она включала в свои работы геометрические формы, часто сохраняя узнаваемый, хотя и абстрагированный, образ бутылок, фруктов или цветов. Накамура, напротив, был увлечён наукой и математикой и исследовал сетки и числа Фибоначчи в своих линейных, монохромных работах. Различия между художниками помогали показать разнообразие и возможности абстракции даже в рамках одной локальной общины.

Различия и прогресс

В P11 не было лидеров или жёсткой структуры. Члены группы разделяли поколенческие разрывы, и многие спорили о настоящем значении абстракции. Их основные принципы гласили: «Сейчас в заметных разногласиях мало согласия, но есть глубокое уважение к последствиям нашей полной свободы». В стремлении к художественной свободе и общему интересу к абстракции художники преодолевали разногласия и регулярно устраивали выставки по всей Канаде. Их крупнейшим успехом стал 1956 год, когда Рональд организовал выставку группы вместе с американскими абстрактными художниками в галерее Riverside в Нью-Йорке. Лоуренс Кэмпбелл, известный критик из Art News, писал о выставке: «Думаю, американцы, увидевшие сегодняшние выставки, были удивлены, обнаружив, что уровень канадской живописи сопоставим с американской, столь же изобретателен и, если уж на то пошло, свободнее, более творческий и менее зажатый по сравнению с работами членов American Abstract Artists». Тем временем в Канаде, несмотря на то, что абстракция постепенно приобретала сторонников, культурный истеблишмент продолжал сопротивляться, особенно канадский пейзажист Кеннет Форбс, который провозгласил: «модернистская живопись — величайшая мистификация в истории человеческого искусства». Многие канадцы просто сомневались, не слишком ли абстрактный стиль P11 отражает влияние США и Европы в то время, когда Канада стремилась к собственной культурной идентичности.

Знаменитый американский искусствовед Клемент Гринберг встретился с группой и призвал их подчеркнуть независимость от американского абстрактного экспрессионизма. «Вам нужно понять, что внутри вас есть личные способности сказать что-то столь же глубокое, как и в любой точке мира». Его советы вдохновили таких художников, как Буш и Рональд, на международную карьеру, в то время как другие приняли свою роль основателей новой абстрактной художественной сцены Канады. В конечном итоге, на пике успеха в 1960 году, Painters Eleven проголосовали за роспуск. Группа сократилась до девяти участников — Кахен трагически погиб в автокатастрофе в 1956 году, а Рональд ушёл в поисках других возможностей. Оставшиеся члены считали, что выполнили свою миссию — привнести абстракцию в Канаду и сделать её признанным и уважаемым направлением. Чтобы сохранить наследие и способствовать изучению абстракции, Люк пожертвовала большую часть своей коллекции для создания Галереи Роберта Маклафлина (RMG). Сейчас в RMG хранится более 1000 работ группы — крупнейшая коллекция P11 в Канаде и живое свидетельство новой эры индивидуальности и свободы в канадском искусстве, которую принесла эта влиятельная группа.

Изображение: Уолтер Ярвуд — Кедры. Фото Шона Меррита
Автор: Эмилия Леманн