Вечное наследие Джека Уиттена

Джек Уиттен — знаменитый абстрактный художник, социальный философ и культурный лидер — скончался в возрасте 78 лет. За свою карьеру, которая длилась более 50 лет, Уиттен создал художественное наследие, основанное на том же принципе, по которому он жил: изменяя наше восприятие, мы можем создать более мирную культуру. В своей студии он был концептуально строгим, эстетически динамичным и неутомимым экспериментатором. Большинство художников счастливы развить единую уникальную визуальную позицию на протяжении своей карьеры. Уиттен разработал несколько. Его подход был настолько инновационным и экспериментальным, что это часто приводило к недопониманию, даже со стороны его сторонников. Эта реальность привела к тому, что Уиттен был недооценен рынком большую часть своей жизни и недостаточно признан в разговоре об истории искусства. Но за последние полтора десятилетия мышление арт-дилеров и покупателей наконец начало догонять Уиттена, в течение которых его работы были представлены более чем в 40 выставках. Люди начинают осознавать, что, несмотря на разнообразие стилей, которые использовал Уиттен, существует множество объединяющих аспектов его творчества. Например, идея слоев важна для всего, что создавал Уиттен. Также важна концепция восприятия. Свет также важен. И узор. Эти четыре элемента относятся к тому, что Уиттен свободно описывал как его "мировоззрение". Как он объяснял: "Мировоззрение — это космическое заявление о бытии." Его мировоззрение заключалось в том, что свет помогает нам воспринимать; восприятие помогает нам распознавать узоры; узоры ведут нас к формулированию наших убеждений; а наши убеждения определяют, как мы структурируем общество. Уиттен настаивал на том, что искусство может быть мощным агентом изменений, потому что оно затрагивает наше восприятие и, таким образом, может помочь нам создать более этичный и эмпатичный мир.

Искусство — наша единственная надежда

Уиттен впервые осознал трансформирующий потенциал искусства в свои двадцать с небольшим. Он увидел в этом способ справляться с тем, что до этого момента было для него ужасным опытом в мире. Он описывал свое детство на американском юге ясными словами — непрекращающийся расизм и насилие, направленные на него и на каждого другого человека цвета кожи. Он покинул свой родной штат Алабама в 1960 году, в возрасте 21 года, и больше никогда не возвращался. Он переехал в Нью-Йорк и поступил в Cooper Union. Четырнадцать лет спустя его работы были отмечены на персональной выставке в Уитни-музее американского искусства. Многие из работ на этой выставке принадлежали тому, что считается его первой иконой визуальной позиции — так называемым "плиточным" картинам. Чтобы создать эти работы, Уиттен укладывал свои холсты на пол и разгонял краску по ним с помощью резинки. Как только один слой краски высыхал, он наносил другой, и так далее. Он наращивал слои, пока поверхность не становилась плотной и объемной. Каждый нижний цвет просвечивает в конце.

Джек Уиттен - Без названия, 1968, пастель на бумаге, 11 3/8 × 19 3/4 дюймов, 28.9 × 50.2 см, фото предоставлено Allan Stone Projects, Нью-Йорк

Для Уиттена эти картины были философской попыткой прорваться к альтернативе, выходящей за пределы его насильственного прошлого. Это была попытка не столько открыть то, что является универсальным, сколько обнаружить то, что существует за пределами «я». Он считал, что культура полна стереотипов, и что этот процесс работы, позволяющий всем различным цветам и слоям просвечивать в финальную абстрактную композицию, был способом разрушить ожидания, на которых основаны эти стереотипы. Его картины «плиты» являются приглашением задуматься о том, что происходит; задать вопросы о том, как что-то создается; проанализировать предшествующие предположения; и подумать о чем-то, кроме того, что известно. Он видел в них прямую попытку сбить с толку жесткое мышление. Как он однажды сказал: “Искусство имеет силу разрушать барьеры, возведенные простодушными фундаменталистскими мыслителями, которые пытаются сохранить власть. Если фундаменталисты боятся Красного, Желтого и Синего, то Красный, Черный и Зеленый, или Розовый и Лавандовый, должны вызывать у них кошмары!”

Джек Уиттен - персональная выставка в Hauser & Wirth, Нью-Йорк, 26 января – 8 апреля 2017 года, вид установки, фото предоставлено Hauser & Wirth, Нью-Йорк

Нет назначения, только структура

Как только Уиттен стал известен своими картинами в технике «слэб», он abandon эту технику и начал работать в коллажном стиле, используя высохшие кусочки акриловой краски в качестве плиток. Используя плитки, он создавал то, что похоже на мозаики. Он осознал, что, не укладывая эти краски плоско, они отражают свет по-другому, добавляя объем и жизнь произведениям. Это стало его следующей иконой визуальной позиции. Он продолжал развивать это на протяжении многих лет, в конечном итоге пришел к технике создания форм для своих красящих плиток, а не полагаясь на кусочки краски. Он назвал эти формованные красящие плитки «готовыми сейчас» и использовал их для создания архитектурных композиций, которые напоминают кирпичные стены. Он использовал эту технику для создания своих «памятных» картин, таких как 9-11-01, который увековечил атаки на Всемирный торговый центр, которые он стал свидетелем из своей квартиры в Трибеке. Но даже эта техника, которая оказалась самой популярной среди коллекционеров и учреждений, не была его окончательной эстетической целью. Он продолжал экспериментировать и развиваться до конца своей жизни.

Джек Уиттен - персональная выставка в Hauser & Wirth, Нью-Йорк, 26 января – 8 апреля 2017 года, вид установки, фото предоставлено Hauser & Wirth, Нью-Йорк

Существуют множество клише, чтобы ответить на метафизический вопрос о том, что важнее в жизни: путь или цель. У Уиттена была любимая пословица, которую он подхватил от своего бывшего дилера Аллана Стоуна. Она звучала так: "Нет никакой цели". Для Уиттена жизнь существовала на континууме — дороге в никуда. Все, что имело значение для него, это были процессы — процессы видения; мышления; экспериментов; создания. На протяжении своей карьеры он оставался верен идее о том, что всегда есть что-то новое, ожидающее за поворотом. Как джазовый музыкант, играющий в определенной тональности, он задавал себе основные структуры — интеллектуальные отправные точки, основанные на основных философиях. И оттуда он импровизировал. Шаблоны, слои и свет, которые он оставил нам для восхищения, предлагают нам пути к новым системам восприятия. Они показывают нам путь вперед к чему-то более глубокому и важному, чем само.

Джек Уиттен - Черный монолит, II: Дань уважения Ральфу Эллисону Невидимому человеку, 1994, акрил, патока, медь, соль, уголь, зола, шоколад, лук, травы, ржавчина, яичная скорлупа, лезвие бритвы на холсте, 58 × 52 дюйма, 147.3 × 132.1 см, © Джек Уиттен/Общество прав художников (ARS), Нью-Йорк

Изображение: Джек Уиттен - Пять десятилетий живописи, Галереи Таргет и Фридман, 13 сентября 2015 - 24 января 2016, Организовано Музеем современного искусства, Сан-Диего

Все изображения используются только в иллюстративных целях.

От Филлипа Barcio